被软禁在乾清宫里的嘉靖帝时昏时醒，病痛已经使他失去了往昔的矍铄，祁澈的逼宫更是给了他精神上致命一击，白发顺着两鬓蔓延，他整个人迅速苍老缟枯下去。
曹福弯腰在嘉靖帝耳边小声问。
“陛下可要用些粥菜？”
嘉靖帝睁开眼，颤手推开瓷盅，曹福抹泪，嘉靖帝整整两日粒米未进，已经气息奄奄，祁默即便赶回来救驾，日夜兼程也需半月之久，曹福知道，嘉靖帝是等不到那个时候了，绝食等死便是为了不让祁澈得逞。
“陛下还是不肯用膳吗？”
德元公主扶着祁澈的手踏进寝宫，瞥了曹福一眼。
“你下去，由本宫亲自来服侍陛下！”
曹福犹豫，可是看着德元冰冷悚然的目光，终是依依不舍地望了嘉靖帝一眼，退了出去。
雕花的木门再度被合上，把空气中的寒凉冷意隔绝在屋外，可是榻上的嘉靖帝脸色却没有丝毫好转，反而更青黑了。
德元含笑走近，见桌上放着的一只瓷盅，翘着鎏金的长甲轻轻打开上面的小盖，拿起旁边的银勺舀了一勺盛在小碗中，嫣红的手指在青瓷上缓缓婆娑，让这套素雅的瓷器好似也带上了嗜血气息。
“听说皇上已经两日未曾用饭，可要主意龙体啊。”
银匙伸到唇边，嘉靖帝脸一撇，那勺上的汤水便顺势洒在了他的身上，污了衣领。
“哎呀，皇侄便是不想用膳，说一声不就行了，何苦这般？”
她放下碗，看着床榻上脸色灰败的皇帝，笑叹一声。
“知道皇上自小便不待见本宫这个皇姑，如此本宫也就长话短说，我今日是为诏书而来，还请陛下不要敬酒不吃吃罚酒！”
最后一句，声音已经陡然严厉，显是带了威胁之意。不过嘉靖帝却还是深深闭眼，只做没有听见。德元看他这般不配合，对一旁的祁澈道。
“去把东西拿来~”
祁澈一愣，打开门时却见文默拿着几个小巧的刑具递给他，一时举棋不定。
“皇姑太，老皇帝如今这般若是用刑，万一老头撑不住殡天了，我便又是名不正言不顺，所以无论如何，他都必须写了遗诏再死！”
“本宫什么时候要他死了？”德元轻笑一声，“给他灌辣椒水上竹签钉，若是不行，本宫还有后着。”
祁澈看着拒不配合的嘉靖帝，想了想终是依言照办。
甫一用刑，嘉靖帝便满面通红，一张苍白的脸仿佛被炙火燃烧，大滴大滴的汗若雨水一般顺着脸颊而下，他想用手背擦拭，可是双手却已被竹签拢住，紧接着一阵激痛袭来，嘉靖帝猛一瑟缩，哀嚎一声，几乎把内脏都要吐了出来，似一条徒死的老狗，苟延残喘间眼中仿佛已经没有了生气。
祁澈吓了一大跳，迟疑地看向德元公主。
“皇姑太……”
德元目光不变，“继续。”
第二声、第三声、第四声……
随着嘉靖帝的气息逐渐微弱，德元总算制止了行刑的动作。
“皇侄儿，你可想好了？”
嘉靖帝瘫在床上，本就枯瘦的身子经这一折磨霎时便如同丢了半条命，他胸口剧烈起伏，从齿缝中吐出几个字，慷慨道。
“即便死，我也不会让你们得逞的！”
“死？”
德元嘲讽一笑，“本宫竟不知，皇侄竟也有不怕死的时候，我还以为皇兄的几个子嗣，除了悠儿尚有几分血骨，其余的都是贪生怕死宵小之辈。”
听到她念及那个名字，嘉靖帝本能地眉目一拧，只听耳畔有人似鬼呢喃。
“你即便想以死换来祁默的继位，不过现下阮酥已死，你觉得他还会回来吗？”
嘉靖帝喘着粗气，从喉咙中艰难地吐出几个字。
“他不会不管鲤儿……”
“你是说那个孩子？”德元从椅上站起来，看着嘉靖帝的眼神分外怜悯。
“你还不知道啊，那个孩子根本就不是祁默的骨肉，他的生父乃是你身边的内侍玄洛！”
“……你说什么？”
嘉靖帝目光惊疑，一口气险些喘不上来，玄洛的真身他本就怀疑，如今经外人这一点破，简直气得差点背过身去。见他如此，德元笑容愈深。
