寿春县主刚刚清醒了一阵。她晕沉沉地睁开眼，先看见的就是穿着一身青布衣的济北王妃。
“娘……”寿春县主挣扎着开口，嗓音粗哑难听，目光里却满是期待，“郦书雁怎么样了？”就算她再受宠，谋害嫡妻，也是板上钉钉的事了。就算罪不至死，也是个远走他乡的结局。这回，她总可以高枕无忧，摆脱郦书雁的阴影了吧？
济北王妃摇着头，几乎要哭出来：“你这是何必？这是何必……”何必非要一门心思折磨他人？到头来，还不是平白害了自己！
寿春县主的笑容僵住了。隔了许久，她轻轻地问道：“娘，你说什么？”
“瑞芝，你别这样。”济北王妃终于哭了出来。她终归是一个母亲，就算寿春县主咎由自取，看见她的模样，也不可能无动于衷，“你到底和她有什么仇怨，不能放下吗？”
寿春县主嗓子里如同被一团火烤着，痛楚难当。她心里更是火烧火燎：“到底是怎么回事？娘，你把结果告诉我。”难不成郦书雁这么心机深沉，连她的暗害也能躲过去？可是，怎么会呢？
济北王妃万分难过，柔声说道：“瑞芝，你……你要去西明寺歇一歇了。没事的，娘陪着你……”
“怎么可能？”寿春县主难以置信，一把抓住了济北王妃的手。她用的力气不小，抓得济北王妃痛呼出声，“她怎么可能躲过去？！”
“孩子，你听我说。”济北王妃忍痛说道，“这件事里，就连江夏侯都偏心那刁钻狠毒的小姑娘。她身边又有得用的人，你啊，你怎么能去害她？”
说到最后，济北王妃也有了些怒其不争的意思。她在王府里的日子，一向是明哲保身的，只在暗中谋划些阴谋。虽然过得不丰裕，但私底下死在她手上的姨娘、王子之类，不知凡几。
寿春县主饮泣道：“我何尝不知道这些？你看！”她一把捋起衣袖，黝黑的皮肤上，一点朱红的守宫砂令济北王妃触目惊心，“你看，郦国誉那老贼根本没有碰我！这个家里，明面上的女主人是我，私底下他们只服两个！”她狠狠咬牙，“一个是周氏贱妇，一个是郦书雁！谁拿我当主母？！”
说话间，她嗓子剧痛，像是要流出血来。可嗓子无论怎么痛，也痛不过心。好不容易得来的改变，居然是假的，这让她如何心甘？
“……这……”济北王妃也未曾想过，寿春县主的日子原来这么难过。她摇了摇头，“万般皆是命。别说了，让底下人给你收拾东西吧。娘陪你一起去西明寺。”
寿春县主迫于无奈，只好照做。次日清晨，她登上郦府的红木马车，往门里看去。只见郦书雁穿着鸭蛋青的十八幅湘裙、荼白绣折枝梅花短襦，手挽披帛，站在门里看她。
看见寿春县主的目光落在自己身上，郦书雁嘴角一弯，低声对身边的紫藤说了什么。紫藤对她一福身，走上前来，对寿春县主道：“小姐说，请您管好自身。否则……否则休怪她不留情面了。”
这么说，郦书雁这次还留了情面不成？寿春县主气得嘴角一歪，再也装不出什么母慈女孝的戏来。她狠狠瞪了紫藤一眼，对车夫厉声道：“你是死的不成？人都到全了，还不赶紧走，在等什么！”声音粗嘎，十分不中听。
车夫是底下人，不知道上头的惊天动地，赶紧笑道：“是。”他挽了个鞭花，“驾！”
两匹骏马长声嘶鸣，扬蹄疾走。车声辘辘，打破了清晨的宁静。寿春县主咬破了嘴唇，眼中闪烁着恨意。
“你真有闲心。”郦绰靠在院墙上，淡淡地说道，“你这么看了她一眼，只怕她往后更恨你了。”
郦书雁微笑：“她要恨，那就好好地恨我吧。就算闹翻了天，也未必翻得出什么波浪来。”
郦绰墨玉般的眼睛往通往西郊的路上看了一眼：“那可未必。你啊，还是小心着吧。”
重活一回，郦书雁一点儿也不想再忍气吞声。她知道郦绰是关心自己，轻轻点了点头，转而说道：“大哥，科考一事，你准备得如何了？”九月朔日，就要进行。
“当然很好。”提起科考，郦绰笑了起来，“只是不知你的题目做不做得准。”郦书雁曾经给了他一份倒推出的科举题目，他用心看了，却总觉得惊异莫名。她的推测，恰好暗合现在的时局走向——老皇出征回纥、新帝谋朝夺位。不过，他并不打算再去询问一遍郦书雁的来历。
“我也不知道。至于到底准不准，科考当天，大哥自然知道。”
竹叶筛下细碎的日光，洒在郦书雁眼中，有细碎而斑驳的光和影沉积。她的笑容看在郦绰眼里，竟然有些天真无邪的意思。郦绰别开了头：“是啊，自然知道。”
验证的时机，很快便到了眼前。十二天之后，九月初一的中午，郦国誉特意从户部衙门告了假，送郦绰去贡院。一路上，郦绰一副闲散萧然的样子，郦国誉倒显得比他这个贡生还要紧张，不住叮咛：“郦府江夏小房光宗耀祖的机会，就在你身上了。绰儿，你可要知道轻重。”
“我知道，父亲。”郦绰轻笑，“其实，你们倒是不必特意过来送我。”
“那怎么能成？绰儿，这件事现在是最正经的。”郦国誉正色说道。
郦绰不和他争辩，径自下了马车。临进贡院时，他回过头，恰恰撞上一双平静冷淡、寒潭一般的眼睛。
郦书雁也正在看着他。她对他一笑，挥了挥手。
在郦绰身前，已经排起了搜身的长队。这是为了严防夹带、抄袭。郦绰对郦书雁轻轻颔首，走到了那条长队的队尾。
郦国誉眼看着郦绰进了贡院，总觉得心里发凉。他掀开车帘，对旁边的仆人道：“锄红，你说说看，他这次应考，到底能不能成？”
