蒙恬的大军在取下太原之后，却并没有顺势攻打上党郡，而是往北攻下了一时无准备的雁门郡和云中郡、九原郡。本来秦廷面对虎视耽耽的蒙恬大军还是有些防备的，不料他们却只是在北方的郡县折腾，这使朝廷内的恐惧之心大减。众人都认为蒙恬等人不过是趁着秦大兵征楚的时机扩充自己的地盘，同时又怕触怒了朝廷所以就对边疆各郡动了手。
所以当一些太原等郡的人逃到咸阳城来时，赵高、胡亥等人也并没有放在心上。毕竟这些郡县虽然是名义上秦的领地，但其实却不能为朝廷带来一点利益，甚至朝廷还要将得来的税收的一部分用来接济这些地方的人。但是章邯却是看出了这几个地方的重要，这几个郡县表面上的确对朝廷没有贡献，但它们却有着大秦极其精锐的战士。由于这里的百姓生活在边疆，所以他们总是会遇到意想不到的危险，比如分布在郡外的猛兽，比如虽然不多，但依旧出现的匈奴人。倘若没有一身气力和武艺，这里的百姓早就死去了，但因为朝廷的不重视，所以这里的人并没有被征调进军队中。或许也是因为秦军本来就是一个强大的存在，所以对这些并不是士兵出身的百姓并不太过于看重。可是章邯却是在北地做过一段时日的将领的，他曾见过那些不逊于秦军主力的北方汉子的战斗力的，现在这几个郡居然接连被破，使得章邯有些坐不住了，于是他进宫了。
“皇帝，现在蒙恬军不断地取下那些北疆的郡县，对我们很是不利啊。”章邯焦急地道。
“如今我大秦的心腹之地都已经是战火连绵了，还有什么心力去看顾那些不太重要的边疆之地呢，何况蒙恬等人不过是趁火打劫，扩张一下自己的势力，也不会威胁到我大秦的生存。有他们在北方，还可帮我们挡住匈奴人，我们又何乐而不为呢？”相对于章邯来说，胡亥是一脸的轻松。
章邯早就知道皇帝会有这样的反映，忙将自己知道的北方几个郡的实情说了出来，然后分析道：“现在的确会如皇帝所说的一般，蒙恬他们的举动对我大秦的根本没有伤害，但是若让他们因为得到北方诸郡的百姓的支持而兵力大盛的时候，我大秦就要面对比楚、齐等军更为厉害的对手了。所以末将希望皇帝赶快让末将领军去帮助剩余的几个郡县，以免他们也落在蒙恬手中。”
章邯这个自己用来制约赵高的人物胡亥自然不会让他离开，于是他为难地道：“你且让朕想一想，去北疆诸郡守护，又将派出数万人马，那我咸阳城与函谷关中的兵马就会大减，这样岂不是内部空虚了。”
“皇帝如今我们的敌人有齐、楚、赵和蒙恬军。齐人被楚人几战打得已经元气大伤，一时半会是没有多少力量来作乱了，楚人又正和白将军他们交战中，肯定腾不出手来，至于赵人更是只有邯郸一城而已，不过苟延残喘，所以末将看来这些敌人都对我们没有威胁，皇帝又何必在意呢？”章邯的心思现在完全放在北方诸郡，所以便想当然地道。
胡亥听了他的分析也觉得有理，但是要章邯率军前去却是无论如何也不肯的，于是他提出了另一个方法：“那朕就让其他的将领率军前去援助，至于将军，还是留在朕的左右为好。”
章邯在胡亥说了这句话后，也记起了自己是让胡亥和赵高平衡的人物，如果自己现在却了北方，那咸阳城中就无人制得住赵高了。于是他无奈地道：“遵旨。不知皇帝会派什么人前去支援北方诸郡。”
“这……”胡亥一时倒也找不到将领能够担此重任，现在咸阳城中的将领倒是不少，但绝大多数都是赵高的人，自己还真没办法将他们调去北方，一时不知如何说了。
章邯也看出了胡亥的无奈，于是道：“臣的副将王离，乃是当年助始皇帝平定六国的王翦之孙，王贲之子，也是善战之将，可让他带兵前去。”
“王离，”胡亥念着这个并不熟悉的名字，问道：“既然他是名将之后，为何朕却从未听说过他？”
“只因王离此人太过刚直，得罪了赵高与李斯，使得虽有一身才学却无处可用，臣也是到了咸阳后才得知有他这么个人的还望皇帝能够重用他。”
“既然是章将军推荐的人，那朕自然信任，就让他带五万人马去北方支援吧。”
