饶是妙应仙修为已臻化境，也没有料到仙师王纬玄的这一手，想要阻止已经来不及，只能任凭那茶水之中的两股灵力交相激荡，将玉杯击碎。
少年连忙运灵护于周身，碎片甫一触碰气罩，便被震为齑粉，纷纷散落地上，而宁枫本就不擅御使灵力，又担忧师父安危，哪里顾忌这许多，索性他在僵鬼之体，丹田内灵力又是浑厚无比，遇着攻击自动化为护体真气，保护主人。
这一切皆发生出须臾刹那之间，妙应仙面上现出惊慌之色，却又很快消失，他从容不迫，面带微笑，道：“老子云：‘上善若水，水利万物而不争。’我们又怎能将水用作争斗之器呢！”他话音一落，双手迅速翻转变化，凝出的真气以极其复杂的轨迹运行，尚未溅到桌面上的茶水陡然止住下落之势，竟缓缓升空，在竹林小亭的中央，聚散形成一个透明的“水杯”。
仙师王纬玄呆立当场，不知是折服于妙应仙人的绝世修为，还是被其劝解之语打动，半晌之后方才神情微动，手上控灵之势竟不由自主地将那悬浮在半空之中的茶水向下倾倒，全部落在那“水杯”之中。
妙应仙哈哈大笑，声如洪钟，震耳欲聋，道：“百年来我游历神州，可是一直对道友的仙茶之香念念不忘呢，今日终于能够再偿所愿了！”说罢他右臂一颤，空中的“水杯”缓缓移至嘴边，微斜倾倒，那依然冒着热气的黄汤如涓涓细流进入口中，最奇的是，那凝聚的“水杯”随着咕咕声也慢慢变薄，最终变为一层气泡，噗的一声迸裂消散，折射出道道七彩光芒。
以水盛水，这等惊人之举，虽看起来轻描淡写，但其中所蕴藏修为，便是比不上玄门道祖，但也足可震古烁今了！
妙应仙微微一笑，面不改色，慨然道：“道友灵力修为天下无双，当世莫有能比拟者，若是能像这水一般心怀宽广，包容万物，又有谁与你相争呢？”
仙师王纬玄神情怔然，呆立原地，他彼时若是想要击破空中那靠玄水真灵聚成的“水杯”简直易如反掌，但当听到妙应仙人的话语之后，他竟再难生出争斗之心，仿佛自己百年来的坚持都如那山峦中的溪水浪花，梦幻泡影一般虚幻易逝。
良久过后，他方才喟然叹曰：“罢了罢了！那五色灵芝在鹤林神宫后的仙来峰上，你摘了去吧！”
妙应仙闻言大喜，拱手谢道：“道友性行高洁，光风霁月，当真令人钦佩！”
此战之后，王纬玄终于被孙思邈的气度所折服，闭口不再谈比试斗法之事，两人之间的隔阂尽去，终成平生至交，不过九州四海之内，关于妙应仙人与天地仙师孰高孰低之争，却仍然是众说纷纭，没有定论。
此后数月，妙应仙每日都从鹤林神宫后的玉璧飞跃而上，登上游仙洞天第一高峰—仙来峰，据典籍记载，此峰乃是上古之时一修灵之人登仙之后所化，后又尽染五色灵光，逐渐演化为道家名峰，其奇绝俊秀，峰壑争秀，人间罕有所见。妙应仙在峰顶密林之中采得五色灵芝数十朵，混以其它五行仙草在药鼎中终日炼化。游仙山本就是钟灵毓秀，得天地仙根，妙应仙在鹤林宫支鼎炼丹，游仙山上更加是仙气缭绕，山下百姓远远望之直如仙境，纷纷拜服祈祷，后来渐渐连方圆百里之外的人也慕名而来，络绎不绝。
仙师王纬玄在一旁相助炼丹，不时见到妙应仙人于道法中的种种妙悟，只觉自己以前修炼之时遇到的那些疑惑难题和不明之处也瞬间解开，表面虽仍然不屑，但心底却是十分拜服。
不过妙应仙要炼的不是寻常丹药，而是违逆千年来道门仙法的奇丹，所以初时一直失败，浪费的药草兰芝不计其数，药渣扔在山间，倒是便宜不少灵兽仙禽，其中有一丹顶鹤得灵药相助，化为上古未见的神鸟—五芒神羽鹤，成就了一段仙缘，此乃后话，暂且不表。
终于一日，游仙山上空紫气升腾，袅袅上升，汇聚成一团祥云，笼罩在鹤林神宫之上，妙应仙将药鼎打开，只见其中有数十颗紫色神丹终于成形，异香浓郁，灵力异常，药王佛大喜，特请仙师为神丹命名，王纬玄见其返五行之力于阴阳，成就亘古未见的奇象，遂命名为太乙神丹。
