夏末，渡海而来的寒流席卷内陆，嵩州也受到影响，一场小雨过后，气温骤降，竟有了几分秋意，不知是天气凉下来，病菌不易繁衍的缘故，还是香苧的药起了效用，瘟神庙的死亡人数逐渐减少。
然而面对梅馥的赞许，香苧还是忧心如焚。
“姐姐不知，我这药，只是暂时拖住病情，延缓了病人的死亡，其实还是无法根治疫症……”
说完才想起这种丧气话，怎可当着梅馥的面说，顿感后悔不已。
毕竟梅馥日日白纱覆面，带领一众积极抗疫，久而久之她几乎都忘了她也是个病人。
香苧忙强笑道。
“不过既然能控制病情，这方子大抵是没有问题的，只是还需要寻一味关键药引……”
梅馥闻言，放下药杵。
“什么药引？”
香苧有些为难，她自小有医理天赋，这一月来的折腾尝试，大概也摸清了这疫症的来龙去脉，她曾在一本古医典上，看到过类似症状的治疗方法，上头所述药引，实在……总之，这种事她绝对做不出来。
只是为了给梅馥希望，她才不得已说了出来，如今梅馥问起，她只得含糊其辞道。
“这种药引，不太好找……”
“只要你想得到，尽管开口！”
面对梅馥闪着光芒的双眼，香苧咬唇，许久才道。
“……新鲜人血，且必须是得过此疫症自行痊愈的人的血。”
梅馥愣了。
整个郡城，得了疫症自行痊愈的只有一位年过七旬的老妪钱婆婆，无儿无女，独自住在绥西城郊，见她脸上长了青斑之后，邻居们便纷纷近而远之，数日之后，就在人们都以为她已经死去时，钱婆婆却杵着拐杖，悠悠然走到城中散步，脸上除了褐色老年斑，全无他物，问之，她只是双手合十念了句佛“想是老太婆平日诚心念佛的缘故，上天怜惜！”
钱婆婆得以不药而愈，自然和神佛无关，梅馥知道有些人身体天生比较特别，血中自带药性，能抵御疾病，钱婆婆就是这种人，香苧说的以血为引之法，道理便是以血为药，可是……这样的人只有一个，病患却成千上万，要制作那么多丸药，除非……
梅馥压低声音，对紧张的香苧道。
“不行，绝对不行，得再想其他法子！”
香苧连连点头，她心地善良，如果梅馥采纳了这个办法，她也必然会极力阻止，还好梅馥和她是一种人，想也没想便拒绝了，反而让香苧松了口气。
梅馥思索片刻，又补充。
“这件事，千万不能让第三个人知道！”
两人相视点头，这才推门出来，各干各的事去，却不知她们走后，窗外一抹人影蹲身隐入草丛，悄悄往山坡去了。
入夜，瘟神庙沉浸在静谧之中，这些日子，顾少元和夏雪篱争先恐后地往这里送物资，两边的人抢着在梅馥面前发光发热，又是搭棚户，又是送药送物，不仅病患，连陪同照顾的家属也得到了很好的安置，竟是比别的疫区条件还好……
那日夏雪篱离开后不久，他的人便跑来在庙内用木板单独隔出一个房间，添置了一应物什，什么床帐、屏风、妆奁、铜镜、盆架，甚至还有一颗绿茸茸的小盆景。
梅馥被迫住进这“闺房”之内，心情却怎么也好不起来。
她也服用了香苧的药，可不知为何，病情不但没像其他人那样得到控制，脸上的青斑却反而一日多似一日，以至于除了入睡，时时都得带着面纱以防夏雪篱前来查岗。
夜深人静，梅馥点燃一豆烛火，撤下面纱对着铜镜，可怖的青斑，已经沿着脸颊蔓延上额头，似一块布满瑕疵的劣玉。
