“不对，昨夜在花坞见过你，你好像就是来送饭菜的丫头……你也不是人？你的皮一撕就破？”男子口中语无伦次地自问自答，伸出手朝我的面前挥舞，我拖着伤脚跑几步差点又绊倒在草里，回头看那男子，他突然就“呃”地瞠目凝住，随即一头倒在地上，我吓得“啊”地抱头喊叫出声，才发现男子身后站着一个人，是春阳！
我愕然地看看春阳，又看地上的男子，才发现男子正面看来没明显外伤，扑地后露出整个后背，全都是鲜血淋漓的烂肉，连当中的数根肋骨都支杵出来了，我掩口忍住欲呕的冲动，指着春阳：“你、你杀了他？”
春阳阴沉着面色：“他已经是个死人了，只是还不知自己已经死掉，撑着这副皮囊到处跑。”一边说时他一边在男子身边附下身，用手指在伤口上抹一点血迹放到嘴边尝尝，又“呸”地吐掉，“这绝不是萼楼里的女鬼们做的……”
我看他的样子好像也在犹豫什么，“花坞究竟发生什么事了？我刚才到花坞去寻厨房里的一位姐姐，却不见花先生，也不见其他人？难道连你也不知道发生过什么？”
春阳望向我却摇摇头，“你天亮之前到过花坞？你和我姐姐是前后脚从鸳鸯馆走的，起初我并没对这事在意，后来察觉到不对时，周围已经被设下了迷障，我找到路径出来也费了不少时辰，姐姐也不见了，如果只是几个混进来捣乱的外鬼，她不会应付不来。”
“你再去花坞确认一下？”我下意识里好像觉得没有春阳处理不了的事。
“我就是从那过来的，看到这个死也不肯死的人，本想把他就地埋掉，却不曾想你也在这。”春阳皱眉看着地上的死人，“难道是那王八精做的？”
“应该不是他……”我话一出口就后悔了，春阳立刻抬眼盯着我，“你怎知不是他？是了，上回你就曾说过，这里原本是他的，只是那回我还想着竹公子的事，竟忘记再问你。”说时，春阳的眼光已经落到我的脚上，我畏惧地后退，他却突然走到我面前蹲下身，一手抓住我的伤脚撩起裤管，将草绳解下来掂在手里，再站起身看着我，“这是什么？”
“这是……草绳，水槽里用来捆活鱼的。”我斯斯艾艾地答。
“这上面有残余的灵力，你分明知道这不是普通的草绳，到底是从哪里得来的？”春阳真的愠怒了，我只得如实道：“是跟王八宝聊天的鲤鱼给我的，我是认识王八宝，但并不晓得他在做什么，有时候他会恢复甲鱼的样子躲在厨房附近的水槽里，让我拿些吃的给他。”越说着，我就觉得自己像是个叛逆，明明知道王八宝与春阳及萼楼之间是对立的，却还一边在萼楼做事一边暗地里帮助王八宝，“可是……王八宝只是想拿回这属于他的钵盂，他也没有要加害谁的意思啊？”
“那我姐姐到哪儿去了？”春阳猛地把草绳用力甩到地上冲我大声吼一句，我顿时哑口无言地望着他。
“你现在就带我去水槽看看。”春阳一把攥住我的手臂就走。
“哦……”我没敢多说什么，只得带着春阳绕到水槽去，平素白日里我也没去过那儿，走到才知那里并没有夜间所见的围墙，只是长竹管照旧横亘，“淅沥沥”的水注入几方石板上的大水槽内，当中照旧浮游着几尾鱼，倒没有什么异样。
我扒着槽边朝里看，“昨晚明明是一条很大的鲤鱼在跟我说话，今天却不见了？”
