边疆告急，没有多余的缓冲时间，若再拖一拖，只怕贼祸就要蔓延到中原了，阮酥理解，但未免有些惆怅，更重要的是，此次印墨寒与玄洛同行，好比猫鼠同笼，若不能在他们离开之前，化解印墨寒内心的某些嫌隙，只怕不必外人动手，他们便会两败俱伤。
打定主意，她抬头注视着印墨寒。
“有些话，我一直在考虑怎么对你开口，也不知你是否肯听我一言，但如今事情迫在眉睫，我实在没时间犹豫了，梁王之祸并不是几个乱党起事那么简单，祁澈犹如喂不饱的恶狼，又岂是你画个大饼便能满足的？如今德元公主和淮阳王府已经和他站在同一阵营，只有你和师兄联手方能让他们有所忌惮，倘若师兄倒了，他们下一个要对付的，便是身为皇储的你！”
印墨寒沉默了。
遗诏之事，玄洛已经对他说过了，与他之前所猜想的出入不大，所以他并不觉得十分意外，何况他早已暗中观察到，不仅清平与德元公主之间来往日益密切，祁澈近日行事也十分高调，礼贤下士的日常戏码自不必说，还大散钱财在民间修建善堂、粥厂，赡养孤老，安置流民，甚至偶尔换上布衣到坊间地头体察民情耕作，他塑造这副贤明皇子形象来提高威望，必然就是为了将来的篡位夺权看上去更加名正言顺些。
不必阮酥提醒，印墨寒也非常清楚，自己想要顺利的登上皇位，祁澈和德元公主不得不除，但他却始终放不下心结去与玄洛化敌为友，毕竟那个男人，是自己与阮酥之间最大阻碍，阮酥这番话看上去处处为他着想，但他却疑心她是醉翁之意不在酒。
“你这么说，是怕我对玄洛不利？”
见他毫无动摇，阮酥摇头，前世那些事，就像扎在她心头的刺，尽管一碰便痛，但为了不重蹈覆辙，也别无选择了。
“印墨寒，你不明白，你以为祁澈和清平尚在你掌控之中，但你确实错了，从前若不是因为你太过自信，放纵祁澈等人将势力壮大到无可收拾的地步，我们……亦不会是那样的结局，又怎会有如今我们三人的纠葛不清？”
她话中隐射的深意让印墨寒颇为震惊，阮酥这番话等于默认了他们之间的前缘，而且听她的意思，似乎是他造成了他们之间无可挽回的局面。他刚想追问什么，阮酥突然紧紧握住了他的手，诚挚的目光盯住他的眼睛。
“印墨寒，你和师兄之间若有一个人死了，我都不能独活。你且听我一句，暂且休兵，我们三个人的恩怨，待一切尘埃落定之后，自会有个了断。”
或许是她的语气太过决绝，又或是是她眼神太过坚定，印墨寒心脏猛地一颤，无可否认，阮酥的话让他动摇了，他只记得两人的美好恩爱，却从不曾梦到过那些切骨之痛，若真如阮酥所说，那么他如今便是自作自受，又有什么立场要求别的？以阮酥的性子，绝对言出必行，那是他想要的吗？并不，他想与她长相厮守，但是首先，她必须好好活着。
经过一番天人交战，印墨寒叹了口气。
“好，我答应你，这件事可以从长计议，但你也必须答应我，乖乖呆在栖凤宫不要暴露身份，这宫中太多人想要你的命，我与玄洛不在京城，没人保护你，你决不可轻举妄动！”
阮酥放开他的手，点头微笑道。
“好。”
印墨寒这才放了心，面对温柔含笑的阮酥，他的心如春水般柔软起来，情不自禁抬手将阮酥垂落的一缕鬓发别到她耳后，阮酥身子微僵，却还是没有后退。
印墨寒走后，阮酥依旧注视着他的背影若有所思，并没有发现一道人影何时出现在了身后，修长的手指抚上那缕印墨寒整理过的垂发，语气微酸。
“好一个情深义重的惜别场景，看得为兄也大为感动啊！”
