每个人在生命中都有不顺遂的时候，唯一可以控制的是要怎样做出合理的反应。每一个集团，随时都可能发生想象不到的意外。唯一能够掌握的，是未雨绸缪，人人提高警觉，预防各种变数带来的灾祸。
刘备兵败新野，几乎走投无路的时候，孙权为了抗拒曹操而收容刘备，让他暂时驻在荆州。后来刘备拥有西蜀，荆州只借不还。孙权觉得很不对劲，趁着刘备忙于四川的业务，只留关羽在南郡镇守，而关羽的部队又正与曹军交锋的时机，通知曹操，接受袭击关羽的请求，由吕蒙和陆逊两人设法夺取了荆州。
关羽自知大意，而且关系重大，却不能做出合理的回应。刘备那时候已经是汉中王，听到关羽父子遇害的消息，哭倒在地上。他也犯同样的错误，只想到桃园三结义的誓同生死，却没有理智区分公私。
有恩报恩，有仇报仇，实际上只能用在私事。公事的处理，并不能这样。
孔明劝他保养身体，再想办法报仇，他却怎么也听不进去。加上张飞日夜哭泣，下令三军挂孝伐吴，部将赶不及制办白旗白甲，恐为张飞所杀，于是趁着张飞夜寝帐中将他杀害。刘备哀痛，决心亲征东吴。蜀、吴联盟一破，魏国乘机南下，三国再也不能鼎立，而即将统一了。
桃园三结义一直是刘备集团最大的助力，如今却成为刘备心中最痛苦的负担。不复仇，有违誓言，平日的仁德表现，好像都变成假的。一般人这样想，是理所当然。刘备自负重任，刚好又碰上曹丕自立为帝，献帝遇害。刘备为了继承汉统，即皇帝位，更应该接受赵云的劝告：汉贼之仇，公也；兄弟之仇，私也。以天下为重，不应该在这种特殊的紧急状态下，坚持为弟报仇。可见政策错误，比什么都可怕。刘备下这个决心，把孔明的整个计划推翻了。正如水镜先生所说：孔明虽遇明主，惜不得其时！
如果关羽不失去荆州，或者刘备公而忘私，不鲁莽攻吴，结果如何？三国僵在那里，谁也统一不了天下。从统一这个角度来看，关羽大意失荆州，未尝不是一件好事。
但若因此而便宜了曹丕，哪里还有什么天理？所以司马氏逐渐接手，也是曹家自作自受的必然结果。曹操以王莽为戒，不敢篡位。他的儿子曹丕篡了，引起刘备、孙权称帝的连锁反应。这也给司马氏一个活生生的范例。很多事情，从另一种角度来看，坏的也是好的，大意失荆州便是如此。
借荆州，关羽出了大力；失荆州，关羽难辞其咎。但关羽的声誉，却没有受到减损，反倒是吕蒙斩了关羽，来不及受到封赏便病死了，曹操看到关羽首级，也被吓得头疼病复发，很快就去世了。关羽的忠义气节，在这里彰显得十分突出。
曹操去世，刘备除去心中大患。如果接受孔明缓图报仇的建议，实在也大有可为。但是三结义的誓言，把他捆得牢牢地。可见成也三结义，败也三结义。任何一件事，有利必有弊，有得必有失。孔老夫子主张尽人事以听天命，想来是高度智慧深入体悟的心得，谁能例外呢？
我们一再说明，隐秩序永远是公平的，反而显秩序很僵化，不容易随机应变，或者应变而难以合理，常常造成不公平的现象。隐秩序的不二法则，便是人人自作自受，必须对自己的所言所行，负起全部的责任，而且功过不得互抵，有功必赏，有过必罚，谁也不能例外。
上天给关羽丰厚的资本，也给他很多难得的机会。但是，任何人都不能够骄傲，否则便要付出相当痛苦的代价，关羽当然也不可能例外。大意失荆州，关羽必须以死相抵，虽然他很不情愿，但也有人害得了他。
孔明下山之后，世界的重心从关羽转到孔明。然而荆州的重要性，却由于孔明的隆中对策而更为增强。
