薛元眉心攒了攒，不动声色地瞥了她一眼：“皇上怎么想起来问这个了？”
姜佑偏了偏头，无所谓地道：“就是突然想起来了，随便问几句，掌印不方便说吗？”她不是那等好打听人阴私的人，他不想说她也不强求，只是心里略有些失望。
薛元目光在她脸上流转了一圈，顿了下才慢慢道：“这也没有什么，薛家当年在南边也算是有头有脸的世家，臣自然也跟旁的男子一样，读书习字，为以后步入仕途做准备。”有些事儿现在还没法跟她细说，只能先这么简略地说两句。
姜佑遗憾地叹了声：“你这样的聪明人，若是能步入朝堂，平步青云也指日可待。”她更怅然的是，两人如今虽蜜里调油，但这关系终究是见不得光的，前路仍旧茫然，若是他是生员或者朝臣的身份，两人在一起就是名正言顺。
薛元拉着她一路回了乾清宫，递了块糕点过去到她嘴边，一边道：“有得必有失，臣若是选了科举一途，未必能混到今天这个份上。”他说着眯了眯眼：“苦日子总算是熬过来了，臣现在没有什么可遗憾的。”
宫里女人春闺寂寞的居多，他模样好，各宫看上的不少，他又拉不下脸来做那等龌龊事儿，被人一路排挤到了兽园，干的是照料畜生的活儿，后来舍命救了姜佑，得了孝宗和张皇后的赏识，日子这才好过起来。
姜佑隐约听过他才进宫那段日子也不容易，她忍不住拍了拍他的手背：“原来总以为你顺风顺水的，现在想想也不容易。”
他撩着曳撒坐下，嘴唇贴着她嫩滑的脸颊，嗡哝道：“臣有时候在想，先帝为什么不再生一个男孩儿呢？皇上若是个公主就好了。”他笑着叹了声“皇上若是公主，臣就把你接出宫去，在宫外给你建一座金砖碧瓦的公主府，除了臣之外，旁的人再也见不得你。”
姜佑被他言语里毫不遮掩的独占欲惊住，侧头瞠大了眼瞧着他，半晌才讷讷道：“那过的是什么日子……”她想了想道：“其实父皇也常遗憾着不能给我生个哥哥或者弟弟出来，他总觉得女子为政太辛苦了，想让我过富贵清雅的日子，然后找个品貌出众的驸马许了，一辈子不用劳心劳力。”她说完又撑着下巴瞧着薛元，止不住地乐道：“父皇的期许这么多条都没中，唯独品貌出众的驸马这条中了。”
薛元干脆揽着她让她坐到自己腿上：“臣跟先皇想到一出去了。”他缓缓摩挲着她脖颈上的白嫩肌肤，禁不住意动起来：“臣有些饿了。”
姜佑怔了下：“饿了你就传膳啊，朕……唔。”她话还没说完，就被他抱着滚到了床上，绵密的亲吻落了下来，虽然不能真正开吃，但时常解解馋也是好的。
姜佑咬着嘴唇不让自己吟哦出来，郁闷地瞧了眼明晃晃的天色，心里叹了声，她还有折子没批完呢。
这一顿吃了约莫一个时辰，她这回是真的饿了，懒洋洋地从床幔里探出头来：“朕好饿。”
薛元听她嗓子有些哑了，端了盏茶水递给她，又不知从哪里寻摸出点心盒子来：“先吃这个垫垫，臣命人传饭。”
姜佑哑着嗓子道：“你怎么又找出来了？！朕明明换了个地方藏。”
薛元乜了她一眼：“臣不是都说了吗？皇上这些东西只差放在明处了，有什么找不到的。”
姜佑暗自咋舌，她以后万一想藏个私房钱都藏不了，这也太惨了。她被翻来覆去颠荡了两回，大腿内侧都给磨红了，只能被他扶着坐到桌前用膳，两人正慢慢吃着，却听外面一声报，昌平公主来了。
昌平手里亲自提着个锦盒，走进来瞧见两人的亲密姿态，不由得怔了怔，不过她心思玲珑，知道什么事儿该说什么事儿不该说，目光掠过一眼便不再多看，对着两人缓缓行了个礼。
姜佑放下筷子：“堂姐来了。”她抬手命人赐座。
昌平似乎有话想说，但又顾着薛元，只是笑了笑，寒暄道；“皇上现在才用膳？”
姜佑恩了声，看见她一脸欲言又止的样子，忍不住侧眼瞄了瞄薛元，所幸他今天勉强餍足，也算是神清气爽，瞧见两人一来一往，极有眼色地告退了，留给两人说话的地方。
姜佑见他走了才开口问道：“堂姐是个爽利人，有什么话就说吧。”
昌平有些不好意思地瞧了她一眼，迟疑道：“张家……到底出了什么事儿？”