“再说你的好儿子祁默打内心便厌恶祁家，即便将来他继了位，定会将皇位传给阮酥的儿子，到时候咱们祁家的江山，可就信玄了。可怜啊皇侄儿，不仅你心爱的宁黛嫁了玄镜，你的天下最后也拱手送了玄镜的孙子，你真是败了一生！”
“怎，怎么可能……”
嘉靖帝面如死灰，眼中的光亮好似也随着这一番打击顷刻殒灭。
“偏生一切都是真的。”
德元叹了一口气，“到底姑侄一场，我即便不喜你们母子，却还是要顾念祁姓江山，谁让本宫也是其中一份子呢？如今侄儿你几个子嗣，除了三王祁瀚外，还余六王祁澈，九王祁雁。陛下可想好了，要不要重立诏书？”
嘉靖帝目光忽明忽暗，种种情绪在那双灰败的眼中闪烁，也不知道在想什么。德元也不催促，好心情地抚着小指戴着的鎏金甲套表面镶嵌着的宝石，那些五光十色的华彩随着她的动作在指缝间流淌出阵阵璀璨，实在是美得不可方物。也不知过了多久，德元听到耳畔有人咬牙开口，话语中的艰难苦涩不言而喻。
“……拿笔墨来！”
嘉靖帝强撑着一口气，颤巍巍地在黄色绫纸上写下了几个龙飞凤舞的大字，见“祁”字后一横，祁澈忍不住冲上前去。
“慢着——”
德元眼风一扫，文默便伸手一截拦住脸色巨变的祁澈。
“让你父皇自己决定！”
看御笔被扔在一边，德元踱步上前，从龙床上拿起这张诏书，顺势又添了几个字，边写边念：
“立祁雁为帝，由德元公主辅政，祁澈、承思王、淮阳王为摄政王，”
“皇姑太！这和当初说的不一样！老九算什么东西？”
祁澈急得再也顾不上什么尊仪，猛地震脱文默，作势就要去抢夺诏书，却被德元轻轻一避，文默一个闪身上前，动作间便把他重新拿下。
祁澈面露不可置信，尤在不甘道。
“皇姑太，这到底是什么意思？”
“这自然是皇上的意思。”德元把诏书卷好，小心翼翼地放到袖中，吩咐文默。
“送六皇子下去，本宫还有几句话要和皇侄儿说。”
文默点了一直咆哮不休的祁澈的穴道，押着他出了屋外。等房门再度合上，德元重新坐到嘉靖帝床前，叹息道。
“既然本宫已经拿到自己想要的，便再和你多说几句。
其实世间根本没有什么祁昭，祁雁才是真正的梁王后人，他是悠儿和柔妃的孩子。皇兄这辈子啊，就疼悠儿一个，我能为他做的，也只有这么多了，”
嘉靖帝倏地睁大双眼，面孔上也因为意外的反转显露出几分骇然的狰狞，他猛然想撑起身子，可到了最后却还是重重地倒在了床榻上，粗重地喘息着，伸手便去拉德元的衣袖，用力道。
“你——这么可能？”
德元嫌恶地一拉衣袖，甩开了嘉靖帝的手，对他露出了个残忍的笑。
“皇侄你忘了，你当初嫉妒悠儿几乎发狂，你知道悠儿和孙柔彼此爱慕，明明不喜欢孙柔，却还是娶她进宫，悠儿这才自暴自弃奔赴前线久不回京，以至于西凉一战，再也没有回来。
而孙柔嫁进宫时，其实已经怀了一个月的身孕，你本就对她不怎么上心，因此弄些鸡血就能轻易将你骗过，她如同行尸走肉一般在宫中苦熬那么多年，等来的却是悠儿战死的消息，郁郁而终，”
“……怎么可能？”
嘉靖帝喃喃自语，他已经不知道自己今天到底说了多少次怎么可能，一连串的打击几乎击溃了他最后一线生机，他的双目浑浊中透着茫然，已然不见光亮。
目的既已达到，德元看他已无翻身的可能，起身离开。
“到底是姑侄一场，本宫便让你和太后见最后一面吧。”
木门开合间，不知又是几度光阴，嘉靖帝直勾勾地看着富丽堂皇的帐顶，大脑一片混沌，直到耳畔响起几声带颤的称呼，好容易才回过神来。
“皇上……”
“母后……”
