曹小三来到枣园酒馆，见屋里摆着好几桌酒席。崔长海站起来叫他过去，他见张立言、崔长海、黄大岭等人都在那一桌，但是没有看见曹谷信良和郑奠基。他走过去坐下，问：“团长呢？”
张立言说：“团长和曹谷太君在里间屋里，一边吃饭一边商量事。小三，快坐下吃吧。”
曹小三来的晚，很多人已经快吃饱了。张立言等人为了等曹小三，故意都放慢了吃饭的速度。
曹小三坐下后，大家接着刚才的话题，继续边吃饭边唠嗑，唠着唠着，黄大岭忽然压低了声音说：“哎，你们知道吗？我得到消息说，昨天伏击日军的时候，有英冬雨那小子。”
曹小三正在啃着一块骨头，一听这话，他立刻把手里的骨头放到碗里，挓挲着手大声问：“真的吗？”
张立言瞪了黄大岭一眼，黄大岭赶紧住了口。张立言又向邻桌那几个日军军官看去，那几个军官肯定听见了曹小三的大叫，他们正吃惊地往这边看着。张立言冲那几个军官笑了笑，说：“没事，这小子就好大惊小怪的。啃个骨头也大喊大叫的。”
好在那几个军官对中国话本来就不太懂，再加上曹小三说的是土话，他们就更听不懂了。张立言的话他们也没听懂，他们见张立言笑，便也笑。翻译官牛小田赶紧把张立言的话翻译给他们。他们听了，都笑了。
张立言转过头来，若无其事地拿起勺子，从碗里舀起一勺汤，放到嘴边吹了吹。眼睛看着小勺里的汤，嘴里却是对黄大岭说：“这件事准确吗？”
黄大岭低声说：“千真万确。我在这村里有一个眼线。今天早上，英冬雨已经跟着八路军走了。他爹和他娘也走了，不知道去哪儿了。”
张立言喝了一勺汤，然后问：“你向团长汇报了吗？”
黄大岭说：“我是来吃饭的路上才知道的，还没汇报呢。”
张立言说：“你咋不懂规矩呢？咱这不是在荒洼里的时候了，有事情必须先汇报。在没报告之前，是不能随便说的。”
黄大岭不服，说：“我这又不是对外人说，这桌上不就是咱兄弟几个吗？”
张立言说：“那也不行。这是军纪，必须遵守。”
黄大岭不说话了，气呼呼地低下了头。他心里感到很不舒服，张立言年龄比他小，投靠郑奠基也比他晚。可是张立言这小子能言善辩，又诡计多端，很快就取得了郑奠基的信任，当上了二当家。那个时候，他们在荒洼里，他是三当家，虽然排名在张立言的后边，但是他在弟兄们中的威望并不比张立言低。可是自从投靠了李春秋，情况就变了。军队里没有大当家、二当家、三当家。张立言成了独立营副营长，他却成了一连连长。这样一来，他的地位一下子就比张立言低了许多。投靠日本人以后，虽然独立营改成了警备团，人家张立言顺理成章的就成了副团长。可警备团只是改了一个名称，并没有扩充，下边依然还是三个连，他这个连长也就还是连长。现在，张立言竟然当着兄弟们的面教训自己，他的肚子气得直鼓。可他知道今天这件事自己占不着理，他不能反驳张立言。但是他却拿眼睛去看崔长海和曹小三。他知道崔长海和曹小三对张立言也不满。尤其是曹小三，他也是郑奠基的亲信，他和张立言是郑奠基的左膀右臂，张立言靠足智多谋获得郑奠基的赏识，曹小三靠心狠手辣、敢打敢拼深受郑奠基喜欢。再加上曹小三与郑奠基有一个共同点，他俩都是好色之徒。所以曹小三和郑奠基之间的关系就显得更亲密一些。曹小三也和黄大岭一样，对张立言凌驾于自己之上早就不满，可他一直找不到机会发泄他的不满。今天他见张立言训斥黄大岭，黄大岭明显的流露出不满的情绪，崔长海虽然没表现出什么来，但他知道崔长海肯定也对张立言不满意。于是，他故意轻描淡写地说：“都是同生共死的弟兄，还信不过呀？用得着吹胡子瞪眼吗？”
张立言见曹小三说了话，他也知道自己刚才说的急了点，就强压住心头的火气，很勉强地笑了笑，说：“这件事，事关重大，还是待会儿对大哥说了，听大哥的吧。”
他抬出了郑奠基，又改了称呼，不再称呼团长，而是称呼大哥。这就是等于放低了姿态，承认了他们的这些弟兄们。大家也就不再说什么。
