太和殿外另一边，颐德太后由玄洛扶着，慢慢地走下汉白玉台阶。见身边人虽然神情恭敬陪伴左右，然而那幅刻意淡定的表情还是出卖了他，显示了主人的心不在焉。
“怎么，担心阮酥和澄王那边有变？”
开门见山的，颐德太后便冷声哼道。对于阮酥这个姑娘，其实她内心也很矛盾，怜惜她生世凄迷，走到今日付出的定是常人不可想象的努力和代价；同时又憎恶她冷血无情，为了达到目的有时候手段实在偏激。是以对于玄洛对阮酥的执着她从一开始都是反对的，极力想撮合王琼琚和玄洛，只是随着时间的流逝，加之王琼琚越来越令她失望，心底也逐渐接受了阮酥，可是两个当事人却又一刀两断了！
玄洛抬眸，含笑道。
“什么都瞒不过太后，其实澄王那边我倒是不担心；只是酥儿与我……”他叹息一声，面上竟露出类似茫然的无助挫败感……
这幅表情已经多年未在这张无懈可击的脸上出现过，上一次还是十多年前把他从死牢中救出……什么时候与阮酥的爱恨纠葛竟已与灭门之祸上升到了同一高度？颐德太后面露审视，眼风一扫，纯贵等人便都躬身退下。
“你和阮酥到底是怎么回事？”
她的声音很低，表情却是前所未有的肃然。玄洛一愣，斟酌了一秒，这才露出了个无可奈何的苦笑，如实道。
“酥儿怀孕了，孩子是我的。”
这一句让颐德太后霎时勃然大怒！
这么说王琼琚根本没有说谎？！那阮酥的所作所为就更恶劣了！她思想最为老旧保守，平常讲究的就是一个体面规矩，对阮酥的未婚有孕是极为鄙夷不齿的，可是千算万算，那孩子竟然是玄洛的……皇家欠了玄洛实在太多，她实在也不忍心拿重话责问，半晌才铁青着脸憋出一句。
“你，你们怎能那样荒唐……”
“这不怪酥儿，一切都是我……情不自禁……”
玄洛低着头，他的新生是颐德太后一手促成，而这么多年，也多亏她多方照拂，自己才能保全身体，拥有今日的地位。对嘉靖帝他是恨的，可是颐德太后的疼爱和维护当然也不能抹杀忽略。玄洛已做好准备，有朝一日大仇得报时要给眼前老人的伤害降到最低。
颐德太后好半天才从震怒中回过神来，难怪阮酥连夜出京，也难怪她不愿远嫁东篱，同时又费尽心思掩藏身孕……一时之间，颐德太后对阮酥的气也消了一大半！
“那你现在打算怎么办？”
玄洛的脸上不由露出一丝柔情。
“我之前对酥儿作了很过分的事，她一直恼我。如今，我自然要守护她好好诞下孩子。”
“也好，哀家正打算让你外出一阵子。今日的事皇上大抵已经对你疑心了，你出去避避也好，京中的一切先交给哀家。”
尽管说得委婉，玄洛还是洞穿了真相。自王琼琚当着众人说出那番不顾体面的话来，他便发现嘉靖帝看自己的神情透着怪异；而景轩和印墨寒等心系阮酥的，恐怕也对他产生了怀疑。纵然阮酥怀孕一事暂时瞒下了所有人的耳目，可是时间一长若有人诚心查证，只怕也是一个麻烦！
阮酥掩下身孕一事，表面上是为了自己，其实他何尝不是受益者？！
想到这里，玄洛的心里生出一丝暖意，联系阮酥的着急离开，看来她没有放弃这个孩子，她想生下……和他的骨肉。
玄洛跪在地上，诚心诚意地给颐德太后行了一个大礼。
“玄洛谢过太后，太后的再造之恩，玄洛没齿难忘，若有需要定会相报！！”
颐德太后看着那张酷似宁黛的脸，眼中流淌着玄洛看不懂的情绪，她笑叹了一声。
“哀家做这些哪里需要你回报，玄洛，只要你平平安安便好。其实一开始哀家本想让你远离纷争，隐名埋姓过上普通人的日子；可是哀家知道你绝非常人，天资及抱负不容许你畏首畏尾了却余生，于是哀家让你重新回到权利中心，这些年，你经历的那些哀家都看在眼里，你也不负哀家的期望，一切都做得极为出色。不过很多东西是把双刃剑……”
她看着那双桀骜中无意染上温情的眼眸，心道****之路果然是一物降一物，玄洛的变化全然是阮酥的功劳。
“玄洛，希望有朝一日你能明白哀家的一片苦心。”
颐德太后已经很少这样和他说话，如此推心置腹让玄洛有些意外也有些感动，不过——想起龙椅上的嘉靖帝，玄洛目中飞速闪过一层阴霾，他笑了一笑。
“太后对玄洛总是好的。”
“就你贫嘴。”太后完全没有注意到他的异样，“想来阮酥他们也应该结束了，扶哀家进去吧。”
果然，颐德太后与玄洛才迈入大殿，便知一切都已尘埃落定。没有人知道阮酥是如何说服景轩的，当二人重新回到太和殿时，景轩沉声向嘉靖帝禀明打算在中原小住一段时间，而与阮酥的婚事再从长计议。