现在失掉荆州，世界的重心又从孔明转移到刘备。因为刘备的反应，正是上天对他的最大考验。同时，孔明能不能坚持自己的主张，也将成为此后发展的关键。
从显秩序看，曹丕已经毁掉那个虚有其表的汉室大气球。但是，从隐秩序看，刘备仍然有机会，可以继承正统，把汉室的香火延续下来。魏国这个大气球，由于体制不健全，有很多漏洞，也随时可能爆破。蜀汉这个气球，由于人才大量报废，来不及补充，也出现很多问题。至于孙权要怎样回应，还要看后续的演变而定。
刘备的态度，似乎愈来愈喜欢自作主张。孔明的修养，又使他愈来愈谨慎，不愿意过分表示自己的意见。赵云说话过于直率，刘备好像不很满意。这种种变数，都是隐秩序密切注意的重点。关羽的重大挫败，到底是怎么一回事？值得我们仔细研究，用心体会。
曹操原本以为，孙、刘在战前尚有可能联合，战后必然各有盘算而分裂，使自己有机会重振军威，伺机再来。后来，他知道鲁肃居中策应的能耐，对鲁肃也十分敬重。一个人如果不能顾全大局，终究是一偏之见。曹操的梦想，始终不能实现。除了孔明之外，鲁肃是贡献最大的人物。他夹在蜀吴中间，采取老实人的角色扮演，真是恰到好处。
1刘琦病故鲁肃讨荆州：居中策应贡献大
东吴听说刘琦病亡，想起“公子不在，即还荆州”的承诺，请鲁肃以致祭为由，前来催讨。孔明这一次毫不含糊，指出刘备是当今皇上的叔父，又是荆州太守刘表的弟弟。弟承兄业，有什么不对？孙氏兄弟素无功德，凭空占领六郡八十一州，居然贪心不足，还要侵吞汉朝土地？这一次赤壁战役，如果不是借到东南风，周瑜还不是一筹莫展？江南一破，什么都没有了，还来讨什么荆州？说得鲁肃半天说不出话来，勉强和孔明套旧交情，要孔明体谅他夹在中间的难处，替他想想办法。
这一套果然有效，孔明答应请刘备以文书为证，暂借荆州，将来获得其他城池，再交还东吴。鲁肃追问什么城池？孔明说若得西川，那时便还。鲁肃把文书带回江东，周瑜说文书有什么用？鲁肃知道上当，心甚不安。鲁肃当然不是糊涂，他心里明白，孔明根本就是拖延时间，以待日后的进展。但是，他顾于孙、刘合则两利、分则两害的大原则，情愿忍气吞声，为顾全大局而独自承担责任。那一边孔明连篇大道理，这一边周瑜大骂刘备枭雄、诸葛亮奸诈，他都若无其事，分别冷处理。
曹操原本以为，孙、刘在战前尚有可能联合，战后必然各有盘算而分裂，使自己有机会重振军威，伺机再来。后来，他知道鲁肃居中策应的能耐，对鲁肃也十分敬重。一个人如果不能顾全大局，终究是一隅之见。曹操的梦想，始终不能实现。除了孔明之外，鲁肃是贡献最大的人物。他夹在蜀吴中间，采取老实人的角色扮演，真是恰到好处。
2孙权嫁妹：弄假成真的政治联姻
孙权受周瑜的影响，非要把孔明制伏不可。现在听说刘备没了甘夫人，两人商议，假意将孙权妹妹许配给刘备，把他骗过江东来，看孔明如何回应。他们的目标是让孔明以荆州换回刘备。孔明见东吴特使吕范到来，便已识破来意。建议刘备将计就计，既要得孙权令妹，又要保住荆州。刘备觉得太过冒险，犹疑不决。孔明叫孙乾与吕范同往江东，传达两府合婚的意愿。并且预先定下三条计策，要赵云陪同刘备，一起过江完成婚事。
刘备与赵云、孙乾取快船十只，随行五百人，依计而行。首先拜访乔国老，使国太出面，逼使孙权弄假成真，把妹妹嫁给刘备，完成了一桩政治婚姻。
