入夜，嘉靖帝刚批完奏折，祁念便命人送来白秋婉亲手酿的松子露，加了淡淡的米酒，嘉靖帝尝了两口，心情不错，正准备将进贡的那套小叶紫檀文玩赏与祁念，曹福却绕过廊柱进来了。
“陛下，七公主觐见，说是有要事上奏……”
嘉靖帝舒展的面容一瞬阴冷，重重将松子露搁在案上。
“还能有什么要事！无非就是陈妃的事！她如今真是越来越不像话了！不见！让她滚！”
曹福掂了掂袖中祁金玉给的金锭子，沉甸甸的，他于是连忙赔笑道。
“若是那件事，奴才也不敢通传惹陛下不快，只是公主此来却说是为了什么萧家亭月……”
埋藏多年的记忆猛然被唤醒，嘉靖帝蓦地一惊，双瞳里腾起汹涌波涛，半晌后，他果断吐出一个字。
“宣！”
冷宫凄凉，园中杂草野花四处蔓延无人清理，几乎将石子小路遮住，内侍打灯笼在前头照着祁念，一路避开横生的枝叶，走进殿内，入目一片素色，白色帐幔已经陈旧发灰，穆皇后身着暗蓝色衣袍，在昏暗的灯光之下喝粥，几乎和屋子融为一体，祁念心中一片凄迷，上前握住她的手，动容道。
“母后，念儿看您来了……”
穆皇后吓了一跳，连忙放下粥碗搀住他。
“你怎么来了？快快回去！若是被你父皇知道还了得！”
她在冷宫之中听到祁念重获嘉靖帝信任的消息，心中已经大为欣慰，只希望儿子能谨言慎行，不要再被人捏到把柄才好。
祁念瞥了一眼桌上那个粗糙的陶瓷碗，一阵心酸，不过短短几个月，穆皇后保养得宜的面容似乎也苍老了许多，他反握紧母亲的手，咬牙道。
“母后不必担心，父皇已经答应，过段时间就让您离开冷宫重掌凤印，母后暂且再忍耐些许日子……”
说着，他目光阴毒地瞟过穆皇后身边的两个宫人。
“当然，若是有人敢在这段时间苛待于您，孤便立刻让他们死无葬身之地。”
两个宫人吓得面色发白，连忙跪地表忠。
“奴婢们誓死效忠皇后娘娘，万不敢有半点怠慢。”
得知嘉靖帝已经动摇，穆皇后自是喜不自禁，她从小养尊处优，从名门闺秀到太子妃，再到一国之母，一路顺风顺水，从来没有吃过半点苦，这几个月的冷宫生活，虽然下人还不至于给她脸色，但也过得颇为清苦，每日冷粥布衣，面对着破败的宫室，满屋子乱窜的老鼠，她几乎绝望，若不是还挂念着儿子，差点生出了自裁的念头，看来忍耐果然是对的，如今眼看便要守着云开见月明了。
她双眼发亮，握着祁念的手，激动哽咽，正想和儿子说几句体己话，昏暗的宫室蓦然亮了起来，十几名内侍宫女提着灯笼鱼贯而入，惊动了母子两人。
看见为首的人乃是曹福，祁念有些意外，但从嘉靖帝之前的语气来看，是默许他前来探望穆皇后的，所以他并不紧张，慢慢站了起来。
“曹公公深夜来此，可是父皇有什么旨意给母后？”
高贵的祁念，从前一向是看不起这些阉人奴才的，可是阮酥劝他，阎王好惹，小鬼难缠，对待下人奴才，特别是嘉靖帝身边的人，一定要谨慎，祁念吃了亏以后倒也听进去了，这次重新回到权力中心，他再见到这些人，倒也是客客气气的。
曹福作礼笑道。
“巧了，原来太子殿下也在这里，倒让咱家省了不少事，正是陛下传召皇后娘娘与太子殿下，还请两位随咱家走一趟。”
看曹福笑容之中颇有深意，祁念心中略感忐忑。
