卫兵在督军的咆哮声中连滚带爬地出去了，逃奴是死罪，射死多简单，为什么要抓活的？不过他可不敢不听命令，赶紧去调骑兵。这一番折腾下来，王庶施展轻功，早就没了踪影。好在遍地大雪，他还远远达不到踏雪无痕的地步，一队五十人的骑兵就顺着脚印追了下去。从方向上看，王庶的目标是百里之外的骁羁关。
骁羁关，连着天。
去上不盈尺，向下通深渊。
大雁展翅飞不过，猿猴束手愁攀缘。
摸天只要伸伸手，平地却隔万重山。
别怪太阳不照咱，它也爬不过骁羁关。
这是流州的军奴们平日里经常哼唱的俚曲，说流州的寒冷是因为太阳爬不过骁羁关，被迫留在东南自然是玩笑话，但是骁羁关的险峻却一听便知了。
骁羁关集地理险恶之大成，东西两侧一侧连着大青山，大青山之险不必再说了，开在它半山腰的骁羁关连太阳都爬不过去，更别提大青山除了让人目眩的高度，还有更让人绝望的连绵不断的广度。（能爬上一座珠穆朗玛峰的人，世界上有不少，就算大青山只有世界第一峰一半的高度，能连着爬几十座的有没有？）
另一侧像被老天一斧子劈开似的，是不带一点弧度、直上直下的悬崖峭壁。虽然不算很高，一群身手矫健的敌人或许有爬上来的可能性，然而这需要两个前提，第一是上面的敌人对他们十分友好，不会趁着他们玩命爬山的时候拿什么砸下来打招呼，第二是他们能顺利到达悬崖下面的攀爬地点。
悬崖下面不是平地，而是冲出大青山关口的那条河流的下游地带，能把大青山冲开一道豁口，这条河的凶猛也就不用说了。河水激流奔腾、雾气蒙蒙，从上面看头都发晕，想到达悬崖下面，只能从水里游过来。然而这激流横穿三百里大青山，积雪融水已经让河流凉得透骨入髓，轻轻碰一下河水，就能从手指尖一直凉到脑瓜顶，半天过去身子还冻得发麻，实在不是游泳的好选择。
其实那里的水温已经远远低于冰点，不结冰的原因在于水流动得实在太快、太急了，压根没给它结冰的时间。河水忽上忽下、忽左忽右，落差超过四千米，能直行的最长距离也不过五十米。河道中又全是坚硬的巨石，奔流之势时时受到阻碍，逼得河水昼夜不停地怒吼着。整条本是毫无污秽的清澈河流，由于处处大浪叠着小浪，看过去却是缎子一般的亮白色。
东西两侧已经自动排除了遇到敌袭的可能性，是不用也无法设防的。
南北两侧中的南侧，是大苑中原腹地，北侧紧靠流州，流州再过去就是青州了。骁羁关的作用就是阻止来自青州和流州方向的敌军，所以设关时特意把阻挡攻击、方便攀爬的天然路径毁掉，再人为地加设了许多障碍，让攀爬更加艰难。
尽管两百年来没有打过一仗，但礌石、弩机等守关必备的设施，却是一点也不敢马虎。关上十步一岗、五步一哨，守卫得严丝合缝，这座关口简直就是固若金汤的代名词。它就像一扇钢铁大门，死死掐住中原腹地的入口，青州五万常驻军和流州的三千军务胁从，就像这扇大门伸出的拳头，共同守御着可能出现的北方敌人。
要想通过骁羁关，必须先有能力将这个拳头打倒才行，就算是几十万人一起来攻，五万驻军也能坚持些日子，足够中原得到消息赶来支援。
这都是假想情况，实际上除了大苑开国初期那十几年，至今两百年过去，青州一场小仗也没有打过，任你内地乱得天翻地覆，这里却依旧宁静安稳。任何一个国家的军队都是流动的，根据需要随时增减，但是青州这五万从来不打仗的驻军，却是从大苑开国到现在驻守了整整两百六十年，连杨宁作乱的时候也不敢将青州五万驻军抽离派上战场，由此可知这道门户对大苑有多么重要。
太久的安逸让士兵们都失去了斗志，人们越来越懒散，后来大苑的统治者不得不规定青州驻军三年一换，好让他们看起来还像士兵。然而过于频繁的更换也有坏处，三年的时间，士兵们得不到足够的操练，也就达不到精兵的标准。同时，对这片土地没有建立起足够的感情，真的打起仗来也就不会那么尽心。也就是说，守卫这个钢铁雄关的并不是钢铁战士，遇上一般的军队，骁羁关的天险完全能弥补这个差距，然而他们遇上的却是做梦都没有想到的强悍敌人。
五、叩关
开始的时候，骁羁关山脚下岗哨的守兵，完全相信这支半夜来叩关的队伍，是流州运输军需的军奴，不光因为他们个个穿着军奴的灰衣服，还因为只有军奴才会大冷天穿得单薄破烂，也只有军奴才会用人背麻包而不是用牲口。
