沉浮金银之梦，
血与火的阴影，
战火中的倒戈，
筑起灵魂之山。
当上帝的双眼，露出苍白的光芒，
心中声声呐喊，断翅守望的天使，
你手中的长剑，究竟要指向何方？
裁决，正与负的力量……
清晨的时候空气有些潮湿，白色的雾霭蒙在窗户上，露出一层淡淡的水气。
天渐渐转凉了。
与克罗曼六世的一夜促膝交谈，并没有带给艾斯任何疲惫的感觉，相反他甚至有些回味无穷。
据克罗曼所说，早在他登基加冕的时候，就遇见了“神”，并且得到他的启示。
这是多么奇妙啊！
艾斯站在窗边，不经意地勾起嘴角，笑容带着说不出的意味。
他的心中隐隐有一种炽热，虽然那种热度还不明确，更不强烈，但是他预感总有一天会如同烈火一般燎原，足以摧毁一切，甚至未来的一切。
一切都被很好的安排妥当，按照规定的轨迹在运做，就连该隐或许都没有发现，因为他也是其中的某一个环节。
谁该死去，谁该消失，谁该耀眼，谁该沉沦，所有的一切……都如同圣经史书早早被编写。
历史，或许就是这样来的，但是真的应该这样吗？
艾斯忽然扪心自问。
如果此刻洛杰或者亚撒在身边，一定能发现艾斯眼中奇妙的变化，就像黑暗中的暗芒，危险而隐匿。
摩西，这个世界需要这样的人，但艾斯只是这样想而已，他只是试图寻找而已，然而他已经渐渐发现，或许永远也找不到。
自己到底追求的是什么？只仅是一个答案而已吗？
他的心情如同猛然沉入大海的巨石，在浮力下缓缓降落。
奇妙的感觉还不止这些，艾斯忽然想到了塞琳达。
其实也不是毫无道理的想起，他记得塞琳达拥有先知的力量，或许她可以告诉自己最正确的答案，又或许，又将是一个神的启示。
而艾斯打从心底不想接近她，他总觉得塞琳达的身上有着奇妙的力量。
那是一种无法抗拒的力量，让艾斯觉得很头疼。
但是，逃避已经不在属于自己。
因此艾斯最终决定，当再一次见到塞琳达的时候，一定抽时间与她好好交谈。
“教皇冕下，您是否要休息片刻？”老教宗萨克多轻轻地走到艾斯身边，显得很谨慎。
老教宗萨克多已经古昔之年，是神圣教廷十大教宗之一。他从不轻易抛头露面，他宁可对着小小的圣龛，也不想面对太多的人，而且他与老巴尔克雷芒有很深的矛盾，因此艾斯的加冕仪式他也没有去参加，更不能参加。
为了寻求庇护，他已经一心一意为皇帝陛下服务，因此到现在他还很好保留着教宗的头衔。
他有自己想要得到的东西，这也是跟随皇帝陛下的原因。
至于他为什么出现在这里，很简单，因为老巴尔克雷芒已经死了。
不过，他从来都没有放松警惕，谁都知道新教皇是老巴尔克雷芒一手栽培的，或许在他年轻的心中已经被灌输了某些铁律。
即使皇帝陛下没有戒心，老教宗依旧一如既往，既不热情，也不冷淡，但也并不代表他就对艾斯抱有敌意，其实他心中却有一丝微弱的希望。
艾斯依旧望着窗外，用温和语气回道：“早上好，不用了，谢谢。”
老教宗的心中忽然一怔，他抬起原本耷拉的眼睑，望着窗户边的艾斯。
艾斯忽然转过身，瞬间两双眼睛对视。
艾斯眼中的暗芒，已经渐渐露出端倪，危险而激烈的因子已经开始繁衍。
窥视不该窥视，就如同采摘了原罪之果。
