福祸相依，当人满心欢喜期盼着新的一年的时候，一连串的坏消息就送进了皇宫，诚心不让人过个好年一般。
昨晚上是除夕夜，按着往常的规矩，过年要休假十日，各个衙门都冷清起来，也不会处理公务，当然也没那个不开眼地会挑这时候犯事儿，但这个大年初一不同，姜佑天不亮就命人传召各家，上了正殿开朝会。
如今文武百官都站在殿里，有些申请严峻，若有所思，大部分却还是一脸茫然，抬眼瞧着姜佑，等着她示下。
姜佑也是面色肃然，轻轻敲了敲镇山河才缓缓道：“半个月前朕派镇国公去南边赈灾的事儿想必诸位都知道，可朕今天天不亮的时候才收到消息，南方地龙翻身，镇国公当时正在山中赶路，如今已是下落不明，诸位爱卿以为如何啊？”
旁的人什么心情暂且不提，张二老爷立在朝上却是心里一喜，他本来在镇国公随行的军队中安排了人手，拼着鱼死网破也要让镇国公尝一尝丧子之痛，没想到如今老天爷助他，让他不用费力就能除了自家兄长。
有位才拿到奏报之权的清流言官自以为逮着了天大的事儿，忙忙地抢在人前头高声道：“皇上，臣以为南方雪灾之事事关重大，出了如此事情，皆是镇国公失职所致，请皇上重罚镇国公！”
文官生来就是跟勋贵作对的，他自以为拿住了镇国公府天大的把柄，面上显了得意之色，全然没注意周围官员看傻子一样的眼神。
姜佑恨不得叫人把他拖出去，就这脑子到底是什么混到殿前的？她忍不住敲了敲镇山河，连连冷笑道：“蠢货，真真是愚蠢透顶！先不提镇国公这时候是生是死，就算他还活着，现在这时候罚了镇国公有用吗？南方雪灾之事能解决吗？南边上万的灾民还饿着呢，你要有闲功夫想这个！”
那言官一下子傻了眼，站在他旁边的官员也忍不住悄悄挪了几步，跟这蠢东西保持距离，姜佑瞧见他们都没人开口，刚想张口再问一遍，就见在朝上轻易不开口地薛元站出来躬身道：“皇上，臣才收到东厂密报。”
姜佑急忙道：“掌印请讲。”
薛元面色沉凝，顿了下才开口道：“臣收到密报，说是金陵，泉州，福州一线收到灾情的流民，已经有好些开始暴乱，甚至纠集百姓，意图不轨。”
这消息让姜佑和底下的官员齐齐变了脸色，若说南边雪灾还只是一区一城之事，如今酿成流民起义这样的大祸，只怕一个稍有不慎，就是动摇国本的大事，当初太祖皇帝就是农民起义立的朝，现在的大齐朝虽然没有前朝那般不堪，但若是有了这种战事只怕也得伤筋动骨。
她搭在案几上的手忍不住紧了紧，皱眉问道：“为何会酿成暴乱大祸？南边储粮甚丰，就算是镇国公带去的赈灾粮没有及时赶到，也断断不至于半个月就断了粮，逼得人造了反。”
薛元面沉如水：“官府未免担责，不敢开仓放粮，粮商不仁不义，趁机哄抬粮价。”
姜佑心里大恨，但这时候同样也不是处置这群贪官污吏的时候，只能问底下人道：“如今江南事儿闹的如此之大，难道你们半点对策都没有吗？”
底下人面面相觑，最后还是李向忠上前一步，扬声道：“当初是臣一力保举的镇国公，如今出了这般大事儿，臣自然要负责。”他一躬身，继续道：“臣以为，目前当务之急的是两件事儿，其一是尽快调配粮草去南边，以免江南道儿上的灾民心生不满，也跟着造了反，其二是以雷霆手段灭了胆敢意图不轨，动摇天威的流民暴匪，以儆效尤，让其他人瞧瞧敢反对朝廷的下场。”
姜佑细细想了想，当务之急确实是这两条，她忍不住颔首，随即又摇头叹道：“官逼民反，他们若是能过得下去，又何至于走上这条不归路。”
李向忠忙道：“皇上，此时切不可妇人之仁，若是姑息了这起子流民，日后只怕后患无穷了。”
姜佑瞧了眼薛元，见他点头才道：“朕准了。”她想了想又补充道：“朕以为，派出去的军队和押送粮草的队伍不必分开走，一并启程尽快赶往南边才是。”
底下群臣都纷纷点头，姜佑又问道：“诸位以为……派谁去合适呢？”
底下人又都不吱声了，朝里找个骁勇善战的人不难，但押送粮草是个精细活儿，须得小心谨慎，一个不小心就要担责，谁也不愿意出这风头。李向忠举荐的镇国公已经出了岔子，这时候也不好开口。
