腊月初七，天寒地冻，天上也是阴风阵阵，乌云低垂，可是预备去山里看腊梅的那些女孩儿们，却一个个的兴奋不得了。因为这一次她们都得到了小道消息，韫灵公主有心把她们中的几位介绍给大皇子——而且不是普通的介绍，是作为以后皇子妃人选的那种介绍。
一想到这个，她们就激动的不得了。
宫中三位皇子，大皇子英武非凡，有扛鼎之能，最得皇帝和穆贵妃喜爱；二皇子平庸寡言，出身不高，似透明人一般；三皇子虽敏而好学，却有些眼高于顶，不太好打交道，所以，如果能够嫁给大皇子，那简直是再好不过了。
“奶娘，你看我这么打扮好看么？”楚明朱高兴的将一只镶有红宝石的石榴步摇插在头上，金色的流苏一晃一晃，让楚明朱的面容上添了几分活泼。
“我的姑娘怎么打扮都美极了。”楚明朱的奶娘夸赞的说道。
楚明朱长得还不错，认真打扮起来，的确很是漂亮。楚明朱朝着东边努了努嘴巴，奶娘立刻会意，东边屋里住着的，是楚明朱的妹妹楚明茜，楚明朱是要她探听楚明茜的消息呢。
楚家的两个姐妹，平时表现的非常要好，实际上，背地里的勾心斗角却不少。
今年楚明朱都十五岁了，还没有定下人家，楚明茜才十三，所以，这回接到腊梅会的确切消息后，楚明朱便暗示了楚明茜，让她不要去了，把机会让给自己，没想到楚明茜却是没听懂一样，还眨巴着眼睛，说不管谁有幸做了皇子妃，都对楚家好极了！
楚明茜这样做，简直气死了楚明朱，她本来就比大皇子还大一岁多，也不知道大皇子会不会介意她的年龄呢。姐妹两个，这几天因为这个，正在闹别扭呢。
楚明朱的奶娘桂嬷嬷跑去隔壁打了个晃，跑回来，笑盈盈道：“姑娘，茜姑娘那边穿着一身鹅黄的裙子，披风是红狐狸皮的，红配黄，丑断肠，哪有您这样的漂亮。”
其实红配黄也没那么丑，可是为了哄楚明朱高兴，桂嬷嬷早习惯了什么好听说什么。
楚明朱果然被哄得开心了，她看看自己一身水蓝色的棉裙小袄，外面是雪白色的皮毛斗篷，加上头上那夺目亮眼的石榴步摇，让她看起来又是娇艳又是鲜嫩，自己非常满意。
今天的会是大人们不能参加的，出门儿的都是少女，才出城门的时候，楚明朱她们还没遇到过什么人，但是走着走着，快到万惠山附近时，便遇上了三辆马车，看马车上的标志，当是沐家的三姐妹。
想到沐家三姐妹那平平的姿色，楚明朱就撇了撇嘴巴，就这样的，还妄图想要嫁给皇子呢，明明是女孩儿家，长得五大三粗，要不是她们的母亲跟韫灵公主的母亲是同胞姐妹，这样的好事儿，哪儿轮得到她们三个。
到了地方，楚明朱先下了车，却是不理跟在自己后面的楚明茜，楚明茜也没有自讨没趣，憋足了劲儿，今天她一定要给姐姐个好看，之前的十几年，什么事儿都是楚明朱拿好的，她楚明茜只能拿次好的，这回，她楚明茜要让楚明朱知道，不能什么好的都被姐姐给占了，她楚明茜也有资格。
想到之前奶娘给自己出的主意，楚明茜就心下大安，今天，就是她楚明茜翻身的时候了。
韫灵公主还没到，其余少女就各自先凑在一起说话玩耍，今天的聚会，和往常又不一样，大家互相看着对方的时候，难免带了几分提防和打量。
这里面，打扮的最出挑的，就属楚明朱和一个刘家女了。
她们两个的年纪都偏大些，全是十五岁，身段开始发育，比其余那些八九岁到十二岁不等的小女孩儿，多了几分少女的婀娜和娇艳。
但楚明朱却不把那刘家女当成是对手，刘家寒门，大皇子疯了，才会看上刘家女，大过天把她当成个玩物。
一片莺声燕语里，楚明朱被一起坐的女孩儿邀请一起去净手，去了一趟回来，另一个跟她们一块儿的女孩儿忽然惊呼：“楚姐姐，你头上那步摇呢？”
楚明朱伸手一摸，果然没了，却不知道什么时候没的。那步摇对楚明朱来说，非常珍贵，是她活到十五岁得到的最精致也最值钱的首饰，脸色有些难看，立刻带着丫鬟回去找，一路找，却半点儿影子都没找到。
楚明朱气的不得了，脸色就阴沉下来。她今天一身的打扮都很素净，全靠这步摇画龙点睛，让人多朝她的头脸处注意，没了它，她本来的十分出众登时没了，不过泯然众人矣。再看楚明茜，却是一脸笑微微的，披着她那火红的披风，抱了个小手炉，仅凭自己的衣裳，就足够引人注目的了。
幸亏今天穿红披风的女孩子不在少数，要不然，楚明朱一定会去把妹妹的披风扒了。