这支队伍来到山脚老老实实地停下来，声称是流州军务胁从督将严郑所派，有流州的关防。骁羁关的军需运输本来就是由流州负责，互相往来已经熟络，而且他们带着大量熟肉干，骁羁关地势高，生肉很难煮熟，送去别处的肉食都是生的，只有送来这里的才是熟肉。
关口站岗的守兵拦住了这支队伍，伸手要检查关防，关防却不在前面这几十个人身上，他们便都把身上背的袋子放下来，活动着腰身，闹闹哄哄地等着。
半晌，人越聚越多，拿着关防的领队却还没有跟上来，一个守兵好不耐烦，问道：“你们领队哪去了？怎么还不上来？”
运输队中有一人走上前，抱怨道：“领队身上还没背东西呢，还没有我们爬得快，害你们久等了。不过也是，他是送东西来给兵爷的，反正不着急。要是他来领赏，肯定跑得飞快。”说着又递上一条肉干，道：“大人，你尝尝我们这次送来的肉干，都是不到两年的小牛肉，晒的时候已经加了烧酒，滋味可是不一般。”
这个守兵第一次被人称为“大人”，笑道：“你们严将军怎么舍得杀小牛？一向都是些老死的马肉。”
“这……听说是朝廷紧急征调牛皮，多大岁口的牛都顾不得了，立即就杀。杀出的肉多了，不给大人们送来还能干什么？我们想吃可也吃不到啊！”
一个守兵笑道：“怪不得，我说本来是半个月送一次，怎么这次还不到十天就又送吃的来了，原来是多得没处放才给我们送来的。”
另一个守兵却皱眉道：“征调牛皮，那是军需啊，还要打仗吗？”
“打仗也打不到我们这儿，就算整个国家都攻破了，骁羁关还能坚持大半年，你就别操心了。”另一个守兵笑嘻嘻地接过肉干，对军奴道，“你们来流州，都指不定是犯了什么事的，想吃肉当初就老实点啊！”
军奴干笑：“是，是，大人说得是。”他又上前一步，神秘地说：“等等，别吃肉，先吃这个……”
那守兵只觉得肚子一凉，低下头时，只看见匕首的木柄露在肚子外面。他吃力地抬起头，正看见另一个军奴一拳打在领兵的太阳穴上，那领兵哼也没哼一声就晕过去了。另一个离得最近的守兵呆住了，这一迟疑要了他的命，一个军奴一把搂住他的脑袋，右手自他腰间抽出单刀，干净利落地切断了他的喉咙。
其他守兵这才惊慌起来，使劲吹响警号。这个守兵的眼睛都被血污遮住了，朦胧的红光中，只见一个个运货的军奴都突然蹿起来，嘴里叫着：“骁羁关的守将诬陷我们造反，要把我们全杀光，我们反正没有活路，找这个狗官说理去。”边叫边飞快地冲上山去，片刻工夫，第一岗哨的十几个守兵就全部倒在地上，几乎都是一招毙命。山上的守兵终于发现不对，报警的锣声响起来，一片刺耳的喧哗声中，这个守兵疑惑地想：谁说他们要造反？没有啊？接着就什么也不知道了。
骁羁关守兵一共三千人，守将赵子雄是昔日定远军中的一名游击，前后打了十几年的仗，又在元修手下立了大功才擢升的。骁羁关如此重要，既然派他驻守，就证明他可不是虚有其名之辈。所以当他半夜被亲兵摇醒，看着亲兵脸上从未有过的慌张，颇为不满地问道：“怎么了？”
但亲兵接下来的话让他惊得猛然从床上跳了起来。“大人，流州的军奴造反了！他们说大人你诬陷他们造反，要把咱们杀光，他们现在已经冲到半山腰了。”
“岂有此理，本官什么时候说过这些混账话。”赵子雄匆匆披上盔甲，赶到外面，只听杀声一片，人头重重，不断有更多的人爬上山来。而自己手下的守兵刚刚醒来，乱成一团。
赵子雄大喝：“都站住别动，各自回各自的岗位去。设拒马、摆上礌石、弓弩准备，喊话给下面的人，说再不住手，就要放礌石了。”
守兵应声退下，一个亲兵道：“大人，要不要关上寨门？”
赵子雄瞪了他一眼，道：“关什么寨门？现在敌人已经冲上来了吗？你给我看清楚，敌人有多少人？值得你们慌乱成这样？”
那亲兵仔细一看，下面吵嚷得虽然厉害，但是人数不过几百，顿时放下心来。赵子雄拉住最初报信的亲兵，问道：“你说军奴们吵着诬陷？什么诬陷？”
亲兵咽了一口口水：“属下也不太清楚，就知道山下传信说今日流州送来一批给养，有十几个弟兄在下面等着交接，不知为什么，突然之间就和那些运粮食的军奴吵起来，然后他们就往山上冲了。”
“军奴先动手？”
