殿上的司礼太监还在尖着嗓子唱寿礼，一礼唱罢便有官员站起来说一番歌功颂德的话，景帝侧身靠着龙椅上的软垫，也不知道是不是在听，对谁也都是淡淡地回一句：有心了。
瑜德妃与庄妃说着话，气氛算不得融洽。当然，这是针对面色阴沉的瑜德妃说的。庄妃是宫中出了名的好脾气，一向都是言谈举止端庄得体，笑容无懈可击。因为得体，所以她跟在景帝身边二十多年，没有被冷待过。但却也因为得体，也不怎么能引起景帝的注意。位置虽稳，可圣眷自始至终不冷不热。
瑜德妃噎了庄妃一句，庄妃也不着恼，就像听不出她话里讽刺，“妹妹无事就好。听柳玫说妹妹你最近一直心惊少眠。我总想着去看看妹妹，只不过一直帮绎儿打点些万寿节的事，一直也没得了工夫。”
瑜德妃眄了她一眼，“柳玫最近腿疾犯了，没时间伺候我，倒有工夫去看你。”
庄妃眼波一转，躲开了瑜德妃的目光，用帕子按了按唇角，“早之前遇见时提了一句罢了，妹妹别多心。”
瑜德妃绞了一下手中的帕子，唤过宫女为她添了酒，仰头饮下，辛辣入喉呛的她嗓子发疼，便赶忙用帕子掩住嘴，闷声地咳了起来。
“这身边没个得力的人可是不成的。”庄妃关切地帮瑜德妃捋了捋后心，却被瑜德妃伸手推开。庄妃手抬在半空，有点尴尬地笑了笑，转过身对瑜德妃身后的宫女道：“宫中炭火燥热，去给你家主子添盏冰梨烙来吧。”
宫女领命下去，庄妃往殿上看了一眼，笑吟吟地凑到瑜德妃身边低声地问道：“妹妹，你可知道那对龙凤双生……如今凤在何处？”
瑜德妃只觉得脑子里嗡的一声，猛然转过头去，“庄妃在胡说什么！”
“妹妹听不懂？”
瑜德妃回头看了一眼自己身后，见随侍的宫女去取冰梨烙了，便稳了稳心神，故弄玄虚地反诘道：“庄妃就信了柳玫的话？”
“柳玫可是个忠心的。莫说她没说什么，就算真的说了，我也是不敢听的。”庄妃摇摇头，淡淡地讽刺道：“当年还以为妹妹你那一胎两子都生不下来呢，要说，妹妹的命还不错，哦，或者说是苏缜的命不错。终归是我下手轻了，怨不得。”
“你……”瑜德妃惊愕地楞了一瞬后，霍然坐直了身子，话未出口，庄妃便捏着帕子伸出一根手指，在瑜德妃的唇上虚指了一下，慢悠悠地说：“今儿是寿宴，妹妹可别在百官面前失了礼。”
瑜德妃的脸色发白，嘴唇轻轻地颤着，她觉得浑身都开始发凉，血液全部都冲到了头上，顶得她阵阵眩晕。只剩得一丝理智提醒她、按着她，让她不至于在这寿宴之上跳起来。
庄妃在瑜德妃剜刀般的目光注视下怡然自得，“妹妹以为是皇后？我还要多谢妹妹替我除掉了她。罢了，不提她了。”她仍是温和地一笑，“那年七月十五我本安排了人跟出宫去的，却不知道怎的没找到那女婴尸体。不过还好，她在该出现的时候总算是出现了。”
“你想见见吗？”庄妃扶了扶发髻，“甚美呢。想想你那儿子的样子就知道了。妹妹，你说她是不是已经知道是自己的亲娘杀了自己呢？你猜她恨你吗？你说，她如果见了皇上……”
庄妃不紧不慢地说着，话至此，便停了下来，变成一丝轻声的笑，没进了司礼太监的唱礼声中。
“工部侍郎程先秦，呈礼，并蒂双生莲瓣兰。”
程先秦是坐在殿外廊中的，听到司礼太监唱了自己的贺礼，显得很是欢喜，赶忙拎着袍子跑了进来，跪地叩首，高声道：“皇上万岁万万岁！微臣恭祝皇上万寿无疆，仙福永享，寿与天齐！”
群臣低下头，都憋住了没笑。程先秦清了清嗓子，“皇上，天地万物有灵，感知盛世明君，绽放祥瑞……”
景帝看了看呈到他面前的一盆兰花，放下手中的茶碗，问何公公道：“朕是不是该进药了？”
“回皇上，还差半刻钟呢。”
“拿来吧。”
何公公应了个是，赶忙让人将药呈了上来，景帝有些费力的动了动身子，一边接过药盅一边对程先秦说：“你继续。”
“遵旨。”程先秦笑呵呵地继续说道：“这莲瓣兰的花多为麻白、淡绿或粉色，微臣进献皇上的这盆却是一支两朵，一株双色。”
庄妃淡淡地听着，点点头向瑜德妃眄过去，轻声笑道：“妹妹看那花，双生呢，这花开的倒是巧。你说——，皇上看见这花会想什么？是会赏了程大人，还是罚呢？依我说，看见花倒没什么，就不知道见了人……”