妙应仙将太乙神丹分成了九份，每隔一段时间喂给宁枫服下，并帮助其炼化丹药中蕴涵的磅礴灵力。每一次宁枫吞下神丹，都觉得一股炙热的气流游走全身，奇经八脉、十二经络都仿佛如在大火之中灼烧一般，神识之中更是犹如惊雷滚滚，脑袋似欲涨开，就连皮肤表面也有一重气浪如波涛般起伏不定，肤色刹那间变化五色，半晌之后方才恢复原色。
虽然每次服用的丹药的过程都是常人难以理解的痛苦，不过宁枫却感觉自己以往混沌杂乱的神识逐渐变得清明透彻，周身的冰冷寒气也渐渐消失，以往在深夜中不时响起的恐怖厉鬼哀嚎也不再出现。
九份太乙神丹足足过了八十一天方才服用完毕，而宁枫体内的万千恶魂与鬼王之力终于被暂时镇压，外人若是不曾知晓那段往事，绝难看出这眉清目秀的少年竟不是人身，而是那传说中唯有上古之时才会存在的僵鬼之体。
妙应仙人见宁枫渐渐好转，其心甚慰，不过那些鬼灵已经深入骨髓，与其生命交织融合在一起，怕是永远再难分开。所以为了防止复发，他便携徒儿住在了鹤林神宫，白日里与仙师讲法论道，夜晚便独自一人入定炼气。
如此过了一年多，宁枫因体内恶灵被镇压，外表的阴绝暴戾气息不再，渐渐恢复成为一个心性淳朴，温和善良的英俊少年，他与仙师之徒虽然一见面便生出嫌隙，不过终究是同龄之人，又俱拜神州九仙为师，朝夕相处之下竟也成为了好朋友。
原来仙师之徒名叫司马承祯，字子微，乃是三国传奇谋士、西晋宣帝司马懿之弟司马馗的后人。东晋之后发生神州陆沉，五胡乱华之祸，中原华夏大地饱受蛮夷五族屠戮，而身为皇室之后的司马家也渐渐流落民间，光辉不再。后来天地仙师王纬玄一次云游之中在山间发现了他，看其骨骼面相精奇，非同常人，竟是难得一见的修炼奇才，后带回游仙山悉心教导。
每日妙应仙人与仙师讲法论道之时，两仙徒便在一旁仔细研听，过了数日，宁枫慢慢学会了凝气运灵之道，又从司马承祯那里学了玄水、碧木术法，诸如控水诀、鱼息诀、春木诀等等，宁枫天性聪颖，又跟随师父多年耳濡目染，竟不过半个月便将这些法术烂熟于胸，御使之时更是信手拈来。
司马承祯见宁枫悟性如此之高，竟不忧反喜，反而更是催促他勤加练习，俨然像是其半个师兄一般。宁枫不知所以，以为他是豁达大度，心中更加感激，每天通宵达旦，废寝忘食，除了与师父一道修习定心清净法诀，其余的时间皆在研习五行术法。
宁枫修炼之时，司马承祯更是潜心炼道，揣摩两位仙人所传妙法精义，不敢有一天停歇，稍有不明白之处便向师尊请教，修为精进神速，一日千里，仙师王纬玄看在心里，以为其是知耻而后勇，心中暗暗高兴。
其实司马承祯乃是看出自己的师父虽然折服于妙应仙人虚怀若谷般的宽仁胸襟，但内心定然还是对落败一事十分介怀，眼见妙应仙人博古通今，见识非凡，出手虽平淡无奇，但其中蕴藏威力却是惊天裂地，他心中知晓怕是终师父一生，都难以得遂心愿。司马承祯虽出生道门，但因为家学传承，也精通儒家之术，是以他看似骄傲冷淡，但其实极为尊师重道，心中早已暗暗发誓，定将继承师父遗愿，登上天下第一仙人的宝座。
一日，宁枫在鹤林神宫中修习春木诀，他心念一动，碧木灵力滚滚爆发，如山河决堤一般在经脉之中涌出，顿时脚下的诸多青草绿竹汲其力量，疯狂生长，转眼间便像是过了数个春秋。
司马承祯见之，心头微震，转而哈哈大笑：“宁枫，你修习术法已有数月，造诣已胜过一般修灵者，我们切磋一番如何？”
宁枫见其目光精动，右手执剑，跃跃欲试，心中已知其想法，微笑道：“司马，原来你一直教我法术，是想继续我们第一次见面的比试么？也罢，那便来看看我修行成果如何？”
说罢便手掌一挥，地上迎风飘动的青草刹那间疾速生长，犹如无数道青蛇一般交相缠绕，化为一尾绿色巨蟒，向着司马承祯激射过去，蛇身与空气摩擦发出阵阵裂空之声，如飓风肆虐，狂暴不已。
司马承祯大叫：“好狂猛的灵力，不过来的正好！”
