一转眼就到了牯牛结婚的日子。我对青草说我得去牯牛家帮忙，明天就是他大喜的日子。
青草问我：“牯牛结婚，我们送啥礼？”青草这一问，我倒想起了这事，是啊，送啥呢？虽说那时我们地坑河遇到婚丧嫁娶这样的事多是送粮，比如几十斤米，几十斤白面，或几十斤麦子，几十斤包谷啥的都有，也有送钱的。我想来想去，还是送钱方便些。我说：
“干脆送钱，送一百元钱算球了。”
青草说钱交给了爹，我们留得不多了，只有几十元，还不够一百元，叫我给爹说说。我就去给我爹说了，可爹说上次罚款拿了一千元，还有啥钱呢？爹还说我不量家底，这地坑河送礼最多也只有五十元的，你有多少银子要不完了，要送一百元大礼？地坑河就没有这规矩。
爹把我数落了一阵，我只有对青草说爹不同意送一百元。青草说那就送五十元吧。说着她就到床头去拿开床上的枕头，掀开席子的一角，把放在席子下面的一个花布包拿出来。青草把花布包打开，里面有一迭钞票，全是“大团结”票子，青草一张一张的数，还有八张，剩下有几张小钞票，一共八十多块。青草拿了五张“大团结”后，又把花布包好放在枕头下面，盖上席子，再把枕头放好。我揣了钱出了门，往牯牛家去。
我到牯牛家时，他家已经有不少帮忙的人了。进进出出，做这做那。院坝中间搭一张桌子，上面放着一迭红纸，村小学的徐老师在帮忙写对联。徐老师见我进院来就说：
“金宝，你来得正是时候，帮我贴对联吧。”
我说行，这事不难。徐老师已经写好了几幅，放在桌子上等人张贴。我说没浆糊，我得煮浆糊去。徐老师把下巴颏朝前一努说：
“有了，在那儿呢。”我顺他的下巴颏看过去，阶沿上的柱子下面放了一个碗，是煮好的浆糊，旁边还有一把高梁杆的刷子。我端了浆糊拿了刷子，问徐老师咋个贴法，徐老师指挥我，叫我把哪一幅对联贴哪儿，我就贴哪儿。先刷上浆糊，再把红纸对联贴上去。等都贴完了，站在院坝一看，到处是红艳艳的，喜庆得很哩！
牯牛和其它几个人陆续回来了。每个人都背了桌子和板凳回来。还有几个女人，背的是碗筷和盘碟。是从各家各户借来的。一个个背得汗津津的，我赶紧上去帮他们放背兜。这乡下人办一件事就是麻烦，所有的东西都是互相借用，劳师动众的不说，主人家就更累。可大家又都心甘情愿。牯牛把我拉到一边对我说：
“金宝哥，跟你商量一件事。”
我说：“说吧兄弟，这时候还说啥商量不商量的？不行也得行，说！”
牯牛说：“按规矩这送亲的和接亲的人数要对等，莲花儿她们要来八个人送，我们也就得去八个人接。这接亲的人还得讲究个内外长幼，所以排来排去，人还是排不过来，还得要你亲自出马，男四女四。女的找够了，男的差两人，你算一个，还得让牤子也去才够。牤子虽然人生得笨点，但模样儿还说得过去，金宝哥你就帮帮忙，啊？”
这接亲不是件轻松事儿，且不说大林包村离地坑河有十几里路，关键是接亲是代表男方去的，女方要挑礼。就是说女方要对男方横挑鼻子竖挑眼，弄不好不让新娘子出门上路。男方的人呢？遇事都要小心，尽管女方去说东道西，都得忍气吞声，假如女方在哪个方面不满意，你男方的人连吃饭的声音都不能大了。我是帮人家接过亲的，现在想来都感到受屈辱。那次去给秋生接亲，就为一桩小事，女方对男方送去的喜庆馒头不满意，女方说太小，又不白，叫把馒头背回去换了来，否则新娘子就不出门。后来男方找到女方“支客”说情，虽然勉强同意新娘子出门，那可是把我们接亲的人给臊够了，不让我们坐正席不说，还指桑骂槐的骂我们。席间不知是谁咳了一声嗽，对方就骂道：是谁家的猪被粗糠塞着了？从那以后，我是发誓不去接亲。今天牯牛这事当然不能推，哪怕是刀山火海也得去。我说：
