昭容阁里容妃见人都走干净了，她这才慢慢抬起头来，微闭着眼道：“猗兰，什么时辰了？”
有个面皮白净的宫女往更漏看了一眼，在她身边儿弓着身回道：“回太妃的话，已经是夤夜了，忙乱了大半宿，您可要歇下？”她见容妃面上带了倦容，忙上前给她轻轻揉捏脖颈。
容妃侧头避开，对着她摆了摆手：“这儿先不用你伺候，算算时候，凌天差不多该开始轮班，你去把他带来，小心避着些人。”
猗兰依言退了下去，她说的那侍卫轮班的地方在她昭容阁不远处，因此不一会儿就带来了人，容妃这时候早已褪了方才进退有度的样子，扬着眉梢媚笑道：“你这些日子都死哪去了？本宫想找你连个人影也没有。”
容妃素来是个贪欢的，孝宗又常年病着，更何况宫里那么些女人，她纵然得宠，在床笫之间也得不到什么趣味，便另辟蹊径，这些年来跟好些侍卫和甚至太监有染，她虽放诞，但也不是谁都能能上她的榻，得模样好功夫了得才能让她瞧得上眼，这凌天模样英俊身子强壮，正是她近来新搭上手的，算算日子，这孩子八成是他的。
凌天见她赤着一对金莲，忙走过去跪下，捧着赤足亲了又亲：“娘娘恕罪，微臣是瞧着娘娘宫里今儿个人来人往的，怕走近了闹出些事儿来，这才远远地避了。”他放开了金莲，又顺着她的衣襟探了进去：“娘娘近来身子丰盈不少，微臣一只手都快握不住了。”
容妃吃吃地笑，作势打了几下，又任由他的手四处游走，她惬意地微闭了眼：“宫里的事儿你都听说了？”
凌天乱走的手不由得顿了顿，神色明显带了些紧张：“自然听说了，娘娘，这孩子当真是先皇的？”
容妃却突然翻了脸，一脚踹在他大腿上：“没种的东西，这孩子是谁的你不知道？！先皇的？若先皇能让本宫生孩子，本宫还用得着跟太皇太后和皇上两面周旋吗？”她咬着银牙恨声道：“早就想出了肚子里这个孽胎，偏生这孽种命硬，吃药蹦跳吃相冲的食物把什么法子都试过了，它就是打不下来，本宫怕被人看出端倪，也不敢多吃这些东西，没想到却被太皇太后瞧出来了！”
凌天忙把她搂在怀里哄了一时，容妃才赏脸给了个笑脸，他趁着她高兴，忙问道：“那娘娘接下来打算怎办？”
容妃拉过他的一只手放在自己胸前：“能怎么办？太皇太后要用这孩子牵制皇上，本宫又拗不过她的意思，只有听从吩咐的份儿。”她抚着肚子悠悠地笑了：“本以为这辈子也就这么过去了，没想到还能靠着肚子里的这个得个好前程。”
这时候猗兰端了碗补汤上来，跪下了奉给容妃：“娘娘，太皇太后吩咐的补汤熬好了，您要不要趁热喝？”
容妃嫌恶地蹙了蹙眉：“拿下去，本宫不喝这个，闻着这味道就想吐。”她说着，忍不住侧身干呕起来，凌天忙起身给她顺气，等她面色稍稍好点了，才侧眼道：“你帮本宫喝了吧，到底是好东西，浪费了可不好。”
凌天面上显了为难之色：“这，这给女人孩子的补药，微臣怎么喝？”
容妃娇笑着在他身下拧了一把：“你怕什么怕？这里头都是大补的东西，你喝了更龙精虎猛，本宫还等着你以后来伺候呢。”
凌天闻言也嘿嘿笑了几声，接过碗来一饮而尽，却没见着容妃眼底一闪而过的冷光，她见他喝完，忙催道：“天快亮了，你先回去告个假，等这阵子过去再回来，先避避风头再说。”
凌天忙应了一声，一转身七拐八拐地走了侧门，容妃看着他的背影，眼底的娇媚渐渐地变成冷意，侧头问猗兰道：“药都下进去了？”
猗兰忙回道：“回娘娘的话，药都下去了，且是七八个时辰才死的慢性毒药，您放心，谁也怀疑不到咱们头上。”
容妃这才转身回了寝宫，伸着懒腰道：“虽然是露水夫妻，瞧见他这么死了本宫也有点不忍心，回头等我把这个孩子生下来，再给他家里贴补些子，盼着他做鬼莫要缠着我。”
猗兰亦步亦趋地跟在她身后，小心探问道：“奴婢以为您答应太皇太后只是用的缓兵之计，现在您又打算生下这孩子了？”