姜佑这才想起来她是张家未来儿媳的身份，想着这事儿瞒着她也不好：“是张家二房惹出来的祸事，二房的二公子闹出来的人命官司。”她踌躇着瞧了眼昌平：“虽然是二房犯下的事儿，但大房肯定是要受些牵连的，你和东正表哥的婚事……”
她话还没说完，就听见昌平急急地反驳道：“纳彩之礼已行，婚期眼看着就要商议，怎么能反悔呢？”
姜佑上下打量她几眼，满面愕然地道：“朕想说的是没准要拖几天再商议了，你现在这般愁嫁了？”
昌平被她揶挪的满脸通红，恨恨地瞪了她一眼：“你说话就说话，大喘气做什么？！”她红着脸把锦盒打开，里面是她这些日子做出来的精致手工，她不自在地咳了声道：“虽然现在礼节不像古时候那么郑重，但该备的礼节还要备好，这是我自己绣的玩意儿，你回定礼的时候添进去吧。”
姜佑吃着素炒的百花菇，斜了她一眼过去：“你要去送东西自己送给表哥，朕又不是喜鹊，还得帮你们搭桥。”她又垂涎地看了眼那绣活：“其实会点这个也挺好的，送心上人也拿得出手。”她又郁闷道：“朕就没有。”
昌平瞧见她眼珠子都快掉锦盒里了，警惕地把锦盒收了回来，没好气地道：“谁说这是送给心上人的，平时枯坐无趣打发时间而已。”
姜佑过去晃她胳膊：“堂姐，你教教我这个，我也想学。”
昌平被她闹到无法，便命人取了针线过来，姜佑学什么都是快，没想到这次踢到铁板了，学了半天连个针都穿不好，只能悻悻地道：“这女红也太麻烦了，幸亏朕当初没学，不然得费多少事儿。”说完干脆让人把折子拿来给她批。
昌平轻轻点了点她的鼻子：“你是皇上，学些安邦定国的道理就行了，学这个做什么？”
姜佑看她一脸情意绵绵地绣着帕子，突然想到一件事儿，侧眼问道：“你的终身大事是有着落了，可柔福那边怎么样了？她年纪也不小了，总这么呆着也不是事儿啊。”
提起这个，昌平忍不住蹙眉冷哼道：“你以为她自己心里没主意？前几日还来跟我哭，说我终身有靠了，她还没着落呢。”她虽不会刻意欺负昌平，但想到她当初陷害张东正的事儿心里就一阵腻烦，她又落下一针：“她约莫是瞧上了临川王，不过人家瞧不上她，所以想让皇上赐婚呢。”
姜佑哦了声儿：“她能嫁给临川王也是一宗好事儿。”正好把两个祸害都打发掉了，她手里批着折子，虽然及时把张家的事儿处理了，但还是有几个不开眼的弹劾她专宠外戚，使得外戚专权跋扈，坑害无辜，她苦笑了声，起身道：“这群酸儒……罢了，朕开个午朝，好好地跟他们说说这事儿。”
“……东年的事儿证据确凿，你让为兄怎么有脸面去跟皇上求情？！”
现在的张家也不太平，镇国公和张家二老爷听闻此张东年之事立刻告假回了家，镇国公先是听府中人传信，本也以为张东年是冤枉的，后来了解了事情的始末才发现勃然大怒。
张二老爷急急分辨道：“大哥怎么能这么说，明明是那女子胁迫东年，东年恼怒之下这才失手杀的人，怎么就成了证据确凿了？”
镇国公见他如今还想抵赖，忍不住怒声道：“够了！你真以为那姑娘是不慎磕死的，我都向刑部的同僚打听了，那姑娘脖子上有明显的指印，然后才是头上的伤口，分明是东年先掐死的她，然后再把她推开，你当旁的人都是傻子不成？！”
张二老爷却忽的跪下了，对着他红了眼眶：“大哥，不是我胡言乱语，只是我就这么一个儿子，你忍心看我绝后不成？”
镇国公面上也有些动容，抬手扶着张二老爷的肩膀，似乎想说些什么，忽然手臂一抖，长叹了声：“我不是不想帮你，是没法帮你，陈家在清流中素有名望，况且那姑娘也是一条人命，你让我怎么帮你？”
张二老爷猛地抬起头，眼睛死死地盯着他：“大哥这是什么意思？”
镇国公避开自家弟弟的视线，沉声道：“如今，唯有一命……还一命。”
张二老爷身子一僵，原本满是哀求的眼神生出了许多怨恨，攥着拳头站起身口不择言地道：“那陈家算个什么东西！我们张家百年望族，用得着怕他们吗？！大哥你在京里安生呆了这么些年，如今是越发胆小怕事了！你铁石心肠不愿意救自己的亲侄子，不愿去求皇上，我去！务必要保下年儿一条命来！”