瑜德妃浑身一抖，睁大了眼睛看着已经递到景帝面前的花。庄妃的话幽幽在耳边，丝丝缕缕地缠上她的脖子，扼得她不能呼吸。她死死地攥着手中的帕子，指甲透过丝帕嵌进掌心。掐出紫红的印子来。
殿中的声音传进耳朵都是嗡嗡的嘈杂，她什么都听不清，听不见，脑子里只剩庄妃的话反反复复的说着，阴鬼狞笑一般。那一直折磨着她的心魔，那些让她寝食难安的噩梦，此刻全都冒了出来。
庄妃如此的张狂，说明苏绎要有所动作了，她不知道苏绎要如何动。也许下一个寿礼就会是那个自己又爱又憎，想见又想杀的女儿。
不能！她不能就这么看着她十多年的经营付诸流水，不能就这样坐以待毙。
程先秦还在絮絮地说着，殿中官员却已经开始窃窃私语起来。都是朝堂上混出来的，谁又看不出这并蒂双生的兰花指的是什么。一个个的都显得有点紧张，又有点兴奋，目光有意无意地往瑜德妃这边瞟了过来。
“民间称此花为并蒂双生，可遇却不可求。传说是天帝有龙凤双生……”
“皇上！”瑜德妃忽然站了起来，一声喊出，打断了程先秦的话，也压得整个大殿一下子鸦雀无声，目光齐刷刷地集中在了瑜德妃身上。
景帝不疾不徐地喝完最后一口药，将药碗递给何公公，扭头看着瑜德妃，无甚情绪地问道：“德妃怎么了？”
瑜德妃看了一圈殿上的众人，绕出面前案几，咚地一声跪在了景帝面前，哽咽着声音道：“皇上，臣妾委屈。”
景帝莫名一笑，“朕的寿宴，如何委屈了爱妃？”
“皇上圣明……”瑜德妃用帕子擦了擦眼角，强令着自己冷静下来，“这并蒂双生莲瓣兰，哪里是要进献给皇上的寿礼，这分明就是挟着流言在皇上面前中伤臣妾。那流言喧嚣，皇上信任臣妾未曾诘问，臣妾亦问心无愧可昭日月。”
“既如此，爱妃又有何委屈？”
“皇上不疑臣妾，臣妾感怀五内。可是皇上……”瑜德妃抬起头来看着景帝，已是泪眼盈盈，“倘若皇上看见了一个与缜儿长的一样的人，还能继续相信臣妾吗？皇上可会信了那流言？可会疑心臣妾当年做出弑女欺君之事？”
“与缜儿长的一样的人？”景帝转头看了看苏缜。苏缜站起身来，走到瑜德妃身边跪在她身后半尺，拢袖拱手，又深深拜下，“父皇，母妃这些日子深为流言所扰，受人针对已是一忍再忍。想来也是被逼无奈，才会于这寿宴之上御前失礼。还请父皇先恕母妃失仪之罪。”
景帝看了看苏缜，又看了看瑜德妃，沉默了片刻才摆了摆手，“罢了。”
“谢父皇。”苏缜以额触地，复又抬起头来道：“父皇天下，王土何止万倾，臣民何止万万，若要说找出几个与儿臣样貌相似之人，不容易，但也并非找不到。儿臣私以为，这实在算不得什么。如若真与儿臣相似，也必是有心之人意欲中伤母妃而为。父皇相信母妃，儿臣更相信母妃，绝非那等心狠手辣之人。”
瑜德妃心里颤了颤，悄悄地瞄了苏缜一眼，又不敢真切地对上他的目光。
景帝点点头，“你扶着你母妃起来说话吧。”
苏缜与瑜德妃谢恩起身，瑜德妃看了一眼景帝面前的那盆花，又忍不住嘤嘤地低声啜泣起来，“只要皇上信臣妾，臣妾便不觉得委屈，臣妾就是……”那后面的话不吉利，瑜德妃便哽住了没说下去，但意思却是明明白白的了。
“臣妾实不该在这寿宴上说这些。皇上，臣妾愿自请禁足一月，以赎失仪之罪。”说罢，瑜德妃脱开苏缜的手又跪下。
“你先起来。”景帝让苏缜把瑜德妃扶了起来，瞧了一眼还跪在殿中的程先秦，“程侍郎，朕的德妃说你送这并蒂双生莲瓣兰意有所指。是吗？”
“皇上明鉴。”程先秦摇了摇头，一脸的委屈，“这莲瓣兰一株生双色花十分罕见，莫说微臣没有这样的想法，就算微臣真的是想影射德妃娘娘，这花也不是这么好说找就能找到的呀。此事倒恐怕是德妃娘娘太敏感了，民间有话，这疑心生……”程先秦哟了一声，赶忙拍了拍自己的嘴，“皇上恕微臣失言。”
太常寺卿杨先雍此时站了起来，躬身奏道：“皇上，微臣听着德妃娘娘的话有点糊涂。刚刚德妃娘娘说，倘若皇上看见了一个与五殿下长得一样的人……，微臣不知这话所指是谁。敢问娘娘，娘娘是见过这样的一个人了，还是怕让皇上见到这样的一个人，所以先下手为强？”
