陆明夷沉声道：“不要被他们发觉了，否则我们此行就将前功尽弃。”
他只说了这一句，转身向另一边的齐亮打了两个手势，示意再不许发出任何声响。三十六个人悄无声息地沿着山岭而行，虽然山道难行，但人人都知胜利在望，只消这条路打通，僵持的战局就将被打破，最终胜利也即将到来。
走了一程，马嘶声越来越响，松涛声已盖不住了。开始还只是偶尔一两声，渐渐便听得此起彼伏，听这声音，足有数千匹。乔员朗主持天水军时，骑兵总数不过万余，现在这些马匹应该已尽数在此。走在最前的陆明夷忽然站住了，示意众人停下，自己闪身到一棵大松树后向下望去。
前面，是一片陡坡，长满了树木。从树木的缝隙间望去，只见前面群山拱抱，当中是一片空地。这空地本来也长满了树木，但现在正中已被伐尽，尽是马厩，马嘶声正是从那里传来的。因为还远，听不清人声，但看得到有天水军士卒不时挑着一担担草料来往。这儿是个山谷，并不算大，本来不适合做马场，但乔员朗死守清穹城，也只能因陋就简地建起马场来了。
此时在马场中，正是迟鲁在视察。迟鲁与夜摩千风对枪受伤，伤口也一直没好全。但他恪尽职守，对这马场也极为上心。虽然守城时骑兵没什么大用，但他明白胡继棠的攻势亦非无休无止，一旦后继乏力，就是天水军出击，反败为胜的时候了。到时反击若无骑兵做前锋，便无法取得战果，所以就算现在马匹派不上大用，仍需着意照料。他一路查看了一下，见马匹虽然关在马厩里活动不多，不过照料得法，一匹匹仍是腰肥体壮，心里也稍稍安下了点心。
北军的这一波攻势非同小可，但己方守得也如铁桶一般，估计，胡继棠坚持不了一个月。迟鲁看了一遍，嘴角露出了一丝难得的笑意。
战事的胜负，转瞬间就会发生变幻。虽然现在北军大占上风，兵临城下，可是这等劳师猛攻，终是骤雨不终朝。胡继棠虽是天下少有的名将，同样也逃不脱这规律。天水省的战事已经历了那么久，前后经历了万里云和胡继棠两个军团的轮番猛攻，虽然失去了符敦城，但天水军的实力依然还在，仍有卷土重来的机会。现在北军的攻势虽猛，同样也是南军的机会。
只消东平城坚持住，到时五羊军还会陆续来援，胡继棠最终仍将铩羽而归，收复符敦城指日可待。迟鲁看了一遍马场，正要回去，不觉回头看了看四周群山。
天水省的地形，实在太险要了，几乎处处都是天险。不过，也正因为处处是天险，即使天水军本身，对周围的地势也不能说一清二楚。清穹城依山而建，只有一座前门，可说一夫当关，万夫莫开，可是万一敌军从后方袭来……
