“你！”任平生怒道，“你……你，你死不足惜，也要为这几十万兄弟想想。你要是被扣在京都，让我们攻是不攻？降是不降？到那时，你母亲救不了，我们也全死到临头了！”
“放屁！”青瞳转过头骂道，“你才死不足惜！我的命尚有用处，不会就这么轻易送给宁晏。”
任平生扳过她的脸来细看，见青瞳的目光已经不是刚才那样死灰一般绝望，而是斗志勃勃。不知为什么，看到这目光就能让人安心。
青瞳怒道：“还不放手，看什么看！”
任平生转过身道：“备马，两匹！我和大眼睛一起去！”
元修道：“任大哥，宁晏指名你不能去！”
任平生道：“他不让我去京都，还管得着我送大眼睛过江州？老子拉屎放屁他管不管？我先过去，看情况再说。”
青瞳道：“任平生跟着吧，宁晏说得再厉害，也不会因为我多带了一个人就立下杀手，至多不许他进宫，派人看管起来。你们听好了，我不在也要照常出兵，越是战事危急我们越有用处，若是答应了他退兵之类的条件，他一安全我就失去了利用价值，那就危险了。还有，如果京都传来我的命令，切不可信，就是亲笔信也一样，不见到我本人或者我的印记，概不听从！”
她的目光凝视远方，似乎看见了小时候自己和太子哥哥玩闹的林林总总。她心道：“太子哥哥，别怪我疑心你，妹妹也希望，千万别是你啊！”
九、困厄
沛江江边，青瞳和任平生正在等候渡船，他们两个秘密出发，做普通商旅打扮。因为战乱，沛江边昔日络绎不绝的渡船少了很多，只剩下稀稀拉拉的几艘，运气不好时要等上一整天。平逆军夺取江州以后，将渡船分成一日四班，按时出发，情况已经有所缓解。
离下一班船时还有一刻左右，任平生小声和青瞳说着话分散她的焦急。青瞳只是嗯嗯啊啊地敷衍，提不起兴致来。
“壮壮！”她突道，“这次我要是能活着，就封你个将军，让你威风威风！要是我死了，就让父皇封你个侯爵，光领俸禄不干活。我要不在，你担当实职保准惹祸，还是逍遥过日子吧。”
任平生笑道：“别，‘猴爵’那是元修的，你好歹给我争取个公爵，不行就伯爵算了。俸禄虽然没有侯爵多，好在辈大，伯伯比爹还大不是？”
早在元修投诚时，景帝就想封这个在军中力拖奔马、威风凛凛的人为虎威大将军，青瞳劝说将军应该是能指挥作战的人，而不是这样的勇武之人，等积累军功了再封将军不迟。最终任平生封了都统，元帅的亲兵护卫长官。
半年下来，他立过无数战功，可是这人也实在太过散漫，只要立下点儿功劳立即犯下些错误，不是打了人就是喝了酒，不是点卯迟了就是晚上乱走。升升降降下来，元修早恢复了爵位，武本善也成了前军元帅，只有他还是个小都统，继续担当青瞳的护卫长。
青瞳其实已经发现，这个人是故意的，不能指望用名利心笼络住这样的人，任平生并不把什么公侯看在眼里，他跟着自己，凭的全是情分。这半年来，危险的活他全做，而好处却没轮上过。她想到这里，不由温温地看了他一眼。任平生夸张地低下头，给她一个羞答答的眼神：“别……别这样看人家，人家还没成亲呢！”
就在青瞳准备一脚将他踢进沛江凉快凉快的时候，船来了。船老大老远就吆喝：“船来了，船来了，收帆，落锚，备踏子！岸上人等暂避，让我靠岸喽！”
随着船渐渐靠近岸边，岸上的船工纷纷用绳索套住船头椽子向岸边拉。等拉得够近了就搭上几米长的跳板，船上有几十个从那边岸上渡来的客人，让这些人先上岸，这边等待已久的众人才能上船。
眼看一个个人从船上出来，船吃水位渐渐升高，最后一个客人头上包着大大一块头巾，将半张脸也遮住了。他等人全走过去了才低着头弯着腰快速通过跳板。他上了岸看也不看，只管低着头快走。这人路过她的时候青瞳不经意望了一眼，在他脖子上发现一块小指头大的淡红胎记。任平生只觉得身边青瞳突然全身一震，立即出列去追，船也不要坐了。
追出去十几步后她叫：“离非！是不是你？”
前面那人身子大震，急急转头，一把拉下面巾，正是离非。
“青瞳？”他惊道，“你怎么在这里？天哪，我……我正准备去找你！”说完才看到青瞳身边的任平生，两个男人对视，都露出“你小子谁啊”的眼神。
“离非，你这是偷偷跑来的吧？这叫什么打扮，怎么了？”
