正在这时有一个人飞跑过来，一面大声喊：“项会长，刀下留人，刀下留人。”
蔡虹一看，是李大春。
任从虎上前：“大春，你说什么？”
李大春喘着气说：“你们说蔡部长杀了大刀会的人，根本没有这回事，这些天，蔡部长从中江回来，一路上打鬼子，炸炮楼，我和他们在一起，我可以作证。”
任从虎问：“你怎么和新四军在一起？”
李大春说：“我挑牛草，过鬼子炮楼，被鬼子抓进去，要把我烧死，是新四军救了我。”
项启龙不相信地看着李大春。
任从虎对项启龙说：“大哥，大春是我们大刀会会员。他不会说假话的。”
项启龙坚持说：“有人亲眼看见蔡虹杀了我们的人，还能有错？”
蔡虹说：“如果有人亲眼看到我杀了你们的人，那最好把证人叫过来，我们当面对证。如果证人不在这里，你们可以先把我关起来，等到证人来了，把事实搞清楚，再杀不迟。”
项启龙说：“证人就在这里。”他命令项小山：“把两个证人叫来。”
项小山立即到屋子里叫人，不一会出来说：“会长，他们俩个人不见了。”
项启龙很感意外：“什么，不见了？找一找。”几个会员分头去了。
等了一会儿，一个会员回来报告：“会长，那两个人跑了。”
“跑了？”项启龙更是诧异：“跑了也要把他们追回来。”
几个会员复又去了。
任从虎提醒项启龙说：“大哥，这里面不对劲哪！那两个人为什么跑？是说了谎话，心虚吧。”
项启龙若有所悟：“哦，你看呢？”
任从虎招呼项小山说：“你去找一件长衫来。”
不一会儿，项小山找来一件长衫，任从虎指定一个高个子、大块头的胖子会员，让项小山将长衫给他穿上，并用绳子将胖子捆起来，站在蔡虹的前面。任从虎对他说：“你把一只眼睛闭上。”
那个胖子照做了。
野外，两个国民党特务在慌慌张张地逃跑。
会员们追了上去：“长官，项会长喊你们过去说话。”
高个子边跑边说：“我们有事。”
“不行，项会长非要你们去不可。”
矮个子假意问：“有什么事吗？”
“蔡虹来了，项会长要你们去认一下，就好将蔡虹开斩了。”
矮个子说：“斩了算了，不必要我们亲到现场。
“不行啊，项会长非要你们去对证了才杀呢。”
矮个子边走边应着：“好好，我们这就来，这就来。”一边说，一边走。
会员们拦住他们：“方向错了，这边走。”他们只好硬着头皮被会员们带回来了。
路上，矮个子低声对高个子说：“一口咬定，亲眼见到蔡虹杀人，不要松口。要不，我们就完了。”
高个子说：“明白。”
打谷场上，项启龙见两个特务被带来，不満地问：“我正找你们俩个作证，你们怎么跑啦？”
高个子说：“我……我们……”
矮个子补充：“我们没有跑，去出个恭。”
项启龙说：“哦，那好。”他故意指着前面被绑着的胖子说：“你们看，蔡虹来了，认识不认识他？”
矮个子立刻说：“认识，认识。”他指着胖子说：“好狠毒的蔡虹，你这个独眼龙，是你亲手杀了大刀会的两个弟兄。”
项启龙问高个子：“你不是也认识蔡虹吗？”
高个子连连点头说：“我怎么不认识他？他就是烧成了灰，我也认识。你们的两个会员就是他杀的，我是亲眼所见，一点不错！”
项启龙明白了，他哈哈大笑起来。问：“你们是不是看清楚了？”
高个子说：“看清楚了。”
“没有说谎？”
“没说谎，哪里会说谎。”
项启龙问矮个子：“你也看得没错？”
“没错。”
