第二日天还未亮，一群宫人快速穿梭在皇宫里，最后来到赵德妃宫里，皇上昨天喝多了，在这里歇下的。
郑旭迷迷茫茫地醒来时，以手扶额，捏了捏眉心，问道：“这么快就到早朝时间了？”
只见胡公公脸上的眉峰攒起，尽量调整语气道：“皇上，西崎失守了，如今西崎人攻进了惠州，只怕也是不好。具体的咱家也不清楚，传信使者已经在门外候着了，皇上可要宣他进殿？”
郑旭听清楚的一瞬间，睡意立即消了一半，他从床上一下蹿起，立即有小太监为他披上外袍，他随手拉了拉衣襟，快步往大厅走去，“快宣。”
郑旭听完使者回报的最新军情，默默在脑子过了一遍。原本收复的西崎一夜之间竟然失守了，西崎失守，因为没有防备，连带着接壤的惠州也几乎失守。西崎的几万军队据不抵抗，理由是没有完整的虎符，不可出兵。剩下的半块虎符，就在郑淳的手里。
好你个郑淳，你想要金蝉脱壳可没那么容易！
“来人啊。”郑旭在心中默默盘算着，叫来了胡公公，在他耳边低语道：“你去把……”胡公公听完之后，记下了皇上交代的事情，很快带着御林军出宫去了。很快，齐王府周围围满了御林军，胡公公首先领头进去了。
郑淳一夜没有入眠，只是和衣而卧。一听到许多人整齐划一的脚步声，他凭借着多年在外征战的经验，一个鲤鱼打挺，三下五除二地收好了地铺，顺便喊醒了熟睡中的徐玉人。
“齐王殿下，打扰了。”胡公公敲门之后，过了一会儿，郑淳才打着呵欠出来开门。他缎子似的长发披散在身后，衣衫不整，衣带松松散散地系着，露出一小片结实的胸肌，“胡公公，这么早所为何事？”
“求殿下恕罪，若不是要紧事也不敢扰您清梦。”胡公公说着，顺便往门里面望了一眼，隐约可见地上没有地铺，他正想继续打探，却被郑淳的身体挡了去。他往上一望，刚好对上齐王殿下居高临下的目光，他赶紧收敛了，说道：“殿下，皇上宣您入宫。”
郑淳进到大殿之内，觉得这样的场景非常陌生。似乎从记忆里开始，他就没有和郑旭独处过一室。从小他们各自在不同母亲的身后，默默地打量对方，再后来也曾一起玩耍，但是那段时光很短暂，几乎可以略过，之后就是明争暗斗。
他站在大殿之上，并不下跪，只是微微一拱手，“皇上。”
“大哥。”郑旭嘴角扯出一丝微笑，“大哥应该知道，朕请你来这所为何事吧？”
郑淳单膝下跪，拱手道：“臣愿意领兵前往西崎，领兵冲锋陷阵。”
郑旭脸上笑意更深，上前扶起郑淳说道：“大哥忠君爱国，一番侠肝义胆，朕岂能不知？还是麻烦大哥赶赴前线，救国于水火之中——你看，朕立刻派人护送你出京。只是大哥可惜了如花美眷，刚刚新婚就要独守空房，不如这样，你带上新婚妻子一同去吧。”
郑淳并没有急着谢恩，如此丰厚的条件，其中必有诈。果然，不出他所料，郑旭很快三击掌，说道：“大哥你此番上前线作战，生活必然艰苦，朕怕你的幼子实在吃不消。不如这样，先让我的小侄子留在宫里，朕好好照顾他如何？”
郑旭话音刚落，之见胡公公身后跟着几个御林军站在不远处，胡公公手里抱着一个孩子，只需一眼即可分辨出来，那个孩子正是金婵所出，齐王的亲生儿子。小孩子只有两岁大，并不知道如今的情况是何端紧急，还在伸着小指头拨弄胡公公的帽子。
郑淳的手握紧成拳，低声道：“喏。”
齐王带家眷离开京城赶赴战场之后，当日早朝照常进行，一切平静地如大海的海平面，似乎没有波澜。当夜，皇上歇在书房，看书直到深夜。看着看着，有人来报，端贵妃送了皇上玉米南瓜粥来。郑旭犹豫了一会儿，还是宣她进来。
玉米南瓜粥的味道很好，清香爽口，甜味也不腻，总之一切恰恰好，郑旭从今天早上有人来报西崎战事开始，就没怎么吃过东西。如今又是深夜，他本来只是随便品尝一下，没想到吃了几口，反而胃口大开，就一饮而尽。
看皇上胃口大开，端贵妃就笑道：“臣妾今日听闻了西崎战事，知道皇上可能没什么胃口，到了这个点，怕皇上饿着，就自作主张做了送来了。”
郑旭抬眼看了她一眼，“做得很好。”