“曹公公可知父皇传召所谓何事？”
“咱家不知。”
“父皇没有任何暗示？”
“咱家不知。”
曹福的敷衍冷淡让祁念心中恼怒，穆皇后捏了捏他的手，母子两对视一眼，心中俱是有些不安，这种不安随着嘉靖帝寝宫越来越近，不断扩大，犹如化不开的夜幕。
更鼓敲过三遍，梁上的黑猫一声尖叫，阮酥于梦中猛然惊醒，她长发披散，背后腻了一层冷汗，听见里头动静，外间的玄洛连忙闪身进来，只见阮酥满面惊恐之色，便知她是梦靥了，赶紧把她揽入怀中，一遍遍抚摸安慰。
“酥儿做了噩梦吗？若是害怕，不如我留下陪你睡。”
玄洛自然是趁火打劫，但阮酥竟然没有推拒，她抱着玄洛的腰不住喘息，神智尚未从梦中完全苏醒，梦里，她回到了阮家满门抄斩的那天，当时的她虽已和阮家断绝关系，但还是本能地不想目睹那一幕，因此特意避开出城游玩，也不知是天公有意与她作对，还是印墨寒故意为之，那日天降暴雨，地势低洼的刑场被水淹了一半，行刑的地点临时改在了她回府必经的菜市场口，阮酥永远不会忘记，当她掀起帘子时，十几颗血淋林的人头正骨碌碌从台上滚到地下，尤其她爹阮风亭，正圆睁着一双眼睛直瞪着她。
那时的阮酥，尚不似如今这般心狠，当场便惊恐得通体生寒，口不能言。偏偏此时印墨寒从刑场上下来，作为监斩官，虽然衣袍干爽，却还是沾染上了空气中淡淡的血污，他跳上马车，双臂从身后圈紧了她，手掌摩挲着她的脸颊，风一样轻的声音在她耳边拂过。
“不要怕，酥儿，欠了血债，总会有地府的恶鬼前来索命，没有什么大不了。”
阮酥笑得难看，她极力用阮家的无情无义说服自己，却永远忘不了印墨寒当着那十几具尸体的面，扳过她身子吻她时那双冰冷彻骨的眼睛。
阮酥深深吸了口气，本能地往玄洛怀里钻了钻，重获新生的自己，为什么还是不能摆脱那些噩梦的纠缠？
被玄洛腰带上的鎏金刻鹿膈得生疼，阮酥突然下意识想起一件事，推开玄洛，皱眉问。
“不对！三更半夜，你穿戴得这样整齐要去哪里？”
玄洛笑着摸了摸她的脑袋，怀孕的女子内心格外脆弱，又爱疑神疑鬼，莫非她以为自己会在半夜丢下她一走了之不成？
“皓芳放了一枚信号弹，必定是有事发生，我正想出去看看。“
阮酥垂下眼帘，宝弦和玄澜还未从玲珑阁脱身，夜深人静醒来，若不是有玄洛在身边，她还当真有些不安，尽管此时应当说你去便罢，我不需要你陪也能过得很好，阮酥还是选择了沉默。
玄洛知道阮酥性子，虽然沉默，但她那无助的眼睛已满是挽留，当即抱着她一同躺下，拉上被子，下巴轻蹭她的头顶。
“但酥儿若是一个人害怕，我便不去了，横竖皓芳知道这里，若是重要的事，他会找来。”
阮酥点了点头，这才安心的重新闭上眼睛。
只是这好眠不过半个时辰之久，便再度被敲门声惊醒，窗上映出一道侧影。
“大人，皇帝命皇城司连夜查抄阮府，只怕宫中有变。”
玄洛睁开眼睛，翻身坐起，正想起身出去，却被阮酥拽住了衣摆，她的目光坚定而冷静。
“让他进来，我必须要知道发生了什么。”
玄洛想了想，既是阮府被抄，那么阮酥必然也脱不了干系，这种时候，再分什么阵营倒显得生分了，于是扶阮酥坐起，沉声命皓芳进来回话。