“敢用脑袋担保？”
“敢用脑袋担保。”
项启龙冷笑一声：“我看你们的脑袋不值钱。”突然，他大喝一声：“把他们捆起来！”
会员们一涌而上，把两个特务捆了起来。
高个子和矮个子齐声问：“项会长，您怎能这样？”
项启龙走上前两眼瞪着特务说：“你们好大的胆，糊弄到老子头上来了。你们说，他是不是蔡虹？”
高个子说：“是蔡虹呀，没有错，千真万确，他真是蔡虹啊！”
矮个子也说：“他不是蔡虹，你砍我的头。”
项启龙说：“是要砍你们的头。让我来告诉你们，这是我们的大刀会会员，那边几个才是新四军，那个高个子才是蔡虹。”
两个特务的腿抖个不停。一起跪下：“项会长饶命，项会长饶命啊。”
项启龙说：“既然你们不认识蔡虹，那么老实说，是谁杀了我们的两个会员？”
高个子和矮个子都说：“这个，我们不知道。”
“不知道？大刀会会员是谁杀的。是你们杀的吧”
“不是，不是。”
任从虎问：“两个会员怎么死的？”
“不知道，我们确实不知道。”
项启龙说：“不知道，不知道怎么说被新四军杀了？”
高个子说：“项会长饶命，是上司叫我们来说的。”
“你们的上司是谁？说！”
“是龙彪。”
“龙彪？”
“对对对，是龙彪。”
蔡虹说：“项会长，龙彪是国民党桂系第八纵队司令。他们想破坏新四军在老百姓当中的声誉，派他们两个特务来造谣、破坏。现在，两个大刀会会员一准在他们手里，或者被他们杀害了。”
项启龙吼道：“原来你们是特务。快说，我们的两个会员在哪里？”
两个特务说：“我们不知道哇。”
正在这时，项小山来报：“项会长，两个会员回来了。”
“啊，回来了？”大家一齐向来人的方向看去，只见两个农民一瘸一瘸地往回走。
两个家属飞也似地跑上前去，把他们拥抱着，悲喜交加。
会员们都涌上前问候。
两个会员走到项启龙面前。突然，他们发现了两个国民党特务，立即指着他们说：“就是他们俩个，把我们骗到日本人的碉堡里去了。硬说我们是新四军，我们差一点就死在里面。”
项启龙看着俩个簌簌发抖的特务说：“好哇，你们这两个狗特务，还勾结日本鬼了，残害我们大刀会会员，嫁祸于人，害得我错杀了两个新四军。来人，把他们俩个给我砍了。”
刀斧手做好了砍头的准备。
项启龙走到蔡虹、赵强、俞珍身边，亲自给他们松绑，嘴里说：“实在对不起，我们轻信了这两个国民党特务，上了他们的当，还错杀了两个新四军，真是对不起呀！”
蔡虹说：“只要事实澄清了，就好了。”
俞珍问李大春：“你怎么来了。”
李大春说：“我知道你们有危险，就跑过来了。”
蔡虹说：“大春同志，你来得正是时候。”
李大春为自已挽救了首长们的性命感到高兴。
项启龙回头怒对特务，一声令下：“砍了！”。
刀斧手手起刀落，两颗人头滚到了一边。
项启龙对大家说：“兄弟们，由于我项启龙一时糊涂，相信了特务的挑拨，错杀了两名新四军，你们说怎么办？”
大家面面相觑，一时没了主意。
任从虎说：“大哥，人死不能复生，赶明儿你到新四军部队道个歉。现在要买两副最好的棺材，把二位被杀的新四军战士安葬好。也算是对他们灵魂的一种安慰。”
众人说：“对，只有这样了，买两副好棺材把两位死者安葬好。”
项小山说：“要用两个特务的尸体垫在棺材底下。”
众人说：“对，让两个特务永远被新四军战士压在下面。”
