郦国誉听见徐母的污蔑，心里一急，倒从未想过这些。听见郦书雁的分析，他的火气慢慢平息了不少，点头道：“你说得倒也是。”
郦书雁一笑，还未来得及说话，就听见马车外头有士子激愤的声音响起：“你这老妪，说话未免太偏颇了！”
郦书雁父女愣了愣，分别掀起帘子的一角，往外看去。只见一个打扮寒伧的士子站在徐母边上，身上的青袍补丁摞着补丁，洗得发白。他语带激愤，大声说道：“郦尚书供养了你们这些时日，你们不思回报，反而在这里污人清白。凡是接受过郦尚书援手的人，没有不知道你们是为什么被赶出来的！”
他的话说得慷慨激昂，正气凛然。徐母老脸羞得通红，不管不顾地撒起了泼：“他不过是供吃供住，又拨了两间住不过来的房子而已！值什么？你这小子这么为他说话，也是和他一伙的！”
青袍士子怒道：“你也忒不知好歹了。这偌大的长安城，赁两间房，一个月都要十两纹银。郦尚书借我们住的，何止一个月？”
围观众人一听，纷纷点头称许。有人大声道：“这么心系士子的官，如今去哪里找？你们也太不知好歹了！”众人称是，都指点起了徐母。
马车里，郦国誉面带得色，点头道：“这正是为父想过的场面。想不到今天居然能看见。”
郦书雁心里一动，灵光闪过。“父亲，还有第二条路。”不过，这第二条路，实际上对她的好处更多。
“第二条路？”郦国誉眼前一亮，语带急切，“用不用污了名声？”事实上，他爱名声，还远超过爱周姨娘。
郦书雁颔首道：“是，这第二条路就是示弱。示弱的开始么……我下去和他们分说一番。”从旁边拿起纱笠，给自己戴上，“紫藤，随我下去。”
紫藤道：“是。”她跟在郦书雁身后，一起下了马车。
此时，贡院门口人头涌动，许多好奇心重的士子连队也不排了，站在门口，看徐家母子的热闹。徐绎之早就躲到了旁边，留着徐母独自大哭大闹，躺在地上打滚。
有不少出身高门大户的士子从未见过这等人，不由一边看，一边指点。顺天府的差役还在路上，尚未到场。主管秩序的小吏急得像热锅上的蚂蚁，在贡院门口团团直转。
郦书雁对紫藤点了点头。紫藤会意，大声喊道：“诸位，请肃静。”
士子们都是读书读惯了的人，听见紫藤的声音，慢慢安静下来。紫藤道：“这位是郦尚书的大小姐，今日来送大公子应考的。”
“众位公子，”郦书雁略略掀开一点纱笠上的纱幕，“家父也曾有囊萤映雪、负笈求学的日子。他清楚读书人的苦衷，接住不起客店的人进府里暂住，不是为了众位的夸奖，而是为了让大家把书读好。”
她停了停，又道，“家父身在庙堂之高，有许多不得已的苦衷。倘使大家记得他的好处，就不要过多赞誉于他了。郦氏在这里，谢过众位的恩情。”
郦书雁说罢，放下面纱，深深地福下了身，紫藤也跟着福下身去。徐母也愣住了，在地上愣愣地看着郦书雁。
这时的郦书雁分外动人。她的五官虽然清丽，却并不美艳，被纱幕一遮，却显得殊为美好。几个士子情不自禁，齐声说道：“快快请起！”
郦书雁站起身来，未曾向边上再看一眼，说道：“多谢各位。”说罢，便回到了马车上。
马车外头，众人好歹恢复了秩序。小吏松了一口气，高声道：“验明正身过后，入场考试！”
“其实，这对父亲来说，反而是祸事。”郦书雁看向郦国誉，淡淡道，“没有任何一个皇帝，会允许您这样做。”
“不错。按你的想法，为父该怎么办？”郦国誉知道，郦书雁说的是实话。他之所以没有对住在郦府的士子们示好更多，也是因为这样一条——凡是入选的士子，都是天子门生，而不是他郦国誉的门生。只不过，他也舍不下这种万人崇敬的感觉，只好乞灵于郦书雁。
郦书雁道：“倒也好办。”她微笑道，“让徐绎之考中，是第一步。”
郦国誉一惊，下意识地否定：“徐绎之一家如此不念为父的好，怎么能让他们入选？”
“正因他们不念您的好，才更要让他们入选，以示您清白无辜。”郦书雁道，“再然后……不知您能不能舍下二妹妹的名声呢？”
这才是她的目的。郦书雁含笑，看着郦国誉脸色微变。对于结果，她毫不担心，反正郦国誉最后必然会答应的。比起郦碧萱的名声，他自己的名声可要重要多了。
“她……本来也没什么名声可言。”郦国誉犹豫了片刻，果然说道。
郦书雁道：“那好。父亲，然后，你去向他求亲……”她勾起唇角，“要把碧萱嫁给他。当然，他不会接受的。”
“就这么办。”郦国誉毫不迟疑，立刻定了下来，“左右碧萱最后也不会嫁给他，算不得什么。”
郦书雁微笑，眼里满是冰雪一般的冷意。
“走吧，咱们回府。”郦国誉解决了心头大患，心上松快了不少。他掀开车帘，对锄红说了一句。科考足足要考上三天，他们在这里，也是无济于事。
回到郦府，郦书雁本来打算回自己院子里，却在湖边撞见了郦碧萱。郦碧萱正拿着一件雪白的衣裳，在湖边恨恨地铰着。看见郦书雁，她吃了一惊，手上的剪子和衣裳都掉在了碧绿的湖水里头。白衣在水面散开，如同一朵盛开的花。
郦书雁看了一眼，便知是郦碧萱前些天被徐绎之拿走荷包的时候穿的那件。她微笑道：“妹妹，你就算把衣服剪了，也无济于事。事情已经做下了，就要承担后果。”
“你知道什么？！”郦碧萱对她又恨又怕，“不，你全都知道！郦书雁，是你害了我的，对不对？”