端贵妃听了以后，拿起绢子掩唇笑道：“臣妾记得皇上尚为皇子之时，曾说过这些山珍海味的吃怕了，不及这些清粥小菜的爽口宜人。之后臣妾就发现皇上每次到臣妾哪里吃饭，每到南瓜，必要多吃上几口，于是就记住了。”
“贵妃有心了。”他搁下碗浅浅一叹道，“若她有贵妃一半的心思就好了。”
“谁？”端贵妃听罢，觉得皇上这句没由来的话有些奇怪，不禁多问了一句，谁想到皇上并不答话，这屋子里陷入死寂。
“那臣妾退下了……”过了一会儿，端贵妃起身收拾碗筷。
谁知这个时候皇上开口道：“贵妃徐氏为人嚣张跋扈，实难为后宫表率。传朕旨意，罚她禁足于千禧殿。留妃位，但不许有侍女侍奉，没有朕的赦令，其余人等不可前去请安和看望。”
“皇上？”端贵妃有些难以置信。
“朕意已决。”郑旭站起身来，沉沉一叹，“自明日起施行，不得有误。”
“是，皇上。”虽然心中十分震惊，但是端贵妃还是应了，不过，没走出几步她又回过身来问道：“皇上，明珠公主可怎么办？”
只见皇上在书桌边默默地垂着头站了一会儿，然后转头过来看向她说道：“贵妃，你可愿意照顾明珠？”
在问出刚才那句话时，她心中本有计较。只是此时又在心头过了一遍当时明珠公主百日宴时，徐氏从她面前走过，反而只有魏贤妃尊敬地让她先行的样子，这才说道：“皇上，不如让贤妃妹妹照顾明珠公主吧。一来贤妃妹妹为人贤淑识大体，二来……皇上可记得，她是不能有孕的身子？”
郑旭沉默了一会儿说道：“朕想起来了。以前有太医来报过。那就这样吧。”他挥挥手，意思是今天就歇在书房了，端贵妃没有再多逗留，告退了。
回去的路上，芳宁殿的掌事姑姑见主子一路心事重重地样子，问道：“娘娘似乎心情不好？”
端贵妃浅浅一叹，坐直了身子说道：“倒不是心情不好，只是明日这宫里要风云突变了。明日，徐贵妃就会被禁足，刚才皇上本要把明珠托付给本宫，可是本宫建议皇上托付给魏贤妃。”
“为何？”掌事姑姑不解，“明珠公主如此受宠，娘娘接管明珠公主，说不定皇上也会更常来咱们芳宁殿呀。”
端贵妃淡淡道：“徐氏受宠至如此地步，也突然就倒了。明珠公主受宠，又真正能维持几时？她不过是个公主，说白了再怎么受宠也不会和皇位有半点关系。本宫把明珠给贤妃，正是想卖她个人情——你看她想孩子都想疯了，费尽心思抱走了淑妃的孩子，又发现那孩子脑子有问题，又丢了回去，一切功夫都白费。说到底也是可怜人。”
掌事姑姑诧异道：“贤妃还年轻，虽不算特别得宠，但总有侍寝机会，怎么不能自己生一个？”
“姑姑你糊涂了？”端贵妃一顿，才继续说道：“你忘了她当初和秦淑妃一同入府，一个能歌一个善舞。贤妃为了跳舞，维持身材不走形，用了息肌丸，那时谁人不知，谁人不晓？不过是缄口不言罢了。你看她现在这个年纪还面色娇嫩，肤如凝脂如同徐氏，就是用了这个的效果。但是相应地，用久了，其中含有麝香，自然不能受孕。”
掌事姑姑听了之后恍然大悟道：“奴婢是糊涂了，这都给忘了。”
端贵妃轻轻一叹道：“一个徐氏倒下了，三年之后的大选又会有千千万万个徐氏站起来，那个时候本宫又老了三岁，谁又知道，到那时候这后宫里，谁主沉浮？”
端贵妃说完之后，只剩下沉默。唯一的声音，是轿夫快速行走在甬道里，脚步的回声。
第二日一早，端贵妃带领宫人，去千禧殿宣旨。端贵妃并不动手，只远远地站着看掌事姑姑带着御林军上前。两个御林军，把长枪交叉抵在宫门口，掌事姑姑还在和徐氏僵持着。没想到徐氏看起来瘦弱，力气却不小，抱着明珠公主不肯放手。
“撒手啊你。”掌事姑姑几乎使上了吃奶的劲，也抢不过这个女人。还好悄儿已经被人绑了去，不然抢不过孩子说不定还要被这两个女人拖进去撕了！
“你们谁敢动本宫的明珠！”她几乎是在嘶吼，“叫皇上亲口来说！不然本宫绝不会会放手！”
“抱走明珠。”一个男子淡漠的声音适时响起。听到这声音的一瞬间，她像是被抽走了力气一样，瘫坐在地上。而掌事姑姑还在使劲儿，一下摔倒在地，明珠公主受到了惊吓哇哇地大哭。
“我错在了哪里？”她问。
“等你想明白了，再出来吧。”男子淡淡道。
说罢，千禧宫的大门被缓缓关起。只听咔塔一声，上锁了。
