悠悠驼铃，在草原之上回响。初生的朝阳，从东边天际缓缓升起，世间万物在这一点小小光晕的照射下熠熠闪光。
这里是离大燕最近的一个草原部落，清晨的草原之上，牧民们已经早起放牛牧羊，他们一面驱赶着牛羊向着高坡草原走去，手里一面握着转经筒，满脸虔诚地念着祷语。
其中还有一些年幼的孩童，随着一起牧羊，他们有的坐在牛背上，有的穿梭在缓慢行走的牛羊群中，有的前跳后跃，一派兴高采烈模样。
诵经声在晨雾之中轻轻飘荡着，盘旋在草原之上，唤醒了沉睡的人们。
韩凌从梦中，辗转醒来。
首先入眼的是毛毡房的房顶，极具民族气息。韩凌回忆起自己昏倒前的事情，想起穆远之的伤情，变得有些激动，正想起身，刚一动弹，就发现全身上下就像散架了一样，脚踝的疼痛尤为明显。
此刻，有个声音从门口传了过来：“姑娘，你醒了？”
韩凌转头看去，只见一个面容慈善的大婶微笑着，手里端着一个脸盆，从门口走了进来，于是问道：“我怎么会在这里？”
“哎，我们家老头晚间放羊回来的时候，刚好看到你和你……”大婶犹豫了一下，因为不知道韩凌和穆远之的关系，自己又不能妄加推测，只好改口道，“看到你和那位公子昏倒在路口，还全身是伤，就把你们带回来了。”
“我叫红绫。我们……我和相公是要前往枳禾做生意的商人，可没想到这途中就遭遇了沙盗，不仅将我们的货物洗劫一空，还打伤了我相公。”韩凌编造了一个故事来隐瞒自己的身份，“我相公他怎么样了？”
大婶将韩凌扶起，仔仔细细地帮她擦了擦脸，随和地道：“你叫我白婶就好。你相公伤得比较严重，现在在隔壁的休养，我们帮他处理了别处的伤口，只是……”
“只是什么？”
“姑娘，你相公肩上的箭伤是有毒的呀，我们就算救得了他也解不了他的毒。好在我们老头子知道点偏方，现在把他体内的毒性抑制住了，但是要彻底根治的话，我们也是没有办法啊。”
说罢，白婶露出了些愧疚的神色，看着一身伤的韩凌，啐了一句：“这些该死的沙盗，拿了钱财还有伤你们性命，真不是东西。”
韩凌素来听说民间对用毒解毒有许多不传之秘，于是神情切切地望着白婶道：“白婶，若是我夫君有个三长两短，我也不要活了。你仔细同我说，到底有没有什么方法能解他的毒？”
“额，这……”白婶一时间呆住了，不知道该不该告诉她。
韩凌看白婶神色有所动容，又道：“我们家还有一双还在襁褓中的儿女，要是他们的父亲此番难逃大劫，我也就随他去了。可怜我的孩子们，还不会走路就失去双亲了。”
白婶熬不住她这左缠右闹的架子，只好实话同她说：“离这里不远处有一个小洞窟，那里蛇虫毒草多。在洞窟的最里面开着许多夜莲。这夜莲治疗百毒，是极好的，哪怕你是中了鹤顶红的毒，也能捡回一条命来。”
韩凌听了这话开心得差点没从床上跳起来：“白婶，你告诉我具体的位置！我马上就去采。”
“红绫姑娘，不是我不想告诉你。你身上也受了伤，那个地方又这么危险，就算是一个身体健康的成年男子去了，也不一定能完好无损地回来，更何况你还是个受了伤的姑娘啊。”
白婶担忧地看着她，红绫身上的伤是昨天夜里白婶帮她包扎的，伤成什么样，白婶心里也是清楚的，就是因为这样所以才不放心让这个女孩子再去探险了。
没想到韩凌固执起来真实九头牛都拉不回来，她毅然决然地说：“白婶，你别劝我了。我心意已决，若是救不回我家相公，还要我这条命有何用？！”
白婶见她执意如此，也不再多劝，画了一张地图给韩凌，顺便交代了韩凌一些进入洞窟所要注意的，然后派自己的大儿子用牛车把韩凌送到洞窟门口。
韩凌身上背着一个包裹，里面放了些蜡烛，驱虫散，匕首，还有些防叮咬和解毒的药膏。韩凌拄着拐杖，便一癫一跛地随着白婶的大儿子大白出了门。
在牛车上行了三炷香的时间，便来到了一个不大不小的洞窟。洞窟周围寸草不生，只有些不知道是什么动物的白骨半插入地里。还有不远处，一只秃鹫正在啃噬一具半腐的尸体，从尸体上发出的阵阵恶臭让人十分不适。
“红绫姑娘，我要最后提醒你啊，这个洞窟十分危险，你现在反悔我们回去还来得及。”
大白坐在牛车上，手里拿着细长的鞭子在空中挥舞着，狡黠的眼睛在红绫身上搜了个遍，“再者，这天儿马上就要黑了，再晚回去不安全呀。”
韩凌抬头瞧了瞧天色，阳光正好，连晌午都未到，哪来的“天快黑了”？
再瞧这人一副不知餍足的样子，韩凌已经看出他心里所想，从自己的包裹之中掏出一锭银子来，笑道：“多谢白兄送我来，这点钱你先拿着。你在外面等我三个时辰，若是过了三个时辰我还没出来，你就权当我已经死在里面，自行离去便可。若是我能活着回来，一定不会亏待白兄的。”
大白挠挠头，还没开口说话，韩凌就已经一瘸一拐地进入洞窟了。
洞窟外是天光一片灿烂，进入洞窟便逐渐失去了光亮。
韩凌撑着拐杖，走的又慢又小心，只听无数奇怪的声音萦绕在周围，韩凌甚至能听到有蛇在她耳边吐着信子，节奏缓慢却危险至极，仿佛在警告韩凌这个不速之客。
韩凌吞了下口水，从包里摸出蜡烛和火折子，“嚓”地一声，火光照亮了这个原本阴森黑暗的洞窟。
同时，原本韩凌在脑海中脑补的那些恐怖的牛鬼蛇神，都在火源亮起的一刻迅速退了下去。
