四位长老站在大厅里，思维中断了几分钟。他们做梦也没有想到，最后居然是萝莉塔改变了艾斯的决定，看来这位长老阁下，真是让人难以琢磨。
“我暂且担当吧，不过一旦有合适的人选，我就会让位，也算是对安娜的一个交代。”此刻，艾斯的心情异常平静。
想的越多，越迈不开步伐，不管将来会如何，他都决定由自己来选择。而且，在他的心中早就诞生了一座高山，这座高山任何人都无法逾越。
他要自己决定自己的命运，谁也无法改变。
长老们相互对视后，郑重地向艾斯表示感激，决定立刻举行亲王继承仪式。
深夜，“睡海”领域的天空变成酱紫色，数道深蓝色的光线从天海射下，并且不断闪烁变幻。
海船狭窄的房间里充满青色的气韵，四位亲王将艾斯围在中间，血脉印记在他们手中不断燃烧，如同四团奇异的火焰。
亚德里恩的血脉印记是三叉状；老伯尼的是一个古老的符号，如同两条纠缠在一起的毒蛇；汉斯的血脉印记最华丽，是一只展翅的金丝雀，不断旋转飞舞，而哈德里的记号是一个圆环。
顿时，房间内如同有万支霓箭四射，这些光线全部被四周的墙壁反射到天花板一点，最终会聚成一束深红色光线，恰好照在艾斯身上，将他整个人都沐浴在其中。
艾斯已经渐长的头发随意散下，汗水从他的额头不断地流淌。他紧紧地闭着眼睛。他很痛苦，此刻他整个人好像被灼烧一般。
数分钟后，四位亲王收起血脉印记，擦拭额头的汗水。艾斯张开双眼，松了一口气。他感觉自己身体内充满四溢的奇怪波动，这些波动与体内的血液发生微妙的冲突，显然自己的血液不接受，但是也没有排斥。
如同该隐的血一般，血液将这些波动全部包裹，藏匿，然后与该隐之血融合。
忽然，亚德里恩用诧异的眼光望着艾斯，最后发一声惊呼。
“您的体内有该隐阁下的记号！”
艾斯点了点头：“我见过他。”
四位亲王顿时跪在地上行了庄重的后裔礼。
“请起，不用多礼。”艾斯试图让他们起身，可是他们足足跪了十分钟。
“我们应该早有觉悟才对，您就是我们的核心。”老伯尼已经激动地嘴唇颤抖。
“不过，我还是要强调下，我不是吸血鬼，应该说是没有彻底成为吸血鬼。”艾斯也用手绢擦拭额头的汗水，“有个问题想请教一下。”
四人顿时又再一次跪下。
“请问，这个仪式有什么作用？”
“尊敬的艾斯阁下，我们将印记与您产生联系，这样无论您在何地，我们都能获悉并且随时听从您的差遣，此外任何无礼的密党后辈都会对您产生恐惧感。”亚德里恩急忙回应。
就这样？那不就是被监视嘛，私人隐私都要暴光，艾斯觉得很纳闷。
“当然，您可以随时封闭这种联系。”亚德里恩急忙补充。
“此外，我们的印记还有附带一些小能力，提供您使用。”老伯尼迈出一步：“您只要冥想一下我们的名字就能获悉。”
“关于领地问题，我们已经全部安排好，是整个南方！”汉斯掏出一张卷轴递给艾斯。
艾斯打开一看，居然是整个血族领域的格局图，红色标记的地方都是属于密党，其他各种颜色应该是属于其他的联盟，其中南方广阔的密林山脉还是空缺，按照帝国地图来分应该是整个塔桑区域。
“具体事宜，我与伯尼阁下会亲自与您一起前往查勘。”汉斯的态度异常恭敬，完全已经将艾斯当作长辈。
“这块区域目前处在混乱中，因为我们无暇管理，所以……需要您多多费心！”老伯尼露出狡猾的眼神，让艾斯暗叫不妙。
看来去往圣都的计划又要推迟了，也好，先将这一切作为驻扎地也不错，艾斯暗自思忖。
翌日黎明，船靠上沉睡海海港。
萝莉塔兴奋地提着短裙跳下甲板，她红红的小脸上洋溢着笑容，一双眼睛水汪汪望着身后的艾斯。
“父亲大人，哇，这里好漂亮哦！”她开心地朝艾斯招手。
艾斯扬起眉梢，有了这个小家伙，以后的旅程绝对热闹。
“阁下，请稍等片刻。”汉斯恭敬地站在甲板上，手上提着一只红蝙蝠。
红蝙蝠忽然拍动翅膀，在艾斯身边一转，然后化做一团青色烟雾，随着烟雾逐渐散去，一位穿着红衣的女子单膝跪在艾斯身前。
年轻女子有一头漆黑的短发，鲜红的紧身衣后带着小小的蝠翼，将性感夸张的身材体现的更加完美，此外她的皮肤是另人回味的奶茶色。
