八路军山东纵队第三支队完成了配合兄弟部队的作战任务，趁着日军在清水泊扑空之后收缩兵力之机，杀了一个回马枪，重新在清水泊扎下了根。并依托清水泊根据地，向四方扩大根据地的范围。
李春秋一见八路军第三支队杀回来，他立刻也兴奋起来。他虽然还是不敢与日军硬碰硬的打一仗，但是，他考虑到坂田只有一个联队，加上警备团，日伪军的兵力实际上只相当于两个团。而八路军第三支队有三个团，自己的保安旅也有三个团，八路军和保安旅合起来有六个团。虽然，八路军和保安旅的这六个团都不是满建制的团，但是，双方的兵力也有日伪军兵力的两倍。虽然日军的战斗力比较强，如果真的与日军进行决战，胜负还很难预料。但是，日军如果想要消灭八路军和保安旅也是万难办到的。更何况，坂田联队的第一大队和第三大队都被调往胶东参战，在乐北县只有坂田联队的第二大队，也就是说，日军在乐北县只有一个营的兵力。这个时候，他如果再继续老是躲着不敢出头，等到八路军的根据地越来越大之后，一旦让八路军做大之后，将来真有打败日本的那一天，乐北县长这个位子恐怕自己就当不成了。他与参谋长吴克志商量了一番，决定也趁机抢占地盘，招兵买马，扩大实力。
坂田接到关于八路军和保安旅行动的报告，慌了神儿，他怕自己的部队过于分散，会被八路军和保安旅给一口一口的吃掉，急忙将分散在各地据点里的日军集结到县城防守。在英庄据点的曹谷信良也撤回了县城，英庄据点和三里庄据点都由警备团驻守。
狩野向坂田建议，立刻向秋山静太郎旅团长发电，把刚刚派出去的坂田联队的两个大队调回来，否则县城将不保。
坂田摇了摇头，说：“狩野君，你对八路军的作战方式和习惯还不太了解，他们缺少重武器，不善于攻坚作战。他们作战一般是先拔除我们周围的那些据点，最后集中兵力攻打县城。这就给了我们一个很好的机会。我已经和秋山将军联系过了。他也是这么看的。趁着八路军第三支队离开胶东前线，我们正好可以用优势兵力与八路军的胶东部队决战。等消灭他们的主力以后，再回师消灭他们的第三支队。他们要打那些据点，就打吧。反正那里都是他们支那人，就让他们去打吧。”
狩野听后，连称妙计。
八路军三支队的行动却大大出乎坂田的预料。三支队一进入大荒洼，杨南标司令就做出了一个决定。他让马连城叫来刘人杰，让刘人杰去联系李春秋，让保安旅立刻向乐北县城进军。他对刘人杰说：“李春秋一直想着重回县城做他的土皇帝，现在县城空虚，正是他的好机会，这块到了嘴边的肥肉他不会不吃的。”
刘人杰带着冬雨那个小队，立刻动身去与李春秋联系。李春秋听了刘人杰的来意之后，他说：“刘队长，我很感谢杨司令对我的信任，我们是抗日友军，理应联合抗日，只不过，我有一个想法，麻烦刘队长转告杨司令。”
刘人杰说：“李旅长有什么话尽管讲，我们当前的任务就是打击日寇，只要是有利于抗日的事情，我们八路军是一定会答应的。”
李春秋笑了笑，说：“刘队长真是个爽快人，那我就直说了。”
刘人杰平静地说：“李旅长但讲无妨。”
李春秋说：“刘队长，你是知道的，我是国民政府任命的乐北县县长。这一次我们两军合作，打下乐北县城之后，希望贵军能够继续在清水泊驻扎，县城呢，交由我们保安旅驻守。当然了，仍然由我担任乐北县县长。如果贵军能够答应这个小小的要求，我一定尽全力与贵军一道全力攻打县城。”
刘人杰对李春秋这种人其实是很反感的，但是，为了能够合作抗日，他只得把自己的厌恶情绪藏起来。他说：“李旅长，关于你说的这一点，不必回去请示了。在我来之前，杨司令已经向我交代过了，咱们两军联合进攻日军，攻克县城之后，我军不会在县城驻扎，至于县长一职，也仍然由你来担任。”
