沐浴更衣过后稍事休息，霍明珠便在林如忆和霍怀玉的陪同下往相距不远的平阳侯府去。
林如忆坐不惯马车，便乘轿子，而马车内，霍怀玉偏要挨着霍明珠坐，霍明珠虽已对她心怀芥蒂，可到底还不能发作。
再活一次，百里宗律性格迥异，傻太子也似乎与前世不同，霍明珠无法肯定霍怀玉是否也变了。她在祖母面前玩的那些小伎俩毕竟只是小伎俩，尚不能以此定罪。
“姐姐，你在边城的时候除了给我带的那些小玩意儿，还有没有好玩的？昆仑奴是什么？他们的面具可真稀奇。”霍怀玉嘴闲不住，一直撩拨着霍明珠问东问西。
“姐姐，云樗表兄什么时候归朝啊？我都好多年没见着他了！好羡慕姐姐从小与表兄一起长大，他现在可是位英武的将军了呢！姐姐不知道多少上京的女孩子都想嫁给表兄为妻，舅舅家的门槛也不知道有没有被媒婆踏破……”霍怀玉说起林云樗时，那模样倒是真心羡慕霍明珠。
听霍怀玉提起云樗，霍明珠的心里就是一冷，云樗死于天佑二十七年的西城之祸，尸骨却不得安宁惨遭鞭尸。霍明珠皮笑肉不笑地回应道：“怀玉也想嫁表兄为妻吗？”
“哎呀，姐姐！”霍怀玉红了一张脸，头往霍明珠怀里钻着。霍明珠的手自然而然地接住她，却还是无法像从前一样笑容舒展。她怀中的这个妹妹，她疼爱了许多年，为她遮风挡雨，万事替她出头的亲妹妹，抢走了她的爱情、甚至蓄谋已久地毁去她的人生。
霍明珠的手轻抚过霍怀玉柔软的发丝，捏了一缕放在手心里把玩，她的目光沉沉，笑容浅淡而疏离：“怀玉别害羞，你已经十三岁了，再过两年便可及笄，到时候定也是有人要踏破将军府的门槛的，怀玉可想嫁一位英雄？”
不知霍怀玉是真心懵懂，还是故意卖痴，她顺从地将头靠在霍明珠的肩膀上，大大的眼睛扑闪着，认真地沉吟起来：“唔，英雄啊……当然想嫁一个大英雄了！不是云樗表兄那样的，就应该像战神王九王爷那样的，我就喜欢大戏里的英雄，叱咤风云纵横沙场，除了他们，是谁都不肯嫁的！”
霍明珠听罢，心里一沉，还未待出声，霍怀玉又从她怀里起来，那双盈盈的大眼睛充满艳羡地望着霍明珠：“姐姐，我听说你这次回来的路上遇到了刺客，是九王爷救了你对不对？原本今日姐姐回来，我想去接姐姐，顺便一睹九王爷的风采，可是父亲母亲都不让我去！真是恼死我了！”
她说着，埋怨起双亲来，眼中的期许却是真实的。
霍明珠在心底冷笑一声，百里宗律可真是够手段，他在距上京几十里外救了她，消息却如此灵通地传到了上京来，连闺阁中的少女都为他倾心不已，不惜冒着失去淑女的名号也要去一睹他的风采。
他只管做他的英雄，让她霍明珠成为他永远的陪衬，救她，他得利，送她，他得利，哪怕是对她说上一句耳语，也能让她成为众矢之的，而他百里宗律荣归上京博得无数赞誉。
霍明珠面对着霍怀玉期待的目光，淡淡笑道：“怀玉，不着急，九王爷这次回京，便不再开拔去塞外了，父亲又同九王爷交好，你见到他的机会还多着。”
“真的吗！”霍怀玉兴奋不已地叫了起来，察觉到自己的声音太大，有失体统，她忙捂住了嘴，大大的眼睛冲霍明珠笑了笑，扑闪扑闪颇为天真可爱。
霍明珠时常想，她与百里宗律也曾有过恩爱的时候，彼此诉说着非卿不娶非君不嫁的誓约，难道那些时候的百里宗律全部都是伪装？又或者是她在陪伴百里宗律的三年中渐渐地失去了所有顽劣脾性，再不见少女时候的青葱可人，失去了连眨眨眼吐吐舌头都能是伶俐的模样，因此百里宗律才爱上了她的妹妹……
“小姐，二小姐，到了。”
素缕从外头打起了帘子。
霍明珠先下了马车，她的脚也没什么大碍，霍怀玉骄纵地把手伸给她：“姐姐，扶我下车吧！”
等霍明珠握住她的手，霍怀玉跳下去，搂住了她的胳膊，笑嘻嘻道：“姐姐，我就知道你的武功最好，舅舅和外祖母都夸你呢，偏我什么都学不会，扎个马步都要疼几天，好气人哦！嘿嘿，反正在我还没有嫁给我的英雄之前，就靠姐姐保护我了。”
最亲昵的姐妹本该如此，林如忆下了轿，见姐妹情深的场景很是满意，对平阳侯府门口迎接他们的管家林忠道：“老祖宗天天的念叨，瞧瞧，明珠这孩子不是回来了吗？林管家，老祖宗起来了吗？”
这林忠是林家的远房分支，家中没落了来投奔的平阳侯府，因为极为伶俐忠厚，将事情打理得仔仔细细，便在府里任了管家。
听见林如忆的问，林忠笑道：“二小姐您知道，老夫人年纪一大，儿孙心就越发重些，阿矜姑娘远在边城，她老人家哪能不念叨？从侯爷回府就一直念叨着阿矜姑娘，这会儿应是跟夫人说话呢。”
林忠快五十了，也算是看着林如忆长大的，因此还是改不了口，时常叫着“二小姐”，而“阿矜”，是霍明珠的乳名。
“明珠，听见没有？你外祖母快想死你了，咱们快些进去，别让老人家等急了。”林如忆温婉地笑道，霍明珠一直观察着她的笑容，不知是否她心有芥蒂，因此怎么看林如忆的笑容都觉得比在将军府时灿烂，像是刻意笑给谁看似的。
待入了林府老夫人的院子，婆子们的声音那是真欢喜，笑容满面地一面跑着一面打起帘子来：“老太太，二小姐带着两位姑娘来了！”
等霍明珠随着林如忆进去时，见外祖母在丫头的搀扶下迎了上来，她自个儿的小女儿她也顾不得了，只望着霍明珠，脸一绷，很生气道：“你这个不肖外孙女，让我老人家等到这会儿！瞧我老人家不打你！”
她说着，竟要抡起手里的拐杖朝霍明珠的腿敲过来。
被百里宗律的伎俩陷害时，霍明珠没有哭，被祖母的下马威震慑时，霍明珠没有哭，被母亲和妹妹的一唱一和糊弄孤立无援时，她也没有哭……可是，被外祖母这一声真实的呵斥和不轻不重打在腿上的那一棍子所激，霍明珠竟失去了理智，无法控制地迎向前，抱住了颤巍巍的外祖母，那一声呼唤梗在喉间：“外祖母……”
温柔笑意可能是致命陷阱，这可带着埋怨的作势敲打却是真真实实的关爱，自地狱之中爬出的霍明珠，无法自这种关爱中抽身。
“哟，还哭上了？多大的姑娘了都？”林老夫人也是将门出身，虽说身子不好，可说话还十分有气势，这嘴上是从不饶人的，手里的拐杖却是再没抡下去。