听说一切有了转圜的余地，穆皇后大喜，她看着姿容不凡的澄王，笑容满面。
“中原与东篱两国风俗相差甚远，殿下若是喜欢中原，选择长居在此我朝是十分欢迎的。”她顿了顿。
“殿下若是不嫌，本宫可为你安排一位向导。眼下春光明媚，正好让她带你一起赏玩京中景致。”
景轩也没放在心上，公事公办的谢过皇后。他选择暂缓婚事，留在京城本就是为了与阮酥增进感情，好让她心甘情愿地嫁给自己，其他，他根本没做他想。直到穆皇后点了一个名字，从女宾席间走出一位羞答答的清秀佳人，景轩这才感到不妙。
不过穆皇后却也全然不关心他的表情。
“这是本宫的四公主，性子最为温婉，殿下在京的这段日子便由她相陪，尽我朝之谊。”
“这，这可不行……”
想也没想，景轩便当面拒绝。与中原女子一样，东篱男子也很注重自身的名节，免得将来被妻主嫌弃！自己虽是女帝之子，或许没有这个顾虑，不过深受其父辨机公子影响，景轩自觉既认定了阮酥，对其他的女子便避如蛇蝎。
四公主祁金璃闻言，一时羞愤。自己高龄未嫁，本就处境尴尬，听闻东篱送来和亲国书，虽然对那个怪异的国度还是诸多不适，可当穆皇后来黄嫔宫殿坦言相告打算送她去和亲时，思虑再三她还是答应了！可是事后黄嫔从别处得知，原来国书上点名要的却是阮酥！
祁金璃自觉被穆皇后玩弄手掌，可是到底母妃黄嫔人微言轻，万般委屈只得打落牙齿和血吞，直到今日在大殿上亲眼目睹了景轩的形容……
如果是这般风姿的男子，她自然是愿意的，只是没想到景轩竟会拒绝！
而众人听闻了穆皇后的安排，皆露出了恍然大悟的神情。阮家和万家现在投靠了太子祁念，而与两家都沾着姻亲的黄嫔与四公主自然也成为了皇后的拉拢对象。中原礼数森严，民间男女尚有避讳，更别说未出阁的皇室公主，皇后这个看似荒唐的安排显然是有意撮合四公主和澄王的婚事！若是事成，既保全了太子的羽翼，同时也解了四公主之急，还侧面拉拢了投靠祁念的权贵，可谓一箭三雕！
景轩上前一步。
“陛下、皇后，四公主与小王始终男女有别，这毕竟会影响公主殿下的闺誉，还请皇后收回成命！”
嘉靖帝不悦地看了一眼穆皇后，实在不喜欢她的急功近利。
“澄王说得有理。”他环顾四周。
“宣儿、印钦，澄王留京这几日便由你们相伴。”
祁宣与印墨寒连忙上前接旨。殿中人神色各异，嘉靖帝的几个儿子，太子祁念自然不希望阮酥远嫁；而祁瀚与玄洛是同一阵营，看刚才玄洛的反应只怕也会阻止这场婚事；剩下的八皇子祁雁年幼撑不起局面；那只有六王祁宣了。
不过这个组合也很有意思，祁宣和其母饶妃一样，都希望阮酥走得越远越好，而谋士印墨寒……想起他和阮酥之间理不清解还乱的关系，场中人一时神色各异。
而阮酥却懒得理会这些，既然她的麻烦已经解决，那正好脱身。趁着宴中歌舞升起，阮酥小坐了片刻便悄无声息地离了宫。
皇宫门口，阮她的马车方驶出宫门，便被人拦住。见到阮酥，宝弦欲言又止，还未开口，只听隐蔽的车帘后，祁念的声音淡淡响起。
“阿酥，借一步说话。”
在席间，阮酥已经得知了祁清平的死讯，意外的同时又暗恼祁念的自作主张。她示意玄澜驾车紧随，直走了接近两炷香功夫，祁念才命人慢下速度。
“一日夫妻百日恩，祁清平到底跟过孤一场，便是念在从前她为孤做得事，孤也要保全她最后的尊严。”
他的声音透过车帘传来，听不出情绪。
“殿下实乃多情之人。”阮酥唇角露出一丝讽笑，扶额摇头。
“即便要保全祁清平的体面，那宝弦呢？阮酥以为和祁清平的颜面并无冲突！”
“她终究是皇城司出生……”祁念犹豫了一秒，阮酥的语气已经表明了她的不悦，不过他才是太子，还轮不到她指手画脚。
“孤不信她。”
原来如此……不然按照原计划，阮酥还准备让易容成祁清平的暗卫联络上印墨寒，或许还能套取什么绝佳的情报。
一时间，阮酥真不知是应该形容祁念心太软，还是沉不住气……
“既是如此那宝弦我便带走了，之后的事便按照先前的计划一一行事。”
宝弦喜出望外，一下跳上了阮酥的马车！
祁念沉吟了一秒，“阿酥，难道你真的……”
他耳目众多，方才大殿上的情形早有人尽数禀告，联系阮酥提出隐居一年的条件，他立马猜测到了这背后某件事的可能性。
“殿下，您逾越了。”阮酥的声音意外的冰冷，“这件事和殿下的大业无任何关系，还望殿下今后不要再提！”