“放心，我去，一定把新娘子给你完完整整的接回来。平平展展的给你放在床上。先说好，至于咋个脱新娘子的衣服裤儿，那就是你的事了。”
牯牛照我的胸前就是一拳，说：“那就不要你帮忙了！”
接亲队伍当然由牯牛带队，男女一共八人，外加背馒头的两人，抬家俱的若干人，浩浩荡荡一行于第二天一大早，天还没亮就出发，到大林包村去接亲。按乡下人的规矩，女方正席都是早上，男方则在中午。男方接亲队伍必须在早饭前赶到女方家，否则就会遭到非议。天不亮出发，看不见走，我们就打着手电筒，举着火把走。
只是背馒头的石三有点鸡摸眼，牛敬山说是夜盲症，天不亮走路他就叫苦不迭，牯牛就叫牤子帮着石三把馒头背着。牯牛家的大馒头蒸得又大又白，每个馒头都是用一斤以上的酵面团蒸出来的，胭脂涂在上面红得扎眼。
我问牯牛：“你说过要买手表，买了没有？看看现在几点了？”
“前不久才买了。”牯牛停下脚步，用手电筒照着，手腕上的表，说：“现在是早晨五点半，赶到大林包村吃早饭没问题。”
一路有说有笑，你一句他一句地说牯牛：
“牯牛，你接媳妇倒是舒坦，可把我们累坏球啰。”
“帮你接把婆娘接回来，我们日不成，摸一下新娘子的奶奶看硬的还是软的总可以吧？”
“呸！去你娘的！脑壳想干了让狗给你舔吧。”
“牯牛，你的新娘子两个奶子大不大？有大馒头那么大没有？”
“哈哈哈……”
天边露出了白色，慢慢地又变成了金黄色。能看见小路上的石板了，我们就灭了火把，关上手电筒。走了不多大会儿，就看见不远处的山坡上有一座房子。有人说到了。
我们到了那座青瓦屋顶的院子前，还未走进院子就听见有人大声喊：
“接客人啰——！”
喊声刚落，就响起了鞭炮声。鞭炮就像炒苞米花一样噼里啪啦的响。
于是就从院子里走出来一干人，帮着我们放下背兜，又从背兜里把大馒头拿出来摆放在院坝中间的两张方桌上，桌上放了红纸垫底。涂了胭脂的大馒头像一朵朵牡丹花，鲜艳刺眼。大馒头受到女方的赞赏，女方当然就高兴，女方支客当然也跟着高兴，大声吆喝道：
“迎亲大礼两盘——！”
支客吆喝完了就过来给我们递香烟，发喜糖，请我们上坐。我们刚坐定，支客又吆喝开了：
“开席啰——！”
支客请我们中央正席就座。就是上席。这上席是贵客坐的，如果女方满意，接亲队伍可能就是贵客，可能坐上席。如果不安排你坐上席，那就说明女方今天对男方哪儿不舒服，你就低着脑壳吃饭吧，别去招惹女方生气。
牯牛是新郎官。接规矩被人引着去见岳父岳母大人。行鞠躬礼。见新娘子。牤子今天到了女家，感到新鲜，贼眉鼠眼的到处看个没完。伸着脖子到处喊：
“哥，哥，你在哪儿？”
满院子的人都盯住牤子。有人问：
“那家伙是谁呀？扯起公鸭嗓子到处乱吆喝！”
“听说是新郎官的弟弟。”
“这家伙看起来一表人材，咋哈戳戳的？”
