张立言和曹小三最怕的就是被八路军抄了后路，到那时候，八路军来一个前后夹击，他们这两个连恐怕就要全部报销了。他们赶紧撤退。等他们从小王庄撤出来的时候，曹小三才定下心来，这个时候，他和张立言正顺着排碱沟跑着。跑着，跑着，曹小三忽然停下了脚步，他对张立言说：“团副，不对呀？”
张立言也只得停下脚步，他心里明白曹小三说的是什么，可是他依然问：“怎么了？”
曹小三说：“如果是他们的援军到了，咱们撤下来，他们应该追着咱们的屁股打。他们不会就这么轻易地放过咱们啊。不对，这一定是刚才突围出去的那一部分，绕到咱们的后边了。不行，咱们得再杀回去。”
张立言说：“老弟，我们不能回去。”
曹小三瞪大了眼睛，问：“为什么？难道咱们就这么回去？”
张立言说：“咱们虽然有两个连，英冬雨呢？只有一个连。但是，你我心里都很清楚，人家这一个连的战斗力绝不比咱们这两个连差。咱们搞突然袭击，才能占了上风。现在，人家已经有了准备，咱们再回去，肯定是连一点便宜也捞不着的。更何况，他们附近的人马很快就会赶过来。所以，咱们还是见好就收吧。毕竟，咱们打了他们一个措手不及，这一战，他们至少也要伤亡五六十个人。咱们这个战果已经够大了。咱们这次出来，不就是为了应付一下李春秋吗？何必真的拼个你死我活呢？”
保安旅撤退了，铁柱又与冬雨他们会合了。冬雨一边布置加强防守，一边让人抓紧救治伤员。铁柱说：“咱们是不是赶紧转移？不然曹小三他们一旦发现咱们没有援军，怕他们会来一个回马枪啊。”
冬雨说：“这一仗咱们损失不小，伤员也不少，伤员需要抓紧救治。咱们带着这么多伤员转移，会进一步增加伤亡。咱们的援军很快就会来到了，据我估计，这么大的偷袭行动，郑奠基不会只让曹小三一个人带队，可能会有张立言。张立言是不会冒这个险的，他们应该不会回来了，再说，即便他们回来，咱们也不怕。”说到这儿，冬雨忽然想起了沈晓菲，他问：“晓菲呢？让她抓紧救治伤员。”
铁柱说：“我们在从村里往外冲的时候，就有不少同志受伤，我们不能停留，只能暂时把伤员放下，我继续带人绕到敌人后面发动攻击。当时，晓菲就留下来照顾伤员。刚才我已经派人去找他们了。”
冬雨忽然心里感到一紧，他有一种不好的预感。他忽然很为沈晓菲担心，但是，这个时候他是在不能离开自己的岗位。他只得把心头的不安强按下去。
马虎剩带着人赶来了，他一见到冬雨，就要带人去追击曹小三。冬雨拦住了他，冬雨说：“曹小三已经跑远了。你还是让人帮我抓紧打扫战场，救治伤员吧。”
小栓忽然上气不接下气地跑过来，他一来到冬雨和马虎剩关小峰面前，还没说话，就一下子蹲在地上哭开了。冬雨忽然就感到天旋地转。他一只手扶住门框，正要问话。马虎剩沉不住气，已经发话了：“小栓，别哭，什么事？快说！”
小栓哽咽着说：“晓菲姐，她……”说到这儿，她哽咽的说不下去了。
冬雨只觉得眼前一黑，身子晃了晃，靠在了门框上。小栓哽咽着，终于断断续续地把事情说清楚了。原来，沈晓菲跟着铁柱突围的时候，身边不断有战士受伤，铁柱必须尽快带人吐出去绕到敌后，才能解救冬雨他们。沈晓菲主动要求留下来照顾伤员。敌人撤走以后，战士们在村子里打扫战场，搜寻伤员，找到了沈晓菲和其他几名伤员，他们却都已经牺牲了。根据现场来看，很可能是他们被敌人发现了，他们虽然奋起反抗，但是终因寡不敌众，被敌人乱枪打死了。
保安旅独立团偷袭小王庄，给八路军独立营一连造成了很大的损失。八路军牺牲了12名战士，其中包括营部卫生员、英冬雨的新婚妻子沈晓菲。在埋葬沈晓菲和那些战士的时候，冬雨不然人搀扶，他摇摇晃晃地来到了墓地，他站在那儿，两眼看着前方，像一尊塑像，一动也不动，一句话也不说，只是眼泪不停地流着。
一连几天，英冬雨几乎是不吃不喝，铁柱和小栓天天来看他，刘人杰和周生水、赵英洲也都来看望冬雨。可是，不管他们说什么，冬雨就是一句话也不说。
