话说甘瘤子因怕自己敌不过吕宣良，有意激怒他师叔杨赞廷。杨赞廷果不服气，向甘瘤子说道：“吕宣良现专一和我崆峒派人作对，我等要图报复，也不必定要处置吕宣良。只要是他们练气派的人，不问男女老幼，我等遇着了，就得收拾他，就算是报复了。吕宣良那个老鬼实在难惹，从来也不曾听说有人讨了那老鬼的便宜。他又没一定的住处，找寻他极不容易。但是他的徒弟虽少，党羽却是很多，我等能将他的党羽多做翻几个，使那老鬼听了气也得气个半死。”
甘瘤子道：“小侄原也是这般打算。就因为他们的党羽太多，恐怕敌不过他们人多势众，弄巧成拙。老叔也是没一定的住处，临时想求老叔相助一臂，也是没处找寻。”
杨赞廷道：“你有为难的时候，不待你来相求，我自然会来给你助场。”
甘瘤子知道杨赞廷的本领，在崆峒派中无人及得。虽远隔数千里，他能朝发夕至。并且精通易数，千里以外的吉凶祸福，一捏指便知端底。相信他说了来助场，临时是不会失约的。杨赞廷去后，甘瘤子便随时随地存心和练气派人作对，只苦没有适当的机会。
他自从收了常德庆这个徒弟，心中十分得意。常德庆也肯下苦功研练，不消十年，已尽得了甘瘤子的本领。终日装作叫化，到各处踩盘子，做眼线。探实了有够得上下手的富户，夜间就去劫取。不过，甘瘤子这种强盗，比较绿林中的强盗，本领自是高的多。就是举动，也比较的光明。虽一般的劫取人家财宝，却有许多禁忌，不似绿林强盗的见钱就要。正正当当的商人，拿出血本做买卖，便赚了十万八万，他们做独脚强盗的，连望也不去望。读书行善的，和务农安本分的人家，不问如何富足，他们也是不去劫取的。有时不曾探听明白，冒昧动手劫了来，事后知道劫错了，仍然将原物退回去。平日所劫来的财物，总有一半用在周济贫乏上头，所以江湖上称他们这种强盗，也加上一个侠义的名目。
那时两湖的绿林，没一个不知道甘瘤子，也没一个不敬服甘瘤子。所以罗山的大水盗，大家呼为焦大哥的焦启义和彭四叫鸡，劫了常德庆的镖银，甘瘤子一去讨镖，立刻便全数退回。至于彭四叫鸡对护船兵士说的那派话，不过是自己要顾面子，有意把常德庆的本领提高，才显得自己被断掉一条臂膊，不是败在没本领的人手里，后来甘瘤子去说，更知道既有甘瘤子出头，镖银不全数退回是不行的。只反说看那刀的分上，退还一半，看甘瘤子的情面，退还一半。这是他们江湖上做顺水人情，结交有本领人的一种手段。果然，常德庆就这回的事，对于焦启义、彭四叫鸡一干人，很发生一种好感，成了不同道的至交。
于今且说常德庆这日治好了陆凤阳之后，作辞出来，心中甚是高兴。暗想：这番练气派人的错处，给我拿着了。哈哈，你们练气派人，常自夸义侠，能救困扶危，不侵害良善，却用梅花针死伤这们多农民。平、浏两县人争水陆码头，与你们当剑客的有何关系？无知农民，又岂是你们当剑客的对手？一霎时，教无辜农民死伤几百，问心如何能安？道理如何能说得过去？但不知这事是那一个没天良人干出来的？我且把这人查明出来，再由师父出头，邀请江湖上豪杰评评这个道理。常德庆走到金家河，装作叫化的，挨家窥探。只听得家家户户谈论的，都是说万二呆子倒有一个这们英雄的义子，能替我们平江人争气。我们这回本来已是输的不可救药了，亏得这义拾儿来找万二呆子，不知他使的甚么神通，只见他将衣一掳，两手一扬，那些浏阳蛮子自会一个一个的纷纷倒地。听说罗队长已亲到万二呆子家，看这义拾儿去了。