李春秋没有想到这件事竟然会这么容易就成了。他在高兴之余，也暗自心惊，他没想到杨南标竟然早就料到了自己会提出这样的要求，这个人简直是太可怕了。在赶走日本人之后，这个杨南标恐怕就会成为自己的对手。有这样一个对手，恐怕自己这个乐北县县长是做不安稳的。转念一想，那都是以后的事，眼下最迫切的事，就是与杨南标合作，先打败日本人再说。至于以后的事，只能是走一步说一步了。
八路军三支队与保安十六旅突然行动，迅速向乐北县城进军。
坂田接到曹谷信良的报告，一下子惊呆了。一夜之间，八路军三支队和保安十六旅竟然合围了县城。但是他们却没有急于攻城，而是在忙忙碌碌地做着攻城的准备。
坂田慌了神儿，看眼下的态势，八路军和保安旅联合行动，他的县城守不了几天。曹谷信良和狩野也都吓得六神无主。他们商量来商量去，一面命令警备团赶来支援，一面向秋山旅团长发报，请求支援。秋山回电，前方战事正酣，抽不出兵力。
八路军和保安旅开始攻城了，警备团却连个影子也不见。坂田知道，警备团是靠不住的。他只能再次向秋山旅团长求援，并声称如果得不到支援，乐北县城必然不保。乐北县城一失，整个大荒洼乃至整个黄河口地区，必然都成了八路军的天下。
秋山静太郎再三权衡，最终还是把坂田联队的两个大队从战场上撤下来，让他们立刻赶回大荒洼。这两个大队从大荒洼赶到胶东前线，没有得到休整，就参加战斗。现在又突然接到命令赶回大荒洼。他们已经疲惫不堪了。
乐北县城的日军眼看就守不住了。可就在这个关键时刻，八路军的攻势却突然减弱了。坂田召集曹谷信良和狩野来商量。曹谷信良说：“城西和城南的攻势依然未减，李春秋好像对县城志在必得。城东和城北八路军的攻势明显弱了。据我估计，他们投入战斗的最多也就只有一个团。他们眼看就要得手了，为什么却突然减少了攻城的兵力呢？”
坂田想了半天，忽然叹了一口气，说：“看来，我们都上了八路军的当了。他们这是典型的围点打援。八路军从来就不在乎一城一地的得失，他们总是想最大限度的消灭我们的有生力量。他们的那两个团一定是到半路设伏，打我们的援兵去了。这一来，我的两个大队就危险了。”
狩野说：“那就赶紧发电，让他们停止前进。”
坂田说：“已经晚了。按照他们的行军速度，现在恐怕已经与八路军交上手了。”
曹谷信良说：“不管怎样，我们都要发一个电报，让他们多加提防。如果他们还没有与八路军接战，是不是就让他们原路返回呢？”
坂田说：“我们眼下已成骑虎之势，如果让这两个大队返回去，八路军势必会全力攻城，我们是守不住的。不仅守不住，我们连突围的机会都没有。现在，只有让部队小心行事。八路军三支队的三个团都不满建制，他这两个不满建制的团想消灭我的两个大队，简直是痴人说梦。根据以往的战例，我们一个中队就能抵住八路军的一个营甚至是一个团，现在我们是两个大队，即便八路军占据了有利地形，那也不可能挡住我们的两个大队。”说到这儿，坂田叹了一口气，说，“八路军里面确实有能人。李春秋是个见利忘义的家伙，他们竟能让李春秋拼命地攻打县城，肯定是许诺给了李春秋天大的好处。然后八路军腾出手来搞一个围点打援。这一次，我们肯定是要吃亏的。”
曹谷信良说：“可他们毕竟兵力不足，除非他们再有一个团，否则他们堵不住我们的两个大队。”
坂田刚刚让人把电报发出去，忽然就接到了一个让他们奇怪的报告。一名军曹报告说，攻打南门的保安旅的攻势减缓，好像他们在往下撤兵，攻城部队越来越少。但是北门、西门、东门依然打得很激烈。尤其是西门的攻势反而加强了。
狩野嘟哝了一句：“支那人又耍什么花招呢？”
曹谷信良看了看坂田，欲言又止。坂田说：“曹谷君，你有什么话？尽管说。”
曹谷信良说：“阁下，我觉得这是李春秋故意给我们放开南门。让我们从那儿突围。”
没等坂田说话，狩野就大摇其头，他违背了多年来养成的不多说话的习惯，大声说：“这怎么可能？”
坂田不满地看了一眼狩野，心里想，这个愚蠢的家伙已经方寸大乱了。
