西婳院内，阮酥挑着蝴蝶贝灯上的烛火，心中犹如水火煎熬，傍晚万灵素借着进宫看祁金璃之际，悄悄来了西婳院一趟。
“大妹妹，公公如今的处境犹如头顶悬剑，陛下现在在气头上，方押了印墨寒，若你不趁机抛出私营盐矿的证据，给他致命一击，只怕等陛下消了气，放虎归山，阮家定会遭到大肆反扑！”
阮酥又何尝不知道，机不可失失不再来的道理，可是她一想到蒋氏白天那般痛不欲生的模样，就迟迟不能下定决心，若印墨寒死了，蒋氏必然不能活，她要报仇不假，但伤害蒋氏，她自问做不到。
“你回去告诉父亲，时机未到，请他稍安勿躁。”
自古忠孝难以两全，没想到恩仇也如此，阮酥按了按疼得厉害的脑仁，正准备吩咐宫女吹灯就寝，门外突然传来一连串急促的扣门声。
“阿酥可睡下了？”
听出是王琼琚的声音，阮酥不禁犹疑，王琼琚与她的关系一直很微妙，表面上和谐亲厚，但私下却是井水不犯河水，除了替祁金珠解围那次外，从不主动来找自己，何况是这样夜深人静的时候。
她扬眉示意宫女开门，果见王琼琚站在门前，她退了钗环，随意披了一件披风，可见来得匆忙，这般形容让阮酥双眉微微一皱，她屏退宫女，方道。
“郡主深夜到访，是有急事？”
王琼琚深锁眉头，神色复杂地看了她一眼。
“我得到消息，今日印夫人自宫中回府后，突然暴毙府中，我想起你白天自请去处理印夫人的事，突觉不安，所以前来知会你一声！”
王琼琚后半段话，阮酥一个字都没有听见，王琼琚在说完印夫人暴毙府中几个字后，阮酥已经听不见任何声音，她耳中嗡嗡作响，许久，才缓缓地问。
“你说印夫人如何了？”
王琼琚见她刹那间面无血色，不由一惊，然后她便知道今夜是来对了，从纯安那里得到的消息，果真不假，冰雪聪明又向来从容的阮酥，竟然在听到这妇人的死讯时方寸大乱，她心底轻轻一叹，人，果然都是有弱点的。
“不知是不是积弱多年，经不起这一夜长跪的缘故，总之我听说，印夫人自回府后，只说困乏，饭也没用便睡下了，结果这一睡，便再也没有醒，等下人发现，已经落了气……”
她掀起眼皮，见阮酥半晌没有动静，便起身拍拍她的肩膀。
“你白日前去劝解印夫人的事，宫中很多人都知道了，就怕有心人利用此事将矛头对准你，所以你要提前想好对策……”
留下这句话，王琼琚匆匆离去，阮酥通体冰凉，如坠梦中，仍旧不敢相信方才王琼琚说的每一个字，她突然站起身来，随手取过衣架上的披风，推门便要出去，却撞进一个温热的怀抱中，那人将她拦腰截住，旋身重新回到房门，顺便将门带上。
即便看清来人是谁，阮酥依旧如同一只发怒的豹子，她狠狠地推开玄洛。
“放手！我现在必须出宫！”
这微不足道的力气，对于玄洛来说犹如蜉蝣撼树，他纹丝不动，轻易地握住她的双肩，简短的反问。
“出宫？去哪？”
阮酥冷冷地瞪视着他，同样简短地回答。
“印府。”
玄洛眉眼淡漠。
“不必去了，我刚从印府回来，印夫人确实已经死了，你身边那知秋还算能干，印墨寒不在，她便主持大局，连夜替印夫人擦身换衣，布置好了灵堂，如今印府一切井井有序，不必你操心。”
阮酥脚下一软，摇摇晃晃几乎站立不住，但她很快又挣扎起来。
“这不可能，我要亲自去确认！”
玄洛终于蹙起眉心，阮酥对印夫人的感情让他烦躁不安，世上没有无由来的感情，印夫人和阮酥接触的次数寥寥可数，以阮酥这般冷情冷性，岂是如此容易动容的？遑论这般失态？直觉告诉他，所有的症结，一定都在印墨寒身上，说到底，究竟是因爱生恨还是别的什么，都让玄洛十分恼怒。
玄洛猛地将阮酥压制在墙上，在她耳边冷声道。
“你不能去！你可知今日自己错在哪里？你今日万万不该在印夫人前来求情时主动站出来，更不该在长灵台支开宫女，现在宫中都在猜测你们之间的对话，已经有传言说，正因你出言刺激印夫人，才导致她气竭身亡！”
岂料此时的阮酥根本已不在乎这些，她只知道，那个她奉若生母的人离开人世了，她的重生不仅没有给她带来任何一点福泽，甚至加速了她的死亡，悔恨、不甘、自责、痛苦等种种情绪吞噬了她的理智，让她变得自暴自弃，前世的种种温情在她脑海中飞快穿梭，让她几欲混乱。
