顾少元在香苧到药房查药的时候，已是封锁了四周，并暗地里让人观察周围动静。因香苧的药方有效，义诊堂送来的病人已经逐渐在减少，这进出往来的除了病患便是时常走动的家属，除此之外并无外人。
果不其然，不多一会便看到药房中王投有些慌张地出来，顾少元看到他不自然地往马厩跑去，正意图以去靖县取药的名义向守卫借马时，已是被当即拿下。
毕竟是手无缚鸡之力的百姓，只一炷香时间，王投已经全部昭了。
此人是顾少元往绥西城中带出的医者之一，当日看他在绥西城中自发救治百姓，本身医术也不错，便有了招贤的念头，没想到……
“大人，我也不想的，求您绕小人一命——”
王投拼命地想俯身磕头，却因身体被绑，一动不能动，凄色与绝望毫不掩饰地布满了整张脸。
“是谁让你这样做的？”
顾少双拳紧握，还是压不下心头蓬勃上涌的怒火，清俊的面庞已是浮出骇色。
“小，小人也不知道……他们都是用黑巾蒙着面……”
王投面如死色，“大，大人，小人的妻儿老小都在他们手上，所，所以才……”
他话音未落已是被身边的侍卫用布堵住口，拖了出去。
顾少元扶额，面露疲惫，真所谓日防夜防，家贼难防，谁能料到梅馥病一直不好竟是因为如此，说到底，若非自己执意接手瘟神庙，或许她也不会……
香苧看他一脸痛苦，那长久对他的敌意与反感多少也有些瓦解，出言安慰：
“顾相，因为发现及时，情况并非像我们想的那样糟。而且——王投所言非差，他所投的毒药确实是减半，不然若是按照足量，姐姐或许早已经……”
毕竟是医者父母心，王投虽然妻儿被制，但让一个救死扶伤之人去做那夺命刽子手，任他也下不了手。
顾少元心不在焉地嗯了一声。
“能看出是什么东西吗？”
香苧用银筷拨了拨王投上缴的剩余毒药，神色稍霁。
“都是一些寻常之物，但物物相克，这些放到治时疫的药罐里，不但抑制药性，还生出一味毒素加速病症发作，也难怪姐姐会……”
说到后面，香苧颇为自责，要是她对梅馥的药亲力亲为，旁人怎能寻到这样的机会？
“你也别想太多，今后注意即可。还有……”顾少元顿了顿，“别让她知道。”
最后那句，饶是声音沉痛，香苧也被里面那一抹柔情震动。
她应了一声，抬头看了一眼顾少元便退了出去。
当日，顾少元便命人严守药房，除香苧几个之外，旁人不得入内，同时开展了瘟神庙人员的清理，把混杂在内的家属内眷们也请到了二线，不得接触病患和食物药品一类，除了洗衣打扫之外的杂活一律不得参与。招呼完这一切，顾少元便打马朝靖县赶去。
而一直在帐内的梅馥并不知道外面发生的这一切。展开香苧送来的宣纸，梅馥提笔写下几个字，笔墨未干，眼眶已是湿润。
若是一直朝着不乐观的方向发展，或许她真的至死也不能再见兄嫂一面了……
梅馥抹了抹眼睛，深呼几口气，努力让情绪平复下来。她写得飞快，笔触纸面，龙飞凤舞的字体已是洋洋洒洒地写满了三大页。从自己死而复生开始，梅馥简要的交代了前因后果，并把现在京中的梅家产业明细一一道来，同时点明了得力的账房掌柜，若自己发生不测，一切交由三个哥哥……
待落款最后一笔馥字完工，梅馥轻呼了一口气。
虽然还有遗憾，但总算也有了交代……然，另一个人……
梅馥抬起眼眸，恍然地看了眼铜镜中自己青斑交错的脸，纵是已有了心理准备，可每每看到那张鬼一般的摸样时，心底还是泛出难言的苦涩和无声的痛……
夏雪篱……
梅馥在心底又重复了一遍这个名字，千言万语便只化作一声喟叹，竟一个字也写不出来。
梅馥丢下笔，掀开帘子看了一会帐外，炊烟袅袅，欢声笑语，这地狱一般的瘟神庙不知不觉已充满了鲜活的生命景象，梅馥心情不由地也好起来，旁人都如此努力，她如何还能没有志气地长吁短叹？于是从抽屉中取出一只瓷瓶，又开始了近乎残忍的自疗。
香苧进来的时候只见她强忍疼痛，用烧红的刀尖挑开流脓的肿块，依次上药包扎……
香苧哽咽了一下，在梅馥转过身时立即换上一个笑。
“姐姐。”
“你来了？”
梅馥飞快拉起衣襟，饶是如此，也还是被香苧看到了不对。昨日流脓处理过的伤口，似乎有几个又破开了……
香苧见状心中又是一阵感伤，梅馥却已经一脸轻松得转过身来，眨眨眼睛开口逗她。
“怎么，才没见姐姐一会就哭鼻子了？若是让皇上知道了，该吃我的醋了！”
香苧呆呆地看着她狡黠的笑脸，更发觉得不应该做出这种表情，便也红着脸嗔道。
“姐姐就知道取笑我。”
