天价的咨询费加上洛芷雪恭敬有加的态度，再加上夜凝尘的面子，苏青终于接待了洛芷雪，并给出了许多关于药材方面的、中肯而独到的意见。
其时司马连皓正巧也在苏青药院内，听苏青侃侃而谈间，一边频频点头，一边自己也忍不住说了几句。
洛芷雪听得欢喜异常，禁不住得寸进尺道：“苏大夫，你这般绝世医术，一生一世蛰居在此幽僻之处未免太过浪费。我的‘沐雪药堂’过段时间就要开业，你若肯偶尔过去问诊半日，我按一个时辰三十两银子的价格付你诊金可好？”
夏云岚了解苏青的性情，正要叫洛芷雪“不要拿钱污辱苏大夫”，苏青却淡淡笑道：“一个时辰三十两银子——洛掌柜好大的手笔！我若每日在你那医馆待上三四个时辰，你可能每月付我三千两银子？”
洛芷雪略略一怔，激动地站起身道：“苏大夫，若由你坐镇沐雪药堂，我何惜区区三千两银子？你若同意，咱们现在就签订契约，你每日坐镇医馆四个时辰，我每月给你三千六百两银子，如何？”
“苏青，你可是缺钱？我那里还有一些……”
“苏大夫，你若是需要用钱，我明日叫账房上先送来五千……”
苏青尚未答话，夜凝尘和司马连皓突然同时道。
洛芷雪不满地瞪了两人一眼，唯恐苏青改了主意般打断两人的话道：“苏大夫，俗话说金山银山，抵不过坐吃山空。又道是吃人嘴短、拿人手短。其实什么都比不过自己凭本事赚钱来得踏实。若你体会过自己赚钱的乐趣，即使别人送你一座金山银山你也不会稀罕。”
“洛掌柜说得是。”苏青脸上掠过一抹尴尬之色，微微笑道：“容我考虑三天，三天后给你答复。”
“好……”洛芷雪戒备地看了眼司马连皓，又一脸诱惑地道：“苏大夫，你不如跟我到双河镇去考虑。这几天我带你吃遍双河镇，玩遍双河镇……你边吃边玩边考虑好不好？”
“多谢落掌柜好意。”苏青莞尔拒绝道：“若我决定去沐雪药堂，家中势必有一些东西要收拾……何况你为生意之事日夜忙碌，就不必为我浪费时间了。”
“陪你怎么能叫浪费时间？”洛芷雪执著而热情地道：“即便你最终不去沐雪药堂，能结交你这样一位朋友，我亦感荣幸万分。苏大夫，你就不要推辞了。”
“呵呵，尝闻洛掌柜不惜一切招揽人才。今日一见，果不其然。”说话的是司马连皓，不知为何，夏云岚从司马连皓的声音里听出几分风凉的味道。
洛芷雪当然也听了出来，却毫不介意地道：“司马公子岂不知，生意盈亏除了审时度势、天时地利之外，其他的全赖人和？苍云大陆目今四海清平，正是货运良机。桃花岭及周围高山大川又盛产药材，苏大夫作为无人不知无人不晓的前承夏国唯一女御医，若能坐镇沐雪药堂，沐雪药堂万无不赚钱的道理。”
司马连皓摇头道：“非也……苏青虽医术不错，但她并不懂得经营之道。由她做管事，决非明智之举……”
“咳，司马兄——”夏云岚插嘴道：“我和芷雪都知道，你的医术比苏大夫好上那么一点儿，也比苏大夫擅于经营。但目前芷雪的产业由血幽总管，血幽见了你就不开心……”
“夜夫人，你想到哪里去了？”司马连皓蹙眉道。
“呵呵……”夏云岚一脸了然地笑道：“你最近的日子是不是有些清苦？我有一个位置很适合你，一个月给你三千两银子，你说好不好？”
司马连皓眼中冒火，口中却忍着怒气淡淡笑道：“夜夫人，我也有一个位置很适合你，一个月给你五千两银子，你觉得如何？”
“什么位置？”夏云岚颇感兴趣地探头问道。
她倒不是对五千两银子感兴趣，而是对司马连皓能够开得出五千两银子一月的高价感兴趣。她原本以为，司马连皓既不做官，也不做生意，名下又没有什么产业，且在双河镇从不替人看病，原来的积蓄应该早已花得差不多了。
司马连皓道：“帮我打理药田。”
“就这事儿？”夏云岚讶然道：“只是帮你打理药田，就可以每个月拿到五千两银子？”
“不错。”司马连皓肯定地道：“你若不信，我可以先付你一年的酬金。”
“什么药田，会不会很难打理？”夏云岚的兴趣越来越浓了。
司马连皓道：“便是你从前带给我的种子，还有原产龙炎国南疆的一些稀有药草……你只需照我说的按时除草浇水即可。”
“这倒简单得很……”
“云岚——”夜凝尘眉头深锁，打断了夏云岚的话道：“你很喜欢种田吗？”
“不太喜欢。”夏云岚老实承认道。
“咱们缺钱吗？”夜凝尘又道。