容妃漫不经心地道；“本来是非除了这孽障不可的，但太皇太后的话却叫我动了些心思，既然入了这个局，被这么多人记恨着，干嘛不索性一路往上攀，干脆给自己搏一个前程出来。况且就算这孩子没了，那些人也未必会放过我，首先太皇太后那里就过不去。”
猗兰低低道了声儿是，又觑着她的神色道：“那……依您看，这事儿能瞒得住吗？”
容妃冷哼了一声：“若是我没有把握能瞒住，怎么会杀了凌天，他就是咱们最大的把柄！”她闭着眼喃喃道：“太皇太后打量着我傻，瞧不出她没安好心，她要的只是孩子不是我，这也是个心狠手辣的。”她仰头靠在榻上，唇边却绽出一个娇媚的笑“为着前程……我得给自己和这孩子找个靠山才是。”
姜佑昨晚上也是一夜没睡好，夜里翻来覆去地闹心，想到这事儿就一阵头大，第二日早上起来眼底就两圈青黛，薛元瞧得好笑：“是容妃怀孩子又不是皇上怀孩子，怀的也不是你的孩子，皇上着急个什么？”
姜佑坐在步辇上，揉着眼眶有气无力地道：“什么时候了掌印还有闲功夫开玩笑，昨晚上的事儿你不都瞧见了吗？太皇太后铁了心要闹到底了，她给的理由名正言顺，又合乎情理，难道朕真的应了她吗？”
薛元眯了眯眼：“皇上是怎么看的？”
姜佑迟疑了一下，还是道：“皇位自然不能让他沾染分毫，不然到时候倒霉的还是朕。可若容太妃真的诞下子嗣，赏赐是应该的，晋为太后就别想了，她儿子又没当皇上，帽子戴高了小心扣住脑袋。”
她偏头想了想“至于那孩子……小时候还瞧不出来，等长大了再根据品行为人决定去留，大不了再把他扔到岭南的山里当猴子，总不能又弄出宁王那种事儿来。”她挠了挠头，想着自己小时候是怎么长的：“朕打算把这孩子交给几位太傅教养，绝不能让他接触太皇太后和赵家人。”
自己还是个孩子，却考虑起养孩子的事儿来了，虽然不大周全，但听她说着倒也有趣儿，薛元含笑听了一会儿，淡声儿道：“臣昨日说让那孩子胎死腹中不单只是吓唬太皇太后的，至于容太妃……回头晋个位分安抚安抚也就好了，要怪也只能怪她命不好。”
那孩子生下来就跟她差了十几岁，不比那些从小一道儿长大的手足金兰情谊深厚，要说这孩子和她有什么感情肯定谈不上，只是她崇敬孝宗，对这孩子总有一份责任在，闻言托腮皱眉道：“这怎么能成，到底是皇家子嗣，掌印怎么能这么屠猪宰狗一般说杀就杀？”她知道这样劝不了薛元，只能从朝中情况来说：“况且这一辈儿统共就我和他两个，这孩子一出事儿，满朝文武谁不知道是我干的，连怀疑都不用怀疑。”
薛元对她的话颇不以为然，但瞧见她凝眉苦思的模样心里欢喜，挨近过去将唇印在她嫩滑小脸上：“谁敢怀疑皇上？”
姜佑被他亲的吓了一跳，忙挪着身子往后退了退，步辇左右乱晃一阵，她扶着冠冕坐稳，见前后抬辇的人都目不斜视，仿佛什么都没瞧着才松了口气，侧头对着薛元恼道：“掌印收敛点，朕正说正经事儿呢。”
薛元欣欣然笑道：“臣只是情不自禁，臣对皇上一向正经。”他见姜佑憋着脸想发又不敢发的样子，轻巧带过了话题：“皇上放心，这孩子若真是留不得，那臣必然让他死的文武百官都心服口服。”
姜佑听出他话里的狠意，心里跳了跳，正要开口，这时候已经到了正殿，正能侧头瞧了瞧他，一步步坐上了龙椅。
她一坐在上头就发现今儿的气氛有些不对，看了报唱的内侍一眼，内侍高声道了句：“有事启奏，无事退朝！”
话音刚落，就有个在后面的官站了出来，对着姜佑叩头道：“臣有本奏！”
这人是都察院御史言官，好似跟赵家还有些关碍，姜佑心里一沉，隐约猜到他要说什么，这时候却不能让他住嘴，只能轻轻颔首。
那言官一起身便道：“皇上，不孝有三无后为大，皇上既然执意不肯纳君后入宫，那自然也谈不上有后之事，但国储之事事关国本，臣以为，皇上不能就此轻忽了，还是先立下储君为好。”
这话说的极不客气，但从祖皇帝以来，言官就有直言谏上的特权，历任皇上都有‘不杀言官’的说法，他自然有资格这么说。姜佑差不多猜到他接下来要说什么了，气得攥紧了拳头。