离非脸上现出犹豫，他带来的消息太坏，坏得让他简直没办法开口。青瞳看着他的脸，急得双目喷火，心中如同沸水翻腾。离非不善掩饰，他要说的话简直就写在脸上。青瞳突然觉得心口剧痛，她的脸一下子白得可怕，努力咬着牙道：“离非！什么事……快说！”
“青瞳……你别回京了……”离非现出痛苦万分的神情，“你千万别回去了，宁国公已经在京中布好陷阱，只等你一去就杀了你！他不会给你回转的时间，已经下了严令，就地格杀！”
“不应该啊？我滞留宫中对他才有好处，杀了我只能激起报复……难道，出了什么变故？”青瞳突然想到一个可能，顿时觉得胸口痛得不能呼吸了。她用手扶着胸膛望着离非，眼神里已经带着祈求。
她在心中反复说：“是我乱想，千万不是真的，你千万要说这不是真的！”
然而离非已经哭得瘫软，他颤抖着道：“青瞳！青瞳啊……你娘已经死了！”
霎时，时光好似静止了一般，青瞳眉毛轻扬，好像要问什么话，这个表情动作怪异地停在那里。停了片刻，她双眼微微合起，就这么仰面摔在地上晕了过去。鲜红的血从她的嘴里汩汩流出，把她苍白的脸浸在血水里。
任平生和离非一起大骇，摇着她叫起来。青瞳只觉得腹中的活气一下子散开了，魂灵飘飘摇摇，直升到九天之外。她告诉自己，不行，不行，还没有问清楚，还有事没有做呢！她强迫自己守住这口气，使劲睁开眼睛。
然而这口气完全像是借来的，运到胸口就不往下走了。还是不知道四肢在哪里，眼前一片白花花的，她什么也看不清楚。
过了很久很久青瞳才重新找回焦距，她看了看两个人，把手伸给离非，揽住他慢慢站起来。她把头靠在离非肩上定神，过了许久，觉得自己能站住了，她就把毫无血色的脸转向他道：“仔细给我说说，怎么回事？”声音又轻又温柔。
砰！屋子里传出一声巨响，司徒德妃面无表情地走出门，衣服上沾了一点儿汤汁。彩屏连忙上前：“娘娘！她……不肯吃饭？”
司徒德妃一时失神，过了一会儿才道：“要是不肯吃饭那倒不奇怪，王贤妃掀桌子是因为她说汤咸了，饭太软，还有，芙蓉鸡里姜切得不仔细，看见姜末了，让重新给做。”她停了一下才道：“一会儿你进去收拾收拾，然后通知膳房重做，尽快送来。奇怪，这王贤妃一直温良贤淑，怎么突然刁蛮起来了？”
“也许是知道国公爷要拿自己来威胁女儿，所以心情不好。”彩屏小心翼翼地道。
司徒德妃摇摇头：“她进宫以后，提也不提自己的女儿一句，我就是故意把话题引过去，她也不接口，也不着急，也不难过，每天就是不断挑剔，盘子都摔了不知多少。”
她眉头紧锁道：“彩屏，报告宁国公吧，她不会和我说什么了，恐怕软硬都不行，请他自己来问话。”
傍晚时分，宁晏来到德馨宫门前，报名而入道：“臣宁晏见过贤妃娘娘。”他偷眼打量王贤妃，以前没有注意过这个微不足道的妃子。王贤妃皮肤枯黄，比大她几岁的德妃看着还老，实在算不上漂亮。但是她的一双眼睛当真如同冰雪培出来似的，亮得冷幽幽，冷幽幽地亮。
“哦，原来我是娘娘，你是臣啊？”王贤妃摆弄着桌子上一盆兰花，淡淡地回答着，“看你认真的样子，这场面就好像是真的一样。”
“娘娘何出此言，臣永远是大苑的臣子，前皇虽然叛国，也毕竟做过我大苑的一朝之君，臣对娘娘又岂能不恭敬？”
“叛国？真新鲜，我妇道人家见识浅陋，宁国公别笑话。我就从书上看到过不少像您这样的权臣奸相什么的叛国，还是第一次听说皇帝背叛自己的国家。”
宁晏脸色阴沉，他不想和这个妇人纠缠，咳了一声道：“娘娘，像您这么睿智的人，应该明了现在的局势吧？”
王贤妃微微笑起来：“知道，你要死了！”
“你！”宁晏深深呼吸一下，才道，“娘娘误会了，虽然现在叛军有一支队伍正准备攻打京都，但是他们军饷不足，后方也不安定。最关键的是，他们多半是曾败在我手下的禁卫军和一群乡下临时招来的泥腿子，不过是乌合之众，根本不是我们天军的对手，这场仗他们输定了！”
“这真是好消息。”王贤妃点点头，一本正经地说，“我建议你就设下盛大的宴席庆祝庆祝。啊，别忘了去祈年殿祭天表表国公的功绩，上天会降福给你。”
