“你说什么？“
颐德太后和嘉靖帝异口同声，质问的目光尽数落在阮酥身上，似要活活将她凌迟。后妃命妇们也忍不住窃窃私语。
“早知道丞相家的大小姐出格，没想到竟然这么下作，阮家的名声算是被她败光了。”
“阮家的名声算什么，澄王可是从东篱追过来的，我看连我朝的脸面都没了！”
颐德太后听着这些闲言碎语，简直失望至极，阮酥竟然做出这种事，比当初收到那封荒谬的国书时还让她更为震惊，本来答应过阮酥由她自生自灭，但此时她只觉得自己遭到了欺骗，又疼惜玄洛一片真心错付，一时怒恨交加，厉声吼道。
“阮风亭！你身为一品大员，怎么教出这种德行败坏的女儿！”
被太后点名，阮风亭忙不迭出席猛然跪地，连连告罪。
“老臣教女无方，罪该万死！”
比之阮风亭的惶恐，印墨寒则是双眼失焦，广袖猛地带倒了面前酒杯他却浑然不觉。
他此时的心情，就好像曾经恋慕过一朵带有剧毒的花，这朵花毒死了他的亲人，他尚在不能伸手采颉，也不忍心一脚将它踩烂的矛盾中徘徊，便眼睁睁看着别人将它摘下，戴在自己的发冠上，那种感觉，印墨寒说不出这究竟是不甘、是愤怒、是悲伤、还是是绝望。
景轩没想到太后的反应如此之大，众人投向阮酥的目光也尽是鄙夷不齿，忙反问道。
“阮酥与我拜过天地，入过洞房，她怀我骨血有何不妥？不知哪里算是德行败坏？太后娘娘认为不妥，只不过是因为这门婚事在贵国尚未得到承认，若是陛下愿意为我二人主婚，这难道不是一桩值得两国庆祝的喜事吗？”
澄王的话，听上去是那么天衣无缝。
在中原，女子未婚先孕是令家族蒙羞的丑闻，寻常百姓家出了这种事，全家都无法抬头见人，出门也只敢走隐蔽之处，若是礼教森严的氏族大家，只会更加变本加厉，因为强行堕胎而死的少女不在少数，但更多疼惜女儿顾念名声的家庭，则会将错就错，干脆成全了这桩婚事，令一切变得合礼合法。
如果阮酥真的怀了澄王的孩子，那么速嫁无疑是保全双方体面的唯一办法，而阮酥如果嫁到遥远的东篱，最高兴的自然就是敌对阵营的饶妃了，她早就和祁宣商量要促成这次和亲，没想到澄王和阮酥早有私情，到叫她只需借机顺水推舟。
饶妃笑盈盈地对嘉靖帝道。
“陛下，如果澄王所言属实，那这确实是一桩美事啊！难怪澄王殿下放着公主不求，偏偏相中我这义女，若是太后觉得礼数有亏，不如在中原替他们补办一场婚礼便是了！”
穆皇后的面色变得很难看，她还要留着阮酥替她的儿子效力，岂能让饶妃如意。
“陛下，说来说去，这不过是澄王的一面之词，如玄洛所言，这件事要是这么简单，阮酥何不就在东篱安分地当王妃，澄王何须千里迢迢追到中原来？”
嘉靖帝眉头一皱，皇后的多嘴让他相当不悦，他哪里在乎阮酥是不是自愿嫁给澄王，闹成这样，他更偏向饶妃的意见，不仅合了澄王的意，还能送走一个祸星，可是皇后的话却又处处在理，让他不能糊涂处理此事，嘉靖帝一时头大。
就在众人争执之际，没有人注意到印墨寒缓缓起身，走到离他不远的玄洛身边，声音都有些不稳。
“澄王所言，是不是真的？”
印墨寒和玄洛的相处方式，从来是虚与委蛇彼此试探，双方之间一直保持着安全距离，若不是因为急于求证，印墨寒是绝不会如此失态直接发问的。
玄洛没有回答，他双手拢在宽袖之中，虽然面无表情，但此时内心并不比印墨寒淡定多少，千百个疑问在他心中翻涌，没有人告密，澄王绝不可能知道阮酥怀有身孕……
玄洛想起那夜祁瀚酒后失言的情形，猛然抬头，目光定在安坐于女宾席的王琼琚脸上。
似乎是感受到了他的注视，本来拈着银筷，悠然与人闲聊的王琼琚回过头来，对上他阴森的视线，笑容不由有些僵硬。
玄洛瞬间证实了心中的猜测，他眼中隐隐有杀机流过，万分懊悔当时对王琼琚掉以轻心。
这件事一旦被证实，无疑会让她和阮酥同时陷入绝境，任凭阮酥如何能言善辩，只需请一名御医上殿号脉，她便赖不掉了，而很可能是孩子生父的他，却无法站出来将这个孩子认下。