不一会儿，两副大棺材抬来了，由任从虎指挥，大家把新四军战士的尸体放进棺材，又把挂在树上的两颗人头放了进去。
任从虎下令：“要把头和身体细心地缝合好。”
这些事情做好之后，大家把棺材抬到村头，在那里，会员们挖好了一个大坑，先把两个特务的尸体放进坑底，然后才把两副棺材并排放进坑里，压在两个特务的身上，填上土，垒起了一座大坟茔。放一串鞭炮，烧上纸钱。
安葬完毕，项启龙、任从虎和蔡虹他们三人在被害的新四军战士坟前，恭恭敬敬地磕了三个头。
大家都效法他的样子，跪地给被害的新四军战士磕头。
这时，有几个乡亲急忙来报：“鬼子来了。”
回来的会员说：“一定是鬼子来抓我们了。”
项启龙问：“怎么回事？”
那个会员说：“我们打死一个鬼子才逃出来的。”
项启龙大声说：“兄弟们，做好准备，跟着我去打鬼子。”
全场行动起来。
项启龙回头问蔡虹：“敢不敢跟我们去打鬼子？”
蔡虹说：“嘿，看你说的，新四军就是打鬼子的！”
项启龙说：“好，把枪还给他们。”
项小山把枪还给了蔡虹他们。大家一起朝鬼子来的方向前进。
野外，日本鬼子一百多人，三匹马，朝这边扑过来。他们离项家山几里处，军官下马、众鬼子散开，伏在坟堆、田埂、大树等掩体后面，匍匐前进，摆开了作战的架势。
大刀会会员也摆开了阵势，那就是齐刷刷地站在野地里，象一堵墙，威风凜凜，几千号人看起来也很有气势。
项启龙的手向空中一举，大呼一声：“有请大神！”
大刀会会员纷纷解开上衣，把一道道黄色的纸符贴在肚皮上，然后束好腰带。
只见项启龙手举一面小黄旗，朝天上挥了三下。会员们一起念起了咒语：“天黄黄，地黄黄，各路神仙来相助，关公老爷来帮忙，刀枪不入显神功，日本强盗尽遭殃……”人群一片念咒语的声音。随着声音越念越快，人群开始兴奋起来，象疯了一样。
蔡虹和赵强、俞珍都十分吃惊。
只听项启龙一声喊：“弟兄们，大神保佑我们，关老爷给我们以力量，只要心诚，我们就会刀枪不入。弟兄们，向着鬼子，冲啊！杀啊！”
大刀会会员手举长矛大刀向鬼子直冲过去。但是在日本鬼子无情的机枪扫射下，纷纷倒地。
又一批会员冲上去，也纷纷倒地。
后面有老人妇女，看到自己的亲人倒下，一片惊叫哭喊之声。
又是一批会员冲上去，同样也纷纷倒地。
亲人们的哭声更大了，她们叫着自己亲人的名字，悲痛欲绝。
蔡虹大声说：“项会长，不能硬冲啊！”
项启龙仍然高喊：“冲啊！”
越来越多的会员倒下去了。老人妇女的哭声象狂风骤雨，凄惨无极。
蔡虹发了火：“项会长，你是拿老百姓的生命开玩笑。”
项启龙说：“不，我们的护身符是刀枪不入的。死掉的，是他们对大神不敬，心不诚。”
蔡虹喝道：“你胡闹！”
项启龙见蔡虹骂他胡闹，从来也没有人敢骂他，他刷地拔出大刀上前要砍蔡虹。任从虎连忙上前劝阻。
蔡虹镇静地说：“你杀吧，我手里有枪，但是我这枪不打你，我的子弹要留着打鬼子。”
项启龙犹豫了。
蔡虹说：“你让乡亲们停止冲锋，我去打几个鬼子给你看看。”
任从虎大声喊：“停止冲锋。”
蔡虹带着赵强、俞珍匍匐向前。
在接近敌人子弹射程的地方。蔡虹与赵强、俞珍说了什么，赵、俞二人暂停前进。蔡虹突然跃起，举枪向前冲锋。他一会儿向左，一会儿向右，一会儿卧倒，一会儿站立。鬼子的子弹在他身边飞过，可就是没有打中他。会员们看得呆了。