姜佑敲了一圈见没人开口，心里一恼，正要强行命人出去，就见薛元侧身转头，对她躬身道：“皇上，臣以为兵部侍郎王明素来勤勉，对兵法之道颇有见地，堪当肃清流民的重任。”微顿了顿，他目光静静凝在她脸上：“至于运送粮草的人选……臣任了督军一职，亲自前往南边救灾。”
姜佑心里一惊，下意识地反驳道：“此事不可！”她心慌意乱之下想不出什么理由来，只能道：“你身居要职，要是走了，司礼监和东厂的事儿谁管？”
底下的文官这才反应过来，一听说这个大煞星终于要出京城了，喜得连忙附议，嘴里迭声地说着‘厂公才华横溢，此事非厂公莫属’之类的话。
姜佑抿着唇冷着脸，薛元轻轻吐纳一口，颔下的组缨跟着晃动，他本来就不是那等贤臣，江山社稷越不稳当他这个厂公的位置坐的就越稳，可谁让如今坐这个位置的是她呢？
他微微弯下腰，潋滟的眼里透着无声的安抚，缓声道：“臣老家就在南边，这些年也去南方公干过几回，对南方的情形算是了解，至于东厂和司礼监，臣会交代下去的，不过几个月的功夫臣就回来了，想来也出不来多大的事儿。”
他说着话一偏头一侧眼，盈盈秋波就递了过来，要是往常姜佑肯定会喜滋滋地收下，这时候却扭开头，漠然道：“既然掌印说的头头是道，那就依着掌印说的办吧。”
她说着就宣布了退朝，转头头也不回地下去了。薛元照旧回了东辑事厂，把该吩咐的事儿一样一样吩咐下去，底下人虽然忙碌却不慌乱，他不过一会儿就交代完了，转眼就瞧见门口立着个锦衣的人影，身上的金龙熠熠生辉。
薛元微微笑了笑，润泽的双唇弯出一个弧度，冲她伸开双手：“皇上来了，让臣抱抱。”
姜佑一巴掌拍开他的手：“瞧这阵势，你昨晚上都准备好走了？只等着今天通报朕一声？”
薛元不顾她闹别扭，硬把她搂进怀里，怀里那块空处填满，他满足地喟叹了声：“人心隔肚皮，旁的人去臣都不放心，还是自己去心里踏实，况且流民暴乱这等大事儿，若说没人煽动臣是肯定不信的，别人去未必能寻出魁首来。”
姜佑拍了他一下：“别人都不行，就你能！”她抬眼冷笑道：“流民暴乱的消息只怕昨晚上就过来了，是你压着没告诉朕，给你留一晚上做准备吧！”
薛元对着她笑而不语，姜佑一下子从他怀里挣出来，神情苦闷：“你去也不是不好，只是你这么瞒着，朕心里难受。”
他怔了下，随即有些恍然，他想要把心上人一辈子搁在自己的羽翼之下，最好别受到外面的风吹雨打，可姜佑未必乐意这么做，她是只精力充沛的幼兽，不会愿意被他一辈子护在怀里的。
薛元握着她的手，十指交叉跟她紧扣住：“臣向皇上保证，臣下回不会再这样了，成吗？”
他难得示弱，让姜佑缓了神色，只是神色仍旧恹恹的：“南边还有上万的灾民等着救助，朕还在这里儿女情长不合适，可是，可是……”她怏怏不乐地道：“朕舍不得你。”
心心念念的人就在耳边说着舍不得，他心湖漾了一圈又一圈，细白的手扶着她的鬓发，暗自丈量她的个头，语意温柔地道：“臣不在的这些日子，皇上要吃好喝好，等臣回来，皇上能再长一头高就好了。”
姜佑掖着唇角：“你管的真宽，朕又不是你生的。”
他不理她，又握着她的腰比了比：“最好再胖点，康健点，以后不容易生病。”
姜佑用脑袋顶了他下巴一下：“你搞什么呢？这时候还有心思想这个？”
薛元绵长悠然地叹了口气：“皇上脸嫩，总是显小，每回皇上临幸臣的时候，臣都不敢使出太多风月手段来。”他抬手抚了抚她的脸，喃喃道：“这次回来约莫就能下嘴了吧。”
姜佑鄙夷地瞧了他一眼：“谁临幸你了，不都是你自己……”她咳了声，摆摆手道：“你不要胡扯了，朕要问你正事儿呢，你打算什么时候启程？”
薛元跟着正了神色，垂眼想了想道：“就三天后吧，此事宜早不宜迟，三天准备时间足够了。”他瞧着她，突然转身撩开暖阁上的一幅挂画，挂画底下是平平的墙，却不知道他做了什么，突然墙面上弹出一个匣子来，他取出来递给她：“这是东厂人的花名册，臣也已经交代下去了，皇上有什么事儿只管吩咐。”
姜佑哎了声，心情却更加苦闷，嘴巴张了几下才道：“你要去办事儿，朕不拦你，只是记得安生回来。”她歪着脑袋在他脸上亲昵地蹭了蹭：“你走那天朕去送你。”