春阳围着水槽察看一下，好像并没有发现异样，然后将手放在竹管的流水下，立刻想到什么，“这水？”
“这水怎么？”我看春阳把竹管拿起并往当中窥视，我看他的样子忍不住问：“你在看什么？”
春阳不知看什么竟看得目不转睛，只是摆一下手叫我别出声，我只得在旁边干等，抬头看看天，今日清风和煦，我却困得要命，真想倒下就睡啊……萼楼发生这严重的事，本应与我也没关系吧，但为何我有说不清的负罪感？
春阳突然似乎看到令他惊讶的东西，立刻从竹管前转开脸，并急忙手掌用去堵住出水的一端，我没见过他的神色这般异常，不由靠近压低声问：“怎么了？”
春阳立刻伸手就要来推我，大喝一句：“别过来！”
可这话刚出口，他那只捂住竹管的手就莫名地被吸入管内，他的面色也惊惶起来，我因为被他用手一推，整个人站立不稳就往后倒去，便伸手去扯他的袖摆，然而就在这一瞬间，面前猛地扬起一股飓风，同时什么也没看清就被风卷着扎入一团混沌之中！
睁开眼便是一派天空碧澄如洗，耳中传入不远处“哗哗”的流水声响，但腮边有些痕痒，我用手挠挠，原来是尖尖细嫩的草叶。
“年轻人，给你尝一碗我阿唐婆亲手做的木莲冻吧？”
“木莲冻？”我立刻坐起身，原来自己躺在泥土温和的草地上，右侧数十步外，就是一条宽广汹涌的大河，河面上鸟鹭飞鸣，河对岸群山浓绿，间隙或升起袅袅炊烟，零落田园和草顶人家错落其间，竟是好一派悠然水色山乡！
我忍不住伸一懒腰，再循那“木莲冻”望去，左侧不远处竟有一爿茅草小屋，有位穿着粗麻布衣裳的佝偻小老太太正用托盘盛着两碗东西，对檐下长竹排杌扎上坐的人殷勤供应。
“好啊，谢婆婆了。”坐在那正一反常态在彬彬有礼回话的却是春阳，只见他起身恭谨地双手接过碗，阿婆又把托盘里的另一碗也拿出来放到他身边，然后转眼向我：“丫头，你醒啦？来吃碗木莲冻？”
“吓？好、好的。”我虽然搞不清状况，但看春阳的样子，似乎眼前并没有危险，便起身拍拍衣服走过去。
春阳好像没看见我似的，只是好整以暇地重新坐下，专注吃那一碗东西，我没敢坐春阳身边，只是拿起碗看看老太太，又看看春阳，见春阳不动声色的举止，我也就尝试地舀一勺放进口，这木莲冻清凉的，带点甜丝丝桂花石蜜糖味，像清泉般流入我干渴的喉咙里，我忍不住一口气喝个底朝天。
“年轻人，这是自家酿的米酒。”那小老太太又端着一个锯掉口的葫芦和酒碗出来，春阳赶紧又站起来连声道谢，那老太太递来酒碗，他就双手接着，再老太太拿起葫芦为他的碗里仔细倒入浆色浑浊的米酒，春阳道谢后又一饮而尽。
“年轻人啊，这偏僻地方山酒粗鄙，若不嫌弃就再来一碗？”老太太看着他喝完，喜孜孜地问。
“恭敬不如从命。”春阳似乎由衷感谢不已地将碗递过去，那老太太倒一碗，他就喝一碗，再倒一碗，他不含糊再喝一碗……我看着他来来回回这般足足喝下七八碗米酒，有种不安自心底油然而生，赶紧走上前去拉住他伸接酒的手臂，“你喝太多了吧？”
“多？”春阳侧眉看看我，眼神中闪过一丝狡黠，“这么上好的酒酿，如何能推辞？”
“上好？”我的目光落在他的酒碗上，旁边的老太太立刻又给倒满，“这位姑娘也尝一碗？这是此间山泉灌溉，春天插秧、秋季成熟的脂米所酿，清甜醇香，饮一碗更能抵饥挡饿。”