只见蔡虹靠近敌人，手起一枪，将那个露出半个头，握着冲锋枪的鬼子天灵盖打开了。鬼子一声惨叫。
另一个鬼子突然站起，朝蔡虹开枪，蔡虹手快，早已将对方撂倒在地。自己随声卧倒，就伏在鬼子的眼皮底下。
会员们不由得一阵赞叹，也为蔡虹担心。
蔡虹一连数枪，每枪必中，打得鬼子不敢抬头。人们发现，原来鬼子也是怕死的，惧狠的，双方僵持着。
突然蔡虹腾起一跳，打死一个伏在地上摆弄机枪的鬼子，然后迅速卧倒。
敌人一齐向蔡虹开枪，子弹平射过来，但都落了空。
有几个情急的鬼子见蔡虹伏地，突然站起来朝蔡虹射击，大家一片惊呼。
但是，蔡虹已经料到敌人会有这一招，他在地上打了一滚，同时枪口已对准了站起来的敌人，一连几枪，几个鬼子应声倒地。
会员中发出由衷地惊喜和喝彩。项启龙、任从虎、李大春、项小山都看得呆了。
这时，俞珍、赵强俩人也从左右两翼朝敌人移动。俩人也象蔡虹一样，各自打死了几个鬼子，向农民表演了他们的战术和枪法。
项启龙一见大喜，叫道：“拿枪的给我上。”
这时，会员们再也不盲目冲锋了，他们学着蔡虹的样子，采取匍匐前进，向鬼子逼近。
鬼子一看势头不对，掉头就跑。
蔡虹带人冲上前又撂倒几个，一场战斗转败为胜。
大刀会会员们对鬼子一番穷追猛打，大胜而归。
回到项家山，项启龙对任从虎说：“蔡虹真是了不起，比赵子龙还厉害。我们和蔡虹结拜兄弟，你看如何？”
任从虎说：“好啊，我也是这样想，不知人家团长愿意不愿意。”
项启龙走到蔡虹面前说：“蔡团长，我真佩服你。愿不愿跟我们结拜兄弟？”
蔡虹说：“怎么不愿。新四军与大刀会本来就是兄弟嘛。”
项启龙大喜：“好，摆香案！”
任从虎指挥会员们把香案摆好，点上蜡烛。叫人拿来三只大碗，倒上酒，杀一只公鸡，把鲜血滴在碗里。
项启龙、任从虎和蔡虹三人跪在香案前。
项启龙首先讲话：“我，项启龙，愿与蔡虹结拜兄弟。从此以后，有福同享，有难同当。永不负约。”
任从虎说：“我，任从虎，愿与蔡虹结拜兄弟，从此以后，生死相依，患难与共，永不相弃。
蔡虹接着说：“我，蔡虹，愿与项启龙、任从虎结拜兄弟。从此以后，同心抗日，共建国家，互相帮助，永不相违。”
蔡虹与项启龙、任从虎在香案前拜了三拜，然后喝干碗里的鸡血酒。蔡虹拜项启龙为大哥、拜任从虎为二哥，蔡虹为三弟。三人相互拜了拜。
项启龙激动地大声说：“兄弟们，今天项启龙、任从虎、蔡虹三人结为兄弟，大刀会和新四军就是一家人了。”
蔡虹也说：“大刀会是农民队伍，新四军也是农民队伍。我们是兄弟，我们是一家人。今后，大刀会有什么困难，找新四军，找我蔡虹。新四军有困难，也请大家多帮助。打鬼子，我们并肩战斗。任何人挑拨离间，也分不开新四军和大刀会的兄弟感情。”
项启龙叫：“讲得好！喝酒去。”拉着蔡虹、任从虎一起去了餐厅。
酒过三巡，项启龙说：“兄弟呀，我有一个困难不好讲出口，怕给你为难。”
蔡虹说：“既然是兄弟，尽讲不妨。”
项启龙说：“兄弟我大刀会尽管有十多万人，可是枪没几杆，都是长矛大刀，打起仗来，不抵事。”
蔡虹开玩笑：“你们不是有护身符和咒语吗？那可是刀枪不入的呀。”
项启龙不好意思地笑了，说：“就别取笑你大哥啦。”