梅馥一把按下铜镜，带上丝质手套，这才压平纸张，给夏雪篱写信。
信的内容很简单，无非是汇报瘟神庙的情况，今日又有多少人症状得缓，香苧的药送至绥西，起到了很好的效果。
不谈及自己，但她却尽量通过笔墨让夏雪篱认为自己过得很好，这样，他便不至于时时跑来……
胃里一阵翻腾，梅馥扔下笔，冲出门去，跑到一棵大树下便忍不住呕吐起来。
借着月光，梅馥看见自己吐出的白沫里带了黑色的血。
她长叹一声，擦了擦嘴，正欲折返，却恍惚见地上多了一道人影，在她转身之际一闪躲到树后，梅馥一颗心紧张地跳动起来，却仿佛若无其事地往回走去。
借着将垂发别到耳后的间隙，梅馥侧目望见那道人影果然跟了上来，她顿时联想起当日将她从马上绊下，丢至此地的黑衣人……
回到房中，梅馥自妆奁摸出一把剪刀揣在怀中，然后迅速爬上床盖好被子。
约莫过了盏茶时间，跟踪者料她已然熟睡，轻缓的脚步这才踏入室内，来至梅馥床前。
许久，被褥陷下去一点，那人在她床边坐了下来。
一只手摸上她的脸，轻轻将她面上的纱巾解了下来，温凉的指间摩挲着她的面颊，梅馥听到那人呼吸猝然急促，手指颤抖得厉害，自她脸上移开，落在她裸露在外的左手上，轻轻握住……
梅馥丢下剪刀，猛然翻身坐了起来。
“是你？”
淡淡的月光下，顾少元清俊的面容显得越发清减，乌黑瞳仁中还蕴着层薄泪，他显然未料到梅馥竟是装睡，一时有几分尴尬，慌忙低下头去，不欲让梅馥看见自己含泪的双眼。
梅馥心情十分复杂，但她还是果断起身，跳下床走向案桌，就在顾少元以为她要赶自己走时，梅馥拿过一个漆盒，从里头抓了把消毒的药粉就往顾少元身上洒。
梅馥动作十分粗鲁不客气，顾少元有些茫然地咳了两声，正欲说话，却被她毅然往门外推。
“快走！回去以后立即用艾草沐浴，且务必服用医师特制的丸药！”
顾少元知道自己责任重大，万不该因为个人感情将自身安危至于度外，可他驻扎在坡顶的大帐中，一颗心却系在这里，每每向下眺望，见到梅馥日益消瘦的身影出现，他便揪心不已，今夜又见她扶住大树呕吐，便实在忍不住心中挂念，突破封锁，悄然来到她的身边。
想起梅馥脸上的青斑，顾少元心痛得无法自持，忍不住再次重重反握住她的手。
“阿馥，活下去，你不是回来向我复仇的吗？我还没死，你怎么能死？”
顾少元这句话，听得梅馥五味杂陈，她明白顾少元这是想激起她心中的动力，毕竟复仇也是动力的一种，只是……她真的还有命向他复仇吗？
梅馥从他手中抽回手，故作潇洒。
“好啊！顾少元，那么你也得给我好好活着，你若染上疫症，完全不能消除我心头之恨呐！”
一瞬间，仿似又回到了少时，她刁蛮任性，他包容忍让，顾少元不但不生气，反而点头笑道。
“好。”
他转身走出门去，梅馥又跟了出来。
“等等……”
顾少元停下脚步，望住她的双眼清亮如水。
梅馥别过头。
“以后，人参鹿茸之类珍贵的药材，不必再送了，那些东西，对疫症没有用的。”
每日她房中总是多出两类珍贵药物，白鹤轩因京中急事，赶回去处理尚未归来，夏雪篱不知她的情况，所以送来的都是预防的药物，至于剩下的那些……
“好。”
顾少元承认得干脆，答应得也干脆。
望着他的背景消逝在夜色之中，梅馥怅然，方才他摸上她脸颊的一瞬间，她险些以为是……
