“渡河梁兮击河梁，举兵所伐攻秦王。孟冬十月多雪霜，隆寒道路诚难当。阵兵未济秦师降，诸侯怖惧皆恐惶。声传海内威远邦，称霸穆桓齐楚庄。天下安宁寿考长，悲去归兮河无梁。”
《吴越春秋》载，勾践灭吴后，北渡江、淮，与齐晋诸侯会于徐州，致贡于周，号令齐、楚、秦、晋皆辅周室，血盟而去。秦桓公不如越王之命，勾践乃选吴、越将士西渡河以攻秦，将士们很不情愿。秦人惧，引咎自责，勾践乃还军，将士们十分高兴，遂作此诗。
全诗先言征战辛苦，再言大军军威赫赫，令秦国不战而降，最后言将士们归家心切，只盼早日回乡，是全诗核心。唐军北征以来，连战连捷，复平州，克营州，此诗用作唐军目下处境，倒是有几分贴切，然而究其本意，不在颂扬军功，赞美沙场将士，而是思乡，这就让李从璟很忧虑了。
下楼之时，楼下院中护卫已有数人吟唱相合。护卫李从璟安全的君子都，思乡愁绪尚且如此浓郁，以至无令喧哗，更别说其他百战军将士了。虽吟唱的将士不多，只五六人，但院中护卫莫不转头相望，脸上都写满伤感。“日暮乡关何处是”，可见夜幕降临时，也总是思乡情切时，边地孤城，四野荒蛮，冷风袭骨，当此时，先有梆笛声起，后有诗歌吟唱，将士如何能情能自禁？
林英闻声带人赶来，见此情景首先脸色大变，又怒又急。他跟随李从璟时日不短，作为领兵军官也已多日，思维和寻常士卒不同，自然知晓那五六将士此举危害，随即就要让身后军士将那些人押下，预备军法从事。
李从璟拦住林英，示意他无需如此。有林英欲拿人，李从璟又现身，吟唱诗歌的那五六个将士早止住了声。百战军向来军法严峻，君子都更是如此，他们看到李从璟时，就知道方才那番“情不自禁”，将给他们带来怎样的灾难。
正如林英大步行来时，斥责他们的那样，“百战军军法，尔等素知：擅聚众，擅喧哗，扰乱军心者，立斩不赦！而今大战在即，契丹蛮贼与我等隔河相望，你等如此行径，欲置军法于何地，欲置大军生死于何地，欲置军帅英明于何地？！”
就在他们诚惶诚恐时，却发现李从璟并没有治他们罪的意思。李从璟温言询问了几人家中情况，一笔带过，随即问起他们此番征战以来的遭遇，经历战事如何，有无军功斩获。几人中有一小个子，在君子都于白狼山伏击耶律赤术一战中，颇有斩获，大声说出了自己的战果，李从璟当即赞赏，表示很欣慰。
逐渐，周围将士情绪被调动起来，于是李从璟遂坐于院中，与众人谈论之前战事，有军功者得到他的夸赞，不免得意洋洋，没军功者见他好言激励，各自有了斗志。与普通将士相同，李从璟也说起自己入伍经历，与众将士分享为普通士卒时的心境，以及为将后所面对的各种惊心动魄，他说得精彩，围坐在一起的军士都听得十分入神。
如是，竟然不知不觉一个时辰过去，营州城内灯火通明，众人恍若未觉。
最后，也不知是谁发起，李从璟和众将士一起唱起了《无衣》：
“岂曰无衣，与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇！
岂曰无衣，与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与子偕作！
岂曰无衣，与子同裳。王于兴师，修我甲兵。与子偕行！”
歌声渐大，不时院中-将士尽皆加入到合唱行列。《无衣》本就慷慨激昂，如今诸位将士身处边塞，城内城外都是金戈铁马之声，再齐声高唱此诗，在场的军士无不热血沸腾。
唱罢，李从璟站起身，在火把的光亮中对众人道：“前汉霍去病曾言，‘匈奴未灭，何以家为”！今我等为中原百姓北伐契丹，是因契丹杀我同胞，毁我家园，身为军人，是可忍孰不可忍。汉人江山世代不移，汉人子孙千千万万，抗击草原蛮贼，护卫汉人江山，岂止霍去病？我等既坐镇幽云，若不能击贼护边，他日有何面目面对江东父老？今本帅欲与尔等盟誓，一日不使契丹不敢南下而牧马，一日不还中原！”
众将士热血奋然，皆起身，振臂而呼，“愿与军帅盟誓：护边击贼，一日不使契丹不敢南下而牧马，一日不还中原！”
“护边击贼，一日不使契丹不敢南下而牧马，一日不还中原！”
“护边击贼，一日不使契丹不敢南下而牧马，一日不还中原！”
“护边击贼，一日不使契丹不敢南下而牧马，一日不还中原！”
军士们慷慨激昂，仰首挺胸，战意沸腾。先前因思乡而滋生的负面情绪，至此扫荡一空。在边塞明月下，此时只有面北的战士，没有南望的渴归儿。
带领大军行至白狼水河畔，耶律敌刺于马背上默然凝望清澈的河水，眼眸里映出河对岸的营州城，以及城内外的唐军身影。
耶律敌刺已过知天命的年纪，然而虽年岁至此，从内心里他是否已参透命运，就不得而知了。对耶律敌刺而言，天命他或许不必参透，但眼前的战事他却不能不看清。在皇都领命，受耶律阿保机重托，耶律敌刺此番南下，务必得收复平州，将李从璟赶回幽州去。
但这次征战的旅程对耶律敌刺来说是坎坷的，他从西楼出发不久，就听说了耶律赤术擅自行动，而后兵败的消息。若仅是兵败便也罢了，坏消息一个接一个，没几日，耶律赤术战死的情报传回，这让耶律敌刺心中大惊，暗呼营州城可能会保不住。果不其然，还未入营州境内，耶律敌刺就得到了营州失陷的消息。
收复平州，驱赶李从璟的征战，在耶律敌刺还未碰着李从璟的面时，就凭空多出了一场收复营州的大战，这让他仿佛吃了苍蝇一样恶心。
但无论如何，征战得继续。今日正午，耶律敌刺率领先锋数千骑，率先抵达了白狼水与营州城隔河相望的地方。
河上无桥，河对岸是严整以待的唐军，若是如此便也罢了，游骑回报的军情，让耶律敌刺无比郁闷，“白狼水上下六十里范围内，无一艘船只可寻！除此之外，营州附近四十里范围内的白狼水河段，但有水势稍缓，利于渡河架桥之处，皆有唐军防御工事，建有羊墙、箭楼、烟火台。百里范围内，皆有唐军斥候游弋！”
前者意味着，契丹大军难以迅速展开渡河之战；后者意味着，契丹大军无论从何处渡河，都将在渡河途中，被唐军主力收到消息，从而让契丹大军面临被唐军主力半渡而击之的境地！
