那嚣张跋扈的僧人被渤海国十尺大汉一拳击晕，向后飞去，白马寺众僧人羞愤交加，欲将其接住，不想力道势头不减，雄浑之极，一脸五六个人轮番倒地，狼狈不堪。
周围民众低头漱漱发抖，心头却感大快。
渤海国将军在来之前早已摸清武周王朝各大势力，自然知晓这鄂国公权势不小，当下呵斥那大汉：“放肆，天朝高僧，岂容你这般任意侮辱，还不退下！”
大汉嘟囔一番，但却不敢违背将军旨意，唯有无奈退去，面上却是轻蔑之极。
将军又上前一步，朝那白龙轿拱手道：“鄂国公大人，勿吉乃是公主麾下的卫戍长，他年轻气盛，不知轻重，还望您原谅他犯下的过错。待面见武皇后，在下定有重礼相谢！”渤海国众生长于大雪山，性格刚烈，行事最喜直来直往，但来到天朝，仍是不免入乡随俗，准备了数十份貂皮、罴掌、乾文鱼白等特产作为礼物。
宁枫站在客栈门前，将一切收入眼底。他生性率真，一见之下便对这渤海国众人颇有好感，本还欲出手相助，但见渤海国勇士众多，又有公主在后，谅这鄂国公势力虽大，也不敢为难这武皇贵客。
正欲回房间准备用膳之时，突见那抬轿的三十二精背大汉齐齐弯腰，其中两个走到轿门前躬身趴下，从轿中走出一名身穿金黄袈裟、头戴七宝毗卢冠的僧人，其面容俊秀，身材颀长，若不曾听其声名，定会认作是佛门的得道高僧。
宁枫见之暗道：“这便是薛怀义么？果然长的有几分英俊，怪不得能进宫侍奉武皇！”
薛怀义从大汉背上缓缓走下，一双凤目看着渤海国众人，良久才阴恻恻地笑道：“这些奴才不长眼，冲撞了公主殿下，该赔罪的应该是我们才是。来人，将这奴才带下去，听候发落！”
白马寺众僧人想到主持的狠辣手段，一时吓得惊慌发抖，除了执法的僧人以外，竟是无一人再敢靠近。
渤海将军微皱眉头，公主此行乃是要有求于天朝，他不想尚未见得武皇便得罪了权贵人物，当下拱手道：“此事是勿吉莽撞了，还望国公大人从轻发落。”
薛怀义笑道：“那等没用的奴才，死一千个本座也不会在乎！不知道乞羽比及将军的麾下有多少像卫戍长这般的勇士呢？”他数年前曾被封辅国大将军，率军远征突厥，不过双方军队还未相遇对方便退兵了，从此以后他一直以军功自居，此时见着渤海将军，竟生出一丝好胜之心。
乞羽比及面对薛怀义这等威胁之语，面无表情，只是淡淡道：“我渤海国地处边疆，自然比不上天朝人才辈出，让国公大人见笑了！”
“大人若是没有的吩咐，老夫这便让公主的轿子另寻道路，给国公大人让路！”乞羽比及已然看出这鄂国公不怀好意，但他此行身负使命，责任重大，凡事皆需谨小慎微，谋定而后动。
宁枫于楼上感应白马寺众僧，发现这薛怀义虽嚣张跋扈，但修为却是不弱，其浑身气息涌动，便如潮水一般澎湃积蓄，随时都会爆发，宁枫暗暗心惊：“糟了，这面首看来不会善罢甘休。”当下催动灵力，随时准备出手相助。
果听薛怀义笑道：“乞羽将军何必心急？武皇陛下此时尚在神都洛阳，再过些时日才会来长安。不如便由本座尽一下地主之谊，先行招待一下公主殿下和将军。”
乞羽比及犹豫片刻，回轿前耳语一番，又走上来朗道：“抱歉，国公大人，公主她贵体有些疲乏，想早些到殿中歇息，还望见谅！”
薛怀义脸上狠厉之色一闪而过，转而又笑道：“无妨，无妨！不过听说公主此来有重宝想要献给武皇陛下，长安城中人来人往，不甚安全，不如便先让本座代为保管吧！”
乞羽比及面色一变，心中惊讶，他与公主此次为求武皇，特意带了一尾东海鱼人进献，此事乃是国中机密，怎么会让外人知晓？他目光闪动，冷道：“不劳大人费心了，有老夫在，自然会护得公主无恙。”
薛怀义见对方三番两次拒绝自己，笑容陡地消失，道：“武皇陛下有令，此次各国使臣来访，皆有本座接待，将军信不过本座也就罢了，难道还想抗武皇的旨意么？”
乞羽比及毫不退却，淡淡道：“是么？老夫此前接到圣旨，乃是望月神宗负责接待安排，不知国公大人的旨意又从何得来？”
宁枫瞧着薛怀义面目微颤，神色愈发狠厉，不由心中惊讶万分：“想不到这面首竟然连皇帝的旨意都敢伪造，当真是胆大包天了！”
薛怀义突然哈哈大笑，道：“乞羽将军这般尽心尽责，当真是国之栋梁。武皇旨意有变，你没有收到本座不怪你，不过吐蕃、南诏等国的献礼已经呈在本座寺中，将军大可放心！”