发现梅馥的视线落到自己手中的药碗上，她赶紧补充。
“以前一日服一次药，现在换成一日三次，不过姐姐别怕，我今日又在药中加了一味药，兴许马上就会好起来……”
梅馥点头，抬碗正要服下，忽然听到帐外一阵喧哗，她捞开帘子往外看了一眼，表情霎时凝固。见她飞快地丢下帘子，香苧也好奇地探出了头，只见顾少元去而复返，而他身边之人一身紫袍，不是夏雪篱还是谁。见到她拉开帐子，两人同时往这边看过来，香苧正觉得奇怪，夏雪篱身后已是踱出一人，正是已以布衣仙子之名享誉嵩州的段莹然。
段莹然见到香苧，双目凝注，清丽的面庞似结了一层霜。只见她一声令下，忽然从她身后窜出一排护卫已是往梅馥帐子过来，在香苧的惊疑中，竟有人飞身过来一把把她从帐中捞出。
听到身后高呼，梅馥顾不上松动的面巾，猛地出到帐外，怒视众人。
“你们在干什么，为什么要抓香苧？”
段莹然却已是笑着走到她前面，那表情透着一丝鄙夷，还有一丝厌恶……
看她有些神奇莫测的脸，梅馥心下不好，却又说不出所以然来，正想挺身上前和段莹然对峙问出个一清二白来，可想到自己身患疫病，梅馥不由自主往后退了一步，稍稍拉开了与其他人的距离。
见她动作，段莹然唇角微扬，竟是一副早有所料的神情，她又上前了一步，直把梅馥逼到了帐壁，退无可退，梅馥气急，正想开诚布公表示自己得了疫病让她隔远点，可一看到不远处的夏雪篱，梅馥又犹豫了……
可就在这个当口，段莹然已勾手扯走了她的面巾，梅馥伸手去捞却已是晚了一步，听到众人一阵抽气人，梅馥喉头涌出一阵腥甜，那近乎绝望的无措让她抱头蹲在地上，已经没有抬起头的勇气……
为什么……偏生……还是让他看到了这张脸……
“果然如此……”
段莹然把扬手一扔，梅馥那覆面的白巾便如一只白色的躞蹀翩然陨落。眼见那绣着栀子的绣鞋一脚踏过，梅馥心尖颤动，仿佛这一脚不是踩在地上，却是踩在心头，把她的自尊摊平无情践踏。梅馥哆嗦了一下，只恨不得这众目睽睽的现实不过噩梦一场……
段莹然淡淡瞥过梅馥，唇边漾出一丝冷笑。她转过头，对同样惊惶无措的香苧呵道：
“香苧，你可知罪！！！”
“知……什么罪？”
香苧茫然地抬起头，看到梅馥如今的样子，她也心疼得厉害。她求助地看向上首方向，顾少元双拳紧握，面色不善；而夏雪篱，虽然被布巾包住口鼻，可看向梅馥的视线，痛意和怜惜却毫不掩饰……可为何两人明明都是一副强忍怒意的模样，却都不出手？
段莹然也注意到她的动作，一个旋身挡在她跟前。
“既然不承认，那我就开门见山说了！”
她的视线又划过梅馥，那双平静无波的眸子，闪过一丝怜悯，只一瞬，却隐在了无边的浩海中，复又恢复冷凝颜色。
“我且问你，新鲜人血，得过疫症自行痊愈的人的血是不是治疗疫疾的药引？”
“你，你如何知道？”
听到她轻巧准确地说出治疗疫病的秘方，香苧脸色发白，这句话她明明只和梅馥说过，难道……不过转念一想，段莹然麾下也有不少从京中随行的名医，若非是其中谁想到这个方法也不为过，但是……
“但是你别忘了，如今自行痊愈的只有那位年过七旬的钱婆婆，只凭她一人，如何能救得那么多的病患？”
她生怕段莹然生出什么可怕的念头，趁一切还没有荒唐，便试着打破。可段莹然听完她的话，仿若看到一个最好笑的笑话一般，竟只是冷笑着摇头。
“香苧，看你一副乖巧老实的样子，没想到竟是如此巧舌如簧。事到如今你还想抵赖吗？”她面色平静，可接下来的话，却让香苧齿寒。
“为了给梅馥治病，你竟以人血为药引……香苧，我真是看错了你，枉我之前还欣赏你的侠胆忠肠，但是若以人命为代价，换去另一人的活路，我想，梅姑娘也不会喜欢，你说是不是？”
“你，你胡说……”
香苧头摇得像拨浪鼓，想要退缩，身体却被人七七八八制住，只得无力地申辩着。
“胡说？”段莹然笑叹，她随手扔了一物到香苧脚边，待看清那物事，香苧双眸蓦然睁大，竟不管不顾使尽力气拼命挣扎起来。
“你，你怎么会……”
梅馥定睛一看，那是一只墨绿色的荷包，花开并蹄，荷莲碧波，正是香苧寸步不离随身携带的装着小皇帝李玥书信之物……
段莹然神情悲悯，唇角漾出一丝讽笑。
“钱婆婆尸身旁边遗落的东西，看来你挺熟悉的……不过——”
段莹然默默叹气，“想不到你小小年纪，手段竟如此歹毒，若不是偶然知道人血有这样的用处，都很难理解尸体那干涸的状态。”
