昌平平日里在宫中最是待不住，不过这几日也都没心思出去了，只安安静静地在自己宫里呆着，她性子刚烈，就算心中再担忧，也不会拉下脸来求姜佑。
姜佑等她来了堪堪坐稳，便轻咳一声，装模作样一脸为难地道：“堂姐啊……鞑靼可汗求亲的事儿你也知道，如今朝纲不稳，外面又有异族虎视眈眈，朕也是为难的很啊……”
昌平心思玲珑，怎么会不知道她话中的意思？她微闭了闭眼，面上倒没有什么变化：“我贵为公主之尊，在宫中享尽荣华富贵，自然也该承担些责任，和亲就和亲吧，能换来大齐朝边关安稳也是好的。”
姜佑诧异地看她一眼，仍旧摇头晃脑道：“鞑靼向来是不遵教化之地，子承父妻，相互易妻都是平常之事，你倒是真想得开。”她故意笑了几声：“你要是不想嫁去也不是不可以，咱们得想个好缘由，不如说你已经许过人家如何？”
昌平红着脸皱眉瞪她，姜佑把自己当成冰人，继续舌灿莲花：“朕瞧着镇国公张家不错，家世清贵，门第显赫，东正表格又一心求娶你，你若是愿意下嫁，鞑靼那边咱们也能拒的出去。”
没想到昌平听了这话却猛然变了脸色，沉声道：“张家这是什么意思？难道想借着鞑靼求亲的时候趁火打劫不成？！”她冷笑一声就要往出走：“我真是没想到他居然是这等人，劳烦皇上回一句，我的亲事不劳他们张家操心了，我就是剪了头发效仿玉真公主出家，也绝不用他们张家来可怜！”
姜佑本来想逗逗她，没想到她这么不经逗，吓得忙上前拉住她，又是作揖又是解释，说张老夫人是诚心求娶，并非是以和亲之事相要挟，言谈中也并未提及和亲之事。
昌平听她说完，这才缓了神色，却忍不住拧了她一把：“哪有皇上这样说话的，若你去做了媒人，只怕一年到头都接不到生意，我还以为他……”她说到这里，微微红了脸，不再言语了。
姜佑对男女之事不像是原来那么半点不知，一看她这神情像是有门，咳了声儿道：“方才都是我胡扯的，不过这也确实是个好法子，你若是许了人家，自然能光明正大地拒了布炎。”她正色道：“你别看我昨晚上戏弄他，但这只是小事儿，他也只能忍气吞声，鞑靼不会因着他一人受辱而向大齐开战的，但若是毫无缘由地拒了鞑靼的以两邦友好之名的求亲，那可是事关鞑靼颜面的大事儿。”
昌平啐她：“你一个姑娘家，开口求亲闭口求亲不嫌害臊。”
姜佑觍颜道：“东正表哥能文能武，素性又温和本分，不是那等爱拈花惹草之徒，况且他是嫡长子，以后自然是要继承镇国公之位的。”
昌平红着脸，鬓边的步摇颤颤：“我知道他性子好……”顿了顿，她蹙眉道：“但这也太快了，我认识他还不足一个月……”
姜佑也无奈摊手：“本来你们俩若是愿意慢慢磨着我也没话说，但谁让鞑靼使节横着来了一刀？”她咳了声道：“公主下嫁这事儿非同小可，婚礼嫁妆至少都得备个一年，若是觉得赶得急，你们先定亲不就成了？”
这时候再推拒那就是矫情了，昌平颊染飞霞，指甲有一下没一下地抠着椅子扶手，轻声道：“但凭皇上做主。”
姜佑点点头又摇摇头：“太皇太后那里可不好说，她若是执意拦着，这事儿只怕还有的磨。”她毕竟是昌平的嫡亲祖母，昌平陡然要嫁人，嫁的还是张家人，她能轻易松口才怪了。
昌平垂眸叹道：“这事儿不必麻烦皇上了，回头我自己去跟皇祖母说。”她淡淡道：“她总归养我一场，有些事儿交代清楚也好。”
姜佑起身送她出门，然后打发人去给张家回信，转身就见回雪走了进来，躬身道：“皇上，厂公命人来传话，说是马上就到，要跟您商量秋猎的事儿。”
