怀英提心吊胆地过了两日，所幸萧子澹恢复了正常——起码表面上如此。但他每次一看到龙锡泞，总会露出复杂而纠结的神情，看得怀英怪操心的。
龙锡泞完全没把萧子澹的反应放在心上，还出乎意料地勤奋起来，每天晚上在床上打坐，一坐就是几个时辰，一动也不动。有好几次怀英忍不住伸出手指头在他鼻子下边探气，看他是不是还活着。
秋试第一场结束后第四天，帖经和大义的成绩出来了。萧子桐领着怀英和龙锡泞一起去看的，萧爹和萧子澹都没去。他们一眼就看到了，萧子澹排在第二位。
看榜的时候，又遇到了董承。他也榜上有名，不过是一百七十多名。
董承脸色很不好，额头上青筋直冒，咬着牙站在皇榜前一动不动。
萧子桐这会儿可算逮着机会冷嘲热讽：“哟，这位不就是未来的解元老爷吗，您也来看榜？啧啧，我看看，哎呀，怎么不见您的大名？瞧瞧这榜单第二位，萧子澹，这才是真正的萧家子弟。过些天等他高中了，我爹就知道该把力气往谁身上使了。我们萧家到底不是高门大户，可没那么多人情用在一个连举人都不一定能考取的外人身上……”
萧子桐声音有些高，四周的人俱朝董承看过来，还有人小声地询问董承的身份。
“什么大少爷，靠着家里头的女人做妾才攀上了萧家，平日里架子摆得比正经大少爷还大，真把自己当个人物了。”
“考了多少名？”
“一百七十四。”那声音里透着淡淡的讥笑，“人家好歹还在榜上呢。”
众人齐齐唏嘘。
董承以才子自居，目中无人惯了，来府城也不知收敛，把城里几位有名的才子奚落了一番。而今见他才考了一百七十多名，那些人自是落井下石，纷纷出声嘲笑。
董承恨极，却也不敢在众人面前再发作，阴沉着脸，拨开人群匆匆地走了。
怀英皱着眉头目送他走远，才低声道：“子桐大哥何必与他一般计较，我看这人心术不正，你这般得罪他，回头他还不知会做出什么事来。”
萧子桐却得意得两只眼睛都笑弯了：“我忍他很久了，好不容易才逮着机会教训他，怎么能错过？你也别担心，我爹那人心狠着呢，先前纵着他，不过是看他尚有些学问，日后也好利用。待他晓得这小子也是团糊不上墙的烂泥，铁定扔得可快了。一百七十多名，就算他后头的策论考得再好，那也没什么戏。”
二人回了家，把萧子澹名列第二的喜讯一说，饶是萧爹和萧子澹有心理准备，也欢喜了一场。龙锡泞虽然不理解大家为什么这么高兴，却也笑眯眯地跟着向萧子澹祝贺，还悄悄把怀英面前的酒杯揽了过去，小小地抿了一口，然后，他就倒了。
龙王殿下居然一杯倒！
就算她已经知道传说中的神仙并不是无所不知、无所不能，可是，书本里，戏文里，哪个神仙不会喝酒？
萧子澹的心情也很复杂，他默默地把龙锡泞抱去床上歇下，临走时，迟疑地停下了脚步：“他……打算在咱们家住多久？”
怀英一怔，有些为难地看了看萧子澹，小声道：“五郎没说。”她小心翼翼地帮龙锡泞说话，“他受了伤，又跟家里人吵架，所以才不想回去。我是想着，反正大哥秋试定能高中，我们得赶在年前就去京城赴考。到时候把五郎也一起带进京给他三哥就行了。”
她不提什么三哥、四哥还好，一说起这个，萧子澹的表情就更加微妙了，那位传说中谪仙一般高高在上的国师大人居然是真的神仙，要是萧子桐知道了——不行，这件事情绝对不能让他知道。
他沉默了许久，以至于连怀英都有些担心了：“大哥，你不会有什么心理负担吧？再过几天又要考试了……”
萧子澹没好气地说：“行了，我心里头有数。”
这一榜才出来，家里头便热闹起来，从早到晚都有人来拜访，多是同年的生员，过来邀萧子澹参加各种文会的，还有城里的富户，相中了萧子澹，想招了他做女婿的，通通都被萧爹以各种理由婉拒了。
怀英当然是赞同萧爹的意见，萧子澹才多大，过了年才十八岁，成亲什么的，还是太早了些，更何况，怀英觉得他好像还没开窍。