这句话在未来的某一个时间，老教宗萨克多将会深刻体会，但是这也是不可或缺的，就如同历史总要有人去整理记录，才能更加完整。
但是此刻的他，只是心中有一丝颤抖，然后慢慢附身朝后退去。
他感觉自己抬不起头，一种无形的力量刺激着他的双眼甚至躯体，且与每天跪在圣龛前的感觉完全不同。
这种感觉更加剧烈，它有着奇妙的节奏，必然的节奏。
“阿西娜公主殿下，希望能见您。”他花了好长时间才稳定了自己的心境，吃力地说一句。
“可以，请她进来就可以，不必多礼。”艾斯坐到书桌前，翻开熟悉的书卷文书，他要写一封牧函致给全帝国的信徒们，局势已经不容许自己在这样躲藏下去。
阿西娜提起裙子进了书房，她身后还跟着亚尔维斯，也就是老公爵的长孙。
虽然阿西娜睡了一晚上，但是并不安稳，她的心中只有一个念头。
为什么自己的父亲，皇帝陛下，不愿意先离开这里？
难道就如同艾斯·塞坦尼尼·圣，这个男人所说的一样，有着必然的原因？
“早上好，教皇冕下，很抱歉这么早就来打搅！”阿西娜已经脱去了原本的平民服装，换上了一身红色盛装。鲸骨架支撑起的裙摆，在她高大的身材下就像小船一般摇晃不停，她的金色头发束成长卷，蓬松地垂在肩上。
原本那种可爱的模样已经消失的没有踪迹，替代得是高贵的眼神与洒脱的嗓音。
“尊敬的公主殿下，请坐。”艾斯将视线移动到年轻人亚尔维斯身上，视线接触的瞬间，亚尔维斯忍不住低下头。
艾斯同样也是锦服在身，拖沓而累赘到地面，但是却与身份十分贴切。
“哦，我想您知道我为何而来，我其实已经去过皇帝陛下那里，他不愿意离开这里，您知道，我们现在处在明处，随时都可能收到攻击，可是凭借堡内几千骑兵根本不能扭转局势，相反可能会陷入的更深……”阿西娜摇晃了一下手中折扇，忍不出拉了拉丝质白手套，继续滔滔不绝。
因为她发现，艾斯似乎并没有在听，就像几分钟前她与自己父亲说话时一样的情景。
“哦，哦。”艾斯只是附和了几声，却没任何表示，他依旧翻着书卷，心中不断地为牧函打着腹稿。
阿西娜忽然用双手按住书卷，张大眼睛，红着脸颊望着艾斯。
她居然毫不顾及礼节吼了一声：“您有听我说话吗？”
艾斯眨巴、眨巴眼，勾起嘴角。
“金银山的一切都了解清楚了？”他反问阿西娜。
“该死的弗莱克恩，只答应带我们在附近查看一下，死活就是不愿意进去。”阿西娜恼火地卷起袖子，忽然发现举止失礼，急忙又尴尬的拉了下来。
“为何？”艾斯眼神一闪，停止翻阅手中的文书。
“他死也不想进去！”阿西娜举起双手捏起拳头，她看来还想好好教训皇帝陛下那位可怜的惧内女婿。
克罗曼已经向艾斯忏悔，自己对不起阿西娜，因为他确实对阿西娜抱有一些偏见，虽然他并没有说明是为什么。
作为一位公主殿下，阿西娜确实欠缺太多了，但是艾斯心中却并不看重这些。
公主并不是帝国的代表，更不是作为缔结盟约或者某些政治手段的牺牲品，在某些方面，阿西娜比任何一位皇家成员都要卓越。
最起码，她很爱自己的父亲，否则也不会独自跑到小镇来冒险，而且她机智又勇敢，没有沾染贵族化的陋习。
“那您打算如何，尊敬的公主殿下。”艾斯的眼神闪烁光泽，他已经看透了阿西娜的想法。
“我们自己去！”阿西娜毫不犹豫，并且用扇子指着艾斯，显然她希望艾斯也能跑一次。
