“表兄待我……的确很好……”
憋了半天，俞彤只道出了这句话。
霍明珠心下大约有了些数，却也不点破，只是陪俞彤坐着，叹气道：“表姑不知，你投水可着实吓坏我了，这世上那么多人，风言风语的乱说，若是每个人都要因此而投水，简直太不值当了。表姑年纪这样轻，才目睹了上京的繁华，便要草草地去了，留人笑柄，那才是真傻呢。”
霍明珠将话略略说得重了些，又笑道：“我是拿表姑当个知己，才说这些不大中听的话，表姑可莫要怪我多嘴。”
是个人都听得出来，霍明珠同方才的林如忆相比，谁是真心待俞彤好，谁又是故意给她施压。俞彤心下又是委屈又是欣慰，转头来瞧着霍明珠，抹着泪道：“明珠，难为你这样为我想，我是做错了一回，再不会有第二回了。”
“恩，这才是了……”霍明珠点头，听见外头的脚步声，料定了是老太太来了，她假作不知，继续道：“表姑，你不知方才老太太有多担心你，待你比待我这个亲孙女还要好些，她老人家身子一向不好，若是你出了事，她老人家怕是要伤心极了，我这个做孙女的，什么都做不了，也真真是没用……”
脚步声忽然就停在了屏风外头，霍明珠破涕为笑道：“反正以后就安心地住下，左右还有老太太和我父亲在，你便当这儿是你的家吧……”
“……”俞彤无奈地摇摇头，霍老夫人恰好进来瞧见，见她们俩手握在一处正伤心，便咳嗽了一声道：“明珠说得不错，彤儿你便在这家里头安心住下，有我老太婆在，没人敢把你怎么样，好歹我老太婆还没死！”
这是霍老夫人第一次叫霍明珠的名字，听得霍明珠微微挑了挑眉，这可真是件了不得的事。然而，她却要装作不知老太太来了，被吓了一跳似的，猛地转过身来，从椅子上站起，十分有礼貌地唤道：“老太太，您来了？”
她这诚惶诚恐的态度，比霍怀玉、林如忆都要恭敬。
“嗯。”霍老夫人打量了一下霍明珠，第一次没兴趣对她冷嘲热讽。人都喜欢听好话，年纪一大，更是如此，她冷落了霍明珠十年，却在不经意间听到霍明珠说她的好话，霍老夫人无论是在情在理上定然觉得过意不去。
她不去多理会霍明珠，而是走到俞彤的床前坐下，板着张脸，问道：“你这丫头，怎的那般想不开，不过是开了个玩笑，还是菩萨开的玩笑，你为何要觉得羞愧？女儿家的脸皮薄是薄些，却也不能这样糟践自己，你这不是要让你姑母、你父母白发人送黑发人吗？真真是糊涂！”
霍老太太又来一遍指责，俞彤又湿了眼眶，只管低头抹泪：“姑妈，我再也不敢了，那会儿是太生气，那么多下人瞧着，表嫂又不肯原谅，我觉得自己再没有活路了。”
霍明珠这会儿真不知俞彤是要嫁祸林如忆，还是当真有口无心地随口一说，反正霍老太太是听出了异样的味道来：“你表嫂不肯原谅？”
俞彤大约才知晓说错了话，忙改口道：“不是，姑妈，表嫂倒也没说什么，是我自己觉得无法面对她，像是做了什么见不得人的事似的，这会儿想起来，异常后悔……”
何止是后悔，简直是心里憋屈，听林如忆方才那番言辞，一字一句，全都是在打压俞彤的心，连霍明珠都听不下去，何况是俞彤本人？
没有做过的事，被人诬陷做了，且是自不量力地妄图勾引霍正德，是人都忍不了。
霍老太太冷哼了一声，道：“哼，你别解释了。我同你表嫂处了这些年，还不知道她的脾气？心气儿小，再没有她姐姐半点度量的。这些年在府里，谁也惹不得她，什么都要随着她的心意来。你表兄脾气好，除了忙政务，回府后再不肯跟她争执的，这才养成了她如今的毛病。你若是同她争执，是讨不到半点好的，连我老太婆都没有她的办法……”
从来婆媳之间没有亲如母女的，怎么都要互相看着不顺眼，只不过有些在明面上，有些藏得深，但总归是水火不容的，但凡逮到机会，都要道出来让人评理论个对错。
霍明珠觉得可惜，林如忆这会儿不在，否则吵不吵的起来可也难说。但霍明珠也同俞彤一般，弄清了一个问题，这婆媳矛盾倒是个很不错的下手之处。
霍老太太说了这些，又叹了口气，携了俞彤的手，拍了拍，道：“若是以我老太婆的意思，这样可人儿的姑娘做了我们霍家的媳妇儿，是再好不过的，可惜啊，你表兄没有福分，我们霍家没有福分啊！”