“不缺……”夏云岚明白夜凝尘又犯了小心眼儿的毛病，朝他淘气一笑，道：“我的意思是，可以让圆子跟着司马兄锻炼锻炼，顺便赚点儿零花钱。”
“哦，这个主意不错。”夜凝尘的眉头一下子舒展开来。
司马连皓却黑了脸，老实不客气地道：“除了夜夫人，别人不值这样的价钱。”
夜凝尘微微一笑，道：“司马公子，让圆子每个月跟你学习几天医术，一天一千两银子的学费，你看如何？”
“不教。”司马连皓毫不迟疑地拒绝道：“我一个人清静惯了，不耐烦有人在身边打扰。”
“苏大夫，你肯收下圆子这个学生吗？”夜凝尘转向苏青问。
“云岚，你夫君不带这样跟我抢人的——”苏青尚未答话，洛芷雪已不满地向夏云岚叫道。
“嘻嘻，公平竞争，怎么能叫抢？”夏云岚笑得很不地道。
这几年，圆子的文才武艺都已学得很不错，琴棋书画亦颇能应付场面，唯医学药理上还欠人指导。
夜凝尘当然知道，以司马连皓的骄傲，绝对不会为了钱收情敌的儿子当徒弟。他之所以这么说，一来不过是借机打压一下司马连皓，二来则是真心想接济一下苏青。
夏云岚看透不说透，笑得一脸没心没肺。
洛芷雪气乎乎地说了句“不够朋友”，转对苏青满脸堆笑道：“苏大夫，以你的医术，每月三千六百两银子确是少了点儿……这样吧，我给你每月四千两银子，外加月中月末各三天休息，你看如何？”
苏青蹙眉道：“洛掌柜，四千两银子……”
“我知道，四千两银子比起云岚家的可能少了点儿，活儿也重了点儿。”没听苏青说完，洛芷雪忙不迭又道：“然而苏大夫你想，圆子聪明异常，学不上两三年差不多便可出师，其时你不但不能继续收取学费，而且极有可能教出一个竞争对手来。你若到了沐雪药堂呢，随着药堂生意做大，必定会越来越离不开你，且你的酬金也会水涨船高，到时候一个月四千两黄金也不是没有可能。所以，目光放长远些，你该到我们沐雪药堂来才是明智的选择。”
“呵呵，芷雪……”夏云岚歪着脑袋笑道：“你说的听起来好像很有道理，其实不过是画了个大饼给苏大夫罢了……”
“何以见得就是画饼？你觉得哪里不对？”洛芷雪威胁地瞪了夏云岚好几眼道。
夏云岚笑嘻嘻扳着指头道：“第一，所谓‘一日为师，终身为父’，又所谓‘最好的投资，是对人才的投资’——倘若苏大夫收了圆子做徒弟，圆子自然要终生执弟子之礼，哪里会有竞争对手之说？第二，生意场上，向来盈亏难测。沐雪药堂的生意只是有可能越做越大，并不是一定越做越大。既便真的越做越大，苏大夫也必定会忙得焦头烂额。似苏大夫这等神仙一流的人物，只怕不会喜欢那样的生活。”
“第三——”夏云岚轻轻吐了口气，看着洛芷雪坏笑道：“你以高价聘请苏大夫，自然是希望她能为你带去更大的利益。倘若有一天，你发现她能为你带去的利益低于你的付出，你必定会想方设法解雇了她……”
“夏云岚——咱们这么多年的朋友，你就这样看我？”洛芷雪气红了脸。
“呵呵，我只是就事论事而已。”夏云岚道：“咱们在商言商——从商业角度来说，没有一个聪明的商人会白养着一个负利益的人才。当然，你是一个有情有义的人。然而，倘若苏大夫看着药堂日日亏损，以她的为人，你觉得她会继续留在药堂白白拿你的酬金吗？”
“夜夫人、落掌柜——”见夏云岚和洛芷雪为自己闹得颇有些尴尬，苏青忙赶在洛芷雪说话前接住了夏云岚的话道：“你们别争了，我并不缺钱，生活也没有拮据到需要人接济。之所以考虑洛掌柜的建议，不过是想到外面走走看看而已。”
“苏青，你想去哪里？”
“苏大夫，你想去哪里？”
闻听苏青之言，洛芷雪和司马连皓同声问道。
苏青默默看了司马连皓一眼，转对洛芷雪道：“无所谓去哪里，只是看看外面世界的风俗人情而已。”
司马连皓没有说话，洛芷雪却热情地道：“苏大夫，你要看外面世界的风俗人情，到沐雪药堂就对了。每日药堂闭门之后，我一定叫最伶俐的丫头和最英俊的护院陪你到双河镇各处游玩。你就别再考虑了，咱们今日直接签下契约好不好？”
“容我考虑三天。”苏青不为所动。
“好吧……”洛芷雪不好再勉强，顿了一下道：“苏大夫，你惊世医术，不该就此埋没。即便是一个女子，也该有自己的一番作为，扬眉吐气、潇洒恣意地活在这世上。倘若你品尝过成功的喜悦，一定不会再甘心于陪着一个心有别恋的男子在这寂寞山野间虚掷青春。”
“嗯……”苏青目梢余光不经意间掠过司马连皓的脸，口中不置可否地答道。