常德庆听一般人的言语大都如此，正想去万二呆子家看这义拾儿是怎么一个人物？忽见迎面来了一大群的人，走前面的，是几个壮健的农民。中间一个体格魁梧、气象英武的汉子，年纪约在五十以外。右手挽着一个丰采韶秀，态度雍容的美少年，旋走旋说笑，很露出得意的神气。后面跟着一个六十多岁的老头，也是农民模样，相貌慈祥和蔼，一望就知道是个很老实的人。笑容满面的，和最后几个壮健农民说话。常德庆做个全不在意的，立在旁边。心里已料定那五十多岁的汉子，必是一般人口里说的甚么罗队长，美少年必就是使用梅花针的人，这老头不待说是万二呆子了。立在旁边等一群人走过，即回身缓缓的跟着，不一会，跟到一所庄院，一群人都进庄院去了。常德庆看那庄院的形势不小，约莫有七八十间房屋。四周树木丛密，团团围住，和一座木城相似。进庄门的一条道路，用小石子铺着。两旁并排栽着数十棵伞盖一般的桧树，倒很是一个富厚人家的气派。常德庆心想：这们一个书生模样的美少年，倒看不出他有这般狠毒的心肠。看他的气度颜色，不必打听就可断定他是昆仑练气派的弟子。不过，我曾听得师傅说，吕宣良平生只有两个徒弟，年纪都有六七十岁了，吕宣良并不许他的徒弟再收徒弟，这小子绝不是他这一派的弟子。我何不趁此去试试这小子的本领，看是怎样？想罢，即一偏一点的向庄门走去。才挨进庄门，便见义拾儿在前，罗队长在后，满面堆欢的迎了出来。
义拾儿朝着常德庆拱拱手，开口说道：“小弟虽是肉眼，却能认出老哥是个非常人物，请不必再以假面目相向。小弟今日借花献佛，敬邀老哥进里面，痛饮三杯。”
常德庆见义拾儿这般举动，心中老大吃了一惊。正待再装出不承认的样子，那罗队长也走过来一揖到地的说道：“我本是一个俗子，不识英雄。承杨公子指示，才得拜识山斗。倘蒙不嫌简陋，请进去胡乱饮几杯薄酒。”
常德庆知道再隐瞒不住，不进去倒显得胆怯，只得也拱了拱手道：“知道两位在赵家坪替平江人建了大功，将浏阳的小百姓杀了个尸横遍野，血流成河。浏阳那些该死的小百姓不知回避，应得受这般惨劫，死的不亏。我特地前来贺喜，也正想讨一杯喜酒喝喝。”
说完，进了庄门。杨、罗二人让常德庆踱进厅堂，堂上已一字摆好了两桌筵席。罗传贤推常德庆首座。常德庆指着杨天池哈哈笑道：“他才是应当首座的。我有何德何能，敢当这般敬意？刚才听老兄称呼他杨公子，他尊姓杨，我是知道了，还没请教台甫是怎么个称呼？”
杨天池听了常德庆这种轻慢的话音，和见了这种疏狂的态度，心里很有些纳闷，不知常德庆是种甚么来意。在路上遇见常德庆的时候，虽曾看出是一个有本领人乔装的样子，却想不到是和昆仑练气派有宿怨，特来寻仇的。只因杨天池在清虚观年数虽不算少，但从不曾听自己师父说过与崆峒派有嫌怨的话。并且崆峒派的董禄堂败于吕宣良之手，在崆峒派人以为是莫大之耻辱，而在昆仑派中人并不当做一回事。吕宣良救桂武夫妇出来，鹰翅拂伤了甘二娭毑，甘瘤子更以为是有意来欺侮崆峒派人。在昆仑派人也没人将这事放在心上。所以杨天池绝未想到常德庆是存心来和自己作对的。既是没想到这一层，便以为常德庆的轻慢疏狂，是其本性，江湖上有本领的人，性情古怪的很多，不足为奇。当下仍是很客气的直说了自己的姓名，和这番助阵的缘由。并表明自己因没有杀人的心思，才用梅花针。原只打算使浏阳队里略略受点儿轻微的伤，不料自己这边的人得胜就反攻起来，一些儿不肯放松，及至自己去抢锣来打，已是死伤的不少了。