我赶紧跑过去把牤子拉来坐在桌子上。小声说：“牤子，这个时候可不要乱球跑！你哥今天才是新郎官，有你球事嘛，你到处显摆。你要老老实实坐着当客人。”
牤子说：“我哥不见了，我喊他一声有啥子不行？”
牤子很不高兴的样子，嘴里嘟嘟囔囔的说：“我要看嫂子，我要看……。”
我说等着，马上就能看见你嫂子了，先吃饭吧。牤子见我脸色有些不对，对我眨了眨眼睛，就没再说啥。
喜庆宴席还未完全散尽，支客就大声喊：
“新娘子出门啰——！”
喊声刚落，屋里便传出哭声。这哭声就是哭嫁。虽说有人哭，可没人像青草那样唱哭嫁歌，要是青草也来接亲，我就让她唱哭嫁歌，那该多长脸面？地坑河的习俗和其他地方一样，姑娘出嫁时要哭嫁，不哭的姑娘会被人说成是忤逆不孝，父母养育你几十年，从此要离开父母，如果一点眼泪都不流，成啥样子嘛！其实父母这时候也会哭的，父母哭是真的舍不得自己的女儿离开，女儿的哭就不一定是真的哭，看上去泪流满面，可那只是“例行哭嫁。”
哭声一起就有很多人劝嫁。
“男大当婚，女大当嫁，这是好事，喜事，还哭啥？……女儿出嫁了不还是你们的女儿吗？……女儿出嫁了不但没有少啥，还多出一个叫爹妈的女婿呢……良辰才能结良缘，既然良辰已到，就不要错过，该出门了哩！……。”
劝了大半天，新娘终于跨出了家门槛。
满院子的亲朋好友齐刷刷地把眼睛投向新娘子。那天莲花儿真的很漂亮。长头发乌黑发亮，梳得光光的，长辫子根上扎一朵红花。这朵红花一般是红绸做成的，多是姑娘自己提前买好的，有的要珍藏好几年，平时舍不得戴，专等出嫁这一天才戴在头上。莲花儿穿着大红花衣服，大红花裤子。一身的红色把新娘子脸都映红了。
牤子看见莲花儿哭得泪流满面，就跑上前去要扶新娘子，正好被我看见，一把拉住牤子说，有你的球事！这时候你去露一手干啥子？牤子没有去扶新娘子，却一把拉过牯牛，说：
“哥，人家不愿意，我看就算了，看人家哭的啥样了？哥……”没等牤子说完，牯牛就一下推开牤子，瞪着一双红红的眼睛对牤子说：
“你混蛋！滚开点！”声间虽然很低，周围的人还是听到了。
“新娘子起程啰——！”
像炒苞米花一样的鞭炮又噼里啪啦的响开了。
牯牛挽住新娘子的胳膊，转身准备向父母敬礼，莲花儿的母亲却还哭得泪人似的，几个亲戚劝不住。
莲花儿爹说：“莲花她妈，不哭了，娃儿们要起程，你过来，人家好行礼。”
莲花儿妈被亲戚们扶过来与莲花儿爹站在一起，牯牛和莲花儿就向他们鞠了一躬。莲花儿在向父母鞠躬的时候仍然在哭。
我们终于出发了。迎亲的八个人走在前面，新郎新娘走在中间，送亲的八个人走后面，最后是男女双方为新娘子背嫁妆，抬家俱的，远远看上去，长长一路人，好不排场！
莲花儿的陪嫁和山里其它姑娘差不多，有大衣柜，梳妆台，木箱等家俱和被褥，衣服，被盖等细软。细软物品须放在家俱上面或是平放在背兜上面，要让人看得见女方所有的陪嫁。
将近中午终于到达地坑河。把新娘子送到牯牛家。
迎亲队伍走到牯牛家门前时，同样响起了炒苞米花一样的鞭炮声。
“新娘子到家啰——！”