新娘自幼习武，婚后常与刘备舞剑为乐。刘备毕竟是男人，有名有利有势之后，最难过的便是美人关。与孙权妹妹婚后，竟然把荆州大事，忘得一干二净。孙权接受周瑜意见，拨款修整东府，广栽花木，请刘备与妹居住。又增女侍数十人，并赠送金玉锦绮好玩的东西。刘备果然被声色所迷，完全不想回荆州。幸好赵云遵照孔明锦囊妙计，虚报荆州危急。刘备才和夫人返回荆州。
孙权和周瑜听说刘备夫妇逃回荆州，气急败坏。屡次加派追兵，无论如何也要把他们抓回来。赵云依第三计，恳请孙夫人亲自抵挡追兵。刘备吃尽苦头，才返回荆州。周瑜不死心，亲自赶到江边。孔明前来接应，喝令军士大叫：“周郎妙计安天下，赔了夫人又折兵！”周瑜气得大叫一声，倒在船上，不省人事。
政治人物，常常喜欢借着结成亲家，以增强实力，或交换利益。这一桩婚事，原本是一场骗局。孙权事先连母亲都没有禀报，认为把刘备骗过江东，神不知鬼不觉地结束他们性命，便一切船过水也不留痕迹，当然不需要让国太知道。孔明算准了这一招，第一计就是上岸后，随行五百军士全部披红挂彩，到处传播刘备入赘东吴，使城中人纷纷口耳相传。并且拜访乔国老，赠送名贵礼品。乔国老是孙策和周瑜的岳丈，和孙府交情甚厚。心想如此大事，居然完全不知，还是从刘备口中，才知道有这么一回事，实在没有面子。于是专程求见孙权母亲吴国太，一方面贺喜，一方面也抱怨不通知他老人家，想不到国太竟然也不知道。孔明这一招，完全是抓住人性的弱点。乔国老没有面子，必然找国太。自己的女儿要出嫁，做母亲的居然不知道，国太恼羞成怒，立即把孙权喊来，大骂孙权为何瞒她？一连串的演变，俱在孔明的掌握之中。对孙权和周瑜，却是样样都产生意外的变化，弄得手慌脚乱，完全乱了阵法。结果如何？自然是孔明妙计比周瑜高明。果真赔了夫人又折兵，气死也是活该。把领导者的妹妹当做工具，大施美人计，也亏周瑜想得出来，而孙权身为兄长，也配合行使，难怪国太气愤至极，反而促成这一桩原本虚假的婚事。
如果真的结成亲家，对孙、刘联盟有助益，那也不错。偏偏周瑜不甘受辱，一再设法破坏双方的合作，那一只看不见的手，才会暗助孔明，使周瑜节节败退。
3刘备剁石发誓破曹兴汉：壮志曾被声色迷
孙权埋伏刀斧手要杀刘备，被赵云发现。刘备施展看家本领，跪于国太席前，哭泣禀告。大丈夫能屈能伸，此时不跪，很可能保不住性命。果然国太大怒，救了刘备一命。刘备惊慌而出，见庭下有一石块。他拔起随从的佩剑，仰天祈祷说：“如果能回荆州，成王霸之业，一剑挥石为两段。如死于此地，剑剁石不开。”言毕手起剑落，石裂为两段。可见刘备一直有此决心，要破曹兴汉。然而，他还是经不起华堂广厦、女子金帛的引诱。赵云见刘备贪恋女色，依计谎报曹操起精兵五十万，要报赤壁的仇恨，荆州十分危急。刘备信以为真，才和夫人商量，推称江边祭祖，瞒着国太，打算不告而别。
刘备从小就很贫苦，受过很多磨折。年近半百，又逢丧妻之痛。在这种情况下，被声色所迷，其实也是人之常情。一个人的警觉性，很容易为食、色享受所淹没。孔明依常人的习性，推知刘备在顺利完婚之后，很可能乐不思荆州，所以第二个锦囊妙计，即为此而产生。
当时刘备的儿子阿斗年纪还小，不了解刘备的所作所为，但是，我们相信当阿斗稍为长大时，有人会把他父亲这一段意乱情迷的事情告诉他，用意可能是提醒阿斗，以后千万不要如此。想不到数十年后，阿斗乐不思蜀，居然和乃父一模一样。刘备以身作则，果然很有成效。他应该以身为戒，抓住机会向阿斗说明，自己一时糊涂，闹出这样的笑话，希望阿斗以后，无论如何，不能重蹈覆辙才对。
4孙权欲杀妹夫：公私冲突，矛盾相生