“那就好吧，我很乐意为您效劳。”艾斯优雅地点了点头，带着调皮的口吻。
亚尔维斯用奇怪的眼神望着这两个人，他有些不适应。
“就这么办！我在眺望塔上等你！”阿西娜扯着裙摆冲了出去，连头也不回。
亚尔维斯也急忙跟上去，忽然发现自己非常失礼，转身向艾斯行礼，动作矜持让人毛骨悚然。
艾斯无奈地摇了摇头，用手指轻轻拂去羊皮书卷上的灰尘。
淡淡的檀香味染上指间，艾斯忽然发现自己翻过不仅仅是书页，似乎是一个时代。
当艾斯登上塞拉底堡庞大的城楼，阿西娜已经埋怨他速度实在是太慢。
从城楼眺望塔远眺整个四周，绿色树林就像海洋连成几片，蓝色的是湖泊，灰白相交的是山丘，白色细长的道路，弯弯曲曲引上更加遥远的地方。
艾斯接过长长的望远镜，朝阿西娜所指的西面望去。
在西面是一片黑色与黄色相交的栎树，树干坚硬，薄叶如刃，欣然立于荒原丘陵。
这片树林异常茂密，似乎一只巨掌遮掩了一方。
“就是那里，不过我觉得很奇怪，这有什么可怕的？”阿西娜打开折扇不断晃动，她觉得很热。
艾斯扬起眉梢，继续眺望那一片树林，在树林的中间是一座红色的山脉，山脉光秃秃的顶端是皑皑白雪。
金银山是一座火山，她沉寂的时候山顶覆盖着银色的雪，她爆发的时候就变成金黄色，以此奇观得名。
但是不仅仅是如此。
在艾斯的眼中，她有着奇特的感觉。
“您打算怎么去？”亚尔维斯试探般地问阿西娜，因为就在昨天，老道格拉斯要求他以后跟随艾斯与阿西娜，一方面学习东西，一方面保护公主。
“你，我，还有教皇冕下，加上弗莱克恩，一起进山看看。”阿西娜转身望着弗莱克恩，那个家伙满脸痛苦的样子。
弗莱克恩支吾道：“姐姐，其实不是我不愿意去，是因为……这段时间最好不要去！”
艾斯放下手中的望远镜，疑惑地望着弗莱克恩。
“因为每年这个时候，她都会发怒！”弗莱克恩急忙继续解释：“您要是不相信，可以去问萨克多阁下！”
如果真如弗莱克恩所说，这段时间是火山的活跃期，确实不适合进去，但是，为什么二公主殿下又要弗莱克恩与她在此刻见面，难道她不知道这个时候有多么危险吗？
果然，当萨克多知道三人的打算时，强烈反对。
“绝对不行！去年这个时候就小规模爆发过一次，虽然没有造成危险，但是那场景已经很恐怖了。”萨克多用焦虑地眼神望着眼前几个年轻人，虽然他的辩辞，对于阿西娜与艾斯几乎没有什么作用。
但是亚尔维斯却是被吓坏了，他从来没有见过火山爆发，因此感觉可怕之极。
“如果不亲自进去看一次，就可能失去机会。”阿西娜很坚决，任凭老教宗与弗莱克恩在一边危言耸听。
“我要禀告皇帝陛下，而且教皇冕下，您就更加不能去了！”老萨克多气吁吁地冲进皇帝陛下的书房。
不过艾斯却很镇静，他甚至可以想象，三分钟后老萨克多嘴唇发紫，浑身发抖从里面出来的样子。
事实证明，他的想象力是十分丰富的，皇帝陛下不但不反对，甚至还再三叮咛艾斯要小心。
晌午的时候，四个人就站在了栎树林前。
弗莱克恩与亚尔维斯满头是汗，且不说他们穿着笨拙的登山装，关键是他们都抗着一把斧头，明显是要他们俩开山道呢。