姜佑这才想起来还有秋猎这一茬，冲她点了点头，见她一脸欲言又止，好奇问道：“你怎么了？”
回雪迟疑了一下，还是斟酌着问道：“昨晚上……掌印跟您宿在一块儿的？”
姜佑脸上有点发热，抬眼借着看墙上的挂画掩饰：“他昨晚上受了点伤，朕瞧他再走不方便，便留他在宫里呆了一晚上。”
薛元今儿早上走路的样子都不像是有伤在身的，回雪抿了抿唇：“皇上……您也别委屈了自己，究竟是君臣有别啊。”薛元和姜佑的事儿别人不清楚，他们这些在乾清宫伺候的人焉能不清楚？只不过碍着他的严令无人敢传出去罢了。
姜佑张了张嘴，刚想答话，就听游廊外一阵厚底皂靴踏在石板上的响声，他挑开帘子走了进来，姜佑先让回雪下去，昨晚上几乎把他瞧了个遍，现在再见他却有些难为情，讪讪道：“掌印……”
薛元神态从容依旧，反客为主的架势坐下，上下瞧她几眼：“皇上昨晚上睡的可还好？”
姜佑眼神乱飘，不敢看他的脸：“还好还好……”
薛元点了点头：“皇上习惯就好，以后还要睡几十年呢。”
姜佑一口茶呛在喉咙里，咳了半晌却说不出话来，他走过来帮她拍着背顺气，她想到什么似的，慌忙躲开他的手，狐疑地盯着他瞧：“昨晚上没来得及细想，可现在仔细想想，断肢不能再续，哪有这种灵丹妙药，还能让人再长出来……那什么的？”
薛元随意点了点头，轻轻摩挲着她小巧的肩膀：“皇上英明，不瞒皇上说，其实是管人伦大事儿的神仙怜惜臣对皇上一片痴心，这才特地施法让臣还了阳，也好让皇上不至于绝了后。”他抬手抚着她的小腹，长长的睫毛上下交错，带了些殷切：“皇上什么时候能给臣生个孩子呢？”
姜佑用茶盏用力磕了磕：“朕正经问你呢！”
薛元隔着绸布的衣服轻咬着她肩头：“臣对皇上从来正经。”
姜佑没了话说，侧头瞪了他一眼，挣开换了个位置坐：“你不是说要跟朕商量秋猎的事儿吗？”
薛元在她不远处捡了张帽椅坐下：“按着以往的规矩，这次约莫要去半个月到一个月，七日后便动身。”他从袖里抽出花名册递给她：“这是要带的人选，鞑靼的使臣也要跟去，皇上觉得怎么样？”
姜佑伸头看了看，不在意地挥手道：“你做主就是了。”
七日的功夫说长不长说短不短，却足够各家准备了，一行人浩浩荡荡地从京里出发去了承德围场，她难得出了皇城，心思万分轻省，跟活猴一样，到了外面瞧见什么都新鲜，薛元忙着指挥众人扎起营帐，她便带着侍卫进了林子，老远看见一棵高壮松树下长了蘑菇。
姜佑兴致勃勃地道：“这玩意儿能吃吗？”她抓了个扔给后面人：“把这个交给御厨，说朕晚上吃这个。”她想了想道：“晚上请掌印过来对酌吧。”
马成擦了把汗，心说这蘑菇还能不能吃还不一定呢，不过当奴才的嘴上功夫了得，他面上一脸赞叹地道：“皇上摘的好，督主就爱吃这个。”反正只要是皇上摘的，哪怕是毒药督主也吃的心甘情愿。
姜佑喜滋滋地负手正要往外走，就听林中传来几声长剑破空的响声，她转头看了看，就见一个穿着青色直缀的身影在林中舞剑，一时之间剑影翻飞，剑随人动，缭乱了人的眼。
那人影瞧见姜佑停下脚步，唇角几不可见地扬了扬，把手里的剑舞的越发精妙好看，突然身形一止，剑穗停止了舞动，被他轻巧插回剑鞘。
身后几个侍卫拔刀相向，他神色从容，目光只直直盯着姜佑，眼底微亮，略一抱拳道：“还未请教姑娘芳名？”
姜佑挑了挑眉梢：“你舞剑的时候都能瞧见我？”
那人面容俊朗清绝，只冲着她微微一笑并不回答，看见佳人的目光落在自己身上，心里不由得一阵乱跳，他是兵部侍郎之子魏占戈。