阮酥脸色猛地一变，转过身来，玄洛已揽住她的腰身，与她鼻尖贴着鼻尖，不满道。
“你看他的眼神我很不喜欢。”
阮酥恼羞成怒地推他。
“别闹！我还有正事要和你说。”
玄洛虽然吃醋，但也明白阮酥与印墨寒的纠葛不是说断便断的，惹恼了她反而是给印墨寒助威了，于是从善如流地放开手，偏头笑问。
“酥儿是要交待我路上小心？”
阮酥白了他一眼，正色道。
“你和印墨寒目前是德元等人眼中最大的绊脚石，此次你们双双前往战场，可谓正中他们下怀，一定会想尽办法让你们回不来。我知道你主动请缨，除了想趁此机会和印墨寒和解，也是将计就计，可你还是要多家小心……”
玄洛目光温存，语气也是无限温柔。
“不必担心，完颜承烈自以为能借着梁王后人的名头入侵中原，将兵力大举调到边境，却忘了自古祸起萧墙，我那故交颜公子养精蓄锐多年，也该是利剑出鞘的时候了，只是京城这边，皇帝快不行了，太后又年迈体衰，剩下祁瀚那个呆子，只怕稳不住局面……”
阮酥轻轻一笑，双眼闪闪发光，自信地道。
“没关系，师兄难道忘了还有我吗？与人斗，其乐无穷，你们不在，我反而不必缚手缚脚。”
玄洛没有反对，他只是笑着刮刮她的鼻子，阮酥并没有向面对印墨寒那样信誓旦旦地保证自己不会乱来，而是坦言要同他并肩作战，这种默契让他欣喜，他也愿意信任她，由随她放手去做！这或许也是另外一种宠溺吧！
“好，我把皓芳留下给你差遣，有他在，祁瀚那边也可以少费些口舌。”
说罢，他低头轻轻在阮酥唇上咬了一口。
“等着我回来。”
灯火通明，一艘华丽的画舫悠然浮在湖中，妙音坊的花魁玥姬素手轻挑，弹得一手绝妙的琵琶，然而再动听的雅乐，也难以赶走祁瀚心头的烦闷。
祁念谋反，祁澈拎着他的脑袋重新回到权力中心，饶皇后的不明不白身亡，以及他那冷酷无情的父皇，都让他日益看清皇族华丽外表下的肮脏，特别现在，他被告知自小崇拜的梁王皇叔，竟是死于他那好父皇与敌国的合谋，这简直让祁瀚失望之极，他厌恶自己身上的血统，万分想念南疆纵马驰骋的日子。
“秋风渐凉，殿下如此豪饮，只怕有些伤身呐！”
皓芳走进船舱，身后跟着个身披斗篷的人，祁瀚瞥了他们一眼，不由停下斟酒的手。
“皓芳？听说玄兄昨日便已动身前往西北，你怎么还留在京城？”
祁默主动请缨时，祁瀚还有那么一丝幸灾乐祸，他这位文质彬彬的皇弟，也就提笔写写文章还成，真要带兵打仗那不过是去送死罢了，本来是看戏的心态，但玄洛的自荐却让他傻了眼，他实在猜不透玄洛这唱的是哪一出。
皓芳微笑作礼。
“京城虽表面上歌舞升平，却不见得会比战场太平，因此大人命卑职留守，今夜是奉大人临行前嘱托，特地来给殿下送一样东西。”
说着，他弯腰，双手将一件半旧的深紫色披风奉至祁瀚面前，祁瀚认出这是玄洛常穿的，不由微微一愣。
“希望大人的情谊，殿下能够明了。”
祁瀚伸手接过，面色有些复杂，岂曰无衣，与子同袍，玄洛特地将这件旧袍送来给他，便是希望与他同仇敌忾，携手对敌的意思了，纵然心中涌起万丈豪情，但想到那些不堪尔虞我诈，他就兴致全无。
“恐怕要让玄兄失望了，本殿下志在战场，不在庙堂，一向只懂得调兵遣将，对那些争名夺利的游戏，半点也提不起兴趣。”
说着，他将紫袍丢在一边，重新拈起酒杯，正要饮下，只听一个清亮的女声笑道。