阿西娜穿地很轻便，带着一顶可爱的遮阳帽，身上背着几个犀角水壶，跟在同样一身轻便装的艾斯身后。
艾斯手中只有望远镜，嘴角挂着懒散的笑意。
因此，弗莱克恩与亚尔维斯心中更加阴云一片，谁叫他们现在是身份最“低微”呢？
其实这些行李艾斯全能收了，可是谁叫这两个家伙一路拖拖拉拉，因此他决定好好“锻炼”一下这两位贵族公子。
“看来里面不好走了，还有好多大树，上帝保佑，全是杂草……”阿西娜迈了几步，发现泥土稀烂，落叶层厚的让人举步艰难。
弗莱克恩与亚尔维斯一边暗骂后面两个人舒服，一边开始清理山路，他们居然达成统一战线，开始分工合作，不过嘴上的相互嘲讽已经不减。
逐渐，光线开始稀少，慢慢，头顶只能看到零星的光点。
树林变成一个奇妙的环境，潮湿而见不得光。
如此恶劣的环境，艾斯并不陌生，他已经习惯了，但是随着深入，他也感觉心中一阵寒意。
一种奇特的感觉充溢在森林四周，甚至浸渍到每一寸泥土。
粗壮可怕的树干，仿佛城墙一般，你无法分辨他的身躯到底有多少，巨大的树叶有着奇特的形状，无论哪一种植物都对不上号，红色的藤条像伤口一般缠绕在树干上，还不时地流淌一些黑色的液体，黑色的果实张着大口，喷出一股白色的烟雾。
不明的飞虫飞舞，它们速度快得肉眼很难分辨。
还有脚下的泥浆，前一脚很烂，后一脚却像踩在坚硬地岩石上，让人防不胜防。
周围很热，而且随着深入温度越高，让人感觉就像朝地心而去。
“见鬼，这到底是什么鬼地方？！？”亚尔维斯已经浑身都是又臭又黑的烂泥，他实在无法忍受发出怒吼。
他恨透了后面两个舒服的家伙，无奈地发出啜泣声。
长这么大，他还是头一次这么难受过，不过，确实很刺激。
“我们明明看到的是栎树林，怎么走进来会变成这样？”阿西娜已经浑身都是汗，满脸通红。
至于弗莱克恩已经说不出话，只能用无助的眼神望着阿西娜，等待她说一句“回去吧！”那么，他发誓可以冲上去拥抱阿西娜，甚至说上几句肉麻的话。
不久，他的梦想也确实实现了，不过不是阿西娜的决定，而是艾斯的决定。
“只能回去了，这一次失败了。”艾斯无奈地站在泥浆里，泥浆慢慢地漫上他的膝盖，然后他整个人开始往下沉，此刻的弗莱克恩也同样如此。
“救命，是沼泽，救命——！”弗莱克恩慌乱的挣扎不停，死亡的恐惧让他有些疯狂。
“别乱动！”艾斯大喝一声，狠狠地瞪了他一眼：“阿西娜，将绳子套过去，然后挂在树上！”
阿西娜急忙将绳索套上弗莱克恩的身体，此刻亚尔维斯也冲过来帮忙。
“慢点，要慢点，不要乱来，小心自己脚下！”艾斯指挥着两人行动，而自己也渐渐地往下沉，阿西娜急忙将另一根绳子扔过来，然后迅速绑到树干上。
泥浆不断地游动，仿佛要将两人吞噬。
“慢点，慢点，拉！”阿西娜与亚尔维斯用尽全力，将弗莱克恩拉上一断断根的树干。
“天那，全能的主在上，我发誓我再也不想来了……”弗莱克恩居然抱头痛哭，因为就差那么一点，他就整个人下去了。
艾斯依旧站在泥潭里，泥浆已经将他半身淹没，不过他没有乱动，所以比弗莱克恩下沉的慢很多。
不过随着逐渐往下，速度也越来越快。
“冕下，我们拉您上来。”三个人已经浑身都是泥浆，也不顾及什么风度，一把抓起绳子开始拉艾斯。