这话可就太过暧昧不清了，简直是将俞彤捧到了再高不能的位置，霍明珠望着俞彤，俞彤也望着她，脸色泛红，霍明珠也顺着老太太的话开起了玩笑道：“正是呢，若是表姑能做了我的姨娘，该是我们霍家谢过佛祖才是。”
“明珠，你也取笑我！你同姑妈一起拿我取乐呢！不理你了！”又羞又燥，用双手挡着脸，头埋进了枕头里。
霍明珠继续笑道：“老太太，您瞧，表姑害羞了。”她故意接着这机会同老太太亲近，就算老太太仍旧对她十分不喜，倒也比先前的态度好多了，睨了一眼霍明珠的笑容，道：“你也是个姑娘家，什么话该说，什么话不该说，也好有些分寸。”
霍明珠趁热打铁，并不为她的刻薄所动，敛下眉眼，道歉道：“明珠又让老太太生气了，但明珠方才所说的确是心中所想。尽管母亲待明珠宽厚，但明珠始终是姓霍的，这些年在边城，总希望家中能再添些弟弟妹妹，承欢老太太和父亲母亲膝下，这才不至于门庭冷落。谁料到母亲竟只守着妹妹，未能为将军府开枝散叶，老太太的脾气是顶好的，竟也能不动怒，待母亲、待怀玉同我如初，真真让明珠惭愧不已。”
一番话正戳到了霍老太太的心里头去，这开枝散叶之事，是她十多年来的心结所在，若非碍于林如忆母族的关系，她早就发作了，怎会容忍得了将军府断了香火？
“前些日子两位姑姑和本家的亲戚们远道而来，老太太的高兴明珠也是瞧在眼里的，想来家中若是热闹些，老太太定也能更添福寿。”霍明珠继续拍马屁，把话说得十分漂亮动听。
霍老太太再铁石心肠，再对霍明珠不喜，也无法辩驳，叹了口气，难得得点了点头道：“唉，真没想到，明珠你……是个懂事的孩子，比你母亲比你妹妹都要明事理的多啊……”
在霍老太太的眼里，谁顺着她，谁更合她的心意，谁便明事理，霍明珠不去争这对错，只争老太太的欢心，她仍旧低眉顺眼地站着，不曾有一丝窃喜，只维持着本来的温顺模样，道：“难为老太太这些年为这个家操劳，明珠虽及笄，已算长大成人，却仍有许多道理要请老太太指点，还请老太太多教教明珠……”
已说到这个份上，霍老太太还如何推辞，心情虽有些郁结，但也是因为林如忆，霍老太太再叹气道：“好，看在你这孩子懂事又听话的份上，我老太婆自是会多疼你些的，只是你久在外，莫要拿我老太婆同你外祖母比，你外祖母大富大贵之家的侯爷夫人，懂的道理自是比我多，你外祖母又疼你……”
霍老太太一生不服霍明珠的祖母平阳侯的林老夫人，总也免不了拿她相比，霍明珠早就料到她会这样说，便笑道：“老太太，我母亲姓林，我却是姓霍的，日后若出嫁，婆家也自是看父亲和老太太您的面子，再说，我亲娘已过世了，即便有母亲在，可与我外祖母家，已是远了许多。”
“说得倒是可怜见的，听得我这老太婆也于心不忍了……”霍老太太也不知信不信，只用手为俞彤扯了扯被角，见俞彤转过身来，她笑道：“彤儿啊，你也莫要害羞，迟早是要嫁人的，若能做成我将军府的媳妇儿，岂不是喜上加喜？你父母也定能放心。”
霍老太太还在打着俞彤的主意，对霍明珠的表忠心兴趣缺缺，霍明珠也不在意，她知晓其中的缘由，之前在平阳侯府偷听到林如忆说，她出生时，将军府请江湖术士算了一卦，说她的命极凶，若是留在将军府内，将会带来血光之灾。因此，霍老太太再怎么对她心软，也总不会忘了那凶卦。
不过也无碍，霍明珠也不曾想过真的要同将军府任何人扯上多深厚的情谊，她从来没有忘记重活一次她要做什么。
听霍老夫人扯开了话题，又将头儿引向了俞彤，霍明珠心下了然，看样子老太太是真的有心要为霍正德纳妾，俞彤也许非最佳人选，可菩萨的签文里说她有富贵之命，又旺夫又能多子多孙，霍老夫人如何能不心动？
为了霍家的香火，霍老夫人怕是连睡觉都睡不好了吧？
霍明珠继续冷眼旁观，她的确有先见之明，懂得以牙还牙以血还血，先前霍老夫人嫌弃她命途凶恶，弃她于边城十年，如今，她也以其人之道还治其人之身，以一道胡诌的佛家签文，便将俞彤扯进了将军府，成了霍老夫人心心念念的儿媳人选，惦记着从她的肚子里孕育出霍家的香火来……