“我，蝙蝠王蒂亚，愿意追随您，尊敬的艾斯亲王阁下！”她微微启齿，秋波一转，对着艾斯妩媚一笑。
“阁下，她已经发誓要追随您，作为最高裁决长老，请您带上她吧。”汉斯无奈地摇着头，试图用眼神告诉艾斯——这不是我的错。
也没等艾斯决定，蒂亚又化做蝙蝠趴上艾斯的肩膀，然后使劲往衣领里钻。艾斯耸了耸肩，告诉自己以后要小心……
离开海船直奔旅馆，瑞克与老乔森已经焦虑万分，因为艾斯已经离开了三天，当他们看见艾斯回来之后才放下心。
“萝莉塔，这是瑞克，这是老乔森先生，和他们打着招呼。”艾斯抱着萝莉塔，而萝莉塔用小手紧紧搂着艾斯。
瑞克的能力察觉不到萝莉塔身上的气息，只是瞪着眼睛望着艾斯。
“主人，这个小孩是……”他好奇地眨着眼睛，而一边的老乔森也露出怪异的眼神。
“父亲大人，他们都是您的朋友吗？”萝莉塔的小脸泛起粉红。
“是啊，要懂礼貌，来打个招呼。”艾斯露出温柔的眼神。
父亲大人！？！
瑞克顿时诧异，原来亲王阁下外出是去领回女儿！他急急忙忙行礼：“我叫瑞克，请郡主殿下多多教训！”
老乔森可没有瑞克那样单纯。根据艾斯平时的举世和习惯，目前一定是单身，于是他琢磨着，现在的贵族都是这样，到处留情。不过也对，像眼前这位艾斯先生，有这样风度翩翩的贵族，有一两个私生女没什么大不了的。
“您女儿真可爱，完全继承了您的优点。”他擦了擦额头的汗水，露出奉承的眼神，这让艾斯惊诧了片刻也没明白过来。
接着，艾斯告诉老乔森自己的行程要发生改变，他的向导任务已经结束了。老乔森有些依依不舍，向艾斯感谢后就离开了，至于瑞克，艾斯决定带他去往南方。带着瑞克，艾斯再一次登上亚德里恩的海船朝南方而去，这艘海船居然可以海陆同行，如同幽浮物一般穿越海洋与山脉。
在船上，艾斯将瑞克引见给汉斯，瑞克正式接受血脉印记成为一位“成年”吸血鬼。
无论是汉斯亲王，还是更加可怕的其他长老亲王，都对艾斯异常恭谨，瑞克此刻才知道，艾斯居然是首席长老，他的心中又是激动又是害怕，甚至有些疯狂。
一转眼，船已经靠近南方森林。
南方塔桑区域是一片连绵纵横的山脉，覆盖有大量的森林与草地，是帝国众多自然资源的重要来源之地，木材，水果种植园，矿藏冶炼，甚至淘金等等，诸多产业都在这里聚集。
人们喜欢以小镇和庄园为中心，向周围扩展生活区域，不少具有重要身份的贵族都跑到这里，试图分上一杯羹，因此帝国在这里实行的是贵族领地治理。
此外，由于世界发生了变化，人们逐渐涌入这里希望获得新的生活，因而过多人流产生了很多问题，环境、安全、健康等等接踵迩来。
与此同时，吸血鬼也开始数量猛增。
汉斯告诉艾斯，他几次想来这里整治，但是由于实在分身乏术，始终不能做出大的动作，导致这里的吸血鬼有些放纵，但是最根源的问题，是这里没有一位强大的亲王可以压制他们。
“所有的戒律在这里都得不到实施，甚至有很多吸血鬼结成帮派撕斗，人类也自发组成卫队与其相抗衡，情势不容乐观。”汉斯露出很烦恼的表情。
艾斯从船上朝朝下俯视，发达的小镇与庄园星罗棋布，密密麻麻被周围的森林所包围，其中关系一定异常复杂。
各自为了生存而战，这才是最重要的矛盾。
巨船最终停止在一片森林上空，汉斯指了指远处一座巨大的黑色古堡：“这里曾经是一位长老级吸血鬼居住的地方，但是很多前他就不明消失了，您的驻地就是这里。”
古老的城堡像几位高大巨人站成一排，在森林山脉之间显得很阴森可怕，古堡的七座尖顶好像利齿朝向云层，在顶端显现缓缓地旋涡。
爬山虎与野荆棘几乎将整个建筑覆盖，杂草与毒虫遍地，即便是从森林中吹进的轻柔之风，也会忽然变得异常阴冷。
汉斯手下的一些佣人将整个古堡打扫干净，虽然整个古堡几乎一尘不染，但是阴森的感觉依旧存在。
“我将近日颁布‘领权’令，向所有在此地的吸血鬼发布这条戒律，他们将会在不久来您这里，等候您的接见。”汉斯站在大厅向端坐在宝座上的艾斯禀告。
“不用，我暂且不接见任何人。”艾斯眯了眯眼，顿生一个想法。
艾斯可不想住在这么一个见鬼的地方，于是他暗自决定要彻底改变这个地方。