很多人就从院子的各个角落里伸出脑壳来，要看看新娘子的美貌。莲花儿被看得实在不好意思，就把头埋得很低。牯牛却趾高气扬的昂着脑壳，挽着莲花儿走进洞房里去了。那时候山里人的洞房和如今山里人的洞房无法比的。那时的洞房就是在房外贴上对联，在屋里墙壁上贴上三两张年画啥的，床帐换上新的，被褥枕头是要等新娘子陪嫁过来的才铺上。
“开宴啰——！”
这一声喊，比说啥都管用。都朝桌子上围过去，一共八张桌子眨眼功夫就围满了。动作慢了的人只好退回去，等待第二轮宴席。
宴席轮番开，前面吃完饭的人走了，后面还在陆续到来，轮流坐席。我坐在席上才发现青草还没有坐到席上来，我又不能叫别人让青草来坐，也只好从席上下来。席上总少不了有几个喝喜酒喝得高兴的，高声划拳，互相赌酒，虽然有人感到很烦，可毕竟是喜庆宴席，喜庆宴席需要几个人闹腾，否则那还叫啥喜庆？
青草抱着南花儿没坐上头轮宴席，就到新娘子房里去看，我也跟着去新房。新房里正好有两个小男孩在床上滚来滚去的玩。那是特的找来“滚床”的两个孩子，过去滚床是一男一女两个孩子，那是盼望又能生女又能生男，如今滚床的只有男孩子了，只准生一个独生子女，山里人都希望生个男孩子，当然滚床的就只能是男孩子。
牯牛给两个滚床有功的孩子奖完糖后，也给我家南花儿抓了一把糖。南花儿看看牯牛，不接糖。青草对南花儿说，谢谢叔叔。其实南花儿哪里知道说谢谢呢？连糖都不知道是啥东西。牯牛开玩笑说，算了，别难为南花儿了，等以后再说谢谢吧。
牯牛发完糖果就出洞房去了。他这时候想和莲花儿呆在一起都不行。因为外面的客人还要去应付。
新娘子坐在床上，头上没有盖头，我们地坑河的人结婚没有人盖过盖头帕。有帮忙的女人为新娘子端来一碗荷包蛋汤，汤里放了红糖。把荷包蛋都染红了。荷包蛋只有两个，据说是寓意鸳鸯戏水的意思。莲花儿吃完红糖荷包蛋，有人接过碗拿走了。
青草心里很不是滋味儿，她也是女人，她没有得到过这些荣耀，更没有享受过这样的待遇，女人一生只能做两回人，结婚和坐月子。青草只在坐月子时真正当过一回女人，全家人都侍候她，她也感受到了温暖。
我叫青草坐席的时候，青草坐在那里发呆。我拉了拉她的衣服，她才回过神来。一屋子的人都在围着新娘子转，谁也没注意青草在想些啥。南花儿在青草的怀里都睡着了。我小声问：
“你在想啥？快去坐席，迟了又没位子了。”
青草这才笑了笑，笑得很淡，淡得像一杯白开水。她朝我伸长脖子，我就知道她要对我说啥话。我弯下腰把耳朵递到她嘴边。她小声说：“当新娘子真好。”
我和青草上席吃饭时，我抱着南花儿，一会儿南花儿就不干了，在我怀里扭来扭去的哭。为了让青草能安心吃饭，我说抱南花儿去撒尿，把南花儿抱到房子外的田埂上去，让她看山，看花儿，看树。青草在田埂上的草丛中摘来一朵正开放的蒲公英小花，递到南花儿手中，口中还不停地说：花儿好看吗？好看，就像我们的南花儿一样好看。突然远处一对斑鸠飞过来，又一对喜鹊飞过来，它们都停在树上，喜鹊叽叽喳喳地叫着，青草忙对南花儿说：快看，斑鸠和喜鹊它们都来喝喜酒啰！南花儿高兴得手舞足蹈。
天气还不错，太阳虽然偏西了，却还能感到它送来的一点温暖。一些不知叫啥名儿的鸟在天上飞过，发出脆脆的叫声。南花儿听到鸟叫就感到很新鲜，她从未听到过鸟叫声，她的眼睛不停的转，追逐着一只只飞鸟。我不管南花儿听没听见，听不听得懂，我每看见一只鸟，就给南花当解说员：