宁晏觉得衣领太紧，怎么突然呼吸不畅？这个贤妃一向老实，没听说过这般伶牙俐齿，看来生得出那可恶的公主的，也不会是善类。
他站直身子道：“娘娘！叛军中有一个人娘娘一定关心，她叫童青木，但是我已经查出来那是化名，实际上她是娘娘的女儿。臣要平定这场叛乱，只怕误伤了公主，所以臣来请示娘娘，公主不过一时被叛逆蒙蔽，是不是趁着没有铸成大错，赶紧回到京都来呢？”
“哦，这事情不用请示我，你有办法叫她回来尽管去叫。”
“娘娘，这件事情还希望娘娘出点儿力，毕竟你是她的娘亲。”宁晏说，“例如，写封信去，说你想她，让她回来，要是她解散那些叛军，那你就更开心，可万一还是执迷不悟，你就会十分伤心……”他的瞳孔收紧，露出阴狠的表情：“伤心得要死！”
十、陨落
“宁国公。”王贤妃站起来随意走走，“既然你不想绕圈子了，那我就直说。信我写了你也要好几天才能送过去，何况见不到我的人，青瞳未必信你。简单地说，你就是想让青瞳知道，她母亲在你手上，只有投降才能保住我们娘儿俩的性命！如果她能反叛，就能让我们过上荣华富贵的日子，是这样吧？”宁晏看着她不说话。
“以后有事敬请直说！我答应你了！”
宁晏吃了一惊，王贤妃要是照他的脸上吐一口口水，他倒不会有这么吃惊。
王贤妃不等他回答，继续道：“你带着我去城头，当着城下百姓的面我把你的意思说出来，那么多眼睛看着，那么多耳朵听着，青瞳就不得不信了。事先说好，我能拖她半个月，你保我平安，我要是能说服她不进攻……”她露出幽幽的笑意道，“我也不要什么荣华富贵，你把司徒慧杀了就成。”
宁晏骤然听到刚才还风轻云淡的女人用平静的语气说出这般狠话来，心头大惊。
王贤妃看着他，唇角微微露出一点儿笑：“怎么了？司徒慧和你做得交易，我就做不得？她有九殿下，我有青瞳，难道我还事事都输给她了？带路吧，我现在就去！”
宁晏犹疑不定地看着她道：“你真的愿意？”
“你倒是想想，青瞳打下京都对我有什么好处？”她淡淡道，“皇上回来，信的还是司徒慧，宠的还是杨冰纨，挣回来荣华富贵，得益的还是她们！于我，于我的孩子，到底有什么好处？”
“贤妃？如果有选择，哪一个女人会贤德？真是笑话！”她回头冷笑着看着宁晏道，“就算青瞳攻破京都，杀了你，立下大功，于我有什么好处？别说四妃中最末的贤妃，即便封了我做皇后娘娘，仍旧是个有名无实的摆设罢了！以前倒是有皇后娘娘，二十年来，整个宫中做主的人不还是她司徒慧！我受了她多少委屈？你不妨调出内档好好查一查！我只有一个女儿相依为命，司徒慧还两次将她送入虎口，难道你让我寄希望她良心大发，永远没有第三次？你以为我愿意让你失败让你死？不是！我但愿你能把这个皇宫打个稀巴烂，让司徒慧死在我前面！可惜，你也未免没用了点儿，真让我失望！”
宁晏勃然大怒，额头上青筋迸起，眼神立即凛冽如刀。王贤妃迎着他的目光，毫不惧怕，嘴边还露出嘲讽的笑意。宁晏深深吸一口气让自己平静下来，他看得出来，王贤妃不怕他，不是司徒德妃那种强装镇定，而是真的不怕，从开始就不怕。
他用自己最平静的声音道：“贤妃娘娘，你也许真的不怕死，但是你可能不知道，我的昭狱里有很多玩意儿，比死可怕得多。一年来，我想问的口供，还没有一个人能在昭狱中咬牙挺下来不说的！就算是战场上受了重伤哼都不哼一声的宿将，也没有一个人能拖得过三天……”
他的话音还没落，王贤妃就用极其轻蔑的眼神看着他道：“宁国公，你做什么事情都这么转弯抹角吗？最开始我就和你说了，我答应你！你让我说什么，我都会嘛。你打算把已经写好口供的人送去昭狱，让他再写一遍？不觉得奇怪吗？老实说，你的昭狱成立不过一年，却已经大名鼎鼎。我不想吃苦头，也不想凭借我一个人的力量做什么翻天大事，更不想给他做烈女节妇！我再说一遍，我答应你，不但劝青瞳不要进攻，有可能，还会劝她帮你！你让人带路就是，拖延时间的是你，我立即就可以去说！”
这下宁晏倒是迟疑了，他皱着眉头盯着王贤妃道：“我当权于你没有什么好处，你却劝自己的孩子背叛她的父亲？这不合情理，我怎能信你？”