蔡虹慷慨地：“我送给你们五十条枪，好不好？”
“真的？”
“还能有假？明天派人去拿。”
项启龙又问：“什么枪呢，听说新四军也没什么好枪。”
“送给大哥，当然要捡好枪给。”
“你说是什么枪？”
“美国造的卡宾枪。还给你两挺冲锋枪。子弹一万发。”
项启龙睁大眼睛：“是吗？说话算数？”
“咱们是兄弟，生死都能与共，还有说话不算数的？”
项启龙大喜：“这太好了！三弟真讲感情。”
任从虎说：“结拜兄弟就是不一样啊。”
项启龙说：“不瞒三弟说，过去我们跟国民党打交道，他们尽管说得好听，一提起要枪，他们就是不给。”
蔡虹说：“他们哪里会给你们枪，他们就是怕你们壮大了力量嘛。”
“是啊。三弟你这话说到节骨眼上了。”任从虎说：“三弟，你们新四军有什么困难，尽管说，只要我们能办到的。”
蔡虹说：“不瞒二位哥哥，新四军目前最缺的是粮食。”
“我就知道你们一定缺粮食。”项启龙爽快地说：“好，明儿派人送一百担大米，行吧？”
蔡虹举杯：“谢谢俩位哥哥。”
三人举杯相碰。
乡间小道，一百多个农民挑着装有大米的箩筐向新四军驻地进发。
项启龙、任从虎和蔡虹并肩走着。赵强、俞珍、李大春和项小山走在后面。赵、俞二人满脸的喜悦和自豪。
曾世雄、谭天木和新四军干部战士站在操场上远远地看着农民挑米过来，大家一片欢腾。
到了近前，蔡虹介绍说：“政委、支队长，这是我的大哥项启龙，这是二哥任从虎。”
项启龙说：“项启龙特来拜会各位长官。”
任从虎说：“各位长官好。”
曾世雄说：“欢迎，欢迎！不必客气。”
大家热烈握手。
战士们争相来看洁白的大米，欢乐异常。
曾世雄指示：“请大刀会的弟兄们到食堂吃饭。”
餐厅里，曾世雄、谭天木、蔡虹、蒋锋、郑天佐和项启龙、任从虎等在一桌，赵强、俞珍、项小山及其大刀会骨干在一桌。李大春回到所在单位。
席间，项启龙对曾世雄、谭天木说：“真不好意思，政委、支队长，我项启龙鲁莽，听信了特务的话，错杀了两个新四军战士，我今天是来请罪的。”说着就跪下了。任从虎也跟着跪下。
曾世雄和谭天木连忙扶起项启龙、任从虎。
曾世雄说：“误会误会，不知者不为罪啊！”
谭天木说：“往事不究，我们现在是一家人了。”
项启龙、任从虎重新坐下。
曾世雄、谭天木劝项启龙和任从虎龙多喝几杯酒。大家开怀畅饮起来。项启龙、任从虎一高兴，喝得酩酊大醉，由人们扶着离开餐厅。
众会员把两位头领抬着回去了。同时抬着的还有五十支崭新的卡宾枪、两挺轻机枪和一万发子弹。大刀会员们高高兴兴地往回走。
曾世雄、谭天木、蔡虹、蒋锋、郑天佐等送出村外。大家望着大刀会员们渐渐远去。
蒋锋擂了蔡虹一拳说：“老蔡，你真行哪！什么难事，只要你去了，就能迎刃而解。我算服了你了。”
曾世雄说：“蔡虹同志冒着生命危险，不仅化解了大刀会对我们的仇恨，解决了我们的粮食危机，而且为我们今后的工作，打开了新的新局面，真了不起啊！”
谭天木说：“我们又该给蔡虹同志记功了。蔡虹同志好好休息休息吧。”
蔡虹问道：“我还要不要进禁闭室？”
“再也不能让你关禁闭了，你要是一直关禁闭，我们全支队干部战士恐怕都要饿死了。”谭天木说。
曾世雄也慷慨地说：“不再提关禁闭的事了，上面如果追问下来，我给顶着。”
大家开心地笑了。
郑天佐也尴尬地笑着。