我不信任地摇摇头，看看周遭的天地山峦，“春阳，这是哪儿？我们刚才明明不在这……”
“不如你也尝试一下？这酒当真是好。”春阳居然硬是将碗递到我面前，我只得接过碗望着他，“你不是要去找你的姐姐吗？”
春阳抻袖深吸一口气，抬头看天，“这般奇景尽获的山水境地若辜负了，岂不可惜？”
“你还有这闲情？”我由不得瞠目结舌，旁边的老太太这时凑近我道：“姑娘再有事，且喝一碗水酒不迟？”
“这……”我疑惑地看看春阳又看看老太太，以我对春阳个性的了解，他向来行事沉稳谨慎，且喜怒从来不易形于色的，怎么来到这儿面对这位老太太却一反常态地谦和顺从？莫非受到什么蛊惑了？但看他的神色和目光，又不像……
“喝吧，没事。”春阳似乎很清楚我的疑虑，朝我轻轻点一点头。
“好吧。”我低头捧碗抿了一口，入喉甘甜柔润，吞到肚子里不但没有先前担心的怪异，倒确如老太太所说，这酒中米香浓郁，必定是用糯性良好的上乘江米所制，想起过去还在江都城爹娘身边的时候，就常跑到家对面柳青街欢香馆里，帮店主桃三娘一道制作这样的米酒，因桃三娘做菜肴手艺考究，那米酒的药曲也是由她自己亲手配方，必须选用新造的糙米粉、净水及新鲜的干辣蓼草粉混合，再上臼框压平、切块、滚角等，最后上蒸、晒药十几道工序，无一不细致。有时候我就到野草地去替她采辣蓼草，拣那整束不脏烂的带花叶长茎，味越辛辣浓烈越好的，取回来晒干贮存，若偶有哪里肿痛拉痢疾的，用它煎水温服也很有效验。
“姑娘你在想什么？莫非这山酿真入不得口？”老太太的话在耳边响起，才把我飘远的思绪一下拉回来，我讪讪地赶紧道：“不、不，这米酒的味道很好，我只是想起过去一些事情……”
我们说话间隙，春阳朝四周眺望，好像心有所想恰能印证，嘴角现出一丝笑意，“是了，请问下？”春阳朝那老太太作揖然后问道：“往萼楼怎走？”
“萼楼？”我怔住了，但看春阳振振有词的样子，兴许当中有许多我并不明白的根由吧，只得闭口不添乱。
“萼楼？你往河那边的孤柱峰下去看看？”老太太遥指着大河对面的崇山峻岭，当中有一支凸高的绿岩，尤显得巍峨挺秀。
“这么宽的大河怎么过去？有桥么？”我把手放到前额向河面探看，似乎湍急的两端河面上都没有桥的影子。
“往前走大概一里多，就有一片白鹭洲的浅滩，从那可以走过河去，就是脱鞋挽起裤脚便是。”老太太咧嘴天然地笑。
“谢婆婆的指点。”春阳拱手对老太太道别，便朝着她所指方向走，我忍不住提醒道：“酒水钱你忘记给了？”
“不必了，年轻人。”老太太摆手示意。
“老人家都说不必了。”春阳转眼看看我，“倒是你，还跟来做什么？你待在这儿。”
“啊？那不成！我又不懂路回去！”我感觉自己就像个傻子一样贴在春阳后面紧走，春阳听我这话，回头与那老太太互望一眼，老太太只是抿嘴浅笑，当我们走出数十步，老太太还大声提醒：“要是怕山路难行，记得用木莲藤挽着手走。”
