白秋婉既然落在祁金玉手中，是免不了一番皮肉之苦了，时间紧迫，阮酥暂且顾不得饶嫔的事，只让宝笙传话求见玄洛。
入夜，阮酥依旧如往常一般在屋里等候，这一等，便是到了三更天，阮酥本就体弱，撑不住久坐，渐渐便伏在案头睡着了。
迷蒙中，一只冰凉的手在她面颊上来回摩挲，阮酥猛地坐直身子，只见玄洛长身玉立，似笑非笑地收回手。
“让师妹久等，为兄今夜被公事耽些耽搁住，故而来晚了。”
他身上官服未换，衣上麒麟那红宝石缀成的双眼在月光下闪着妖异又阴森的暗光，阮酥甚至能闻到他身上香气笼罩下，淡淡的血腥味，她约莫刻意猜到，他所谓的公事是什么。
“下次，还请大人自重，不要随便动手动脚。”
玄洛不置可否地笑笑。
“不让我碰，又在夜里约我来？”
阮酥压下心头恼怒，她一遍又一遍地告诉自己，玄洛是个内侍，他除了嘴上占占便宜，也不能真做什么，不要同他一般见识。
见阮酥绷着一张脸，玄洛也不再出言轻薄，他伸手将快熄灭的烛火拨亮了些，不经意地道。
“这次找我，是想问甄选之事？”
他既算定了自己的发病时日，亲自送药过来，却又只字不提她未服药之事。见他似没有生气，阮酥也决定轻描淡写带过，点点头。
“我这点心思，自然是瞒不过大人，我提前退场，未能亲眼目睹，却对此事的结果却很是好奇……”
玄洛笑了笑。
“好奇？你没有料到是这样的结果吧？我早告诉过你，此事没有那么简单，你以为清平郡主的中选，只是偶然么？”
“自然不是偶然，我只是没想到，那样的雕虫小技，便能一招得手，这胜得太容易。”
玄洛摇头。
“看来你虽然聪明，眼界到底还是局限于闺阁之中，清平郡主那点雕虫小技，太子心知肚明，他没有说破，便是认可了她，你知道，太子是储君，是将来要掌握江山的人，他需要的可不是一个心无城府的太子妃，你既退出，相比白蕊蠢钝，常行芝平庸，祁清悦幼稚，祁清平自然是不二人选。再者，过于强大的外戚是帝王最为忌讳的，祁清平虽出身高贵，却无父母可依傍，其家族势力同她的关系既不亲也不疏，这样皇上便更放心太子，于太子也是一件好事。”
见阮酥沉下脸，玄洛又笑着揶揄。
“怎么？很失望？因为你错把筹码押在了白秋婉身上，还打算求我救她是不是？”
虽然被他看穿，阮酥还是没有动摇，她抬头嫣然道。
“诚然大人所言极是，但我还是相信我的选择，太子固然会以大局为重，但他到底是个男人，若白秋婉能入太子府，她必会赢得太子的心，一个动了情的男人，总是比较容易对付。”
玄洛双眼弯成两道长长的月牙，他欺身靠近阮酥，那张美艳无双的面庞带着探究与暧昧，让阮酥有些乱了分寸。
“你竟和我说情？我还以为，阮家阿酥是这世上最无情的人呢！”
阮酥偏过头。
“我不想和你讨论这个问题。”
玄洛收起笑。
“好吧，或许你说得有理，可若想要太子动情，白秋婉还不够格，太子现在或许对她有兴趣，可也只是有兴趣罢了，还不足以左右他的决策，你若想留住这个筹码放长线钓大鱼，找我却是无用的。”
阮酥挑眉。
“以大人的权势，难道还救不了一个小小的亭长？或者大人不愿卖阮酥这个面子，阮酥可以以别的代价相易。”
玄洛看了她一眼，唇角微微弯起。
“你也把师兄看得太势力了，不是我不帮你，只是撞在我手中的，都是五品以上的大员，白秋婉之父的事，现放在吏部，或许你可以去找印墨寒。”
与玄洛一夜长谈，阮酥耗尽心力，直睡到第二日艳阳高照方起身，冬桃与宝笙摆上饭菜伺候她用，却一直不见知秋，知秋是她的心腹，平日作为耳目常在家中替她走动，一时礼疏，阮酥倒也不会放在心上，何况她此时也没有心思去留意知秋，玄洛夜里的话，让她有些纠结。
玄洛告诉她，白秋婉的父亲白荣茂虽只是小小亭长，但有勾结竹山教之罪，已被押至京城，但由于此案涉及邪教，却与人命财产无关，不归刑部管，最终交给了吏部，吏部尚书年事已高，只怕过两年就要告老，自从印墨寒这个极有前途的年轻人去了之后，他倒是乐得放权，所以白荣茂的案子，多半是捏在印墨寒手上。
