楚轻望着痛哭流涕的葛管家，却没说话，不管当初葛管家是为何缘由，他还是下了药，葛家一百多口人何其无辜？可怜之人必有可恨之处，如今瞧着葛管家，他却生不出半分同情。
葛管家还在喃喃自语：“……老爷，老奴真的不是故意的，他们抓了石头，我没办法啊，我真的没办法，可我真的没想到他们是想要你们的命……呜呜呜……噗！”葛管家哭着哭着，突然就吐出了一口血，喷洒在了地上，楚轻的脸一变，赶紧上前把脉，发现已经来不及了，葛管家半个时辰前就吞了毒药。
葛管家瘫倒在地上，费力地抬起手，从怀里摸出一封信，硬是塞给了楚轻：“对、对不……起，我，我要去赎罪了……他们知、知道了你们的存在，你们快……快走……”葛管家瞳孔已经扩散了，他费力地梗着脖子向前瞧着，不知看到了什么，痛苦的大吼一声：“老爷——”声音戛然而止，竟是已经断了气。
楚轻捏着信，紧紧攥着，抬起手替葛管家盖上了死不瞑目的眼睛，几乎是她替葛管家盖上眼的同时，破院外有十几个黑衣人出现，把几人围了起来。余栉风与暗卫脸色一变，迅速把楚轻与李天啸护在了身后：“你们是什么人？”
黑衣人道：“送你们归西的！老老实实受死，还能死得轻松些，否则……”他们阴测测的一笑，上下打量着还穿着女装的楚轻与余栉风，露出了几声淫笑，怎么看怎么猥琐下流。李天啸眸色沉下来，周身强势的冷气往外冒，余栉风自然也看出了他们的意图，头也不回地对李天啸道：“爷，你先带着楚公子离开，属下来断后。”李天啸拔出了腰间的软剑：“你们不是他们的对手。”他嫌麻烦，这次只带了五六个人，虽然都是好手，可对方却又十几个人，各个怕都是江湖上有名的杀人不眨眼的角色，把余栉风他们留在这里，怕只有死路一条。
余栉风赶紧道：“爷，吾等死了没关系，可爷你要是出事了，属下万死难辞！”楚轻看了这主仆两个，忍不住差点翻了个白眼，朝着暗处道：“银子都收了，你们也该出来了吧？”
李天啸与余栉风奇怪地看着楚轻瞧着一处，不知道在对谁说话。几乎是楚轻开口的同时，二十几个黑衣人又出现了，不过是这次却是挡在了他们的面前，与那十几个黑衣人相对而视。楚轻看了眼还傻愣着的余栉风，拉住了李天啸的衣袖：“还不走？我不会轻功，你带着我。”
李天啸低下头，看了眼被攥住的手，瞳仁缩了缩，在这危急的时刻，他竟是生出了些许旖旎，楚轻奇怪地扯了他一下，这时候发什么愣，不要命了？只是下一瞬，手腕突然就被攥住了，腰间一紧，就被带着飞了起来。楚轻饶是再淡定也吓了一跳，顾不得想刚才到底是怎么回事，就被带出了破院，飞速上了一匹马，就往外奔了出去。余栉风等人断后，很快就跑到了街道上，消失在了街尾。
李天啸一手勒着马缰，另一只手的手臂紧紧箍在楚轻的腰间，力道不断加大，楚轻几乎是后仰躺在他怀里，她皱皱眉，觉得这个姿势太不舒服了，可现在在逃命，倒是也没什么好计较的。她指点着李天啸往一处暗巷去，那里有她早先安排好的一辆马车，他们上了马车，就直接开始往外赶，很快就消失在了众人的视线里，最后出了城，驶进了一个小筑。
他们刚驶进小筑，就被团团围了起来，楚轻撩开帷幕，探出头，看向那些人，从怀里拿出一个小牌子：“告诉你家九爷，说我们来见他了。”守卫的人瞧见那小牌子接过来，确定是真的，扭头让身边的人去询问，不多时，就把楚轻与李天啸让了进去。
楚轻与李天啸随着家仆沿着回廊往前走，李天啸听到先前楚轻的称呼，大概猜到对方是何人了。在炎城，敢和知州叫板的，怕也就是炎城这些百年的地头蛇了：“你何时联系的曹九爷？我为何不知？”
楚轻挑挑眉：“也不是任何事都要告诉你的吧？我本来是怕他们杀人灭口，所以让他们去保护葛管家，没想到，最后反倒是救了我们的命。”也幸亏她留了这么一手，不然他们小命怕都要折在那破院了，葛管家瞒的倒还真是紧。不过，既然当年那些人没敢杀他，怕是他手里应该拿捏的有对方的证据，所以不敢杀他；既然不敢杀，自然就会拉拢了，可葛管家活得这么苦，这些年都没离开炎城，怕是在赎罪吧？
