时光缓缓前移，西北风益盛，天越来越冷。
渐渐，整个祥龙国大地，飘起了飞雪。飘飘摇摇，纷纷扬扬，像烟一样轻，像玉一样莹，像银一样白，从天空洒下。
大雪，好似扫尽了地面上一切多余的东西。所有带着棱角的地方，都变得异常光洁而圆润。放眼望去，整个上阳城，银妆素裹，干净又纯洁。
如此下了好几日的雪，到了皇帝寿诞这日，雪终于停了。
今年照例在宫中大肆举办宴席，一应朝臣女眷们自然要去殿前祝贺。霜兰儿作为北夷国的使臣必定要出席，不能推辞。只是，她这几日因着下雪，身受雪貂之毒侵体，病痛缠身。
这日白天在驿馆中，霜兰儿反复泡着热腾腾的药浴，换了四五回热汤药，如此到了晚上时勉强才能下床走动。皇帝寿诞，礼节上不能怠慢，她为自己穿上北夷国最正式的女子服饰，戴上了垂珠毡帽，并准备了一份厚礼。
出了驿馆，天色已暗，马车早已等候在外多时。
她一步跨上马车，车轴声滚滚碾过积雪离去，留下一路深远的痕迹。
祥龙国的皇宫，她从未去过。入了其中，才发现比自己想象中要大许多，好似一座巍峨华丽的城镇般，处处皆是岔道，处处都是大气沆瀣的楼宇。积雪扫尽，露出笔直的路来。宫灯高悬，霓彩叠叠，殿外丛丛林木积着厚厚的冰棱，好似水晶琼林一般，在宫中艳红灯火下折射出格外雪亮的光芒。如此繁华的世界，似琉璃梦幻，身置其中，竟不知该往何处去。
脚下步子正犹豫着，却有女子声音传来。
那人幽幽道：“呦，纳吉雅郡主，有阵子不见了。怎么，瞧着你的脸色差了好多？”
霜兰儿抬头，来人正是秋可吟，头上斜簪着长及肩的累丝珠钗，沉沉坠落耳边，配几点金银珊瑚红珠花，穿一袭桃红撒花风毛银袄，颜色鲜亮娇艳，光泽耀人。
她怡然一笑，“府上沈太医多有相助，王爷的眼疾他隔三岔五会来驿馆中与我商议如何配药，倒是省了我许多事，也免去了舟车劳顿之苦。你瞧，渐渐我也懒了。这一懒竟是感染了风寒，呵呵，多日不曾去看望王妃，请见谅。”
“哪里的话，多亏有妹妹。王爷的眼疾还指着妹妹医治好呢，本王妃可是盼着妹妹何时能来王府小住，这才叫好呢。”秋可吟眸中略过一丝阴冷。声音虽好似沙沙的刀片刮在光洁的肌肤上，却是被她用最柔婉的语气缓缓道出。
心底的厌憎翻涌如潮，霜兰儿极力克制着，一字一字道：“呵呵，王妃这么急么？王妃可别忘了，本郡主可是巴不得早日名正言顺入主瑞王府呢。”她尤其强调了“入主”二字。语罢，她唇边漫生出一丝痛快的意味。
秋可吟面色变了变，眼眸中蕴着清冷的笑意，幽幽落在她身上，似披了一层秋霜般，红唇轻启，“呵呵，那得看妹妹表现了。今晚皇帝寿诞，刚好是妹妹大放光彩的好时机，本王妃可等着瞧妹妹的绝代风华。若是皇帝大悦，本王妃会记得向皇帝提起的。”说罢悄然转身，迅疾淹没于繁丽浓醉的灯火之中。
不知何时，秋若伊从霜兰儿身后悄悄掩出，望着秋可吟的背影用力啐了一口，“假惺惺。真是太假了，我长这么大，当真从未见过这么假的人。”
霜兰儿扫了一眼盛装打扮的秋若伊，眸中精光一轮，道：“若伊，你怎么会在这里？今晚也有邀你赴宴么？”
“嗯。爷爷让我一起来。”秋若伊低头把玩着领口狐毛，撇撇嘴道。其实是她死缠着秋景华要来，她已经好几日不曾见到龙腾了。这样的好机会，她自然不会放过。
“秋景华？”霜兰儿唇齿间嚼着这三字，思索片刻道：“你我不要在一处出现。秋景华准你来指不定还有旁的目的，还有方才秋可吟也是话中有话，我们要小心应付。”