在掌握足够的力量，足以斩杀印墨寒之前，阮酥是半点也不想与他有所瓜葛的，可是目前的情况，已然跳出闺阁，不是她在内宅就能解决的，山不就我，我便只能就山。为了白秋婉，少不得她委屈一下了。
阮酥打定主意，当即放下碗筷，走回书房，从匣子中取出那份与张夫人的定契，提笔修书一封一并交给冬桃。
“你把它们送到印墨寒手上，请他看完给我一个答复。”
冬桃知道阮酥一向对印墨寒有敌意，故不解其意，见阮酥双眸坚定，她便也没有说什么，转身出了门。
目送冬桃离开，阮酥按了按太阳穴，命人准备沐浴的东西。
阮酥屋内，除了知秋、冬桃、宝笙这三个大丫鬟外，另有三个小丫鬟并粗使丫鬟婆子若干人，知秋、冬桃不在，宝笙她又不喜欢，便只让春柳、绿扣两个手脚麻利却又乖巧的小丫鬟伺候。
一时香汤齐备，竹帘拉起，阮酥走入隔间，绿扣才刚替她褪去外裳，知秋便走了进来，她瞪了绿扣一眼，骂道。
“笨手笨脚的东西，也配伺候这些精细活？放着我来吧，你们出去候着！”
两个小丫鬟见她来了，赶紧收回手，躬身退出去时，阮酥眼尖地看见绿扣悄悄瞪了知秋一眼。
阮酥略感意外，知秋虽是梁太君身边的人，但她知道自己的脾性，从不做那狐假虎威的事，今天怎么突然在这些小的们面前拿大？
两人一走，阮酥不由笑道。
“知秋姐姐今日脾气怎么这样大？一大早不见你，可是在外头惹了气？”
知秋连忙走过来，一面替她宽衣，一面悄声在她耳畔道。
“小姐，其实是我有事回禀，但当着绿扣，却不能说。”
阮酥微微挑眉。
“哦？这么说，你怀疑绿扣对我不忠。”
知秋点点头，扶阮酥跨入香樟木桶，舀起水替她冲背。
“小姐入小宫这些天，家里可并不太平，夫人与万家一向来往不多，可这几日，却走动得十分频繁，老夫人碍于面子，来客又不得不见，夫人那嫂子生得一张甜嘴，能说会哄，老夫人喜欢，没几日，连带着对夫人也有几分改观了，夫人现在也是一副贤惠样，还主动和老夫人说，阮家子息不丰，二小姐又先兄姐出嫁，商量着尽快要给少爷择妻下聘，两人常常在老夫人屋里打桥牌，有说有笑的，前日，夫人因为件小事打了曹姨娘一个巴掌，老夫人也没责怪她。”
阮酥冷笑一声。
“夫人这是养精蓄锐足矣，开始搬救兵了，曹姨娘的儿子还小呢，构不成威胁，她不过是拿她试水，她恨我入骨，下一步自然是要对付我了，不过，这又和绿扣有什么关系？”
知秋向外警惕地看了看，确认没人，才附耳对阮酥道。
“这个绿扣，一向是没什么问题，但近日她母亲进府里来看了她一趟以后，倒变得有些反常，涂脂抹粉，一脸的喜气，今早我去厨房替小姐取固元膏，又见她母亲进府来，鬼鬼祟祟地往账房去，便偷偷跟过去瞧，但她们紧闭着门，又有人把守，我便没能听到什么。”
阮酥低头沉思半晌，突然笑了。
“你认为绿扣生得如何？”
知秋一愣，答道。
“倒也算相貌可人，只是，府里比她强的却是不少。”
阮酥抬手撩起一阵晶莹水花，笑了起来。
“没错，那么，假设大哥要娶妻，未免新妇霸道蛮横，约莫便会在儿媳进门前先抬个姨娘选个通房。夫人故意放出这个消息，即使怎么也轮不到绿扣，但如果夫人应允呢？你说，这个诱惑，是否足以让她背叛我？”
知秋心头一跳，诧异道。
“小姐是说……”
阮酥眸中闪过一丝冷意。
“八九不离十，绿扣一家，都是我们府里的家生奴才，将来必然也是配给府里的下人，若是她有朝一日摆脱命运，做了姨娘，你说她家里人欢不欢喜？自古嫦娥爱少年，大哥这般倜傥，比起家里那些下仆，绿扣自然倾心了。”
知秋的表情沉重起来。
“可是……这几天我一直紧紧盯着绿扣，并不见她有什么可疑的举动，不知夫人会如何出招。”
香汤的雾气中，阮酥眸子闪烁。
“绿扣的作用，不过是作为我的屋里人窜个供罢了，问题出在……”
她曲起手指在桌上轻敲了好几下。
“等冬桃回来……”
似想起什么，阮酥叹了口气，改口道。
“算了，这件事，你交给宝笙去查，毕竟是九卿大人的人，我也不好一直架空她，就给她个邀功的机会罢。”