吃过饭以后，郑奠基对曹谷信良说要出去走走。自己就走出了里间。张立言等人一见郑奠基出来，立刻都站起来。郑奠基问：“都吃饱了？”
张立言等人都说吃饱了。
郑奠基说：“那就陪我到河边走走。”
出了酒馆，往南走。刚一出村，张立言就故意落后了一步，把曹小三让到了前边，他对黄大岭说：“那件事还是你给团长说说吧。”
郑奠基正在默默地走着，沉思着。他对曹谷信良忽然改变了行动计划很不理解。本来，他们这次行动的计划，是首先进兵大荒洼，逼迫周生水和陈三耀投降，如果他们不投降，就把他们就地歼灭。然后由狩野和赵志明来设立区公所。可是，就在部队快要到英庄南面的九水河桥的时候，曹谷信良却突然改变了主意。他告诉郑奠基，部队先不进大荒洼了。要先在九水河桥头修建一个碉堡，掐住这个进出大荒洼的咽喉。并且要立刻寻找合适的人选来成立区公所。郑奠基想和曹谷信良争辩，可他想了想，还是忍下了。曹谷信良也没有多做解释。
直到刚才吃午饭的时候，曹谷信良才对他说：“郑团长，你是不是对我突然改变行动计划有看法啊？”
郑奠基心里想，这件事还不是你一个人说了算？问题是这样一来就给了周生水和陈三耀喘息的时间。可他嘴里说的却是另一番话：“曹谷太君，我理解你的意思，是想先扼住出入大荒洼的咽喉，然后来个瓮中捉鳖。可是，周生水和陈三耀他们对这儿很熟悉，仅凭修几个碉堡恐怕堵不住他们。再说，我们干了狩野太君和赵志明他们的活儿，会惹得他们不高兴的。”
曹谷信良喝了一口酒，咧了一下嘴，说：“郑团长，你们大荒洼的这种枣木杠子酒，劲儿太大了，不好喝。”他摇了一下头，又说，“比我们的清酒差远了。”
郑奠基心里很不高兴，他说了那么多话，没想到曹谷信良开口说的却是这么些废话。
曹谷信良显然看出了郑奠基的不满，他笑了笑说：“郑团长，刚才你说的是对的。但是，我们的对手不是什么周生水、陈三耀，他们成不了什么气候。在大荒洼，我们真正的对手不是他们，也不是李春秋，而是八路军。”
郑奠基愣了，他吃惊地看着曹谷信良。曹谷信良说：“据我们得到的可靠情报，八路军已经渗透进来了，他们看中了这一片大荒洼，他们想要在我们的后方搞游击战。所以我们的当务之急，就是要迅速巩固我们的统治。”
郑奠基问：“那为啥不让狩野太君和赵志明来做这件事呢？”
曹谷信良说：“坂田君的意思是让我和你在这儿驻扎下来，共同把大荒洼这块地方掌握在我们的手中。”
郑奠基更不高兴了，这一次他没有忍住，他也没想忍住。他知道，自己如果一味地忍下去，日本人就会更加瞧不起他。他说：“曹谷太君，既然这件事是坂田太君和你商量好了的。为啥不告诉俺呢？不相信俺？”
曹谷信良依然笑眯眯的，又抿了一小口酒，说：“郑团长，坂田君和我都很信任你。但是，马上就过年了，你手下的弟兄们谁不想在县城里过一个快乐的年呢？我知道你是很讲义气的，如果告诉你，你不能不告诉你的弟兄，我是怕你的弟兄们会反对你。怕你会很为难，才不告诉你的。”说到这儿，他站起来，冲着郑奠基鞠了一躬，说，“还请郑团长理解我的这一番苦心。”
自从投靠日本人以来，郑奠基对日本人的鞠躬已经麻木了，他们会一面向你鞠躬，一面想着怎么用刀去捅你。
张立言的话把他从沉思中拽了回来。张立言的声音虽然不高，但是郑奠基听得很清楚，他回过头，看看跟在自己身后的张立言和黄大岭，笑着说：“啥事？还弄得这么神神秘秘的？”
张立言笑了笑，却不说话。黄大岭往前紧跟了一步，凑到郑奠基跟前，说：“我听手下人报告，说是昨天傍晚在桓公台伏击日军的人里有英冬雨。”
说到这儿，他故意停顿了一下，想看看郑奠基的反应。郑奠基只是“哦”了一声，面部表情却看不出变化。
黄大岭继续说：“我还听说，昨天晚上，也许是今天早晨，英冬雨跟着八路军走了。他爹和他娘也都走了，但是不是跟着八路军走的，可能是到亲戚家去了。”
郑奠基一动不动地站在那儿，眯缝着眼看着九水河桥。张立言、崔长海、黄大岭和曹小三都停下脚步，看着郑奠基。
