元珍见默啜的目光转移到裴怀古的身上，急忙介绍道：“可汗，这位是监察御史裴怀古。虽然裴御史只是个八品的小官，但却有胆有识。昔日，始安县欧阳倩叛乱，拥部众数万，抢掠州县，情势甚急。大周派裴御史前去讨击。裴御史还没过五岭，便预先飞书招诱，向叛众说明祸福。叛众大都因被官吏所逼而造反，所以见了裴御史的招安书后多来迎降。当时，裴御史决定轻装前往。裴御史手下的官员都劝他说：‘夷獠难亲，不可轻信。’而裴御史却说：‘我依仗忠诚守信可与神明相通，何况是人呢？”于是，他亲身到叛众的营寨安抚晓喻。欧阳倩等人见裴御史如此信任他们，非常高兴，将其所掠夺的东西全部交还归公。各路酋长平时持两端观望的也全都归附了他，五岭以南就此平定了。”
听到元珍对自己如数家珍般的介绍，裴怀古心中暗自惊道，早就听说元珍是个中国通，今日一见果然名不虚传。他不但熟知边塞军事，而且竟然对我这个八品的小小使臣的情况也了如指掌。兵法云：知己知彼，百战不殆。元珍这样的人，真是******的一宝，大周朝的一害啊！
听完元珍的介绍，默啜点头道：“裴御史如此智勇双全的一个人，做个三品的大将军都绰绰有余，怎么她大周的女皇竟不能识人，竟然把你给埋没了，真是可惜啊！”默啜故意做出一副十分惋惜的样子说道：“你若肯归顺我，我将封你为颉利发（相当于将军），让你统领兵马，驰骋疆场，你看如何？”
裴怀古却不为之所动，大义凛然的说道：“我裴怀古宁守忠以就死，不毁节以求生。”
默啜见利诱不成，便改做威逼。他故意把脸一拉，凶道：“既然你不爱惜自身，那就休怪我无情了。来啊，将裴怀古推出去斩了！”
默啜的话音刚落，压着裴怀古的那两名壮汉便将他往外推。阎知微与裴怀古同朝为官数载，见此情形，虽心存惋惜，但却不敢为其说一句求情的话。而那武延秀见裴怀古即将就斩，想想自己也将如此，恐惧得大哭大叫道：“不要啊！不要杀人啊！”
裴怀古确实是一条硬汉，知自己将死，眉头都没皱一下。他仍然昂着头，一边被压着往外走，一边对武延秀道：“王爷，不要哭，也不要求饶！人固有一死，有何惧哉！”而后他又转头对默啜高喊道：“默啜小儿，你出尔反尔，不讲信用，收了大周的聘礼，却又悔婚，真是无耻卑鄙至极。你攻打我大周明明就是想扩疆掠物，却还美其名曰‘拥立李唐’，真是狡诈阴险至极。象你这种无耻卑鄙、狡诈阴险的小人，我裴怀古宁愿……”
元珍知默啜并不是真心要杀裴怀古，但听裴怀古骂得如此难听，怕默啜一旦动怒会弄假成真，急忙命令手下道：“把他的嘴给我堵上！”
元珍的话音刚落，一名武士便冲到裴怀古的面前，将自己戴着的高顶毡帽摘下，直接塞进裴怀古的口中。而后，元珍又对默啜道：“可汗，杀他无益，还不如将他和武延秀一起拘禁起来作为人质要挟大周呢。”
默啜见裴怀古如此不屈，知其不能为自己所用，便只得作罢。
此后，凡随阎知微一起投降的部下，默啜都赏了官。不降者，则都与裴怀古和武延秀一起被拘禁起来。
却说武明空这边完全不知道黑沙城那边的变故，一心只等着阎知微带回和亲的好消息。
赶巧，这天是八月十五月圆之日。
初唐时期，中秋节尚未成为全民性节日，但赏月之风尚已成。喜欢附庸风雅的武明空当然不会辜负了这一轮高悬于晚空的明月，少不得又将自己的家人及宠臣们聚到一处作诗玩月。
为此，武明空还特意吩咐属下，届时不可灯火通明的，削弱了月亮的光芒，烛光点点就好；不可大鱼大肉的，破坏了清雅之意境，只需准备些刚打捞上来的肥而不腻的螯蟹，再配上数枚石榴、脆枣、秋梨等鲜果就好。
当太阳收起最后一片余晖的时候，武明空等人便来到上阳宫，踏上谷水西岸的浴月楼，一边嬉笑饮酒，一边等待着月亮的惠顾。
夜还没黑得妥帖，心急的形如圆盘的月亮姑娘便从水的那边钻出头来，极轻巧的跳过几朵散淡的云，一直向上……
伴随着明月的飞升，突然的，远处响起一阵清越的竹笙之声，如此优美，又如此遥远，宛若云外仙曲。