一道紫影闪入屋中，玄洛看清皓芳身上穿着紫色锦衣，面覆软甲，显然是执行任务过程中偷空溜出来的，也有些诧异。一般情况下，他不在京中时，皇帝是不会直接调遣绣衣使办事的，现在下了这样的命令，必然是事态紧急。
“怎么回事？”
皓芳也是一脸费解。
“属下不太清楚，听颉英说，今夜七公主夜闯老皇帝寝宫，不知怎的，皇帝当夜便传唤皇后与太子，现下又命我等查抄阮府，将阮风亭带进宫中审问……”
说着，他的眼神不由瞟向阮酥，却见她眸子暗如寒潭，不知在思索着什么，玄洛已经一把将阮酥抱起。
“糟糕，只怕是印墨寒的身世暴露了，你速去备车，阮家覆灭，酥儿便不能再继续留在京城。”
“你说什么？”
阮酥在玄洛怀中抬起头来，一双冰冷的眼睛审视着他，玄洛缄默半晌，只简短地答道。
“先离开这里，我再告诉你。”
马车之中，阮酥再次发问。
“印墨寒的身世是什么意思？”
纸包不住火，何况是阮酥这般剔透的女子，尽管百般不愿意，玄洛还是决定不再隐瞒。
“印墨寒乃是皇帝的私生子，他的母亲，便是皇帝当初不顾太后反对也要接进宫中的民间女子。”
阮酥毫不意外，她表情淡漠地直视着玄洛。
“我早就知道了，我只是没想到原来皇城司早就查到了，遮遮掩掩，看来我们彼此都不够信任呢！师兄。”
黑暗的马车中，阮酥看不清玄洛的表情，漫长的沉默后，玄洛开口
“既然如此，那么当年箫家的灭门真相，想必你也是知道的了……”
阮酥垂下眼帘，轻描淡写地道。
“没错，是我那好父亲所为，我也终于明白了上辈子，印墨寒为何那般待我。”
玄洛的面容有些模糊，他似乎笑了一下。
“知道真相，你还会恨他吗？”
她不答，反而微笑地看着他问。
“你希望我恨他吗？”
玄洛没有说话，墨玉般的双瞳一动不动凝视着阮酥，阮酥笑容越发深了。
“你自是希望的，否则也不会隐瞒这件事，为什么呢？莫非是怕我知道真相之后，原谅他前世的所作所为，甚至对他旧情复燃？”
见他继续沉默，阮酥抬头望着车蓬，似乎自己也很困惑。
“我这辈子，本是为找印墨寒复仇而生，可如今想来，既有重来一次的机会，再继续沉溺在前世的恩怨里，似乎也没有什么意思，毕竟易地而处，我也能理解印墨寒的做法，我与他，都是被命运禁锢的可怜之人啊！”
见玄洛的脸色越来越阴沉，阮酥突然粲然一笑。
“我不再记恨他，但并不代表他曾在我身上划下的那些伤口便不疼了，我不会原谅他，他亦不会寄情于我这个仇人，所以，你究竟有什么好不放心的？”
最后那句话，竟然含着些许嗔怪，玄洛心头一动，明白阮酥已对他完全放下芥蒂，喜不自禁，忍不住将她抱紧了些，片刻温存过后，阮酥推开玄洛，问道。
“对了，你说祁念必败无疑，就是因为印墨寒？”
玄洛似笑非笑地摇摇头，袖手靠在车壁上。
“那只是其一，其实我离京之前，曾无意间窥见广云子替祁念卜了一支签，你可知，这老神棍轻易不替人算卦，若是算了，却又是例无虚发，偏还不肯泄露天机。”
阮酥眸光一紧。
“什么签？”
玄洛唇角微勾。
“金乌西坠兔东临，日夜循环恒古今，衔得泥来成叠后，一朝风雨复成泥。”