铁柱和小栓每天晚上都是轮流陪着冬雨，怕出什么意外。第四天晚上，半夜的时候，冬雨忽然坐起来。小栓坐在炕上，倚在墙上，打着瞌睡。这几天他实在是太累了，刚才迷迷糊糊的睡着，冬雨坐起来，他竟然丝毫没有察觉。冬雨慢慢地下了炕，穿上鞋子，走出去。在院子里执勤的战士看到冬雨出来，急忙问：“连长，您？”
执勤战士的问话惊醒了小栓，他一睁眼，见冬雨不见了，一下子慌了神，急忙跳下炕，连鞋子也来不及穿，就跑出来。他来到冬雨的身边，冬雨终于说话了。他的声音虽然很低，但是却很清楚。他说：“小栓，给我弄点吃的。”
小栓急忙到东棚子里去生火做饭。房东王大爷和王大娘听见了动静，他老俩口赶紧起来，一听说是冬雨要吃饭，老俩高兴坏了。赶紧帮着小栓做饭。不一会儿，饭就做好了。王大爷亲自把饭端到西屋里，他嘱咐冬雨，慢慢吃。冬雨先喝了半碗汤，然后就拿起一块玉米饼子，就着咸菜吃起来。王大爷和王大娘、小栓都在一旁看着。王大娘说：“孩子，慢慢吃，啊，慢慢吃。几天没吃饭了，不能一下子吃得太多了。”
冬雨答应一声，他的泪水又不争气地涌出来，他就这么就着自己的泪水，把那个玉米饼子吃下去。
等他吃完饭，铁柱已经来了。刚才，小栓让一名战士去报告了。铁柱一来，冬雨就说：“铁柱，你来的正好。这几天有什么情况？”
铁柱把这几天的事情告诉了冬雨。刘人杰让周生水带着马虎剩等人亲自去了一趟县城，与李春秋进行了严正的交涉。李春秋拒不承认这件事与他有关，他还装作痛心疾首的样子，说没想到郑奠基依然匪性不改。周生水趁机提出要李春秋立刻发布命令，宣布取消郑奠基部的保安十六旅独立团番号，宣布其为土匪武装。否则就要李春秋承担这次小王庄惨案的责任。李春秋现在真的很有些后怕了，他已经从省城得到了消息，国共两党的中原大战已经打响了。他估计，处在大荒洼里的八路军消息闭塞，很可能还不知道这个消息。他也接到了上边的命令，让他消灭大荒洼的八路军。他眼珠一转，计上心来。他决定来个将计就计，先让八路军和郑奠基来一场火并。他知道，八路军在大荒洼一带发动群众，主力部队虽然只有一个独立营，但是他们却有蒲台县大队，还有各村的民兵。真要是他们把这些武装集合起来，自己还真的不一定有胜算。这个时候，他可不想与八路军拼个鱼死网破。再说，他对郑奠基这种反复无常的老缺，一直是不放心的，他也就来一个顺水推舟，让八路军去和郑奠基拼命，他好来一个鹬蚌相争渔翁得利。可是，他不知道，在这一段时间里，他的第一团团长周至清早已经被周怀成策反了。他刚刚向各团团长传达了上峰的命令，周怀成就把情报送给了刘人杰。刘人杰也决定来一个将计就计，围困三里庄。如果敌人来救援，就来一个围城打援。如果李春秋不来增援，就先拿下三里庄，然后再杀一个回马枪，攻打县城。他在派周生水和马虎剩去县城的同时，开始进行动员，集合独立营、县大队和几十个人村的民兵，准备再次包围三里庄。刘人杰没有让铁柱告诉冬雨，而是让铁柱负责进行战前的准备工作。
冬雨听了铁柱的汇报，再也坐不住了。他连夜去找刘人杰，请求让他们一连担任主攻任务。
来到营部，刘人杰见到冬雨，并没有吃惊，好像他早就算到冬雨会来。当他听完冬雨要求担任主攻的时候，他却笑了。他说：“冬雨，这一次咱们只是围困三里庄，暂时还不攻打。”
冬雨吃惊地问：“为什么？”
刘人杰说：“冬雨，你想，李春秋这么痛快答应我们消灭郑奠基的要求，他只不过是想让我们和郑奠基拼个鱼死网破，他好从中得利。咱们偏偏不上他的当，咱们对三里庄来一个围而不攻，咱们在兵力上占着绝对的优势，又有一些神枪手，足以对敌人构成威胁。上次咱们攻打三里庄，那些老缺们早已经成了惊弓之鸟，他们内部也不是铁板一块，很快就会军心不稳。到时候咱们再一鼓作气拿下三里庄。”
冬雨回到小王庄，立刻集合队伍，向三里庄进发。这几天里，他好像是经过了一场洗礼，他原先的看法完全变了。他原先对保安旅和那些老缺们还是心存不忍，现在，他不会再心慈手软了。对敌人的心慈手软，就是对自己和战友的残忍。他决定，这次到三里庄，他决不会再手下留情了。对郑奠基、张立言、曹小三这些杀人不眨眼的老缺，他要坚决地予以消灭。