曹九爷在一处池塘边的凉亭见的他们，曹九爷手里拿着鱼饵，喂着池塘里的锦鲤，听到动静，头也未回：“你们还真是命大，若非你小子有才，我是绝对不会管这件事的。不过，你们最好还是尽快离开这里，这里不是你们该待的长久之地。”曹九爷回过头，只是视线不经意落在楚轻身上的女装上，愣了下，眯着眼仔细瞧着楚轻，突然眼底微微闪了下。楚轻心里一怔，他不会是看出来了吧？可自己易容虽然不错，身形仪态却半分女气都无，连李天啸都未看出分毫，曹九爷？不过曹九爷本就不是一般人，他在对方开口之前，上前一步，挡在了李天啸面前，朝曹九爷眨眨眼：就算是看出来了，也别说啊。
曹九爷诧异抬抬眉，应该是没想到李天啸并不知晓她的情况，抬抬手：“都坐吧。”
“曹九爷，既然我们现在是一条船上的了，你可否告知当年到底是怎么回事？”楚轻与李天啸坐下后，楚轻问道。她虽然知道了大概，可有些缘由她却是不知。
曹九爷道：“我们可不是一条船上的，过了今日，我曹咎可是一个字都没说过，也从未收留过你们。懂？”
楚轻颌首道：“懂懂懂，那我想知道，这一任知州与上一任，可有关联？”
曹九爷道：“自然有。这一任知州是上一任知州的学生，你说有没有？所以，你们就算是知道了事情的真相，就算是拿到了证据，也怕是没办法走出这炎城。”
楚轻道：“可至少应该先知道真相对不对？”
曹九爷道：“知道了就赶紧走，这里不是你们待的。”
楚轻道：“曹九爷教训的是。”可走不走到时候却又是另外一说，这次若是走了，怕所有连带的人都会被连根拔起了，彻底消失在这世间了。妙语、石头、冯姨，以及春香阁的人，怕都难逃一死。当年死了这么多人，她管不了，可现在既然都知道了，那就不能让他们又都白白死了。
曹九爷不傻，他自然听出了楚轻的意思，忍不住道：“你这性子，早晚给自己惹麻烦。”
楚轻笑笑：“既然知道了，就不能当做不知道不是？”
曹九爷道：“罢了，既然你想知道，那我就说给你听个一二。当年的知州叫史宁，是先帝……后来，他们就动了心思，决定私吞掉那批赈灾的官银，史宁一个人可吞不下来，所以他找了炎城最大的地头蛇。”
楚轻道：“九爷还不算炎城最大的地头蛇？”
曹九爷睨了她一眼：“炎城可比你看起来的要复杂的多，明面上看起来是知州当家，可强龙一向是压不过地头蛇的，这炎城私下里分为三六九等，而这上等有有三家，你先前给我看的那三张纸上的兵器，就是出自那一家养得杀手。可就算你知道了又如何，在这炎城，谁来管？除非你能请得了当今圣上下谕旨彻查，否则，这件事只能无疾而终。”
楚轻沉默了下来，倒是曹九爷的视线却不经意落在了一旁一直沉着脸没说话的李天啸，眉眼锐利了几分，转头笑道：“这样，楚小哥你还要继续查吗？倒不如你来帮我管理赌坊如何？曹咎我也年纪大了，这么久都没找到能接收我位置的人了……”
“不必！”李天啸站起身，顺便也把楚轻给拉了起来：“他现在在帮我办事，没时间！我们今晚住哪儿？”
曹九爷笑笑：“可我要是非要留下楚小哥呢？”
李天啸冷道：“你可以尽管试试看。”
曹九爷倒是也不恼，朝楚轻意味深长地说了句：“楚小兄弟，你要是当真想办这件案子，你这朋友，怕才是真的有门路的，你不如求求他？”
楚轻看向李天啸，真的假的？她是知道对方怕是很有能力，可一个知州，他真的能动？
李天啸幽幽看了曹九爷一眼：“九爷说笑了。”
曹九爷也不再多话，摆摆手：“带两位去休息。”
楚轻却是道：“我还有一件事想麻烦九爷了。”先前她并不知道这件事还牵扯到知州，若是让知州知道妙语是故意杀的朱大肠，怕是饶不了妙语，想要一个人无声无息死在大牢里，方法可是多了去了。所以在事情还未解决之前……“我想请九爷帮我去大牢里换一个人出来。”