于是咸阳城中本来就不多的守卫力量又减了几成，而此时蒙恬却已经占领了九原郡，然后又领兵返回了上郡。接下来才是他们的重头戏，攻击让秦廷着紧的上党郡。他攻打北方诸郡本来的用意是为了让秦人有一个错觉，当自己并不想灭了大秦，现在攻打上党也不过是一个继续扩充地盘的行为，这样秦虽然会派大军来，但却不会孤注一掷，同时也为扶苏做了准备。但此时，王离的五万大军却恰好也来到了上党郡。
王离毕竟是世家出身，也是熟读兵书之人，在得知蒙恬的行为之后，他反而想到了要攻击上郡，这样就能化被动为主动。只要上郡被攻击，正在北边作战的蒙恬必然回师来救，那样他就可以和蒙恬正面交锋了，同时北边的危机也自然解除了。所以他的大军没有直奔北方，反而是想经过上党郡而前往上郡。这一下，两军正好在上党碰面了。
九江城外楚营中，项羽还是在不断地问着项梁：“叔父，如今我军已经大占上风，可为何你总是不让我带兵杀上城去呢？这都又是五日过去了。”
项梁悠闲地看着他的侄子，笑道：“羽儿，上次我军能如此轻易地将秦兵击溃靠的还是运气，并不是我们的将士比秦兵英勇善战，这次倘若我们逼得过紧，恐怕他们会来个鱼死网破，到时候我们楚军就会有大的伤亡，到时候不利的还是我们。”
“难道叔父想将他们就这样困在城中，让他们最终饿死其中吗？”
“这倒不用，依我想来，再熬上几日，九江城中的动乱就更大了，到时候我们的计策就能够实施，那时不用太大的伤亡我们就能取下九江城。”
项羽看着智珠在握的项梁，却是想不出有什么办法能够轻易地取下九江城，这时他看到了在帐中一角，正看着书简的范增，于是问道：“是范先生出的计策吧。”
范增放下书简，微笑道：“正是，在下也是从上次的秦兵破九江城的计策中想出来的。我就要用他们的方法将这九江城再取回来。”
“我听逃出来的楚兵说秦兵是射了劝降信进去，才使守城的士卒军心大乱，从而等不及我们来援这九江城就破了，难道范先生也想来这一招？”项羽问道，脸上露出了轻蔑之色。
“秦人心中十分明白，倘若现在开城投降，我楚军必然不会放过他们，所以我们想要劝降是做不到的。”范增似乎知道项羽对自己的轻蔑，忙把不可能的原因给说了出来。
“既然这样，先生还说要照秦人的方法破城？”项羽十分不解。
“我从那日一战中就看出了秦军虽然有十万之众，但是却并不团结一致，其中分为两个派系。那日在与我楚军交战，前方的数万人陷于苦战时，后方的数万人却丢下这些袍泽于不顾，返身逃回了，我想这两批军马必然是互不统属的，甚至两名主将间还有嫌隙。只要我们把握住这一点，这城就易破得很了。”
项羽毕竟也是一个将才，听了范增的话已经明白了他的意思：“先生是说我们可以用反间计，让这两支秦军反目，我们正好趁机入城？”
“是的，所以我才拜托项将军让他这些日子按兵不动，为的就是寻找一个机会。”
“什么机会？”项羽一听能够顺利入城，已经把刚才的恼怒放在了一边。
“我们的人可以进城的机会，只要我们的人能够混进城去，就能挑起城中两员秦将相互敌视，从而让秦军之间产生矛盾，甚至发生争斗。这样城头的守护自然就减弱了，我军就能轻易杀进城去了。”
“而且现在我们已经找到了一个缺口，我们的探子已经怀中藏着密信进去了。”一直没有插话进来的项梁也说道。
“是哪里？”项羽忙问道。
“城墙的西北角被人发现有个豁口，正好可以让人攀进攀出，可惜只有一人可进，所以只能让探子进去。否则我们可以趁夜让大批士卒进城打开城门了。”项梁有些惋惜地道，“而且我们知道其中那个叫赵长克的将领乃是赵高的族弟，他必然会防着其他将领一手，所以我就要那探子被他的人抓住，其中的密信却是白班写给我的。你说要是让赵长克知道白班和我有往来，他会有什么反映？”说着哈哈大笑。
“那侄儿现在就去点齐人马，好趁着城中乱起之时杀进去。”项羽说着就跑出了营帐。
“将军现在就告诉小将军这一切是否太早了？”
“不会，我想城中的乱子就要起了。”项梁说着看向了九江城的方向，似乎已经看到里面乱作一团。