嘉靖帝双目含泪，隐忍的情绪与崩溃的心境终在这一刻全然决堤，他伸出手，似乎想像儿时一样扑到母亲的怀中，仿佛这样便能躲过深宫蛰伏的嗜血野兽，以及无处不在的明枪暗箭……可惜方抬起手，便看见颐德太后发丝全白，形容缟素。比自己的情况也好不了多少，内心更是绝望。
颐德太后心中也是痛极，她握住儿子那只僵在半空的手，含泪道。
“听说你把皇位传给了祁雁？雁儿生性怯懦，这岂不是正中了德元他们的奸计？”
闻言，嘉靖帝心中更是一片惨然，他绝望地抬起脸，竟硬生生地扯出一个笑。
“母后，时至今日我真的完了……”
颐德太后听他这般，更觉心口钝痛，却依旧强忍情绪镇定道。
“祁墨与玄洛已经在赶回来的路上了，你再撑一撑，很快……咱们很快就能赢了……”
听到这句话，嘉靖帝那双已然麻木空洞的眸子飞速闪过一丝阴霾，他苦笑一声。
“母后，到了这个时候，您还是要瞒着我吗？”
不理会她面上的错愕，嘉靖帝一字一句道。
“朕都知道了，阮酥那个孩子是玄洛的！母后，朕实在不明白，我是您的亲儿子，您却为何一而再再而三地包庇玄家那个孽种！儿子恨呐……原来所谓的孤家寡人便是如此吗？”
被他语含怨毒的声音一刺，颐德太后几乎坐不稳，她颤着手，怔怔地看着卧床不起双目带恨的儿子，内心痛如刀割，终于泣不成声。
“阿黛，原谅哀家要对你失言了！”
这个名字让嘉靖帝双眸变得恍惚，只听太后游走崩溃边缘的声音在耳边响起。
“玄洛是你的儿子，是你和阿黛的子嗣。”
“什么？”
嘉靖帝目呲欲裂，并非是得知真相的喜悦，而是癫狂不掩的愤怒。他双手握拳，手背上青筋鼓起，似条条蜿蜒而上的蚯蚓，扭曲而可怖，
“母后，到了这个时候你还要骗我！”
颐德太后涕泪相加，猛烈摇头。
“你可还记得玄洛的生辰？其实他并非除夕出生，他的生日乃是十二月初一，我也是在玄家灭门，阿黛来找我时才得知的……”
一句话让嘉靖帝的面容再次浮上了恍惚颜色。
十二月初一吗？
他想起玄洛出生的时候，他借着去玄府道喜，在侍卫的遮掩下，总算在卧房中堵住了避他不见的宁黛。甫一对上那张魂牵梦绕的脸，嘉靖帝的太子威仪便再也无法维系，他急切地走到窗前那个冷面女子身边，想去握住她的手，却被宁黛眸中的寒光一扫，便再也不敢动作。
“阿黛，这个孩子可是我们的？”
“太子是疯魔了吧？！”
宁黛声音掩饰不住地厌恶。“这是夫君的孩子，玄大哥已经给他取名，单名为洛、”
“玄……洛？”
嘉靖帝听到自己心中的希冀霎那间粉碎，少年玄镜因在宫中小宴隔帘听闻宁黛一曲琴筝《洛水赋》，惊为天人，随后便回家央求父母去宁府提亲一时传为佳话。可惜对比玄镜的坐拥美人春风得意，嘉靖帝却是苦涩异常，只因认为一切都是水到渠成，旁人也知晓自己与宁黛的关系，断断不敢去触碰皇室逆鳞，没想到却出了个天不怕地不怕的玄镜，先他一步夺走了他心底内定的太子妃，也让两人的仇怨在那一刻结成。
如今玄镜以曲赋为儿子命名，真是嚣张！
可是嘉靖帝还是不死心。
“那一日……”
“不要说了！”宁黛浑身发抖，“你若再这样我便当场死在你的面前！”说完从头上拔下一根金簪，便用簪尾指向了自己的咽喉，态度是他熟悉的冷酷和决然。
“不，阿黛，你先放下……有话好好说……”
嘉靖帝往后退了一步。“那一日是我鬼迷心窍，看到你在母后的宫殿中小憩，便……以后断不会……”
“滚——”
美人玉面含怒，比起平时的姿态说不上好看，可是这张脸无论何种表情都让他贪恋，舍不得移眼，他觉得自己真的是疯魔了，只因中了一味叫“宁黛”的毒。
一旦沾染，终生无解。
