过去的一年匈奴人的确是很不好过。虽然子度所率的三万人马差点被他们用计围杀在单于大帐这里，但终究还是被一路不知道是什么来路的人马给救了出去。在追击不果之后，冒顿便撒出了不少的骑兵在东南两面寻找这些秦人的下落，在他想来那一支突然冲杀来的数千人的骑兵也是秦军，只是在外接应的而已。却完全没有想到这一路人马会是从自己的后方过来的月氏人。当然这也是因为秦军在草原上不断地作战身上的穿着已经与牧民相差无几的缘故，而那一路月氏骑兵也是一身牧民的装扮，匈奴人怎么也想不到一直处于被打击的月氏人会有这么大的胆子杀到自己的腹地来。所以在东南两面的搜寻当然是没有一点收获了。
而因为这个原因就使得匈奴人不敢轻易出兵去中原或是月氏人那掠夺，因为一旦他们的大军离开了自己的草原，那支不见了踪影的秦军再次出现的话，这草原上的其他牧民便要遭殃了。而因为子度在草原上数月的杀戮和破坏，致使匈奴人遭受到了很大的损失，肥美的草地被他们烧成了白地，许多的牛羊被杀，更有很多成年的牧民也死去了，这样一来匈奴人能够养活自己的物资就更加匮乏，又不能去劫掠别人，匈奴人只能煎熬着度过了这整整一年的时光。在这一年中，匈奴人一方面时刻小心地戒备着，以防秦军再次杀来，另一方面也在仔细寻找着那路消失的秦军的下落。
当冬日过去，春天再次来临的时候，匈奴各部都有不小的损失，当然他们都是因为饥饿或是寒冷所死去的。眼看着各个部落的人都已经无以为继，连这个春天都过不去了，冒顿只得下令再次出兵中原，从中原人那里劫掠他们所需要的物资，以度过眼下的劫难。当然这也是在他们认为子度那一路人马已经离开了草原才下的决定，毕竟一支上万人的军队是无法在草原上随意过上一个冬天的。而冒顿没有选择月氏这个比较弱的对手下手的原因是月氏也是一个以游牧为主的政权，经历了冬天之后他们也是没有多少剩余的物资，一定是不够匈奴人将这一关熬过去的。
数以万计的匈奴骑兵再一次整装待发，这次他们比以往的任何一次都向往着杀去中原，因为他们迫切需要那里的粮食和衣服，当然也有仇恨的原因在里面，他们的许多亲人就是死在了那些中原人所派遣的一支军队的手上的。
三万人马在冒顿亲自带领之下再次往南杀来，其余的人马则留在了草原上的各个部落之中，以防还有秦人出现在草原之上。他们这一次可不敢攻打那些较大的城池了，虽然上次他们用计曾连下数城，但是最终的结局还是证明了攻城不是这些匈奴人所擅长的。他们这一次的目标就是位于草原与中原交接处的一些小型的镇甸和村庄，从那里夺取他们需要的物资，然后便立刻返回草原。当然在对下时，冒顿却还是一如以往一般地说是去攻打秦人的城池的，为的就是提升己方的气势。
已经有很长的一段时间里面匈奴人不曾入侵过中原了，这使得边境上的百姓再次对朝廷和守军充满了信任。那一年他们也见到过秦军在草原的边上与匈奴人大战，并将他们杀得大败而逃，而后更是传来了皇帝下令要族灭匈奴人豪言，和一支骑兵已经开进草原的消息。这就更让边境上的百姓欢欣鼓舞，也有更多的人从大城之中走出来，到了草原的边上打些猎物以补贴家用。百姓们似乎都已经忘了他们的北边还有一个强悍凶猛的匈奴存在了。
春日里，万物复苏，一些藏在洞中一冬之久的动物也纷纷走了出来，去寻找新鲜的食物。几个猎户拿着弓，背着箭在草原的边缘寻找着他们想要的猎物。在见到一只灰毛的野兔从跟前窜过去的刹那，就有一人迅速地弯弓射出了一箭。这一箭正好中了那只很是肥大的野兔的颈项，它只是挣扎了一下便死去了。跟在那猎户旁边的几人连连夸奖道：“老李的箭法果然了得，其实以你的本事大可从军吃上一碗军粮，何必与我们一般在这里打猎为生呢？”