秋若伊眉尖微蹙，道了声，“好。”说罢已是先行入席。
霜兰儿则姗姗后至，入席时，笙簧琴瑟之声已然悠扬不绝。
宴席中铺满了红绒锦毯，上有长几横纵。璀璨的灯光，如花朵一层层地渲染开绚丽的浓彩。
但见，龙霄霆一袭浅金色五龙升腾亲王制服，坐在了左首席，他单手撑着额头，面容沉寂，眸光定定无色，也不知在想些什么。
坐于右侧首席的龙腾正与当朝兵部尚书庄姚青说着话。一袭黑色镶金丝云衣，双肩攀着气势庞然的金龙，令他全身上下透出凛冽的王者之气。他的手指随着音律缓缓叩击在案几上，更显气度闲雅从容。远远望去，只觉他容貌艳美异常，身后几枝条形疏朗的红梅，倒是成了为他陪衬。
霜兰儿从未见龙腾穿着如此正式的衣裳，印象之中，他喜爱青蓝紫三色，尤以紫色为最。且平日里他挑衣服多以闲雅、艳丽、佻达为主，如此正式实在少见。
正想着，适逢龙腾狭长的凤眸投来幽幽一缕目光，霜兰儿匆匆别过脸去。哪知，这一别过脸去，她却对上了龙霄霆正转过来的、满是空茫的双眸。
那一刻，她只觉龙霄霆的眼底，皆是乌沉沉的颜色，看不到底。前段时间，她让沈沐雨用布条裹了些药敷在他的双眼之上，如此需敷上两个月。看来今日为了赴宴，龙霄霆才取下了布条。不知缘何，龙霄霆始终将空茫的眸光停滞在了她这边。而这种空无没有色彩的视线，竟是令人隐隐觉得压抑。
霜兰儿定了定神，她低头饮了一口酒。
龙腾遥遥望着霜兰儿，耳畔的庄姚青似喝高了几杯，呱噪不停。她的出现，令他再也无心听庄姚青这老头在胡诌些什么，只将关切的视线投注在了她的身上。
今日的她，打扮得极美。北夷国的衣裳本是紧身而制，穿在她的身上十分合适。小羊皮的背心贴紧着她玲珑有致的身段，一圈白色貂绒领子托着她精致的脸袋，像是隐匿了一抹细腻在其间。她的头上戴着珠冠毡帽，与平日不同的是，用于正式场合的毡帽珠冠上，垂满浑圆的珍珠。一粒接着一粒，皆是一般大小。
不过，珠帘掩映之下，他还是瞧清楚了。她的脸色看起来不太好，似刻意在双颊处施了许多胭脂，才掩盖住了原本的苍白。
前两日下雪了，他记得她每逢下雪时，都会病痛缠身。他问过她这是为什么，也曾想找郎中为她瞧病，可他心里明白，她自己就是最好的郎中，若是她自己都无药可医的病，想来只能靠着煎熬度日了。他很想问她，如此病痛因何而来，而数次的关怀都硬生生地被他卡在了喉口。过多的关心，会令她生疑，他不敢。每每只得眼睁睁地看着她痛得死去活来，却无计可施。他活了二十好几岁，才知晓心爱之人的痛，远胜过自己身体疼痛的百倍千倍。如果可以，他真愿尽数替她承受。
秋若伊早已坐在席中，虽是稍远的位席，仍能瞧清楚前面的光景。她循着龙腾的视线望去，见是纳吉雅郡主，飞扬的眉不免深深蹙起。
无暇多想，此时皇帝携端贵妃入席，众人皆收回目光，起身相迎。
皇帝今晚似格外高兴，平伸双手示意大家坐下。
如此，歌舞笙箫再起，众人开怀畅饮，兴致勃勃。
酒过三巡，霜兰儿微带绯色醉意，略略倾斜了身子，啜饮着杯中的美酒，目光有意无意停驻在时常交汇眼色的秋端茗与秋可吟身上。
华灯灿耀如星，万千华彩中端坐于上的端贵妃一袭深青色云鹅黄长衣，端庄中透出几分沉静稳妥。虽是迟暮却依旧风华绝代，她的脸庞隐约在发髻中重叠盛放的牡丹中，烛火耀上，似一层层渲染开亮丽的浓彩，连她面上惯来冰冷的笑容亦愈加迷离起来。