“哎呀呀，翎叔这么着急拒绝人家作甚，好歹也问一问，回头让子澹去见见人家姑娘，说不准他就喜欢上了呢。”萧子桐一脸坏笑地挤了挤眼睛，“咱们钱塘出美人，肤白如玉，娇小玲珑，错过了这个村可就没这个店了，子澹你日后莫要后悔。”
萧子澹没好气地白了他一眼：“你喜欢你去娶。”
萧子桐被他噎了一句，也不生气，嘿嘿地笑，趴在桌上道：“跟你闹着玩呢，你别当真。就算真要说亲，那也得等春闱过后。不过到时候你中了进士，可要小心莫要被榜下抢亲的掳走了。”以萧子澹的年纪和相貌，真要高中了，不晓得多少人家会虎视眈眈。若一不留神被哪个母老虎抢了去，哭都来不及。
萧子澹哭笑不得地直摇头。
二人正说着话，外头忽传来怀英的声音：“子桐大哥，有人找。”
萧子桐微觉意外：“钱塘城里怎么会有人认识我？”他狐疑地起身开了门，看清来人，不悦道，“不早说了我最近不回去吗，怎么又来催了？”
来人是萧子桐的书童旦子，是他从京城带过来的，年纪虽小，嘴巴却啰唆，萧子桐嫌他烦，这次来萧家便没带上他。
“大少爷，京城来信了！”
萧子桐有些不耐烦地“哦”了一声。
“信里说，夫人病重。”
萧子桐立刻慌了神：“什……什么？”他一把拽住旦子的衣领，“我娘她怎么了？好端端的怎么忽然就病重了？”
旦子苦着脸回道：“说是回京的路上感染了风寒，大少爷您赶紧回去吧。”
出了这么大的事，萧子桐自然立刻就收拾东西往京城赶。萧子澹将他送出城，这才拧着眉头，一脸担忧地回了家。
下午的时候，家里又来了浩浩荡荡十来个客人，全是这次应考的生员，年纪都不大，董承居然也在其中。他一直低着头不怎么说话，进屋后客客气气地与萧子澹打了声招呼，就坐在角落里不吭声了。
萧子澹心里头还担忧萧家大太太的病情，只是客人上了门，便是再怎么不高兴，也不好把人给赶出去，遂强作笑颜，客客气气与众人寒暄。
屋里都是年轻男子，怀英不好久留，沏了茶后就回了屋。
龙锡泞站在水瓮前在跟翻江龙说话，听到怀英进屋，便扭过头来问她：“家里又来客人了？我听到外人的声音。”
怀英点头：“都是大哥同科的生员，在屋里说话来着。那个讨厌的董承居然也来了，真奇怪。”
二人正说着话，外头又传来他们说话的声音，怀英透过半开的窗户看向外头，显然是那些年轻人嫌弃屋里狭窄，换到了院子里说话。
龙锡泞也扒到窗口，好奇地问：“哪个是董承？”他总是听萧子桐提及这只“白眼狼”，却一直未曾见过，难免有些好奇。
“就是那个黑黑瘦瘦的，个子也不高……”怀英盯着人群看了半晌，居然没瞧见人，不由得有些意外，“他去哪里了？”
“去茅房了吗？”
怀英摇摇头：“不知道，难道回去了？”她与龙锡泞一大一小两个脑袋趴在窗口盯着院子里的人仔细观察。
龙锡泞摇头道：“这些人长得都不如萧子澹好看。”
怀英顿时无语。
二人正有一搭没一搭地闲聊着，那董承忽然出现了，怀英定睛一看，竟是从萧子澹房间里出来的。
刚刚那么长时间他在干吗？不会是在干什么坏事吧？怀英立即警惕起来。
待院子里的客人全都散了，她叫了萧子澹与他说起这事。
萧子澹笑道：“出来的时候他荷包散了，撒了一地，在屋里头找呢。”
“不行，我得去你屋里看看。”怀英还是有些不放心，进了萧子澹的房间，仔仔细细地检查了一遍，就连床底下都没放过，但并没有发现不对劲的地方。
萧子澹一脸无奈地笑道：“这么多人都在，他不敢耍什么花招。不然，要是我真出了点儿什么事，他哪里脱得了干系。”但他还是跟着怀英一起又检查了一遍。
“没事了？”
怀英摇摇头，难道她真的错怪董承了？
“对了——”怀英猛地一拍额头，转身从书架上把萧子澹备考的匣子拿下来，打开一看，笔墨砚台都还在，看不出有动过的痕迹。怀英每一个都拿起来看了看，依旧没找出哪里不对劲。
怀英又把所有东西放回原位：“好吧，可能是我想太多了。”