可是很奇怪，居然没什么反应。
三人继续使劲拉，忽然“砰”地一声，揉搓成几支才制作成的绳子顿时断裂。
三人都傻了眼，只看见艾斯的整个人被这股力量冲击，猛地往下一沉，泥浆没到了肩膀。
“上帝保佑！”三人顿时大惊，这可不是玩笑，如果艾斯有什么三长两短，他们就全玩完了。
“别慌，别慌，再来！”阿西娜的声音颤抖着，再一次扔出绳套，而弗莱克恩与亚尔维斯则死死拉着绳子，拼了命也不能让艾斯沉下去。
艾斯当然不会等死，他从来不会放弃任何一丝机会，他至少有三种以上的办法让自己脱困。
他让自己处于困境的原因，出于测试的目的，他在测试三个人的胆量，也只有他才会想用这样的苦肉计来测试了。
因为他已经知道这个地方是哪里，这里不是这么简单就可以穿越的，这里不属于人类世界。
“慢点，我喊一声，我们一起用力！”亚尔维斯已经是一个泥人，泥浆在他的脸上结成一块块，分不清哪里是泥浆，哪里是他值得骄傲的眉毛。
艾斯依旧逐渐往下沉……
哎，三个蛮干的可怜家伙……他居然还有闲情这么想。
但，阿西娜已经热泪盈眶了。
“蒂亚。”艾斯轻轻喊了一声，一道红光一闪，一只巨大的红色蝙蝠，化成人形飞在半空中。
亚尔维斯望着穿着性感的蒂亚，双眼都布满血丝。
蒂亚用双手搂住艾斯，双翅猛地一震，将他从泥浆中拽了出来，顿时泥浆飞溅下起泥雨，将三个人打成彻底的泥人。
“该死的艾斯·塞坦尼尔，你不早点动手！”阿西娜揉了揉眼睛，狠狠骂了一通。
降落到地面的艾斯擦了擦脸上泥巴，无奈道：“咳，咳，我想让你发挥一下嘛……”
“好了，回家。”他眯起眼睛，露出狡猾的笑容。
当四个人回到塞拉底堡的时候，已经分不清谁是谁，不过至少还是分的清阿西娜的。
“上帝保佑，你们，你们，这是去哪里了啊？”众人结结巴巴，瞪着眼睛，而萨克多更是焦急地望着满身泥浆的艾斯：“全能的主在上，您不能再去了！”
艾斯揉搓头发上的泥巴，难受的回道：“是啊，这一次我失算了，看来没那么简单，不过……”
他的面色渐渐地凝重：“一定会有下一次……”
四个人赶紧清洁沐浴，才算回了面目。
当艾斯舒服地躺到沙发椅上，阿西娜又冲进了书房。
“您真着急，我洗澡的时候您就在外面了吧……”艾斯无奈望着阿西娜。
“接下来怎么办？”阿西娜瞪着眼睛：“耗不起时间啊！”
“暂且不能进去，我找人帮忙，否则我们都要死在里面。”艾斯的语气很平淡，几乎没一点起伏。
向汉斯与老伯尼下达了召见令，艾斯当晚就登上幽灵船。
亚德里恩依旧躺在棺木中，看来还需要一段时间才可以苏醒。
汉斯向艾斯汇报了领地的具体情况，所有的一切都已经按照艾斯原先的想法在运做，那些吸血鬼士兵也都回到各自的隐匿地，接受召见并且服从分配，老伯尼的实验有了突破性的进展，正需要他们的帮助。
这段时间已经不需要艾斯去操心，正好用来全力攻克金银山。
“金银山，一个很奇特的地方。”艾斯将具体情况告诉两位长老，计划让幽灵船去跑一次。
那么恶劣的环境，也只有幽灵船可以去跑一次，至少要将地理环境摸个透彻，或许还能有其他发现。
然而，结果却让一贯镇定的艾斯也为之惊讶。
金银山，埋葬着过去以及未来金与银的记忆。
