白荣茂到底没有熬过来。短短两年，成为云骑尉大人后，整天富贵锦绣堆里呆着，到底疏于锻炼，而从马车中滚落，却是折断了腰，当晚便去了。
消息传到太子府时，白秋婉一听当即便晕倒了过去，等祁念赶到的时候，竟已经因悲伤过度动了胎气，在产房中呆了一天一夜，生下来一个不足月份的女婴，孩子才落地便断了气。
痛失爱女，祁念一口气险些上不过来。
“怎么会这样？”
看太子铁青着脸，满脸煞气，一副随时要把人拉下去砍了的形容，仆妇、宫人们跪了一地，大气也不敢出。
“紫雨，你说！”
被悲愤中的太子点名，紫雨头大，也不敢妄言，从白秋婉安放书信的匣子里取出白夫人先前送来的那封信，哆哆嗦嗦递给祁念。那一日虽然被祁念撞上，不过白秋婉却忍住没有说，是以对信件上的一切，祁念完全不知情。
等他看完始末，一张脸上已经写满了难以抑制的怒意。
“好你个阮酥，既然你无情，休怪孤无义！”
这一幕正好被领命到太子府探视的房嬷嬷撞见，她心知不妙，速速弄清前因后果，也不待拜见祁念，便火速朝皇宫奔去。
“什么？你说因为阮酥的关系白秋婉早产，念儿要与她反目？”
才一听完，穆皇后怒得从椅上站起。
“这个白秋婉，真是个红颜祸水！本宫早就说她不是个好东西，上一次这般，现在又……简直是扫把星！”
她在宫中焦躁地踱了几步，本来想唤祁念进宫，想了想，干脆自己去太子府走一遭。
太子府，果然不出穆皇后所料，祁念又是守在衔泥小筑大步不出，听说白秋婉已经醒来了，为了避免她伤怀，祁念命人偷偷从民间抱回来一个女婴，结果了所有知情人，告诉白秋婉这便是他们诞下的孩子……
穆皇后气得七窍生烟，等祁念闻讯赶来，刚迈入门槛，兜头便见穆皇后扬起一个杯盏狠狠朝他砸来。
“混账，为了一个女人你真是越来越荒唐了，竟然做出混淆皇室血脉的事！简直是胆大包天！”
祁念目光哀凄，苦涩道。
“母后，阿婉家中才遭剧变，又有丧女之痛，儿臣实在担心她撑不住。不过是个女孩，若母后不喜欢将来阿婉有了别的孩子，儿臣便把她送走……”
“好长情的太子啊。”穆皇后声音嘲讽，“本宫迟早要被你气死！”
“母后息怒！”看穆皇后越来越不对，祁念也意识到自己做得过了。
“求母后成全儿臣和阿婉，至于别的，儿臣都听您安排。”
“都听本宫安排？太子，你眼里还有我这个母亲吗？”
穆皇后失望至极，心口揪疼。
“听说你要和阮酥对立？”
见儿子没有否认，穆皇后恨铁不成钢地吼道。
“你真是忘了自己的身份了！如今前有祁瀚虎视眈眈，后有祁宣威胁左右，再加上辅佐他们二人的玄洛和印墨寒，你如果再主动砍去自己的臂膀，简直是自寻死路！”
“不是还有承恩王吗？”祁念辩解。
“再说阮酥不过是一个女人，她仗着孤对她的信任肆无忌惮，伤害阿婉的家人，最后害了儿臣的公主，实在是可恶！母后，这女人实在是太过嚣张，儿臣只是想让她，还有世人知道，即便没有她阮酥，我祁念照样能笑到最后！”
说道后面，他的声音越来越狠戾！
穆皇后久久不语，白秋婉一事已经脱离了她的掌控，若是之前不要心软一刀结果了那个女人，即便母子反目，或许祁念也不会这般失去理智！
“你能不能笑到最后本宫不敢奢望，不过若是你与阮酥决裂，你定然会输得很快！”
自己儿子的秉性，她十分清楚，因为一切都是与生俱来，很多东西都理所当然势在必得，渐渐地完全没有任何警惕。否则一个祁澈的蠢蠢欲动也不会搞得他那么狼狈，更遑论来势汹汹的祁瀚和祁宣！
祁念在气头上，哪里听得进去。
“儿臣省的！若是实在不行，儿臣自有办法让阮酥不得不诚服于孤，请母后放心。”
卞城桃花镇。
白荣茂的死让阮酥也十分不好受，不过若说责怪玄洛，却又无从讲起，再怎么也是白家欺人在先，他也是为了帮自己出气；可是若当一切都没有发生，白秋婉温柔浅笑的脸庞便在脑海回荡，让阮酥心生愧疚。
这一天，便是白家出殡的日子，听说祁念特地派了治丧官前来，整个小镇迫于官威，皆是清一色的换下彩招，装上白幡。
如此，玄洛面露不削。
“不过是一个小小的六品云骑尉，搞这样名堂，不知道的还以为是死了皇帝呢！”
玄洛的出言不逊，屋中几人早已习以为常，而阮酥和玄澜则听上去又多了一层别的意味，