“不……不知道，我们接到警报，已经打成一团了，分不清是谁先动手的。第一岗哨的兄弟一个也没剩，所以没有人知道是怎么了。”
赵子雄皱着眉头，流州紧挨着骁羁关和青州，这些守兵的德行他知道，欺负军务胁从的事情当真比比皆是，军奴躲他们还来不及，不到万不得已怎么会动手？今日应该也是自己手下的这些大兵挑起事端。不过以往骂几句、打几下，也没见过军奴还手，怎么今日为了几句话就冲上山来？到底什么话让他们这么激动？
赵子雄眼中现出一股杀气，不管谁对谁错，他的职责是守卫骁羁关，只要冲上来就是他的敌人。
六、争辩
他走前几步，回身对自己的副手道：“秦湛，我带着弓弩队过去看一下，你留在这里看着，无论发生什么情况你都别妄动，就给我牢牢守住寨门。没得到我的信号之前，先别动手，但是谁想从你这里上去，都绝对不行，记住了吗？万一，我是说万一我还没有回来，但是有人冲上来，不用管我，直接放礌石。”
“大人，这……”
“没事的，我只是预防紧急状况，骁羁关绝不容失，这点比一切都重要。青州那边也派人盯紧了，各自就位，进入紧急状态。”
“是！可是大人，”秦湛小心地说，“这里面好像有些误会。军奴口口声声说大人诬陷他们，大人最好问问清楚再动手，免得死的人多了，将来青州那边又借题发挥……”
赵子雄一摆手，道：“自然，我又不是严郊。”说罢转身就走。
青州知州严郊和流州军务胁从督将严郑是同族兄弟，一贯压迫军奴，甚至让军奴为自己劳作挣钱。赵子雄十分看不起这对兄弟，严家兄弟也不喜欢这个只会打仗的粗人。
其实每一任青州知州和骁羁关守将，都是特地选择有过节或者这样不投脾气的人出任，并且经常更换，目的就是避免二者勾结。上百年来，这是朝廷高层心照不宣的规矩，只是当事人不知道罢了。
冲上来的军奴在第二道关口就被堵截了，并没能上来。赵子雄带着亲兵一直来到山脚才遇上他们，双方正厮打成一团。大部分军奴都空着手，只有几十人拿着兵器，一看就是从守兵手中抢下来的，可见他们并没有准备，且战斗力也略逊，几乎个个带伤了。
赵子雄喝道：“都给我住手！”随着他的喝声，二百个手持弓箭的守兵将泛着寒光的箭尖对准山下。
军奴中一个人的胸口开了一道大口子，血正汩汩地往外冒。他按着自己的伤口，回头叫道：“弟兄们，这狗官下来了，我们不用上去了。”
“到底什么事？”赵子雄喝道，“你们把话说清楚。”
“狗官，你为什么要杀了我们？我们犯罪，自有王法惩处，为什么要我们拿命给你们换功劳？”
“对，为什么说我们是西瞻的奸细？”
“为什么要把我们骗上山来一网打尽？”
“胡说！你等再胡言乱语，别怪本官手下无情。”赵子雄示意弓箭手一起张开弓箭。然而山下的众人却不怕，情绪更加激动起来，一个人大喝一声，就往上冲。
嗡的一声羽箭离弦，从这个人的身体穿过，扬起一串鲜红发亮的血珠儿，然后噌地插在地上，箭尾犹自摇晃。
其余人顿了一下，眼睛里都露出一丝悲伤，另一个满脸是血的人叫起来：“好哇，反正是死，我们冲上去杀了那狗官。”
秦湛见势不妙，忙命人将礌石摆在坡中央，只待有人冲上来就砸。
赵子雄有些狼狈，喝道：“谁说本官诬陷你们是西瞻的奸细了？本官根本就不认识你们。”
“呸！”一个人怒叫，“要不是你们自己的士兵说漏了嘴，我们死了也是糊涂鬼。你和严扒皮约好了，西北好几十年没有战事了，严郊嫌苦守青州没有机会立下军功，你嫌权力太小，想让朝廷重视这边。就骗说西瞻人要在这一带活动，还说西瞻奸细混进来破坏骁羁关，被你当场斩首。流州的战报已经在路上了，只等我们一上山，你们奸细的人头就凑足了，是不是？到时候朝廷就增加军饷给你，你就能吃空饷了是不是？”
另一个叫道：“怪不得这次挑出来运粮的，都是平时严扒皮看不上的人。出来之前我就觉得没有好事，运点给养还用得着两三百人？何况逼着我们一定要三更半夜出发。”
赵子雄叫道：“绝无此事！你们听谁胡说的？敢拿这等大事乱说，那是死罪。”
“别骗人了。”另一个军奴叫道，“要不是想杀光我们，半夜三更，你们能戒备成这个样子？老子运粮来也不是第一次了，你骗不了我。严扒皮让我们运粮食，我刚才打开袋子，发现里面全是泥土和干草。他骗我们来，不是你们合谋，我们自己发疯了半夜三更背些泥巴上山？”