“让我出宫！我必须陪她走完最后一程！不！我要先去皇上面前澄清一切，让他放印墨寒回来！她上辈子是握着我们的手走完的，这辈子不能这么走得凄凉！”
玄洛无比震惊地低头望着她。
“你在说什么，阮酥？”
阮酥猛然回神，或许是玄洛震撼的面容拉回了她的理智，她一瞬清醒，终究是接受了蒋氏的死亡，一时无可言答，只绝望地望着玄洛怔怔流泪。
玄洛捏住她的下巴，自己都未察觉到手指在微微用力，她方才那些话看似神志不清，但玄洛知道，就是这些胡话，暴露了她深藏心底的秘密。
“你方才说什么？你再说一遍，上辈子是什么意思？你和印墨寒，你们究竟是什么关系？”
被他一逼问，本就处于崩溃边缘的阮酥一时乱了方寸，平日的淡定和从容消失得烟消云散，她仿佛回到了被印墨寒背叛的那个夜晚，所有人都似带着面具的恶鬼朝她走来，阮酥惊恐地睁大眼睛，一口气上不来，脖子一直倒仰过去。
玄洛始料未及，连忙伸手探向她的脉搏，待确定她只是急火攻心晕了过去，方放下心来，他抱起阮酥走向床边，小心翼翼地将她放在床上，拉好被褥，自己便在床沿坐下。
弹指间，灯火熄灭，黑暗中，玄洛细细体味方才阮酥说的那番话，暗自心惊，一种荒谬的念头自脑中闪过，却又迅速被他打消。
他不信报应不信鬼神，更不信世上会有还魂这种荒唐的事！
“你究竟，在隐瞒些什么呢？”
手掌抚过阮酥脸颊，玄洛轻轻一叹。
白月当窗，月光如水般温柔清凉，印墨寒躺在牢房的床板上，翻来覆去睡不着，明明夜色静谧，沈岱那边也进行得十分顺利，他这一夜却总是坐立难安，仿佛冥冥中感到了不详的预感。
他翻身下床，铺好纸张，准备默写一段《百战奇略》让心神稳宁下来，岂料刚提笔，便见灯光攒动，几名狱卒并一个宣旨内侍提着灯笼向他的牢房走来。
牢房洞开，宣旨内侍看了印墨寒一眼，缓缓展开那道明黄圣旨。
“奉天承运，皇帝诏曰……”
印墨寒应声下跪，接旨这种事，对于他一个吏部尚书来说，本是家常便饭，但今天不知为何，印墨寒却听见自己的心脏噗通直跳，那种惶惑不安的赶紧再次萦绕心头，让他恐惧。
“……圣上感念天下母慈子孝之情，特赐印墨寒先行回府办理后事，待蒋氏殡丧完毕再审此案！”
印墨寒笔直的跪在地上，周围的一切都远去了，他脑中此时只剩“暴毙”二字，砸得他失魂落魄，五感尽失。
“印大人，接旨吧！老夫人尸骨未寒，还等着您快些回去替老人家扶灵守孝呢！印大人？印大人？”
印墨寒麻木地接过那道黄绢攥在手中，他站起来，没有看赶来接他的沈岱一眼，大步流星地走出牢门，脚程极快，众人都赶不上，他径自牵了大理寺马厩里一匹快马，翻身绝尘而去。
当他赶回印府时，入目已是一片素白，伴随着哭声，钟钵声，和尚念经的声音，印墨寒抬头，漫天纸钱飘零，如同六月飞雪。
他浑浑噩噩地走进灵堂，一具金丝楠木的寿材静静躺在厅中，上头刻的祥云莲花，是印墨寒亲手绘制的样式，虽然极不情愿，但蒋氏还是逼着他替她备好了后事所需的一切，她嗔怪道。
“这可不是什么不吉利，人人都有这么一天，提前备好为娘才能安心啊！”
一滴泪飞快自印墨寒目中坠落。他一晃跪到在棺前，跪在一旁哭泣的知秋见他回来，惊喜万分，连滚带爬膝行过来。
“公子，老夫人可算把你盼回来了！”
印墨寒没有看她，他的声音很轻，很冷。
“就是你陪母亲进宫的？我要知道是怎么回事。”
此时的印墨寒除了悲痛欲绝，还有满心的疑惑，走至灵堂的这一段路上，他已经听见种种传言，好好的蒋氏，自长灵台一跪，回府不多时便气绝身亡，虽然蒋氏身有疾病，但断不至于如此，尽管种种矛头都指向阮酥，但他还是不信，他要听最了解她的知秋亲口确认。
知秋微愣，随即痛哭流涕，她哽咽着将崇灵门外阮酥对她说的那番话告诉了印墨寒，末了补充。
“小姐说她这辈子活着，便是为了亲眼看到公子去死，我想定是老夫人坐在车中听到了，老夫人本就有心疾，哪里禁得起这般大起大落刺激，惊恐之下，这才痰迷心窍，待发现时，已经迟了……”
说着，她扑在印墨寒脚边泣不成声。
印墨寒没有扶她，许久之后，他方点点头，唇边现出一抹诡异的笑意。
“阮酥，如你所愿，印墨寒此生，便与你不死不休。”
