薛元强忍着不在平王面前露出异色来，眼底的惊色一瞬就恢复了平静，从容道：“没想到张二公子也来了。”
姜佑瞧见他面色平和，眼里还隐约有些漠然，心里憋屈起来，如同兜头浇了盆凉水，一腔激动都压下大半，半晌才从嘴里挤出一个‘是’字。
平王统共没进京过几回，见到姜佑的次数也是屈指可数，更何况她为着出行方便，特地用姜汁把脸色涂的蜡黄，还有垫子垫了肩膀，又穿了厚底的靴子，所以他还真没瞧出什么不对来，便策马上前笑道：“张监军来的好时候，只怕你还有所不知，镇国公和世子都安然无恙，只是当初地龙翻身，他们粮草人手损失大半，人又在山中遇事，无奈之下只能在当地筹措粮草，又急忙往南边运送过来，百忙之中抽不出空来往京里送信，如今他们已经带着粮草往更南边去了。”
姜佑听见这话长长地松了口气：“当初知道父兄噩耗家里忙乱成一团，家……家父和长兄这次能幸免于难，还能将功补过保障流民的赈灾粮草，实在是不幸中的大幸了。”她说着又忍不住问道：“京里是收到了我军大败于金陵的消息，皇上这才特地命人率军前来驰援的，如今瞧这情景，怎么也不像是大败的样子啊。”
平王瞧了眼薛元，朗声笑着正要开口，薛元却突然出声道：“这事儿三言两语也说不清楚，还是请张监军进城详谈，咱家个监军是就是，就由咱家来告诉张监军吧。”
姜佑这回看他表情已经不止是漠然了，甚至还带了些愠意，她有些摸不着头脑，但也知道来者不善，忙拉着马缰后退了几步：“不用麻烦薛厂公了，我在这里听王爷说就是了。”
薛元根本不给她拒绝的机会，翻身下马之后就立在她马前，对她伸出一只白洁有力的手：“监军不必客气，请吧。”
平王也在一旁帮腔道：“薛厂公说的是，既然你们是京中旧时，仗打完了也算经历过一番生死，更该好好地叙叙话才是。”他善解人意地退后几步：“他乡遇故知，本王不打扰你们了，两位轻便吧。”
‘善解人意’的平王‘善解人意’地走了，姜佑被薛元的冷脸下的又退后了几步，却被他半强迫地攥住手腕子拉下马，她心里叫了声完了，这回肯定要摔个四脚朝天，没想到却落到个温暖的怀抱里。
薛元皮笑肉不笑地道：“张监军若是站稳了就快起来，这样让人瞧见了可不大好。”
姜佑听出他话语里的揶挪之意，莫名其妙之余又有点冒火，耷拉着嘴角道：“有什么不大好的，我和掌印都是男人，又不是姑娘家的，碰一下怎地了？”
薛元半拉着她往马车旁走：“掌印？监军方才不还叫咱家厂公吗？”他手劲虽然大，但在外人瞧起来竟像是两人并肩把臂而行。
姜佑被他的阴阳怪气弄的彻底火了，上了马车就阴着一张脸，薛元默不作声地调了盏茶水推到她面前，等她好不容易喝完，就又倒了一盏过去，等到一壶茶喝完，他现在暂住的地方也到了。
薛元是到哪里都不肯委屈自己的人，才置下的院子也是尽得南边精致如画的风情，姜佑想到自己在宫里跟一群文官钩心斗角，为他担心的辗转反侧，而他在南边独自逍遥快活，忍不住朝天翻了翻眼睛。
到了自己的地盘他就不在掩饰，半拉半拽着她一路往内院走，进了内室反手拴上门栓，冷着脸抿着唇，满面的阴鸷，沉声道：“哪个狗东西敢放你来南边的？不知道战场上会死人吗？！”
姜佑一怔，还没来得及回话，薛元就继续道：“是马成和那几个狗才蹿腾着你来？还是那起子混账文官？！”
姜佑甚少见他发这么大的火儿，忙摆了摆手道：“不是，不是他们，是朕自己要过来的。”
对薛元来说，最糟糕的情况就是这种了，虽然现在瞧着战事平和了，但不过四天前这边还在打着仗，要是她早来几天也卷入这场混战里，万一再出了什么事儿，那情形想想他简直都要疯了。
他不想对她发火，却按捺不住思绪，沉声道：“我特地请命出战南边都是为了谁？你当打仗是好玩的吗？在京里安安生生地呆着不好吗，非得跑到南边来让我挂心！”他摸着她的脸颊：“你瞧瞧你这是什么装扮，以为这样别人就瞧不出了吗？！”
姜佑像是被吓住了，怔怔地瞧了他半晌才讷讷道：“京里收到南边传来的消息，说是朝廷的人马在金陵城被造反的流民大败，连个活口都没有跑出来……”她越说越觉得憋闷：“你跟我隔了天南海北，我怎么知道你是好还是不好，万一你真出了什么事儿……我在京里还有什么盼头？”尾音颤颤，似乎带了些哭腔。