那老李憨厚地一笑，上前将那只野兔提在了手中：“你们是不知道啊，俺家那婆娘怎都不同意俺去从军，说那是九死一生的事情，还是在这里耕地、打猎的好，虽然日子过得苦点，但毕竟不用冒险哪。”
几人一面前行寻找着猎物一面谈笑着，不知觉间已经来到了草原之中十余里地的所在。这里的猎物显然比起身后所在还要多上不少，几人弓开箭飞，倒也颇有收获。就当几人看到自己满载而归心中喜悦不已的时候，那老李突然面色一凝：“不好，前面传来了马蹄声，是匈奴人朝我们这边过来了！”一听他这么一说，几名猎户的脸色也骤然就变了，虽然他们这几年里没有见到匈奴人，但匈奴人的凶残模样还是深深留在他们脑海中的。
“来了多少人？若是只有几人，以我们的本事说不定还可将他们射杀了，也好为我们死去的亲人报仇！”其中一个二十来岁的青年问道，显然他对匈奴人的可怕还不是太清楚，他的心中只有对匈奴人的仇恨。
老李立刻趴在了地上张耳仔细听了起来，转眼他就跳起身来：“快走，这次来袭的匈奴人怕不下千人，而且他们离我们已经很近了。”众人一听有千人，立刻便转身往回跑去，连身上背负，手上提着的猎物也被他们弃在地上。
他们的动作还是太慢了，还没等他们跑出多远，在他们的身后便已经出现了一排排的黑影。最前面的匈奴骑兵看到眼前突然出现这几名猎户也不用人吩咐便快马兜了上去，将他们围了起来。几名猎户紧紧握着手中的弓箭，面色已经惨白惨白，看着这些将他们包围住的骑在马上凶神恶煞一般的匈奴人他们连反抗的能力都没有了。
“你们告诉我，这里离最近的村庄还有多少距离？”一个匈奴的将领问他们道。这上千的骑兵只是匈奴入侵中原的先锋而已，他们的任务只是摸清楚草原附近的情况，好为后面的大军劫掠财物作好准备。
那老李还没有说话，适才还说想要杀匈奴人的青年便张口将实话说了出来：“这里往南十里不到就是一个村子。还望饶命啊！”刚才看上去义愤填膺的他现在已经成了一个孬种。
听到他将自己的村庄的所在说了出来，老李等几人的面色大变，他们知道这样一来自己的亲人和朋友恐怕就会遭到匈奴人的杀害了。几人都用愤恨的目光看向了那青年，如果不是被匈奴人围着，他们早就出手把他杀死了。
“很好，把他们都杀了。一个村子想来也没有什么守军，我们这就去将那村子攻了下来，也好使后面的大军有个落脚点。”那将领冷笑着道。
几声惨叫之后，这几名猎户便倒在了血泊之中，而匈奴骑兵则踩着他们的尸体继续往南而去。在半日之后，这座有着上百人口的村子就被匈奴人所占领，村子里的男人被杀，女人则被集中在了一起，等着后面的骑兵到来之后供那些头人们取乐。
云中城中周行正在训练着一支新参军的队伍，这些人年龄都不过二十，但人人都很是健壮，这也是北边这里的百姓的优势，这里民风彪悍，人人都开得弓，上得战场。多年来戍守在此，周行对匈奴人的仇恨不弱于任何一个将士或是百姓，所以虽然他已经接到了皇帝的旨意，知道他们最终会与匈奴人以和平的方式相处，也刚刚送了晁盎一行人离开此地往北而去，但他却还是不能有一丝的松懈，任旧要从百姓当中选出健壮之人，成为戍守城池的一份子。
看到他们士气昂扬地在校场上来回冲杀，周行的脸上露出了满意的笑容，他知道只要再有几次与匈奴人的战斗，这些新兵就能够成为一个个让匈奴人都惧怕三分的精兵了，这就是云中这一带的好处，这里的人很多都是猎户出身，使用弓箭和武器与野兽搏斗是他们生存的一个手段。
正当周行满怀信心地想着这些人将填补那随着子度进草原而一去不回的一万人马的时候，一名斥候急急跑了过来：“报将军，大事不好了！”
“什么事情？”周行示意副将替自己指挥，而他则来到了那斥候跟前。
“我们今日出城巡查的时候，发现在我云中城周边的数个村子都被人洗劫了，数百的百姓都已经被人所杀，村中的财物也被人搬得一空。”那斥候道。
“什么？竟有此事？可是匈奴人干的？”周行大怒，连声问道。