“可惜啊可惜！原以为三皇子乃是个战无不胜的豪杰，却怎想只是个有勇无谋的莽夫，既没有家国天下的责任，亦没有定倾扶危的担当，真是叫人失望！”
祁瀚从小到大，何曾被人如此奚落，顿时怒上心头，一张俊脸阴森下来。
“是谁胆敢出此狂言？”
女子抬手揭开风帽，一张出水芙蓉般美丽的脸庞便彻底呈现在祁瀚眼前，让他不由双目圆睁，丢下酒杯站了起来。
“是你……”
印墨寒和玄洛才走两日，嘉靖帝便如同被砍掉左膀右臂，他不得不强打着精神亲自看那些堆积如山奏折，坊间关于梁王的传言更是让他心烦意乱，将传谣的人杀了一批也未能堵住悠悠众口，一日早朝时，听着两个言官剧烈争吵，他只觉头疼欲裂，彻底勾出体内蛰伏的病魔，身子很快垮了下去。
皇帝卧病不起，太子又不在朝中，选定一名皇子监国就变成了当务之急，嘉靖帝把几名众臣叫到床边商议，哪知在监国的人选上众人各执一词，尤其淮阳王和新任吏部尚书韩淡更是争得面红耳赤。
淮阳王首当其冲站出来。
“七皇子文韬武略都很优秀，不仅人品贵重，又懂得体恤下情，深得百姓爱戴，监国人选自然非他莫属。”
话音刚落，便听韩淡讽刺道。
“淮阳王与六皇子沾亲带故，此时说这话未免有失公允吧？说什么人品贵重，六皇子若无失德之处，又怎会被陛下贬谪南疆如此之久？”
淮阳王面色十分难看，这个韩淡在印墨寒还是吏部尚书时便是他的得力助手，祁澈和印墨寒同一阵营时，他也没少出谋划策，没想到此时居然会站出来反对他，而且说得如此露骨，这只能说明，印墨寒已经察觉到了祁澈的异常，打算与他为敌了！
淮阳王不以为然地反驳。
“人非圣贤孰能无过，知错能改善莫大焉！六皇子回朝后，镇日为国事奔劳，陛下交于他的事都办得极为妥帖不说，还带头杜绝奢靡之风，将钱财拿出来造福百姓，而他和王妃两人的用度都极为简朴，这一言一行都是皇子的榜样，韩大人通通看不到，却死咬着从前的事不放，是否有点用心险恶？”
韩淡悠然冷笑。
“想来七皇子做这些事都是为了江山社稷着想，淮阳王却动不动就是皇子的榜样，似乎六皇子是在故意喧宾夺主，不知究竟把太子置于何地？我看你才是用心险恶！”
“你！”
淮阳王气得脸红脖子粗，待要发火，却又想起不能中了对方的激将法，他一甩袖子。
“韩大人年轻嘴利，本王不与你做无谓的争执，却不知以韩大人高见，谁才是适合的监国人选？”
这倒把韩淡问住了，他只顾给祁澈使绊子，却没有想过祁宣资质平庸无能，祁瀚不久前才当众忤逆嘉靖帝，祁雁年幼不知事，说起来，竟是都不如祁澈。
见他不说话，淮阳王冷笑。
“韩大人怎么不说话了？”
韩淡蹙眉，正在思考应对之策，万老将军已颤巍巍地上前一步，撩衣跪在嘉靖帝床边。
“陛下，这样争吵也不是办法，几位皇子都各有所长，又都有不足之处，不如请太后垂帘，三王议政，所以的政策都必须有三王印鉴，并由太后阅定方可执行，如此既能集思广益，又显得公平，岂不两全其美？”
三王辅政，太后拍板，这无疑杜绝了一家独大的局面，还能让三王相互牵制，嘉靖帝倒是很满意这个提议，哪知淮阳王立马反对。
“自古以来从未有过此种先例，这未免也太荒唐了！”
万老将军笑眯眯地捻须。
“横竖也不是要另立储君，不过是权宜之计，淮阳王何必如此较真？”
嘉靖帝早被无休止的争吵闹得头疼，没有耐心再听下去，摆手道。
“好了，万老将军所言甚是，传朕旨意，即日起，早朝由太后代理，诏书三王共拟，如三人意见不同，三占从二，谁也不得多言！”