薛元微怔之下才想起来他的谋算，他向来是只求结果不择手段的人，祭出这法子的时候只想着赢面了，满腔的恼火泄了一半，他张了张嘴却不知说什么，转身去打了盆温热的水来：“先洗洗脸吧，姜汁辛辣辣的，抹在脸上不难受吗？”
他把绢子往盆里投，沾湿了又拧干，细细给她擦脸，一边无奈苦笑道：“在你眼里我就这般无能？小风浪而已，难道还能让我翻了船不成？”
姜佑左挪右挪地不让他擦：“你又没有打过仗，而且战场上刀剑无眼，就是再能耐又能如何？”
他按住她的肩头不让她乱动：“我是不会打仗，但总有人会吧，选了得力的人让他来做就是了，何必事事亲力亲为？”他隔着衣料抚着她的肩头：“你肩膀上搁着的这是什么东西，不嫌硌得慌？”
姜佑脸上仍旧不高兴：“我肩膀太窄，怕被人瞧出来了，所以垫了些皮革进去，硌也只能忍着。我这都是为了谁？”
蜡黄的姜汁擦去大半，露出底下清丽明艳的那张脸来，只是比往日消瘦了不少，想来南下的路上吃了不少苦头。这般一想，他剩下的火气也跟雪狮子一样消弭干净了，探手去解她的衣裳：“皇上这一路上吃了好些苦头吧？在这里就先把一身行头解了。”
姜佑仍旧闹着别扭，拧着身子不让他动手：“你别管我，我废了好大的功夫才弄好的。”
两人纠缠间她领子扯开大半，白嫩柔嫩的肩膀露了出来，肩膀上挂着葱绿色绳结往一侧歪了歪，往深处瞧还能见到浅浅的沟壑，他这几个月都没见这等美景，禁不住有些走神，下意识地停了手。
姜佑见他忽然手劲松了，抬手把衣裳拢好，正要说话，忽然就被抱了个满怀，他直愣愣地吻了上来，声音有些喑哑：“皇上……臣这几个月都是呆在军营里的。”
他说的太隐晦，姜佑没听懂，嘴里短促地唔了一声，就被他吞咽了进去，过了半晌才离开，仍旧跟她抵着鼻尖：“军营里头全是又脏又粗的军汉，臣想皇上得紧。”他一手试探着从下摆滑了进去：“过完年皇上就十五岁了，本来早就该成事儿的，奈何突然出了南边的事儿，咱们还要继续耽搁吗？”
姜佑没想到他突然拐到这事儿上头了，被他撩拨的有些气喘，还没反应过来，不知怎么的两人就滚到了床上，他捧着她的脸颊亲了亲：“臣想皇上了，想的要命。”
这床铺也甚是精致，压了个人在身上也不疼。姜佑脸涨得通红：“你撒谎！你哪里想朕了，方才明明还阴阳怪气口是心非的。”
不管是什么性子的女人都记仇，薛元咬着她的耳垂，声音有些含糊：“是臣该死，口是心非期满皇上，请皇上责罚。”他嘴唇掠过她的鬓角，又辗转着往下游移，到脖颈处轻啮着：“不如就罚臣陪皇上睡一晚？”
姜佑瞧着他风神俊秀的侧脸无言地想，到底是陪皇上睡还是睡皇上？
这时候天色将暗，日光从绿纱窗外一寸一寸挪了出去，暗色不过几时便充满了整间屋子，她被弄的全身着了火一般，一点点被他拆吃入腹。
这时候天已经见亮，薛元想起来军营那边还要商议网捉那些流民的具体事宜，他烦躁地在屋里踱了几步，直到外面有人轻声催促才准备往出走，走之前又怕光太亮惊了她的好梦，提前把窗帘帷幔都拉严实了，又吩咐人守在门口不准惊了屋里人，这才攒着眉心去了军营。
军营里众人等了许久，看见他沉着脸走进来也不敢多话，就连说话都小心翼翼的。
薛元根本没听众将士在说什么，满脑子琢磨的都是姜佑睡的好不好，等会想吃些什么，一会儿回去得请个大夫来瞧瞧，不知道她还疼不疼了。
众将士看见他神游天外也不敢强行把人拉回来，只能压低了声音说话，这般跟说悄悄话似的说了一会儿，主帅杨子清终于看不下去了，咳了声道：“薛厂公？”
见他蹙着眉看了过来，杨子清这才开口道：“厂公……咱们前些日子猜测流民中有位极厉害的人物坐镇，这才把散沙一般的流民整合到一起，这个人……有将士回报说见到了。”
薛元瞧了他一眼：“是何人？”
杨子清看着他，面色踌躇，半晌才道：“我手底下的几位将士说，看见这人的时候他正极有章法地组织流民后撤，应当不是等闲之辈，只怕就是咱们说的那人，而且……”他又顿了片刻，才一咬牙道：“而且据说那人和厂公长的极为相似，我手下人见了也是大吃了一惊，半天才回过神来。”