过了一会儿，郑奠基回过头来，问：“这个消息准确吗？”
黄大岭说：“准确。这是我在英庄的一个眼线昨天晚上亲眼看到的。昨天晚上他听见狗叫，悄悄起来从门缝里往外看，看见英冬雨和几个八路军一起进了村。”
郑奠基说：“这事儿有点蹊跷，我虽然没有见识过英冬雨的枪法，但是他既然能打到皮子，他的枪法就出神入化了。如果有他参加伏击的话，应该一枪一个，枪枪命中要害。可是，现场我看了，那几名日军都是身中数枪才死的，没有一个是一枪打中要害毙命的。这是怎么回事呢？难道说英冬雨没有开枪？”
大家都愣了，黄大岭的脸红了一下，嗫喏着说：“可是，我的眼线是亲眼看见的。”
曹小三说：“是不是你的眼线看错了人？”
黄大岭刚想张嘴说话，郑奠基却接过了话茬说：“或许英冬雨真的去了，可能他没有参加战斗。要不然，他们一家人为啥要躲避呢？”
大家都不说话了。郑奠基问：“你们看这件事怎么办？”
张立言他们几个人，你看看我，我看看你，曹小三说：“我看这事得告诉日本人，想办法找到英冬雨的爹娘，逼着他们给英冬雨写封信，让英冬雨回来。”
郑奠基看着曹小三问：“为啥？”
曹小三说：“冬雨这小子的枪法很好，他参加了八路军，早晚有一天会与咱们作对，必须逼着他投靠咱们，否则就趁早把他除掉。”
郑奠基又看了看张立言等人，问：“你们怎么看？”
崔长海说：“小三说的对，我想英秋润可能是躲到他女儿家去了。”
黄大岭接过话头说：“他女儿就是八才子马文采的儿媳妇。”
郑奠基愣了一下，自言自语地嘟哝着说：“哦，这么说英秋润与八才子是亲家。”他低下头沉思了一会儿，又扭头看着张立言，问：“立言，你怎么不说话？”
张立言说：“团长，我还没想好。不过，我觉得去抓英秋润不太妥当。”
曹小三等三人一听张立言这么说，都吃惊地看着他，眼里都充满了敌意。郑奠基却扭过头去，眼睛又看着九水河桥，好像那座小木桥有什么秘密似的。张立言当然看出了曹小三等人的敌意，可他心里不在乎，也不是完全不在乎，与得到郑奠基的赏识和信任相比，曹小三等人的敌意完全可以忽略不计。他不紧不慢地说：“团长，如果我们抓了英秋润，不能把英冬雨逼出来，他就与我们结了仇。他的枪法很好，他在暗处，咱们在明处，他真要报复起来，我们恐怕会吃大亏。更何况他现在又有八路军做靠山，我们抓了英秋润，不但得罪了英冬雨，更得罪了八路，今后我们的处境会很尴尬。”最后这句话，他说的很含糊，他已经看出来了，郑奠基对日本人也不是真心投靠，他的意思是如果得罪了八路军，就没有退路了。可他知道，这种话是不能明说的。所以他才说了一句很模糊的话。郑奠基当然明白，崔长海和黄大岭稍微一想也都明白了。只有曹小三不明白，他也根本就不去往深里想，他瞪了张立言一眼，“哼”了一声，说：“这有啥尴尬不尴尬的。”
郑奠基笑了，那笑是发自内心的笑，简直是眉开眼笑。大家不知道为什么发笑。曹小三与张立言顶牛，他应该生气，至少也应该不高兴，怎么还笑了呢？而且笑得还很开心。
郑奠基很满意，张立言的分析他很满意。张立言看问题很全面。他很少意气用事，总能冷静地分析。这对他很有帮助，不愧是他的军师。同时，他对曹小三也很满意。曹小三就是他的一把刀，他让曹小三去杀谁，他就会去杀谁。他不去多分析为什么。他需要张立言这样的军师，他也需要曹小三这样的一把刀。所以，他在听了张立言的分析以后，又见曹小三顶撞张立言，不但不生气，反而高兴的笑了。
他知道这件事最后还得他来拍板。他说：“立言说的有道理，我们没必要为了日本人去得罪英冬雨和八路军。再说，那个马文采是大荒洼有名的八才子，我们还有很多事情要用到他，所以更没必要去惹他。这件事我们就当做不知道吧。这件事就仅限于咱们这几个人知道，谁也不能往外说。”说完，他又看了看曹小三，依然微笑着说，“小三，我也很喜欢你的这种洒脱，管他尴尬不尴尬，哈哈。”
郑奠基这么一说，曹小三和崔长海、黄大岭也都笑了。