政治婚姻，本来就是一种残酷无情的手段。孙权嫁妹，原意是要以妹妹为工具，将刘备骗来江东，然后把他谋杀，以杜绝后患。想不到弄假成真，使孙权十分恼火。妹妹又和妹夫情投意合，好像完全没有国家意识。这种妹妹，必要时也要杀。刘备这种妹夫，更应该杀。
人有时为了某种特殊强烈的意识，会不顾一切，把所有的东西，都集中在这一个目标上面。平时情绪冷静的时候，知道人生的目标是多元的，不应该是单一的。现在情绪起伏不定，既不安又恼怒，人生的目标变成单一的。为了江山，什么亲情、友情、爱情，全都是假的。隐瞒母亲、欺骗妹妹、计诱刘备，都在开拓疆域这一个大目标之下，成为正义的行动。何况孙策临终时，以外事多问周瑜为指导纲要。周瑜和刘备、孔明，并没有什么私人恩怨。要杀刘备、孔明，完全是出于公的需要。孙权全力支持，处处配合，同样为公而不是为私。
同样一件事，站在公的立场和站在私的立场，往往有不同的看法。站在公的立场，孙权的做法，并没有错。但是，站在私的立场，真是太卑鄙了，几乎毫无人性。公和私的距离，有时候竟然差这么远！
当公与私相矛盾、相冲突时，如何寻找合理点？那就是我们通常所说的政治智慧。孙权这种决定，显然不合情理，也就是政治智慧不高。以妹妹为饵来钓刘备，这种事情根本就不能做。相信孙坚、孙策地下有灵，都不会赞成孙权的做法。和父兄相比，孙权除了寿长，其他都显然不如他们。
5刘、孙联姻：层次不同，心机各异
孙权把亲妹妹嫁给刘备，实际上是他自己的主张，目的在加强孙、刘联盟。周瑜只是趁刘备迎亲时，建议囚禁刘备，使之与关羽、张飞分离，以便分别加以击破。
刘备这一门亲事，完全出于自愿，并不是孔明力劝，才勉强答应。目的和孙权相同，为了加强关系。
按照常理，周瑜不敢以孙权的妹妹为赌注，孔明也不应该要刘备冒这么大的危险。但是，孙权和刘备的战略高度，毕竟不如周瑜和孔明。孙权只知道联盟，周瑜指出困住刘备的大好时机，他也做不到。刘备不了解彼此的矛盾，身入险地而不自知。幸亏孔明及时挽救，才得以脱离险境。周瑜的建议，孙权欣然接受，却由于事先家人的协调工作没有做好，而功亏一篑。孔明原先谏阻刘备答应这一门亲事，刘备不听，孔明不得已才提出三个锦囊之计，要赵云依计行事。当时刘备对孔明的意见，已经有一些不尊重。君臣之间，并不是我们所想象的那样投缘。五分钟热度，看来到处都是这样。
权力使人腐化，对孙权和刘备来说，都是难以避免的事实。周瑜和孔明表现得愈好，孙权和刘备的内心，不见得愈愉快。人与人之间的感情和关系，充满了矛盾。以周瑜和孔明这样的智慧和才能，好不容易才遇上孙权和刘备这样的好领导，结果还是有一些解不开的心结。上司和部属之间，大概除了忠诚和关爱之外，更需要一些技巧，才有办法长期相处而彼此尊重。人与人之间的关系，其实并非科学，而是高度的艺术！
6瑜、亮合作之要：合则有利，分即有害
孔明为了联吴抗曹，抬高刘备集团的声势，必须和周瑜打交道。因为孙权内事不决问张昭，外事不决问周瑜，东吴的军事，周瑜的作用可以说举足轻重。孔明知道他年轻气盛，采取请将不如激将的策略，果然激得周瑜勃然大怒，被孙权封为大都督，并亲授佩剑，誓与曹操决一死战。
有一些话，按照交浅不言深的道理，孔明原本不应该说的。现在因为共同的利害，加上时间十分紧急，不得不说出来，以致引起周瑜的疑虑。心想孔明这么厉害，为刘备所用，将来必为江东大患，几次都动脑筋，要杀孔明。