“等这件事风头过了，我们便要搬走了，就此便不再麻烦大人了。”
席间，阮酥淡淡对玄洛道。玄洛一愣，因为他主动包揽了替阮酥开方煎药的所有活计，这才好不容易在阮酥小院谋得一席之地。尽管阮酥待自己依旧冷淡，却也不再避讳自己，譬如现在已经有了同席吃饭的机会。眼看阮酥身边的三人几乎已经被他逐步攻陷，阮酥却突然又要赶他走了？
“酥儿去哪，我自然都要跟着。”
想也没想，玄洛便脱口而出。
“阮酥听说大人在京中惹上了麻烦事，难道您就置之不顾？”
玄洛一怔，随即苦笑。印墨寒与景轩遍寻不着阮酥的踪迹，不知怎的竟达成了合作的共识，两人皆对他的真身十分怀疑，加之王琼璞如今投靠了祁宣，几人时常玩闹在一处，某次酒后王琼璞口吐醉言，直把玄洛又劈头盖脸地骂了一顿，并且隐晦表示他乃完整男儿身，让众人大为惊异！
毫无悬念的，这个消息当即便被捅到了嘉靖帝的面前。不过好在颐德太后早有准备，让玄洛早先一步离京，对外只称是为她办事。面对皇帝的质疑，她极力掩过，却还是弄得颇为被动，连带留守皇城司的颉英、皓芳处境都十分艰难。
“不过是一点小事，再过些时日恐怕就不会有人再记挂了。”
听玄洛完全没有离开的打算，阮酥叹了一口气。在卞城桃花镇不知不觉便呆了半月多，再过不久祁金玉的队伍便要到达京城，京城那边自然又是一阵繁乱，关于玄洛真身一事保不准还真能被掩下去。
“小姐，再换地方，临时找医师也不方便，就让大人留下吧！”
宝弦才说完，文锦也道。
“是啊，来到桃花镇这个僻窄之地竟也能遇到白荣茂一家。普天之下莫非王土，如今小姐情况特殊，万一又被有心人盯上……”眼看玄澜对玄洛越来越不一般，他当然不能把这位未来的大舅哥得罪了。
玄澜也表示，“姐姐，我的想法和他们一样。”
闻言，阮酥也有些动摇，自己吃苦受累不算什么，但她真的不敢拿自己肚子里的宝宝冒险。
“既然如此……那就……劳烦大人了……”
玄洛高兴地合不拢嘴，强压下内心的得意，尽量心平气和道。
“酥儿，你我之间，何须这么见外！”
几人正聊着，忽听有人叫门，文锦开门一看，竟是一个头戴白孝约莫四十来岁的男子。身后跟着两个长随，也皆是白孝覆身。
文锦皱眉，本能的认定是白家前来闹事的！正想赶人，那人一揖到底，递上拜帖。
“还请这位小哥进去传报一声太子府范增求见。”
文锦一愣，“还请大人稍等。”
很快他便去而回返，“我家小姐请您进去，不过——”
文锦冷眼看着他头上刺目的白孝。
“难道大人就要这样求见我家小姐？”
范增这才想起不妥，连声致歉，把白孝取下扔给两个长随，重新整了整衣冠，这才随文锦跨过门槛。
隔着一方竹帘，范增递上了祁念的秘信。
“此次因老臣代太子前来奔丧，殿下便命老臣把信件一并交于女史，还请女史过目。”
“原来治丧官便是大人。”
因白家一事，阮酥也好奇祁念的反应。是当做一切都不曾发生继续合作，还是会多少敲打责难？不过信件打开，祁念的措辞一如既往，除了告知已经按阮酥交代的制造证据把陈妃一案尽数推到了饶妃身上；最后还提到白秋婉得知其父暴毙，悲伤过度早产，诞下了一名女婴。
字里行间，看不出喜怒，却让阮酥不住失神。
谁能想到，由小小的京巴狗儿阿乐竟蝴蝶效应地引发出这一系列事件？白文泰断臂、白夫人加害、白荣茂身死，继而白秋婉早产！
对白家其他人，阮酥自问毫无亏欠，只是秋婉……
她扶了抚额，只觉打出了一盘烂账，剪不断理还乱！从此以后，对于祁念，除了以祁清平作为见面礼的“知遇之恩”，恐怕又要加上一条对白秋婉的复杂歉疚。
阮酥从手腕上取下一只金镯，那是她为数不多的几件很少离身的首饰，交由玄澜包好递给范增。
“离京在外，阮酥身边并没有带什么好东西，还请大人替我把此物转交白良媛，就当给小公主的见面礼。”
范增谢过收下。
“如今云骑尉大人身故，白府纵是皇亲，却也难逃衰败。再过不久，朝廷便会指派新的地方官员入驻桃花镇，不知女史有什么打算？”
也算善意的提醒吧，毕竟新来的官员还不知道是谁的人。
“大人放心，这一切阮酥早有安排，具体如何定会提前告知殿下。”