这些日子朝臣没少惦记姜佑的婚事，只不过由明着转到暗着了，他们都趁着这次机会，把家里拿得出手的侄子带了出来，希冀哪个能被皇上瞧中——魏占戈就是其中之一，由不得他们不急，实在是名额有限不急不行。
他听说女帝年幼顽劣，时常气得朝臣跳脚，本以为是个女生男相肤色黝黑的泼妇，没想到是个清丽俊美的佳人，如此倒也不算辱没自己了。
姜佑倒没想这么多，侧头问道：“你是哪家子弟？”
他知道女帝好武不好文，所以特地练习了几个月的剑术就是为了今日林中偶遇，闻言轻笑一声：“我是兵部侍郎之子魏占戈。”他轻轻一扬手里的剑，挑着下巴面上桀骜：“姑娘瞧着也懂剑术？不如我们比试一场？”他打听过姜佑的性子，知道一味的温柔小意未必能入她的眼，倒不如剑走偏锋，反倒能得佳人青眼。
哪有头一次见面就约着人家比剑的，姜佑虽没想到君后之位那么远，约莫猜到他大概是为了搏个前程这才故意为之，她不怎么想搭理这人，转头看见薛元在账外对她微微一笑，轻轻颔首，立刻颠颠儿地要走过去，随意对着身边侍卫吩咐道：“他不是要比吗？下场试试他，好好儿地跟他比比。”
侍卫摩拳擦掌地走了过去，本来满心期待着佳人一脸倾慕跟他舞剑的魏占戈登时傻了眼。
她抬步走到薛元旁边，冲着林子里面色发苦的魏占****了扬下巴：“魏侍郎怎么把自家儿子也带过来了？”
薛元似笑非笑地垂眸看着她：“皇上至今未婚，君后之位仍然空悬，底下大臣自然要帮着皇上分忧，还不趁着这个机会赶紧把自家子侄献出来给皇上？”
姜佑瞠大了眼道：“朕都说了暂时不立君后了，这帮人居然还不死心！”
她无言地摇了摇头，转头想要去营帐外散一圈，没想到这一出去更是不得了，路上碰见人吟诗三次，吹箫四次，抚琴五次，装作受伤向她求救四次，她吓得骑上马连忙逃回了营帐，一边拍胸口一边道：“这也太吓人了，朕都不敢出去了。”
薛元轻轻捏了捏她的指尖：“皇上若是不想出去那就不出去吧，臣愿意在营帐里陪着皇上。”
姜佑垂下嘴角没言声，外面的一群是饿狼，你这个是猛虎。
才来围场的第一天都没功夫开始狩猎，这次有不少豪门人家带了女眷过来，都在自己的营地里忙着休整，姜佑趁着夜色正好，在营帐外生了篝火，请了薛元来对酌，正盘膝往考野鸡上刷着酱料，忽然听见外面一声报：“皇上，魏侍郎求见，说是要来向您请罪。”
姜佑早把早上那事儿忘到了脑后，咦了一声才道：“让他进来吧。”
那边魏侍郎正在给自家儿子沉声叮嘱：“你等会儿进去之后小意些，你能见皇上的机会不多，须得好好表现。”他担忧地往营帐里看了眼：“只盼着薛厂公不在才是。”
魏占戈倒是不以为然：“东厂再势大，也不能管着皇上一辈子不成亲，父亲这是多虑了。”
魏侍郎抽了抽嘴角，放重了语气道：“你最好给我安分些，你以为他薛元不敢吗？当初太皇太后打皇上婚事的主意，特地帮赵家大公子牵线，你瞧瞧他是什么下场！”他摇摇头叹道：“其实讨好皇上还是次要的，得讨好薛厂公才是。”
魏占戈心里稍稍紧了些，但想着若是能获得女帝青眼，地位权势还不是唾手可得？转瞬又把那些紧张抛到脑后了。
两人弯腰进了帐篷，就见姜佑正饶有兴致地摆弄一只野鸡，薛元在一旁手把手地教她，一双玉人并肩在一起，那场景宛然如画，魏家父子俩个怔了怔才想起行礼。
姜佑漫不经心地往这里瞥了一眼：“魏侍郎因何请罪啊？”
魏侍郎忙躬身道：“犬子无礼，早上的时候冲撞了皇上，臣特地带他来向皇上谢罪。”他一转头斥道：“还不跪下！”