不一会儿，韫灵公主来了，又等了等，三皇子和大皇子也来了。楚明朱赶紧展开了笑容，凑了过去，细声细气的想跟大皇子和三皇子说话，可是她分明能感觉的到，大皇子对自己爱理不理的，明显看那个刘家女多一些，甚至看自己的妹妹楚明茜都多一些！这一切，不过是因为她丢了那流苏步摇的缘故。
越想，楚明朱越憋气，甚至连吃宴的时候，也没胃口。
今天的宴席上，韫灵公主拿出来一味香梅酒，是用上好的贡酒，浸泡了去年的腊梅花儿，埋了一冬天，再取出来的，在酒注里拿热水温过，一股扑鼻的香味就散出来。
韫灵公主劝着各位女孩子们喝酒，说这酒度不醉人，大家很给面子，一个个都喝了起来。
没想到酒一开始是不醉人，可是后劲儿大，一会儿，酒量不大的楚明朱就有些腮酡眼迷，其余人也不比她好更多，于是，韫灵公主就叫人找了屋子，让女孩们歇着去。楚明朱歪在炕上，不知道过了多久，忽然，被一阵吵闹弄醒了，她揉揉眼，却发现屋里站了一堆人，其中打头的，却是自己的妹妹楚明茜。
楚明茜眼里含着一包泪，对楚明朱说道：“姐姐，你把我的珠串儿交出来，那不是我的东西，是母亲的。”
楚明朱一愣，今天楚明茜也是精心打扮了的，为了衬她那鹅黄色的衣裳，特地从母亲那儿求来了一串儿明珠项链，挂在脖子上，但现在她的珠串儿不见了。
楚明朱听她这么说，高兴的不得了：“谁知道你的珠串儿丢在哪儿了，干什么跟我要。我还困着呢，别吵我睡觉。”
丢了珠串儿，楚明茜可不是少见东西那么简单，还要被母亲责骂呢，那珠串儿是母亲的，不是楚明茜的。
“姐姐，我知道你自己丢了东西不高兴，凭什么也要我陪你倒霉。”楚明茜一咬牙，道：“既然如此，小妹就不客气了，在你屋里搜一搜吧。”
楚明朱大惊失色，却拦不住，立刻有人在她屋里翻找起来，紧接着，她的枕头也被人抽走了，那人竟然开始翻她的枕头，看夹层里有没有藏东西。楚明朱快要气死了，大喊大叫个不停。
令她眼睛大睁的是，竟然真的有人在她床下的板子夹缝里，找出来一串儿珠子，正是楚明茜那串儿。
跟楚明茜一起来的女孩子不少，大家都用一种奇怪的眼神看着楚明朱，楚明朱快要疯了，扑过去就要挠楚明茜：“楚明茜，你敢陷害我。”她可以对天保证，她喝多了酒，回来便睡着了，哪里也没去。
可是楚明茜却避开了，用失望的语气对楚明朱说道：“姐姐，你偷了人东西，还这么凶。这件事我不会跟娘说的，免得你回家挨骂，希望姐姐以后不要再犯了。”
说完后，她们一行人扬长而去。
楚明朱呆呆的看着楚明茜离开，娘不知道有什么用，大皇子和三皇子还没走呢，她们闹这么大动静，大皇子和三皇子都知道了——今天眼瞅着这一幕的人这么多，明天，整个京城都会知道，她别说嫁皇子了，其他人家也会对她避之不及，她可都十五了啊！以后她可怎么办。
回到自己屋里，楚明茜问奶娘：“姐姐那步摇你真的处理好了？千万不能私吞，要是被人查出首尾，就麻烦了！”
她奶娘严肃道：“处理好了，我亲手在腊梅林里刨出坑埋了的，就算隔年被人找到，也只能说是朱小姐自己不小心掉的，赖不了别人。”
楚明茜这才大感安慰，目光中露出点点得色。
第二天，这件事真的传遍了京城，人人都在说楚家大姑娘偷走二妹妹首饰的事情。贺王氏这次并没有对楚明朱姐妹下手，但听到传闻便清楚了，这是王家那边下手了。怪不得之前王家刻意来人给她提示那腊梅会的事情，并不是给她说楚家女的行踪，而是因为王家要给贺家的交代在这里呢。
贺王氏嘴角微微露出个笑容，回到了家里，昨天，她也不是全然没有收获。
恰好贺青波今天在她屋里，逗弄着贺青池，贺青池才会翻身，正是好玩儿的时候，贺青波逗着逗着就要低头亲他。小孩儿家不知道轻重，小手一挥，就抓住了贺青波的头发，揪着她头发不放，贺青波疼得唉唉直叫，好不容易挣脱了，头发却是给抓毛了。
贺青波坐在贺王氏的梳妆台前，由着丫鬟帮她抿头发，忽然看见了盒子里多出一只她没见过的步摇，不由得好奇的拿起来一看，那是一只石榴步摇，镶嵌着红宝石，还挺好看的。
可平时她母亲却不爱戴步摇的，嫌弃那东西太麻烦。
但她也没多想，拿着瞧了瞧就放下了，因为她也不爱戴步摇，她比她母亲贺王氏还怕麻烦呢。