薛元心思一动，忽然想起当年的旧事来，不过面上还是不露分毫地道：“将军这是在怀疑咱家吗？”
杨子清忙摆手道：“厂公说笑了，末将并没有怀疑厂公，只是觉得此事蹊跷，这才不得不跟厂公说出来。”他小心道：“厂公可有孪生的兄弟或者堂表兄弟？”
他说没怀疑薛元倒也不是虚言，如今他权倾朝野，东厂权势也膨胀的更为剧烈，皇上又一门心思的信重他，一般人做梦都不敢想的他都得了，况且他还是个太监，又没有子孙后代，他造反图什么啊？
薛元淡淡道：“天下相似者甚重，也未必就是亲兄弟，说不准只是巧合罢了。”他起了身道：“不管长的像谁，一并杀了就是了，何必为这个纠结。”
众将士都恭敬地起身送薛元出营帐，他心里惦念着姜佑，纵马一路往城里赶，半路上却想到姜佑还没吃早饭，又去著名的几家店买了些小吃回来，这才返身回了宅子。
他进内室的时候姜佑还没醒，仍旧裹在被子里睡的正香，他低头爱怜地瞧她，就见她眼角泛红，眼底下却一圈青黛，他倾身亲了亲她的眉眼，小心把被子掀开一道，轻轻撩开她身上的素绸中衣，就见她从脖颈到小腿都是暧昧的痕迹，他叹了声，无奈地帮她按了按。
内室里烧了地龙还生了暖炉，虽然不冷，但被子被掀开，姜佑还是打了个激灵，揉了揉眼睛才睁开，两眼鳏鳏地瞧着他：“你怎么起来了？”
薛元把手里的东西放在一边，坐在她床边柔声道：“方才军营里有点事儿，我吵着你了？”
姜佑摇了摇头，一手撑着正要起身，就觉得全身‘嘎吱’一声，疼的立刻就一头栽回了床上，连声哎呦：“又酸又疼，比跟人打一架还累。”最让人受不住的是那处疼得要命，她连走动都不方便。
薛元探手想要扶她：“可想吃些什么？”他目光在她脸上流转，就见她白皙的脸上泛着红晕，颜若春花，有种从骨子里透出来的柔媚，像是花苞一夜之间开成了花，而且还被他攀折了。
姜佑就势赖在他身上：“我不吃，我不饿，我身上痒痒。”
薛元倒很享受她的依赖，揽着她肩头道：“你哪里痒，我给你挠挠。”
姜佑一拧身子：“背上。”
薛元顺着下摆滑进去给她挠，触到那如软玉一般的肌肤又禁不住心头一热，姜佑觉出他的手不老实地上下游移，拧着身子挪到一边：“你不要……我还疼着呢。”
薛元探出手来搭在她肩上：“我给你揉揉。”
姜佑舒了口气，安安生生地趴在他腿上，这时候游廊外一声报：“督主……清韵姑娘又来了……您看？”
清韵姑娘？姜佑竖起耳朵，转过头来瞧着他，薛元本来没把这女人放在眼里，没想到这时候让她听见了，他低头解释道：“是雪灾的时候，从南边来的流民。”
姜佑趴在他腿上：“既然是流民，去朝廷开的棚子里安置了便是，来找你做什么？”
薛元微微语塞，雪灾后归置的流民其中不乏心思不正之辈。他知道要是不重罚，其他流民有样学样可就麻烦了，便以儆效尤砍了那几个人。
他不过是为着法纪，并不是发善心，但那女子却不这么认为，他对外是监军的身份，这女子不知道他是太监，大概是怕自己没了依仗再发生这种事儿，所以想要兜搭上他，试了一回却没成，没想到还是没死心。
姜佑听完了忍不住啐他：“薛元你真是的，明明是个太监，到哪里都能摘桃花，生那么勾人做什么？！”
薛元无奈地道：“我什么心思你还不知道吗？长成这样也怪我？”他转头对外面道：“把她轰走。”
游廊外的人为难道：“这……这人是平王带来的，奴才不敢动手啊。”
薛元今天谁都不想见，有那时间还不如陪着姜佑温存呢，她听了却嗤笑道：“瞧瞧咱们京郊温泉庄子里的东西，可见平王也不是个正经人。”她突然来了精神，推他道：“你可别推三阻四的，要拒就直接拒了，省得给人留下想头，你不舒服她也难受。”
她一副看热闹的神情，兴冲冲地换衣服：“朕也去瞧瞧，都说南边佳丽甚多，就是不知道比北方的美人如何？”
薛元乜了她一眼，探手帮她穿好衣服，见她走路姿势不对，又扶着她让她在偏间呆着：“你现在不好见人，在这里什么都能听见瞧见，只是别露头让其他人瞧见了。”
