谢澜音喜欢朝姐姐们撒娇，琐碎事会顶嘴闹着玩，但大事上向来听两个姐姐的。
二姐姐说不去梅阁，肯定有她的道理。
姐妹俩拿定主意不去，沈妙不好再劝，领着人回了她的院子。
孟氏得到信儿，假惺惺过来探望，送走姐妹俩后，她遣退下人，皱眉问女儿，“怎么没去那边？”
一提这个沈妙就来气，将兄长过来的事情告诉了母亲，“娘，若不是大哥提严姨娘不喜被人打扰，她们俩肯定就随我去了，大哥也真是的，他怎么去了花园？还有啊，我跟谢澜音都落了水，他竟然把外袍送给谢澜音穿了，气死我了！”
想到哥哥可能是因为谢澜音貌美才胳膊肘往外拐的，再次证明谢澜音容貌胜过她太多，沈妙看什么都不顺眼，小白狗不知主人心情抬起两只前爪挠主人裙子，想要主人摸脑袋，被沈妙一脚踹了出去。绣花鞋碰到狗肚子，沈妙突然不忍，但力道已至，小白狗嗷呜一声，贴着地擦出去五步之远。
孟氏目光随着狗动，脸色比女儿还难看。
她指使小儿子去绊住长子，目的就是为了不给长子见到谢澜桥的机会，没想到长子竟然自己寻了过去，送衣裳给谢澜音，多半也是为了讨谢澜桥的芳心，却坏了她好不容易想出来的妙计！
“妙妙先回去吧，你也落了水，喝碗姜水压压寒。”孟氏揉揉额头，先关心女儿。
“那娘替我说说大哥。”沈妙抱起可怜兮兮趴在一旁的爱狗，摸着狗脑袋走了。
孟氏立即就让丫鬟去喊长子过来。
一刻钟后，沈应时神色淡然地跨入了堂屋。
孟氏盯着长子，忍着火气问道：“不是说在教导明儿功课吗，怎么去了花园？应时，娘以为你与别家公子不同，不会因为有姑娘来家里便装模作样去花园偶遇，没想到你……你若喜欢美人，娘安排几个出挑的通房给你，何必做出这种让人看低的事。”
沈应时眼帘低垂，看着自己的膝盖。
他两岁就搬去了前院，身边都是小厮伺候，大概是因为生母的缘故，父亲也没有让他与孟氏有太多相处的机会，所以今日是他第一次亲自领略孟氏……睁眼说瞎话的本事。
他宁可孟氏直接训斥他坏了她的事，也不希望她随便编个理由宣泄她的不满。
不过他也理解，沈妙与她亲，孟氏便同沈妙说实话，他不亲，她亦同样对他。
如此甚好，她若真什么秘密都告诉他，他会觉得受之有愧。
“读书累了，便去花园走走，先前并未听说家里来了客人。”沈应时抬眼，直视对面他名义上的母亲，“母亲莫气，应时绝非那等好色之徒。”
三言两语推翻了孟氏扣过来的大帽子。
孟氏却不信长子的这番辩词，认定他是奔着谢澜桥去的，转转手腕上的翡翠镯子，眉头再次皱了起来，“便是如此，为何你没把衣裳替妙妙披上？刚刚妙妙跟我抱怨，说你见了美貌的姑娘眼里就没了妹妹。”
沈应时不介意孟氏指责自己，但只因他与谢澜桥见过一次，孟氏便处处针对谢澜桥，也许今日对谢家姐妹的利用也是因为这番误会，沈应时既愧对谢澜桥，又不满孟氏的胡乱牵连，语气冷了下去，“谢家姐妹是客，妙妙不懂事，回头我去跟她解释。”
话说到这里，孟氏彻底没了继续训斥儿子的理由，然后就不知该说什么了。
“母亲没有旁的吩咐，我先走了。”沈应时站了起来，等了会儿，没等到孟氏开口，他径自转身，大步离去。
孟氏盯着长子远去的背影，胸闷无比。
这还没有喜欢呢，便如此维护谢澜桥，将来真娶回来了，还不有了媳妇忘了娘？