其话音一落，身后众僧人中出现一骑着高马的红衣喇嘛，笑道：“吐蕃国师摩罗什见过乞羽将军，国公大人说的没错，本座已经将进献给武皇的千眼观音像放在白马寺中，只等大典时呈上了！”
宁枫讶异望去，只是稍一感应，便是心头巨震，气血涌动，片刻后方才平息，同时暗道：“这喇嘛好强的修为！”心中不由为渤海众人担心焦急，想不到薛怀义竟然与吐蕃国师狼狈为奸，这般渤海公主和将军定是为难之极。
果见乞羽比及面容抽动，他早闻鄂国公乃是武皇宠幸之人，若是得罪于他，那所求之事说不定便会付之东流。但此次所献的人鱼非同小可，乃举国之力在东海上搜寻了数年方才获得，绝不能轻易交给他人。
薛怀义见其还在犹豫，心中不耐，道：“将军还是信不过本座么？也罢，看来本座得证明一下，不然将军定然是以为白马寺没有这个实力来护卫重宝！”
乞羽比及闻言大惊，急忙叫道：“大人……”
话未出口便被薛怀义打断：“法明，你来与公主麾下的卫戍长切磋一番，可要手下留情，莫要伤了公主的人！”言语之间似是极有信心。
僧人中便跳出一个身材健硕的年轻僧人，面目含威，显是有几分修为。
宁枫正自替渤海众人担心，却听乞羽比及将军叹了口气，轻声道：“去吧，下手轻些。”
那名叫勿吉的卫戍长闻言咧嘴一笑，山岳一般的身体跳了出来，直震的宽阔街道都轻微摇晃，他指着法明笑道：“你要与我切磋么？公主曾告诫我，要多读书，不能整天打架。也罢，就让你打我三拳吧，要是打不倒我便算你输了！”
宁枫暗暗莞尔失笑：“想不到这护卫公主的勇士竟是如此憨厚！”
这叫法明的和尚本是护国神寺慈恩寺的俗家弟子，后来被薛怀义收入白马寺中，其所修的乃是正宗佛家经典，修为不弱，乃是寺中数一数二的高手，哪里受过别人如此轻蔑，当下面容大怒，叫道：“外邦蛮夷，如此嚣张！”
那吐蕃国师摩罗什闻言嘴角一动，并不言语。
法明心中怒极，又急于立功，当下出手毫不容情，右手捏指成拳，经脉中流转的灵力倏地汇聚拳面之上，发出淡淡的黄光。
宁枫一惊，暗道：“竟是土灵法术‘震山岳’！”此招乃是土系道法中最为寻常的一招，变化极少，速度略慢，但其威力却是十分惊人，顾名思义，一招使出，震断山岳。
正担心之时，却见勿吉身形如山，不闪不避，反而是胸腹一挺，迎着法明的拳头而去，但闻轰然一响，勿吉微退一步，面不改色，只是口中大叫：“好拳，好拳！”
法明被巨大的反震力所激，连飞出十丈之外，御风翻动，方才稳下身来，心中又惊又怒。
勿吉心思纯真，只是说道：“你的拳头力量不小，比雪山上的巨熊罴还要强！”
此等夸赞之言听在法明耳中，便如讽刺一般，他余光瞥见住持的冰冷面容，心中惧怕，便忍住翻涌气血跃身而上，使出十分的灵力轰然砸出，若是寻常之人怕是浑身筋骨都要被砸得粉碎，但勿吉却是双臂一震，双足猛地踏地，大叫不止。
宁枫还以为他受了伤，但定睛看去，却是法明重重地摔在众僧人之中，右手垂地，已然是断了，其面上惊惧已极，也不知是震慑于勿吉的天生神力，还是惧怕住持的惩罚。
勿吉见对方伤重，便连连摆手道：“你的手已经断了，不比了，不比了！”
法明猛地跳起来，恶狠狠地道：“谁说的？我还有左手呢！”
勿吉还以为他另有高招，不禁大喜：“真的么？再来！”
宁枫于暗中观察，不禁微觉异样，又见薛怀义、摩罗什众人嘴角含笑，似是胜券在握一般。
法明知晓对方不会躲避，便也不急着挥拳，左手却在袖中闪电般伸缩了一下，若不是宁枫眼力敏锐，怕是都发现不了，更何况在场众人。法明左手成拳，黄光又现，宁枫却隐隐看出其手指之间却夹着一根青黑毒针，闪烁碧光，显是抹了致命的毒药。
他大惊之下暗骂卑鄙无耻，不顾会有被发现之虞，急忙传音给渤海将军，乞羽比及乍然闻听提醒，却不见有人在侧，微微惊惑。不过他见多识广，知晓这是中原的道术“传音入密”，瞬间释然，却是仍对前方的勿吉不闻不问。
宁枫讶异焦急，正欲飞下，却见乞羽比及似是对着自己的方向微微摇头，他转瞬明白，心中却是忍不住叫骂：“听说外邦人便是决斗涉及生死，也不许外人插手，想不到是真的。”
“你们远在东海荒外，哪里知晓这些无耻贵族的手段！”宁枫见其固守陈规，心中又气又急，直想出声大骂，碍于场中形势却生生忍了下来，右手藏于身后，灼光一闪，转瞬已在十丈之外。