果然，那言官平视着丹陛，神色却带了些自得，不急不慢地道：“臣听闻后宫昭容阁里的容太妃娘娘有幸怀了先皇遗腹，此乃天佑我大齐，也是天下万民的期待，还望皇上以国事为重，请立储君！”
太皇太后直接把这事儿摆上了明面，逼得姜佑想打马虎眼拖延时间都没机会，只能沉着脸道：“朕登基不过两三个月，今年的岁数满打满算也不过十四，爱卿这就逼着朕立储，莫不是盼着朕早死？”她忘了这人是哪号，便干脆以爱卿代称。
那言官跪下道：“皇上言重了，臣对国朝之心日月可表，劝皇上立储也并非有意冒犯，而是忧心国本，为着怕国祚有失，臣不得不冒死直言。”他又抬起头侃侃而谈：“昔年宣宗皇帝高瞻远瞩，英宗皇帝才出生九个月就被立为储君，储君之事，本就是为了有备无患，为了国祚无失，与皇上在政并无关碍。”
姜佑沉声道：“你好大的口气！英宗是宣宗亲子，容太妃肚子里的不过是朕的庶弟，而且现在还未出生，品行才德还未可知，甚至连性别都不能确定，你一开口就为他讨要太子之位，也不怕风大闪了舌头？！”她恼火之下噼里啪啦说了一串，顿了下才继续道：“况且后宫之事是朕的家事，诸位放着好好地家国大事不去操心，尽盯着朕的后宫，到底是何居心？！”
这话不可谓不重，那言官却好似豁出去了一般，膝行几步高声道：“皇上无家事，********，家事既是国事，臣恳请皇上立下储君，保我大齐国本无失。”
他一跪下不要紧，百官群里有好些跟赵家沆瀣一气的都跪了下来，其中更有几位老臣，齐声高呼道：“请立太子！”
这群人一副有恃无恐的情态，姜佑气得咬牙切齿，恨不得把这些人全拖出去廷杖，但她也知道惹了文官就等于捅了蚂蜂窝，武宗的时候又不是没闹出过上千文官同时请假辞官的事儿，她拍着案几道：“你们这些人是要谋反不成？！”
这时候朝上虽没有全部跪下，但也跪下了小半，就见跪下的人顿了一下，然后齐刷刷地扬声道：“请立储君！”
姜佑看他们敢这般明目张胆地跟自己对着干，沉着面色正想着怎么开口反驳，就见负手稳稳立在一边的薛元开了口：“既然诸位大臣都开了口，那皇上也不好一概驳了，免得显得不近人情……”
他拖长了腔，让跪在地下的百官都面面相觑，就听他不紧不慢地继续道：“既然常御史说到英宗，想必大家都知道英宗和代宗的事儿。”
昔年土木堡兵变，英宗被瓦剌人俘虏，是他的兄弟代宗继位，可代宗当皇帝当上了瘾，而且国无二主，他便直接把自己的亲哥哥封为南宫上皇，软禁在宫里，钝刀子割肉折磨了七年。
底下人不知道他为何突然提起这个，都不敢随意接话，他仍是稳当当地声口：“有句话叫丑话说在前头，兄弟阋墙的事儿已经国朝已经有过一回了，咱家这里问诸位大人一句，等过上十几年，容太妃肚子里的孩子长成，咱们皇上却还正是年富力强的时候，诸位大人早早地要立那孩子为储君，到时候储君年少气盛，皇上却也年轻，到时候姐弟生隙，诸位大人又该如何收场？”
两人同样都是孝宗之后，一个本就是顺成天命的皇上，另一个却是男子，又封了储君，按理来说更有权利继承皇位，到时候姐弟不阋墙才奇怪。这话一出，本来没跪着的有些动摇的大臣都坚定地站直了自己的膝盖。
薛元冷眼扫过方才开口的那些人，淡声儿道：“诸位唆使皇上立储的大人别嫌咱家说话难听，今儿咱家就在这里撂下一句，若是以后容太妃之子真的做出什么大逆不道的事儿来，今日的诸位都将是一同作乱的叛党，便是抄家灭族都不在话下，到时候别怪咱家心狠！”
这下连跪在地上的也是两股战战，冷汗涔涔，几十年之后的事儿谁也说不准，谁敢用一家老小的性命保证以后的事儿？
薛元见方才那些人勇往直前的势头终于稍稍压了下来，面色微缓，正要叫人宣布退朝，忽然看见有个内侍插着小旗急匆匆跑进了殿内，对着姜佑高声儿道：“启禀皇上，太皇太后一大早就携着容太妃娘娘去了太庙，说是要拜见列祖。如今，如今……”他面有难色地顿了下，忽然扬声儿道：“如今正在哭太庙呢！”