黄昏时分沈捷回来，孟氏服侍他换衣服时，主动提了此事，“都怪球球顽皮，幸好谢家姐妹没事，明日我再亲自携礼过去探望一番，希望谢夫人不跟咱们妙妙计较吧。”
前几年孟氏为了见小颜氏的面，不知想了多少借口要进梅阁，今日到底怎么回事，沈捷心知肚明，但他对孟氏有愧，便只当不知，想着过几日要带小颜氏出门，晚上照旧歇在了孟氏这边。
侯府的灯熄了，萧元屋里的灯还亮着。
葛进端了热水进来，见主子衣裳穿的好好的，一看就是没心思睡呢。回想主子那晚回来后就没怎么笑过，常常对着鸟笼出神，葛进将水盆放到榻前，一边挽起袖子一边闲聊似的道：“公子，五姑娘今日去了侯府，您不过去问问里头的情况？”
萧元看他一眼，视线又挪到了鸟笼上，“半夜三更，她肯定会恼。”
上次都气哭了……
想娶的人如此不待见他，萧元有点无措，不知该怎么继续。
葛进没有媳妇，但他进宫后闲着没事，看了不少主子不屑看的“杂书”，看得多了也琢磨出了一套心得。主子不伸腿洗脚，他也不催，屁股挪到一旁的矮凳上，低声劝主子，“公子，您不能怕五姑娘恼就不去啊，其实姑娘们脸皮都薄，便是心里喜欢，也要拿乔装装矜持。就说五姑娘，落水受了委屈，心里头说不定盼着您去呢，结果等了半晌您没露面，那才会真的生您的气。”
这话听着有点道理，萧元意外地看向心腹，“你怎么知道她在拿乔，而不是真的生气？”
葛进嘿嘿笑，上下打量主子一眼，熟练地赞道：“公子这模样气度，哪个姑娘舍得跟您置气？公子我跟您说，越是娇生惯养的姑娘，脾气就越大，公子想讨五姑娘的欢心……不是，公子想哄得五姑娘乖乖替咱们办事，不能板着脸说话，得柔声哄，能让着的地方就让着点才行，脸皮也不能薄了，俗话说好女怕郎缠，您藤蔓似的缠上去，五姑娘想跑都跑不了。”
主子明明喜欢五姑娘，却不肯在他们面前点破，他也不能说太白了。
言者无心，听者有意，萧元想象了下他紧紧缠住她的情形，便有点躺不住了。
“取衣服来，我去问问她梅阁的情况。”他坐了起来，看着衣橱道。
葛进咧嘴一笑，将水盆挪到一旁，再去取夜行衣。
“公子，五姑娘落水，您带点东西去探望？”葛进体贴地提醒道。
“带什么？”萧元好奇地问。
“我去给您拿。”葛进脚步轻快地出去了。
半个时辰后，萧元一身黑衣，悄悄闪进了小姑娘的闺房。
他也不想大半夜的擅闯姑娘家的内室，谁让白日里他见不到她？反正都是找机会单独相处，只要他不动手动脚，在哪儿又有什么区别，况且他认定了她，早晚是夫妻，没什么好避讳的。
举着夜明珠照亮，小心翼翼地行到纱帐前，心上人近在咫尺，萧元突然紧张，静静地站了会儿，才慢慢挑起纱帐挂好，挂的时候歪头看，见她朝外侧躺，睡得香，他忍不住笑了。
放夜明珠到她床头，萧元没急着叫醒她，蹲在床边，偷偷地看。
光线昏暗，她肌肤的白皙莹润不显，但眉目如画，宁静美丽。
怎么叫醒她？
想到家里的黄莺鸟，萧元玩心上来，伸手去捏她秀挺的鼻头。
睡梦里的谢澜音突然觉得难受，鼻子不通气了，憋久了，她本能地张开嘴，深吸了口气，做这个动作时，忽的就醒了，才睁开眼睛，捏她鼻子的手迅速挪到了她嘴上。
“是我。”她瞪大了眼睛，萧元及时出声道，“听说你落水了，我来看看。”
目光语气都十分地温柔，怕吓坏了她。