这样的神情，令霜兰儿沉思片刻，此时她清水般的明眸倒映着灯红酒绿，凝神想了想，她悄悄给秋若伊递去一个眼色。
秋若伊会意，她翩然起身，手执玉盏，杯中清酒荡漾。缓缓来到秋端茗的身边，她一笑如同明月下招展的花枝，“姑奶奶，歌舞只怕你瞧着累了。我最近学了几招捏肩揉背，要不先回寝宫中，我好好侍候着您？”
秋端茗伸手握住秋若伊的手，微笑道：“你有心了，本宫并不累。”
此时，秋可吟微微一福，一弯明珠宝络坠垂落在她脸庞，叫人看不清她的神色，只听她道：“贵妃娘娘只怕是看腻了这些歌舞。确实也平淡无味，倒是上次我在签订两国协议的宴会中有眼福，瞧见了一出北夷国的胡旋舞，其热烈之姿，至今难忘。”
秋若伊心知秋可吟无端提议，必定有问题，忙在旁附和道：“嗨，怎么着都是跳舞，胡旋舞与祥龙国的云裳舞能有什么分别？总归是姑奶奶的身子要紧，来，若伊帮您揉揉。”语罢，她热乎地在秋端茗肩头拿捏起来，力气用的恰到好处，直令人舒适地欲睡去。
皇帝龙啸天离得不远，见此状亦是笑道：“这丫头倒是讨喜。”
秋若伊莞尔一笑。
秋端茗唇边笑意不减，回望皇帝一眼，颔首。接着，她仍是接过秋可吟的话道：“可吟啊，你这么一说，倒是勾起了本宫的兴趣。甚的胡旋舞，本宫还真想见识一番。只是……今日的寿宴中并无北夷国的女子……”
语未毕，秋可吟已然浅笑着打断，“谁说没有的，贵妃娘娘您看。”纤长手指一指，她已然指向正坐在席中饮酒的纳吉雅郡主，微笑道：“我呀，听这次一同来的使臣们说，格日勒部落首领之女，纳吉雅郡主是多才多艺，骑马射箭，且擅长医术。本来呀，我觉着会这些已然够厉害的了。哪知，使臣们说郡主除了这些还擅长胡旋舞，不但擅长，她的舞姿还是草原中最亮丽的一道风景，无人能比。今晚皇帝寿诞，歌舞平淡了些，不知纳吉雅郡主肯否倾力舞上一曲助兴？”
此话一出，霜兰儿当即明了。看来秋可吟不仅怀疑她的目的，还怀疑她的身份。难怪头先秋可吟会说，等着今晚的自己大放光彩，原来竟是这个意图。要知胡旋舞可不同于寻常舞蹈，极难学成，对身段体型皆有严格的要求，且非有三五年功底不能舞，至少得有七八年功夫才能有所成。昔年她与龙腾在北夷国，与格日勒部落多有来往，如今她更是借用首领之女的身份，真正的格日勒首领之女纳吉雅的确是能歌善舞。看来，今晚秋可吟想试一试她究竟是不是真的纳吉雅郡主。如果她会舞，秋可吟料定她面色不好，未必能舞得传神，如果她不会舞，则不仅仅是失了北夷国面子的问题了。怎样都不会亏本的生意，秋可吟倒是算得精准。
秋若伊并不知秋可吟想做什么，她只是凭直觉阻止道：“哎，同样都是跳舞，没意思的。要不，我玩杂耍给大家瞧，小时候我可是在杂耍班中长大的，这些可耍得精呢。姑奶奶，你想不想看看我的身手？”
秋端茗笑着捏了捏秋若伊的脸颊，语气宠溺道：“你个猴精，没个消停的时候。不用了，你就别在皇帝跟前丢本宫的脸了，到时人家只会笑话咱们秋家出了个顽皮猴子。”
“姑奶奶……”秋若伊撒娇，还想再说。
一直沉默的龙腾终于开口，“纳吉雅郡主是客人，让她一舞助兴，怎好意思？”
秋可吟掩袖遮去唇边冷笑，“一舞贺寿，这礼可比啥都重，难道郡主还不肯么？”
皇帝龙啸天目光注视着纳吉雅郡主片刻，缓缓道：“上次胡旋舞朕记忆犹新，确实不凡，朕倒是还想再瞧瞧。纳吉雅郡主，你随意一舞即可。”
既然皇帝都开口了，霜兰儿不好推辞，当即起身行礼，“请容我稍作准备。”
