下午的时候，叶清冉叫叶汐和叶灵换了衣服，主仆三人从后门又出了府。
她们先在街上逛了一圈，然后才去了东三街的绸缎庄。黄掌柜见叶清冉好久没来了，便格外的热情些。
“你去把叶雪叫来吧。”叶清冉对黄掌柜说着。
黄掌柜闻言，领命而去，利用老方法，让叶雪带着药来到绸缎庄，见叶清冉。
毕竟这个时候，叶清霜还在药铺里帮忙，还没回定国公府，所以叶清冉不管做什么，都必须要小心一些。
很快，叶雪就来了，她将药材随意的放到一边，然后说道：“小姐，你怎么这么晚了才出府？”
“晚上还有事。”叶清冉说道，“我这次找你，是想你动用我们之前铺好的网，调查一个人。”
“谁？”叶雪问道。
“定国公府的管家，叶伯。”叶清冉说道，“这么多年来，我竟然忽略了他的存在，没察觉到他有什么问题，真是太失败了。”
“叶伯？”叶雪有些诧异，说道，“他可是定国公府的老人了，一直在府中当管家，从来没出现过什么差错，怎么好端端的忽然间怀疑其他来了？”
“小姐既然疑心他，就自然有自己的理由，你只需要按照吩咐去调查即可。”叶灵说道，“其他的事情，小姐该告诉你的，不用你问，也自然会告诉你。”
“是。”叶雪听了叶灵的话，便点点头，说道，“小姐放心，我会把叶伯这个人调查清楚。不过，他纵然有问题，可他也在定国公府当了将近二十年的差，就算真的要查，肯定也是困难重重。”
“不着急，可以慢慢查，不要打草惊蛇。”叶清冉说道，“好了，你回药铺忙去吧，出来的时间太久，清霜肯定会疑心的。若是被她发现，可就不好解释了。”
“是，小姐，那我就先回去了。”叶雪说着，便转身离开了。
天色越来越暗，秋冬季节，天本来就黑的很早，叶清冉又是傍晚时分才出府，所以没过多久，这天色就已经全黑了。
“走，咱们去四方楼。”叶清冉说着，便领着叶汐和叶灵去四方楼了。
四方楼的掌柜看到叶清冉过来，便立刻迎上来，问道：“叶公子来了，还是芙蓉阁吗？”
“不，我们要梅花阁就好了。”叶清冉说道，“另外，等会儿王锐大学士可能会过来，等他来了之后，你安排他去旁边的幽兰阁。”
“是，叶公子。”掌柜听了叶清冉的话，点头应着。
虽然他只是个四方楼的掌柜，但是他是五皇子萧祁的心腹，对朝中局面也有一定的认识和理解，他知道王锐大学士是三皇子萧宸的后盾，所以他便觉得，叶清冉盯着王锐，是为了对付萧宸，帮助萧祁。
心中存了这样的念头，掌柜的自然很愿意听从叶清冉的差遣。
叶清冉见掌柜同意，便直接上楼去了，在小二的带领下，来到了三楼的梅花阁。
三楼四个雅间，除了芙蓉阁是萧祁固定的包厢，其他的几个包厢都是用来招待最尊贵客人的，也只有那些有钱有势的客人，才能单独在雅间里面吃饭。而叶清冉先前已经去过芙蓉阁和牡丹阁了，所以这次选择了梅花阁。
然而，她选择梅花阁还有一个原因，那是因为三楼的雅间两两相邻，芙蓉和牡丹就紧挨着，很自然的，对面的梅花和幽兰也是紧挨着的。
她要隐瞒自己的举动，就要防止几个皇子突然出现在芙蓉阁，所以她如果要打探消息，就不能选择芙蓉阁和牡丹阁，只能选择对面的两个雅间。
进入梅花阁之后，叶清冉便让小二简单的上了几个菜，在等菜的过程中，叶清冉便四处打量起来，她发现两个雅间只有一墙之隔，虽然不能很清楚的听到隔壁的声音，但是也能隐约听到一点。
见状，叶清冉嘴角边露出一抹笑意，重新在桌上坐下，等着小二上菜。
没多久，外面传来脚步声，小二很快就把饭菜端上来了，没过多久，旁边的幽兰阁也有了动静，只听见推门的声音，然后便安静下来。
叶清冉让叶汐和叶灵坐下吃饭，主仆三人面对这一桌子的可口饭菜大快朵颐，她们还不知道要在这里待多久，当然是要先填饱肚子。
就在她们饭菜吃了一半儿的时候，门外再一次传来脚步声，叶清冉放下筷子，走到门口，悄悄地将房门打开一点点，朝着外面看去，却正好看到叶长风从梅花阁的门口经过，走到幽兰阁门口，推门而入。
直到旁边的门关上，叶清冉才走到墙边，不知道从什么地方拿出一个竹筒，靠在墙上，将耳朵贴在上面仔细听着。这个竹筒是请赛鲁班特制的，可以适当扩大声音，让她能听得更清楚一些。