谢澜音盯着突然靠近的男人，在他温柔的注视下，呼吸渐渐平静了下来。
萧元试探着松开手。
“我没事，你马上走。”恢复了自由，谢澜音仰头看看，迅速攥住那颗照亮的夜明珠递给他，冷声逐客。管他是为了什么原因来，她都不欢迎，随随便便闯她的闺房，他把她当什么了？
她手太小，夜明珠的光亮从指缝漏了出来，照清楚了她紧皱的眉头。
做了不合规矩的事，萧元本就心虚，被她这样一训，他就顺势接过夜明珠，包好收进怀里。
房间彻底黑了下来，不用担心身体暴露，谢澜音松了口气，可是没听到他离去，她又提起了心。到底还是怕他，谢澜音想了想，缓和语气道：“袁公子，我上午不小心落水，沈妙提议去梅阁，我想先去看看，可我姐姐说沈妙可能不怀好意，便没有去。”
他最想知道的，应该就是这个了。
谈及正事，萧元镇定了些，照旧蹲着与她说话，“即便去了，她身边有沈捷的心腹，恐怕也不会让她露面。澜音你听我的，我让你动手的时候你努力做好便是，其它的不必你费心，我怕你出事。”
他喊她小名倒是越来越顺口了，谢澜音听着别扭，望着黑漆漆的床顶道：“请袁公子自重，别再那样唤我。你的意思我明白，以后绝不会擅作主张，好了，你走吧。”
萧元是得了“高人”提点过来的，但想的是一回事，真正用起来又是一回事，她冷冰冰，他一下子不懂该怎么死缠烂打，盯着她模糊的身影瞧了会儿，决定还是先听她的，“好，那我走了，月中沈捷可能会带严姨娘出府，我会提前两晚过来，知会你准备，东西，出手前我再交给你。”
“好。”谢澜音痛快应道。
她小气巴拉，不肯多说些话给他听，萧元突然又舍不得走了，悄悄将身体往她那边挪了挪，“你，看过郎中了吗？”
谢澜音听出他声音近了，攥了攥被褥，忍住脾气道：“看过了，什么事都没有，袁公子请回。”
她不停地撵他，萧元面子上过不去，摸出袖口的东西道：“我身边有人懂医理，说吃了这个对身体有好处，我放床边上了，你记得拿，告辞。”
说着放下东西，站了起来。
谢澜音怎会收他的东西，扭头道：“我不要，你拿走……”
屡次被拒绝，萧元的脾气也上来了，居高临下盯着床上的黑影，“你不要，我便一夜不走。”
他突然霸道起来，谢澜音怔住，拿不准他话中真假。
“要不要？”她不回答，萧元直接坐到了床上，倒记得往后挪挪，免得压到礼物。
他来真格的，谢澜音迫于形势，咬咬唇，闷闷地嗯了声，只求他快走。
萧元不想听她嗯，又问了一遍，“到底要不要？说话。”
谢澜音气得不行，却不得不开口，攥着被子说了个“要”。
那声音娇娇可爱，萧元满意了，伸手要摸她脑袋，她听到动静逃窜般往里躲。萧元手停在半空，顿了顿，自言自语般嘀咕了一句，握拳离去。
谢澜音紧张地听，确定他真的走了，她才慢慢坐了起来。
呆坐半晌，谢澜音摇摇头，懒得再想他古怪的举止，摸索着去碰他强送的礼物。
摸到了，拇指大小的东西，有点圆又有点瘪，好几个。
谢澜音隐隐有了猜测，却不敢相信他大半夜送这样的礼，犹豫片刻，试探着放到嘴里，一咬，果然是甜的。
想到他霸道地非要她收，谢澜音莫名想笑。
早知只是几颗枣，她何必与他浪费唇舌？
甜甜的味道在舌尖散开，谢澜音笑了会儿，继续嚼。
都咬了一口了，不吃更不好藏。
