他一个箭步已上了甲板。此时甲板上已空空荡荡，一个人都没有。桅杆上那盏号灯被江风吹得不住晃动，给桅杆顶上添了个金黄色的光圈。郑司楚快步走到舵舱，却见里面施国强坐在舵手边，两人正在闲聊。一见郑司楚急匆匆过来，施国强倒吃了一惊，站起来道：“施先生，您怎么还过来？”
郑司楚道：“现在的船的方向不对，怎么又回东阳去了？”
施国强苦笑道：“这个啊，邓小姐说她有件要紧东西拉在那边了，非要拿过来不可。好在就在码头上，耽搁不了多少时候，施先生您去歇息吧。”
邓小姐也许正是如此说的吧？郑司楚道：“施管家，即刻转舵，我有急事非得去东平城不可！”
施国强听他说得如此急迫，心头亦是一沉，忖道：“糟糕，这两人居然打架了。”只是这施先生不过一介小小商人，哪有邓小姐重要？他心想你也不至于会有什么人命关天的大事，不过脸上还是陪着笑道：“施先生，现在已经转向了，再转回来也麻烦，还是请施先生海涵，去舱中歇息吧，打个盹就到了。”
郑司楚听他不肯，手一缩，手指已触到袖中的如意钩。施国强不知内情，不肯听自己的，他也早已料到。施国强对自己颇有周到，他也不想对这人动粗，但现在不动粗已然不成。
施管家，对不住了。他想着，正待拔出如意钩，身后突然响起了邓小姐的声音：“施先生原来有急事啊？施管家，那还是施先生的事要紧，我那东西过后让人带来也一般。”
邓小姐的声音轻柔温和，但郑司楚却如不由自主地打了个寒战。她居然还敢当面出来！郑司楚猛地一转身，却见邓小姐和两个侍女笑吟吟地站在舵舱口。见郑司楚转过身，邓小姐行了一礼道：“施先生，真对不住，我不知道您有急事。”
她是真的看破了自己么？郑司楚反倒一阵茫然。本以为邓小姐看破自己，定然会有一番恶斗，但她却轻描淡写地就过去了。邓小姐这等温文尔雅，他也只得还了一礼道：“那多谢邓小姐。”
施国强一听邓小姐发话，心道：“真是大小姐，想到哪儿就是哪儿，唉。”先前邓小姐亲自过来，说要回东阳城取拉下的东西，他是老大不乐意，但也不得不从。没想到这施先生一说，邓小姐从善如流，马上便又改了主意，他道：“那老周，转向吧。”
待船重新转向，邓小姐这才抿嘴一笑，又向郑司楚行了一礼道：“施先生，给您添了麻烦，对不住得很。”
郑司楚越发茫然。难道邓小姐真的只是为了去东阳城拿件拉下的东西么？还是另有图谋？他对这个少女竟然已隐隐有了点畏惧之心，还了一礼道：“哪里话。实在是我有十万火急之事，耽搁不得，请邓小姐原谅。”
施国强听他们两人在那儿客气，肚子里却是一股子没好气，忖道：“你们客客气气，我却要累个半死。多耽搁这一阵，今晚回家只怕天都要亮了。哎哟，万一到了东平城，邓小姐又说要去东阳城拿东西，那该怎么办？”
邓小姐见船重又转向，也不说什么，只是向郑司楚道：“那施先生，我回舱歇息了。”
郑司楚见她真个要回去了，脸上仍是不动声色：“多谢邓小姐。”心里却不住揣测，邓小姐的真意究竟是什么？是没看破自己呢？还是明白己方二人都非易与之辈，动起武来她这一边人虽多亦无济于事？不管邓小姐真意如何，现在这船终究是又往东平方向开了。他不敢再离开，等邓小姐一走，便大马金刀地拉过一张椅子坐下，道：“施管家，这船请不要进东平城码头，开到城外停下吧。”
施国强一怔，道：“城外？”
东平城外当然也有可以下船的地方，但那地方不是码头，只是一片滩涂而已。郑司楚点了点头道：“正是。”
施国强到了这时也有点火了，叫道：“施先生……”他正想说那地方又不是码头，万一这船搁了浅怎么办？哪知他话还没说话，郑司楚手一抖，抽出袖中的如意钩，“突”地一声在板壁上扎了个眼，道：“施管家，您的脑袋应该没这板壁硬吧？”
施国强见这施正突然间似变了个人，哪还有半点猥琐市侩，坐在那儿气宇轩昂，心不由一沉，肚里不住口叫道：“糟了！原来这施正竟是强人！”只是这施正凶器在手，而且出手之快之狠，他是做梦都梦想不到，只轻轻一扎，厚厚的板壁便已扎透，自己的脑袋可没这么硬。他苦着脸道：“是，是。”
郑司楚再不敢怠慢，坐在舵舱中押着施国强和那舵手。现在是二月，江风甚紧，吹的是东北风，若是顺流而下，这船也定然会驶向东平城外。他在舵舱里看着船只不住向西南边而去，那地方正是上回自己一家坐螺舟登岸的地方，心知那舵手并没有出花样，便手一缩，将如意钩收回袖中。施国强在一边看着他，再不敢和他搭话，郑司楚却知道他定然在肚里将自己祖宗十八代都骂遍了。不过只要施国强不轻举妄动，他亦不想伤人。照这速度，后半夜便能安抵南岸。虽然出了种种意外，但这一趟仍是出奇地顺利。
他正想着下一步，身后突然传来了一声炮响。