“王大人，不好意思，让你久等了。”叶长风的声音从那边传来，带着丝丝讨好。
“定国公客气了，不知道定国公今日找我，所为何事？”王锐同样客套的问着，两人你来我往，听起来很是生疏，关系并不算亲近。
不过，叶清冉很有耐心，她知道，按照叶长风在朝廷上那种左右逢源的性子，就算现在和王锐不熟悉，多聊几句肯定就能拉近关系，所以她也不急，慢慢地听着。
叶汐和叶灵早已经停下了筷子，坐在一边，大气都不敢出一声，就怕影响到叶清冉听旁边的谈话。
果然，没过多久，叶长风和王锐便已经热络起来。
“王大人，这是我的一点小意思，还请王大人收下，无论如何，得帮帮老弟我这个忙啊。”叶长风说着，然后从袖中掏出几张银票，塞到王锐的手中。
“诶，你太客气了。”王锐嘴上说着，又将银票推了回去，再次开口，“老弟啊，你知道我要的是什么，如今夺嫡之争越来越激烈，我想替三皇子，求得你们定国公府的支持。”
“这……王大人，目前来看，我定国公府还不宜插手，不过我倒是可以答应王大人，待时机成熟，定国公府一定站在三皇子这边。”叶长风说道。
“什么时候才是时机成熟？”王锐问道，“三皇子近一年来，在朝中频频失势，不但得不到皇上的信任，而且还遭到太子殿下的怀疑，好不容易稳住局面，若在得不到有力的支持和后盾，恐怕无法与太子和五皇子抗衡。”
“正因为如此，定国公府才不能在这个时候出手。”叶长风说道，“说实话，三皇子对小女有救命之恩，不论如何，定国公府也会回报三皇子。但是我希望，不到万不得已，三皇子不要轻易动用定国公府这张底牌。”
王锐听着叶长风的话，似乎明白了叶长风什么意思。
三皇子在朝中局面暂时不是很好，此时若是把定国公府拉下水，只会给对手一个一网打尽的机会，甚至还会连累定国公府。所以，还不如慢慢筹划，只要定国公府是向着三皇子的。
“也好，不过口说无凭。”王锐说道，“叶老弟还是给我留个信物吧，作为咱们合作的凭证，二公子的事情，就包在我身上。”
叶长风心中暗叹，这王锐果真是个老狐狸，他帮三皇子做了最好的打算，毕竟太子背后有丞相府，五皇子背后有将军府，只有三皇子背后的学士府，是没有什么实权的。
而拉拢定国公府，等于也拉拢了镇国公府，这样一来，在朝中有了一部分势力，军中也能有一定的地位。
他虽然不甘心就这样被绑定在三皇子萧宸的船上，但是现在看来，似乎是最好的选择。因为在几个皇子中，三皇子是最好控制的，以后若是真的登基，他还需要定国公府来帮忙稳定大局。所以，定国公府在未来必定是三皇子登基的大功臣。
“东西我已经准备好了，这是由老弟我亲笔手书，盖上印章的契约，王大人请收好。”叶长风说道。
王锐将这张纸拿出来看了看，匆匆扫过上面的内容，满意地点了点头，然后说道：“定国公，这次秋闱的试题，是‘哀民生之多艰’，好好为二公子准备一下，只要答卷交上来，剩下的事情，我来办。”
“多谢王大人。”叶长风听了这话，便立即拱手说着，很是高兴。
随后，两人便推杯换盏，开始吃饭喝酒，并没有谈论什么有价值的话题，也没有必要再听下去了。
所以，叶清冉将竹筒拿下来，重新收好，自己也才坐到桌边，与叶汐和叶灵继续吃饭。
饭菜已经冷了，但是她们却并没有在意这么多，随意吃了一点，便离开了梅花阁，下了楼，找掌柜结了账之后，就回府了。
外面的天已经全黑了，叶清冉和两个丫头走在路上，沉默不语，不一会儿便到了定国公府的后门口。敲了门，路子放她们进去了，一切都不知不觉。
回到露落居的叶清冉，站在案几前，将她从王锐口中听到的秋闱试题写了出来，交到叶汐的手中，说道：
“明天我会想个办法拿到叶展平的笔迹，你带着她的笔迹和这个题目，去街上随便找个秀才，或者其他读书人，让他们仿照叶展平的字迹，写一篇文章，要求……写的越烂越好，最好是大逆不道，惹怒皇上的文章。”
“是，小姐，我明白了。”叶汐将题目收好，然后点点头。