摇头叹了口气，她对自己道。梅馥，不要再自怨自艾了，顾少元说得对，必须活下去。
事与愿违，梅馥的病情一日重似一日，某日沐浴之后，她发现自己腹部的青斑开始鼓起，肿胀，一粒粒似葡萄般，梅馥抖着手拉下衣服，却没有和香苧说，因为不想给她太大的压力。
她每日出来晾晒药材，都会恰巧看到顾少元站在坡顶望着自己，梅馥朝他点个头，正欲离去，却听身后有人清咳，她转过身，呼吸一滞，下意识地后退一步，将脸上面纱拉了拉。
“不错，见了我和见了鬼似的，和顾少元倒能眉目传情。”
夏雪篱悄无声息地出现在梅馥身后，语气含酸，且显然不满她这个动作，伸手便欲抚上她的面庞。
“几日不见，似乎又瘦了些，过来让我瞧瞧。”
梅馥大骇，连退数步。
“国舅请自重！”
夏雪篱皱眉收回手，沉下目光凝视着她。
梅馥怕他察觉自己的失常，忙假笑了一下。
“我方才……为一个重症病人擦洗过身子，还未用艾水消毒，只怕把病气传给你。”
听她如此说，夏雪篱面色稍霁，梅馥走了两步，见夏雪篱大有跟她一起进入瘟神庙的趋势，忙站住脚，有些无奈有些气急。
“不是说过了吗？这里是疫情严重的封锁区，你本来身体就不好，不宜常来！”
夏雪篱哦了一声，双手负于身后，微微笑道。
“我既身负监察之职，前来疫区体察民情乃是应该的，你且带我四处转转……”
梅馥只觉一阵头大，还欲说什么，忽觉两眼一黑，足下发软，差点一头栽倒，但她顾及夏雪篱在眼前，只得咬住牙齿死撑，在夏雪篱反应之前抢先退至一块大石边坐下。
夏雪篱正欲去扶梅馥，一道人影赶上前来，夏雪篱回头，却见顾少元不知何时从坡顶下来了，一脸焦急痛心地注视着梅馥，短暂的错愕后，他慢慢恢复平静，重新望向梅馥。
“怎么回事？”
梅馥咬牙，庆幸他看不见面纱下自己布满青斑的脸，挤出几分笑意。
“没事，这几日劳累过度，有些头晕，你快回去吧！我进去睡一觉就好。”
说着，她悄悄向顾少元使了个眼色，顾少元这才强压下担忧神色，板着脸对夏雪篱欠了欠身。
“国舅乃皇亲国戚，千金贵体，若是不小心染了疫症，少元无法向皇上交代，还是请回吧！若是有异状，少元会及时差人前来禀报。“
夏雪篱秋水长眸淡淡瞥过二人，半晌，方道。
“既然如此，便有劳少元了。”
离瘟神庙不远的地方，停着国舅府的马车，见夏雪篱回来，阿九急忙从怀中取出一个青瓷瓶子，抖出一粒红色丹药呈给他，劝道。
“主子，这人也见过了，一切都好好的，咱们快回去吧？”
夏雪篱伸手，却没有去取药丸，反而将他手中的瓶子拿了过来，阿九还来不及阻止，他已经将里头的两粒丸药倒在手心。
夏雪篱低首注视着手心的药，勾起唇角，笑意却十分冰冷。
“阿九，没记错的话，血玉丸一共三粒，我让你给梅馥送一粒，现在为何还剩三粒？”
阿九心中本就憋屈，如果反正瞒不过，干脆一吐为快。
“主子，这血玉丸是我师傅倾注多年精力所制，一年才得这三粒，是为了关键时刻让你保命用的……”
他还欲数落梅馥活蹦乱跳的，给她服用那就是牛嚼牡丹等等，夏雪篱却一挥袍袖，将手中的血玉丸弃于地上。
“主子！你何苦和自己过不去！”
阿九错愕，忙心疼地蹲身翻找，夏雪篱却在他头顶叹了一声。
“你还是不明白……”