脱离掌控的局面让他难以保持冷静，如果阮酥被澄王带回东篱成婚，即便他神通广大，要想再次夺回她也难如登天。
玄洛的手中在袖中握紧，他缓缓抬头看着印墨寒。
“我想同你做一笔交易。”
皇后出面说话后，嘉靖帝便久久不言，这让景轩有些着急，他忍不住催促道。
“还请陛下给小王一个答复。”
嘉靖帝知道再不拿主意，这个难缠的澄王是不会罢休的，他正想说什么，突然瞥见澄王身边那个被置于悠悠众口，万千唾沫星子之间的女子，虽不言语，看澄王的目光竟带着淡淡的嘲讽和怜悯。
逆来顺受不辨不解，岂是这个阮酥的风格？嘉靖帝顿时改变了原本的决定，他看着阮酥道。
“阮酥，你身为当事人，难道就没什么话说？”
被嘉靖帝点名，阮酥这才应了一声是，才要上前，只听旁边的景轩用只有她能听见的声音低语道。
“阿酥，我来自东篱，不会如中原人般在乎女子贞操，更不介意你腹中的孩儿流着谁的血液，你便让我认下这个孩子吧？我发誓，会好好照顾你们母子一生，你信我！”
阮酥双眼澄明冷酷，没有丝毫动摇地道。
“我拒绝。”
说罢，她在众人的瞩目下信步上前，施了一礼后，她抬起脸，清水般的目光徒然一紧，直映嘉靖帝眼瞳。
“别的暂且不论，但东篱女尊男卑，从无郡主公主嫁到中原，两国可谓往来甚少，阮酥不才也是四品女史，寻常人等也接触不到，陛下难道就不觉得奇怪，澄王殿下远在东篱，究竟是怎么得知我怀有身孕的？并且竟能在我欲离开京城之际连夜赶来截住我，莫非殿下在京城安插了奸细吗？”
嘉靖帝面色一变，他一直觉得东篱是个极为荒唐的国度，又因为没有领土接壤，因此他继位后，并不怎么重视和东篱的往来，若不是这几年两国都和西凉有些冲突，他还真没有想过搭理东篱，就如阮酥所说，在中原的东篱人，只有极少的商贾和男宠，阮酥虽是女子，但也是游走在权力中心的人物，澄王怎么神机妙算，也不可能对她的行动了如指掌，除非他在京城有耳目。
景轩没有想到，阮酥不争不辨，一开口便轻易将皇帝的注意力转移到了这个敏感点上，若在企图模糊，必然会招致皇帝的怀疑，他只得下定决心，看向女宾席……
说实话，虽然算是合作对象，但他还未见过那个女子，目光尚有些不能确定。
迫于无奈，王琼琚站了起来。
“没有什么奸细，是臣女。”
因为害怕玄洛怀恨，她本来没想和阮酥当面对质，但看玄洛方才的表情，分明已经猜到是她，她也没有什么好掩饰的了，现在最要紧的便是替澄王助阵。
阮酥唇角浮出一丝莫测笑意。
很好，终于把利用景轩，企图加害她的幕后主使逼出来了。
果然是你，王琼琚，你想躲在景轩背后使绊子，没那么容易！既然要斗，咱们就堂堂正正过招。
王琼琚缓缓走至大殿中央，向嘉靖帝一拜，抬头时满脸坦然真挚。
“此事乃是臣女去信告知澄王殿下的，姐妹一场，实在不忍她因这未婚先孕的丑闻声名狼藉，自然也希望她腹中孩子的生父能早些出面承担……毕竟，阮酥自回京后，体态一日丰腴似一日这是有目共睹的，臣女原本未曾敢做过多的联想，实在是因为三皇子殿下的一句话，这才起了疑心……”
祁瀚一愣，虽然突然杀出来的东篱皇子让他对阮酥印象再次大跌，但那始终是些与他无关的爱恨纠葛，他正自饮自酌看热闹，却突然被王琼琚推到了风口浪尖，见嘉靖帝、太后等人的目光齐齐射向自己，祁瀚皱眉放下酒杯。
“我可不记得自己在背后议论过阮酥……”
再怎么对阮酥的品性产生怀疑，但他始终还是未忘记她当初相助之恩，绝不会因为和王琼琚交情颇好便偏帮着她，王琼琚也料定了祁瀚的性子坦荡，一笑道。
“殿下莫非忘了，你说你亲眼看见阮酥曾出没花楼，去寻行脚大夫，并且那大夫是专门替……青楼女子治病的妇科圣手，这是你亲口所说，是否属实？”
被她这么一提，祁瀚当真想了起来，一时有些后悔当初酒后失言，但被王琼琚当面质问，他又不屑反口撒谎，即便收到玄洛警告的一瞥，他还是大方承认。