所谓的白鹭洲，只是河中央冲击搁浅的一大片沙洲，其上丛生芦苇，当中有许多白鹭水鸟做窝，我看这水面上攸乎间就飘来一群大雾，烟波漾着白羽和绒毛，宽阔瞬间蒙上浩渺的雾霭，有痒痒的东西飘到鼻子里，我打了个喷嚏，“刚那么晴朗的天，怎么说阴就阴下来了？”
春阳将外披的月衣褪下来，“你还没明白？这里不是人间，你坐在衣服上，我带你过河。”
我依言俯身跪坐在月衣之上，春阳手中攥住衣服的一角，四周顿时无风自起寒恻恻的气旋，衣服就托着我轻轻升起来，大约到春阳齐肩高的位置，他的双脚离地，我俩如一叶飘零到苍茫的水面上，耳边偶有鸟羽扑棱的声响，我既感到新奇又害怕，突然远远不知从哪传来的呼喊：“弟弟、弟弟……”
“诶？你听，好像是碧茏夫人的声音？”我小声提醒春阳，“是她在喊你？”
春阳却没有搭理我，我气闷地拿眼偷看下方，白鹭洲上除了芦苇就是沙砾平地，忽然我发现有个人正拿着铁锹正在一个地方使劲挖着什么，细看那人的个头身量都特别狭小，我正觉奇怪，那人就抬起头望向我这边来，当看清他的脸我立刻惊呼起来，“是那个黄鼠狼精！”
“什么都别听、别看，马上就能到萼楼，到那一切就都能清楚是怎么回事。”春阳冷声告诫时，半空中的云雾将沙洲也完全弥漫掉，什么也看不见了，我再抬头望向前方，一堵巉岩冲天而立，春阳缓缓按下风气，我俩落回地面上，我帮着春阳把月衣收起，“这个……被我踩脏了，回去我替你洗干净再送还……”
“嘘——”四周都是灰蒙蒙的雾气，但春阳做噤声的手势，“跟在我后面，别走散。”
针尖般绵密的潮湿露霜噙满脚下的路径，我好像是走在大块鹅卵石铺就的台阶上，但周遭一切情景都堕入梦中，既没鸟声，更无人迹。
“箫娘面，薄啼目，桃叶尖，易得愁……”
似曾相熟的歌声自高而低，清越如铜壶滴漏，只是婉转之间夹着咽声，我一时听得放慢脚步，前方远远就依稀露出一起灯火雅舍的光景；登上最末一级台阶，就见弯池青蒲水面，对岸垂落几株大绿芭蕉，并杵立了数盏一人多高的擎枝琉璃灯，照见树下一地瓜田，有两三个童男女子的身影在其中奔跑嬉戏。
“这里……”我用力揉一揉眼睛，“这里真的是萼楼？”
绕过蕉树瓜田，灯光掩映中一爿红琉屋顶，还有两树怒放的玉兰树，我和春阳依次走到树下，白的花瓣掉落下来，轻轻打在我头上，我用手从头顶取下花瓣放到鼻子嗅一嗅，“好香。”
春阳不动声色，但神情都是戒备，跨入门槛前，抬头看那门首的牌匾，又伸手抚摸身旁的雕梁画栋，这时从内走出一对有说有笑的翠衣童子，是软药他哥儿俩。
当软药一看见春阳立刻过来搀住他的手臂：“少爷您怎么到这儿来了？方才梅夫先生还着人请您去喝茶呢！”
春阳和我对视一眼，我已感觉不对劲，按照以往整个萼楼里的大小鬼们对春阳向来是恭敬而远之的，像软药这样的小厮过往见到他更是低眉顺眼，绝不敢上前来牵扯他的，但春阳仍是对我再叮嘱一句，“记得别走散。”便跟着他俩入内了。
莲花池上照旧是一班小戏在那跳舞演唱，穿廊轩庭的灯红酒色里数不清男女在相互追逐调戏，一切皆如往常。
我们前后脚正走在回廊上，前方尽头鱼贯就走来一行珠冠舞衣的美人，一行走一行叽喳说笑，我却迎面闻到一股说不出来的腐臭味道，当快到近前时，领头一位突然惊喜地喊：“诶？是春阳少爷！”