听到这仙曲，众人都是一怔，刚刚还人声鼎沸的浴月楼一下子安静了下来。众人随武明空一起走到围栏前，循声望去，但见一如花美男，穿着一件织有鹤形图案的飘逸纱衣，吹着竹笙，骑着“白鹤”踏着月色，从对面那座精巧优美、宛如飞虹的石拱桥上“飞驰”而来。
来者何人？
正是武明空的花样男宠张昌宗也。
原来，为了讨武明空的欢心，张易之和张昌宗二人预先命巧匠做了一件织有鹤形图案的纱衣，又打造了一只精美的木制白鹤，并在木鹤下安了四个轮子。等夜宴开始后，张昌宗便偷偷下了浴月楼，跑到拱桥的那端。纱衣、木鹤、竹笙，还有两个小太监都埋伏在那里。
张昌宗披上纱衣，骑上木鹤，等到月升之时，便于拱桥的最高处吹起那竹笙。只待武明空等人闻声从浴月楼里探出头来，张昌宗身后的那两个小太监便将装有轱辘的“白鹤”轻轻的往前一推，于是乎，那“白鹤”便顺着桥的缓坡“飞降”下来。此刻，武明空等人看到的便是这真人版的“王子乔升仙”
那张易之唯恐大家看不出他们演的是哪出戏，故意惊叫道：“快看，升仙太子下凡了！”
由于夜色昏暗，再加上离得又远，起初，武明空并没有看清楚驾鹤而来者的面目。有那么一瞬间，武明空还真以为是升仙太子下凡了呢，兴奋得两眼放光。待那“白鹤”逐渐减速，最后“落”在浴月楼的楼前时，武明空才意识到，这一切不过是一场“戏”武明空不禁有些失望，但转念一想，这毕竟是自己的男宠们导演的一出善意的戏，自己不能不赏他们一个笑脸。于是，她便故作惊喜之色，赞道：“好好好！昔日里，王子乔于白昼里升天而去，不想今日里却又踏月归来。”
她一转头望见大才子宋之问正做冥思状，因而问道：“延清，可有好诗吗？”
突听得女皇叫自己的名字，宋之问吓了一大跳。刚刚他并没有想什么诗文，而是在想一桩命案。
宋之问今年四十三岁，长得身材高昂、仪表堂堂。他虽出身寒微，但年轻时便以诗知名，尤善五言诗，其时无能出其右者。上元二年（，公元675年），刚满二十岁的宋之问便进士及第，登临“龙门”踏上了仕进正途。为官二十多年来，宋之问凭借着自己的才能已由九品小参军跻身为五品学士，以文学言语被天子顾问，出入侍从，礼遇尤宠，为时人钦慕。
今日午后，宋之问饱饱的睡了一个午觉。一觉醒来，那可真是神清气爽，周身通泰。因而，他一边伸着懒腰，一边高声吟道：“大梦谁先觉？平生我自知。”
不想，他的话音未落，刘希夷便推门而入。刘希夷是宋之问的外甥，今年二十六岁，生得眉清目秀、纤瘦文弱，宛如一个弱不禁风的大姑娘。一年前，刘希夷中了进士。半年多前，宋之问为其在京城谋得了一个闲缺。于是，刘希夷离开汝州（今河南省汝州市）老家，只身来到洛阳。宋之问原本希望这个才华出众的外甥能成为自己事业上的左膀右臂，可是，接触了一段时间之后，宋之问遗憾的发现，刘希夷为人爽直，洒脱不羁，整日里只知道聚友清谈、饮酒作诗，对功名仕途并不热衷。
刘希夷一进门便道：“哎呀，舅舅，您可算醒了，我已经在屋外恭候多时了。”
宋之问见他手里捧着一张写满了字的纸，知他又是来请教诗文的，于是一边坐起身来，一边笑道：“又有什么好诗吗？”
“这次确实是得了句好的，特来请舅舅品评品评。”刘希夷走到床榻边，恭恭敬敬的将自己的诗稿送到宋之问的手中。
宋之问一看，却是一首《代悲白头翁》，头二句是——
洛阳城东桃李花，飞来飞去落谁家。
洛阳女儿惜颜色，行逢落花长叹息。
宋之问诧异道：“这是谁的诗？”
“是我的呀。”刘希夷道，“是我刚刚写的。”
“刚刚写的？”宋之问更诧异了，“现在都中秋时节了，你怎么突然想起写暮春时节的桃李花飞了？”
刘希夷道：“刚刚午觉中，我做了一个梦，梦到桃李花飞飞满天，一貌比桃李的女孩正在花瓣雨下连声叹息。然后，突的，梦境又转到一位嶙峋的白头老翁，他一脸倦容的躺在病榻上，孤独无依，甚是可怜。我因此感慨良多，于梦里即兴做了一首诗。梦醒后，那诗居然还没忘。于是，我急忙拿出纸笔，将它记录下来。”
“哦？梦中得诗，必是好的。”宋之问说完，又低下头去看。只见下面两句是——
今年花落颜色改，明年花开复谁在？，
已见松柏摧为薪，更闻桑田变成海。
