清辉苑里，又是另一幅光景。
一向疼爱艾姨娘的老爷回来了，而且，回来的第一晚就宿在了这里。府中没有正经的夫人，但这分明就是正头娘子的待遇。也是出于这种原因，虽然折损了左膀右臂，艾姨娘的心情还是很好。
“老爷，歇下吧。明日还要回老夫人问话呢。”
艾姨娘脱去簪环，柔声对郦国誉说。
郦国誉一直坐在椅子上不言不语。听见艾姨娘说话，他径直问道：“云儿，我不急着休息。——我有一句话要问你。”
艾姨娘正要过去为郦国誉宽衣。听见郦国誉的话，她停下脚步，暗道不妙。在此之前，他什么时候怀疑过她？
“老爷要问什么？”艾姨娘小心遮掩着神情里的慌乱。
郦国誉沉吟片刻，道：“你也服侍我许多年了，我不妨问得直接一些。昨天的事，是不是你做的？”
艾姨娘腿弯一软，跪在地上。她抬头看着郦国誉，哀声道：“天啊，老爷，我怎么会做出这种黑了心肝的事？”
郦国誉不置可否。他越是沉默，艾姨娘就越心虚，索性哭道：“妾身是个命薄如纸的人，全靠老爷放抬爱，妾身才有今天……老爷，妾身哪里是那么不知足的人？若是连老爷也不信我的为人，我还不如现在就一头撞死！”
“眼看着要过年了，提什么死不死的？”郦国誉皱眉，伸手扶艾姨娘起来，“也别动不动就跪下。我也不是不信你，但今天的事太奇怪了。”
艾姨娘顺势起身。她擦了擦面颊上的泪水：“是。老爷不在，家里出了这么大的事，妾身确实有疏忽之罪。”
“算了。”郦国誉抿了抿唇，“水至清则无鱼，人至察则无徒。既然苏氏受罚，这件事……就这么过去吧。”
“妾身知道了。”艾姨娘轻轻福身。她本来想为苏姨娘求求情，但郦国誉这样一说，她反而不好求情了。毕竟她房里也搜出了生附子，若是不罚苏姨娘，那就只能罚她。
可她不能出事，绝对不能。她出了事，谁照看她可怜的萱儿？萱儿太单纯了，撞在她们手上，就只有吃亏的份！
艾姨娘越想越怕，冷汗沿着背脊滚落，打湿了中衣。郦国誉还以为她是害怕，于心不忍，语气也软了下来：“你全身上下，最好看的就是这双眼睛。”
艾姨娘伺候他时间不短，知道他一定有别的话敲打自己，惴惴道：“谢老爷夸奖。”
“你进府的时候，眼睛比其他人都清澈，所以我最疼你。——你可千万要好好对待它，别辜负我宠着你。”
想起过去的荒唐事、坏运气，郦国誉的话里多了一分难明的苦涩。
“……是。”
早上请安时，郦书雁格外困顿昏沉，连苏太君叫她也没听见。
苏太君见她低着头，不解道：“这是怎么啦，大丫头？”
“……昨日睡得太晚了，”郦书雁掐了自己大腿一把，强迫自己打起精神，“是孙女有错，祖母恕罪。”
郦国誉冷哼一声，便想斥骂郦书雁。苏太君狠狠瞪了他一眼，见他低下头，才和颜悦色地对郦书雁说道：“你正在长身体的时候，思睡也是常事。过一会就回去睡吧，别累坏了。明天下午按例要进宫，你打扮齐整些。”
郦书雁笑道：“不碍事的，孙女倒是想向祖母讨一杯浓茶喝。”
苏太君颔首，示意丫鬟泡茶。
郦国誉在一众妾室儿女面前被母亲斥责，脸上有些热辣辣的。他急着转开话题，清了清嗓子，说道：“今年大雪，绰儿带着车马行李，在路上走得慢。等他回来，大概是明年了。”
郦绰是郦国誉的独子，所以虽是庶出，也很受看重。苏太君有些失望：“知道了。”
“娘，您放宽心。”郦国誉劝解道，“明年绰儿乡试，回来就不走了，有的是时间在您老面前尽孝。”
苏太君脸上终于有了些笑容：“你说得也是。噢，对了。秦王府如果送了活雁来，那就往给秦王府的礼单里夹上大丫头的生辰八字。”
郦书雁喝了茶，精神好了不少，听见这句话，她看了郦碧萱一眼。郦碧萱脸上虽然含笑，露在袖口外的指尖却被自己掐得发白。郦书雁收回目光，嘴角微翘，愉悦之情油然而生。
郦国誉惊道：“这可使不得，娘！我们郦家的嫡长女身份何等贵重，怎么能给世子做侧室？”
苏太君别有深意地指了指宫城：“不要只想着这些。世子毕竟是好天孙。”
因为皇孙贤能而废立太子也是可能的。皇帝对儿子们一视同仁，责骂极重，对孙辈就要宽容不少。他格外喜欢弓马娴熟、容貌俊美的秦王世子，常说“此子类我”。
郦国誉把这句评语翻来覆去地念了几遍，回过头看着女眷们，语气严厉：“都出去！今天在这里说的话，你们若是往外头吐露一个字，通通打死勿论！”
郦书雁知道这次联姻注定无功而返，对它本来就十分不感兴趣。趁着郦国誉下了令，她连忙回到自己的院子，处理剩下的账目。
到了午时，郦书雁总算对完了账。她连着两天一夜不睡，精神松懈之后，只觉得头痛欲裂，用尽全身力气才躺到床上。
这一觉既长又沉，直到子夜时分，她才渐渐醒转。她不知道自己睡了多久，揉了揉眼睛，往外看去。纱帐外只有一灯如豆，火光昏暗，半黄半红，遥遥映着窗边凄凉的月色。
看来时候还早，可以稍睡片刻。郦书雁睡觉轻，容易被惊动，顾虑到这一点，侍女见她睡着，也只是为她盖了被子，而没有脱去她的衣衫。郦书雁坐起身，解开衣带，不经意间，看见枕下露出一条窄窄的白边。
郦书雁还以为是入宫时穿的袜子，并未多想，卸去簪珥之后，才不紧不慢地挑亮了床边的灯盏，伸手拿起了那件东西。
宫里规矩森严，以她的身份，明黄、大红之类的正色，进宫时一律不许穿。她重生之后生怕出错，之前也嘱咐过，罗袜上的绣花也不能冲犯了别人。
“嗯？”
不是袜子，是一张纸条。难不成是谁给她递的条子？
郦书雁把那张纸拿到灯下。看清纸上字迹那一刻，她的睡意消失得无影无踪。