“这是一只麻雀，麻雀虽小，可肝胆俱全呢……那是一只斑鸠，斑鸠叫的是咕，咕……那是一只喜鹊，喳喳，喳喳……。”南花倒是高兴，一点儿睡意也没有。好不容易挨到青草吃完饭，她四下里找我，我听见她喊我，忙抱着南花儿走进院子里去，青草接过南花，问我，你去写礼了吗？
“哎呀，倒把这事给忘了！”我把自己的脑袋瓜子使劲打了一巴掌。
青草笑着说：“还不快去。”
我说我还没吃饭呢，青草就抱过南花儿，叫我赶快吃，不然人家就要收拾碗筷摆尾席了。我想也是，我明明坐在席上，再去坐下轮席就不好意思，我连忙回到桌子上去，就桌上的剩菜拣了些在碗里端在手里吃，让人家收拾桌子。
吃过饭我赶忙去找写礼人。在新房隔壁屋里还有几个送礼的人正在写礼，写礼人是牯牛的堂兄福贵，正用秤称米，称完了就在一个本上记。等他们写完了礼，我说福贵哥，我写礼了。他说：
“金宝，你咋现在才来写礼呀？”
“我去接亲，就把这事给忘了。”
“你和牯牛是要好的朋友，在外打工又挣了钱，看来这次要送个大礼？”
“说不上大礼，五十元。”我把五张“大团结”递过去。
福贵只“嗯”了一声，没说啥，就在本上记上了。
我和青草告别牯牛要回家。牯牛叫我和青草第二天早上还过来，按地坑河的规矩，第二天早上还有一轮谢客酒席。我说不来了，我和青草还有点事情要办。
牯牛说：“有啥要紧事嘛，不能等我办完喜事再去？我这一辈子不就办这一回吗？你不帮我谁帮我？”
我知道牯牛那是客套话。我说：
“大事都过了，剩下的不就是谢谢客了吗？不要紧的。”
他哪里知道青草被这个场面刺痛了，正闷闷不乐呢！回到里青草就不理我了。爹妈问她啥，她也回答得懒洋洋的。
我妈说：“跑了一天也累了，早些收拾停当了就去睡觉。”
青草嗯了一声，就抱着南花儿进了自己屋。我跟着进了屋。青草把南花放在床上，给南花儿脱衣服。我说：
“青草，我知道你心里难受，没有为你操办一个酒席，我心里也难过。可话又说回来，办了酒席就高贵了？我看是一个屌样。”
青草放下南花，嘤嘤的哭起来。一看青草哭了，我就着急，我说：“你哭个啥？都成这个样子了，又能咋办？当初回来时你腆着个大肚子，哪还好意思操办婚事？后来，村长他们都来罚款，哪还敢办酒席嘛！对不起，青草，这辈子我欠你这个！”
青草边哭边一抽一抽的说：“南花都这么大了，我还是一个黑人口哩，你想过我的感受吗？我没脸见人哩！”
青草哭成了一个泪人，她哭的声音虽然不大，可还是惊动了我爹我妈。我妈在外面喊：
“金宝，你是不是欺负人家青草了，你给我滚出来！不知好歹的东西！”
我爹也在外面骂我：“狗日的，饭胀饱了撑的是不是？回来就吵架。”
我在屋里就是不出去，爹妈骂了一阵就不骂了。我又去诓哄青草，说了好多好话她才止住了哭。然后说：
“明天就去办结婚登记。”
我说：“明天不行，明天必须到村长那里把结婚介绍信先办了，不然到了乡里也是办不了结婚登记的。”
我许诺后天一定去乡里办结婚登记。青草才没有哭。
青草不哭了，我突然觉得她是那么可怜。眼睛哭肿了，也哭红了。我想这办结婚登记的事一定得满足她，不然我心里也过不去。