太庙里头，容妃跪在地上，故作了一副惊慌神态，太皇太后却不慌不忙地上了香，跪伏在蒲团上叩拜起来，然后拉着容妃的手，慈和笑道：“你慌张什么，你为咱们大齐朝育了子嗣，是有功在身，便是列祖列宗见了你也会欣喜的。”
容妃肚子里的孩子是谁的她自个儿再清楚不过，列祖列宗要是知道了不降道雷下来劈死她才奇怪，因此她听了这话，笑得有些勉强：“妾不过是妃嫔，头次来太庙，自然紧张。”
太皇太后心里一哂，面上还是嗔道：“你也上的台面些，你以后是有大造化的人，见了这么点小场面就怯场，成何体统？”
容妃诺诺应是，随着她拜完了正殿的太祖，又去了孝宗的夹室，太皇太后是长辈，不必行叩拜大礼，容妃却觉得一阵一阵地心虚，连着对神龛和帝后神椅叩了好几次。
太皇太后瞧着张皇后的神龛，眼底有轻蔑有不屑，但不到片刻就恢复如常，瞧着那牌位，神色有些怅惘：“张皇后稳坐后位，一来是她娘家有本事，二来也是她肚子争气，皇上出生的时候，虽然是个姑娘又先天不足，但先皇还是宠的跟什么似的，恨不得把天下的宝贝都捧到她闺女面前，出生不到半年就封了太子……”
她语气轻鄙，随即又意识到自己失态，缓了声儿道：“你肚子里的是个儿子，皇上若是见了自然更加高兴，只可惜皇上现在没法亲眼见了，哀家这个做母后的，当然要为他完成遗愿，你放心，该你们母子的荣宠一分不少地都会给你讨回来！”
容妃心里嗤笑了声儿，但当然面上还是恭恭敬敬地应了是，又含着感激看她：“本以为这孩子注定是保不住的，多亏了有您，不然妾真不知该如何是好了！”说着就用绢子揩着眼角。
太皇太后面上还是云淡风轻，完全看不出底下藏着的诡谲心肝，她握了容妃的手，温言道：“怎么说也是哀家的孙子，哀家必然不会亏了他。”
她说这话的时候完全没想过姜佑也是她的孙女，两人好似一对儿亲热的婆媳，状极亲近地去了偏殿歇息，太皇太后端起茶盏正要浅浅饮一口，就听外面一阵喧闹，她一扬眉头问道：“怎么回事儿？”
丛云嬷嬷稍稍开门出去走了一遭，回来就躬身报道：“皇上带了人来，说是要见您。”
太皇太后讥诮地往外瞧了一眼，抬手抚平袖子上的褶皱，冷笑道：“她现在知道急着见哀家了？不孝有三，无后为大，她对不起祖宗先列，难道还不许哀家拜谒太庙，哭告列祖列宗不成？！”
她巴不得姜佑把事情闹大，要是让全天下人都知道，这样她就是不想立储也不得不立了，因此她淡声儿道：“由着她闹，最好再添一把柴火，闹得更大些。”
丛云嬷嬷得了准话，出去见姜佑的时候一副半阴不阳地声口，福了福身道：“太后命奴才来当个耳报神，还望皇上不要见怪。”她清了清嗓子：“皇上今儿个早朝好大的威风，明着拒绝立储之事，还扯上了英宗和代宗两位先祖，哀家没皇上的本事，祖先还是要敬着的，既然皇上执意不允立储之事，那哀家也只能来拜谒太庙，以求先祖谅解。”
本来没多大的事儿，太皇太后非要往大了闹，都跑到太庙来哭灵了，这不是明摆着要让姜佑被天下人的吐沫星子淹死？
她早上憋了一肚子的火如今正要发作，忽然眼挫瞄到太庙的匾额，心里一警，深吸一口气平了平心绪：“既然皇祖母要拜谒祖宗，那朕也不好拦着，正好也快到了祭祖的时候，就劳烦皇祖母在太庙这边住上几日，权当是为先祖尽孝心守灵了。”说着就真的命人回宫取太皇太后的日常要用的东西。
转眼哭太庙变守灵，丛云面色一僵，忙拦了她道：“皇上和太皇太后不过是一时的不快，况且太皇太后身子不好，常住这里就怕染了病，皇上等奴婢进去劝劝。”也不等姜佑同意，转身就走了进去。
这次出来就顺利多了，姜佑被人客客气气地请了进去，好容易进来正殿，就见太皇太后红着眼眶，用绢子摁着眼角，瞧也不瞧姜佑一眼，只是对着大殿不住哀声喃语：“都是妾的不是，是妾无能无德，这才致使大齐朝无后，后宫主位空悬，就连储位都没有可承之人，成宗皇上若是要罚，就罚妾一人吧！”