“你说的不错，我确实看见了，只不过阮酥找那大夫做什么，我却一概不知，也不能信口雌黄冤枉他人。”
到那种地方找妇科大夫，无非就是那些破事，还能有别的吗？殿上妃嫔贵女好似看到什么脏东西一般，无不以袖掩口，向阮酥投去嫌恶的目光。
王琼琚双眼晶亮，笑道。
“殿下为人正直，自然不想冤枉他人，但我已找到那位大夫，若陛下愿意传他上殿问话，一切自然水落石出！”
见对方如此笃定，皇后预感阮酥此次的远嫁是逃不掉了，她有些发慌，忙劝道。
“陛下，传这等腌臜之人上殿，恐怕不雅……”
不等嘉靖帝发话，颐德太后已经面无表情地截住了皇后话头。
“宣！”
很快，失踪的柳三便被带上殿来，他还是一身布衫，浑身的玩世不恭却浑然无踪，身形甚至有些瑟缩，陌生而恐惧地打量着周遭的一切，走到阮酥身边时，他听到对方一声低叹。
“我知道你不是自愿害我，看在玄澜的面子上，我会饶你一命……”
柳三身形一滞，随即便被嘉靖帝充满威严的声音吓得跪地。
“草民柳三……叩见陛下……”
嘉靖帝阴沉着脸色，有些不敢相信阮酥这样的名门闺秀竟然去找这种三教九流，看来除了心中有鬼，便没有第二个可能，他没好气地道。
“柳三，你身边这个女子，你可认得？“
柳三回头看向阮酥的同时，玄洛十分懊悔，难怪他找不到此人，原来王琼琚竟先他一步下了手，忽略王琼琚对他的心思，算是他这次犯下的致命的错误。
王琼琚知道玄洛此时恨极了自己，但她没有半点后悔，阮酥在京中一日，便要牵着玄洛神魂，那么她所有的努力都是白费，她盘问过柳三，当然知道阮酥腹中的孩子是谁的，正是因为这样，她才更要这么做，若是他们之间再多这样一个羁绊，还有半点她插足的余地么？
柳三不敢直视阮酥，几乎是匆匆一瞥，便闭眼狠狠点了一下头。
“认得，这位姑娘曾找我问诊，草民替她切过脉，珠走玉盘，是典型的滑脉，时间大概三月有余，草民、草民还替她开了不少安胎药……”
阮酥嗤笑，除了怀孕时间，别的柳三也算实话实说，她下意识地看向玄洛，仿佛告诉他，如何？我并没有骗你，这个孩子，根本与你无关！
玄洛依旧面色如常，阮酥说她有三月身孕时，玄洛虽然恼怒，但事后想想，她若想与他撇清干系，自然不会承认怀了他的孩子，再看今日大殿上，她对澄王的态度，玄洛已经笃定，柳三是在撒谎，那孩子绝对是自己的骨肉。
倒是印墨寒的脸色越发煞白，他不得不考虑玄洛方才的提议，如果阮酥真的有了身孕，唯有这一途，才能将她留下……
印墨寒凄然一笑，让她随澄王去东篱不好吗？眼不见心不烦，他没了羁绊，也少了一个死敌，可是为何，他竟还是想让她留下？
四座哗然，饶妃在嘉靖帝耳边叹道。
“三个月前，阿酥不正是身处东篱吗？看来这孩子确实……”
嘉靖帝的声音不带任何感情色彩，他心中已然有了决定，阮酥此次，无论如何顽抗，这门亲事她是决计逃不过的，除非她死！
“阮酥，你还有什么话说？”
阮酥笑笑，她的笑容让志在必得的王琼琚发自内心不安，按理说，天时地利人和，她可谓已经占全，可阮酥却一点也不像走至绝境的人。
“好个人证物证俱在，乡主这一场骗局设得可谓天衣无缝，用心良苦让阮酥佩服得很！只是这样随便找个人上殿指证，便要给人定罪，是否太不尊重陛下了，所谓一家之言不可信，若这样能够取信于人，那么阮酥即便找十个人证指认乡主也有身孕亦并非难事啊！”
王琼琚行端坐正的大家闺秀，岂能经得住这般调侃，当即风度全失，怒道。
“阮酥你咬死不认便罢了，但决不允许你污我清白！”
但阮酥的话嘉靖帝却听了进去，王琼琚与阮酥的过节不是什么秘密，若是仅凭王琼琚一面之词就给阮酥定罪，只怕会被那起言官在背后骂他昏聩。
“阮酥，要知道王琼琚究竟是否诬陷于你，其实很简单，朕会宣两名太医院院士进殿替你把脉，你可以相信他们二人绝不会被任何人买通，只是一旦有了结果，你的颜面只怕也会荡然无存，对于和亲之事，你更不得再有半句抗议，你可听明白了？”
